Dù trải qua bao nhiêu lần, Thẩm Lâm vẫn luôn cảm thấy ngạc nhiên trước thế giới được tạo ra bởi chiếc máy chiếu kinh dị đó.

Không có cảm giác chóng mặt, không có sự quay cuồng hay đảo lộn của thế giới, mà là sự chuyển giao êm đềm giữa hai thế giới, như thể Thẩm Lâm chỉ cần mở một cánh cửa là tự nhiên bước vào thế giới khác vậy.

Khi tầm nhìn của Thẩm Lâm trở lại bình thường, hương thơm của không khí trong lành và thoang thoảng mùi cỏ cây tại biệt viện Long Hồ đã không còn nữa.

Một mùi hôi thối nồng nặc, phức tạp đến mức khiến người ta buồn nôn, xâm nhập mạnh mẽ vào lỗ mũi anh. Mùi này có mùi của nước rửa sát trùng, có mùi hôi thối của sự phân hủy bất thành công, và còn có mùi chua thối của rác thải đang phân hủy trong không khí ẩm ướt và nóng bức.

Dưới chân anh không còn là mặt đường bằng đá cẩm thạch cứng cáp nữa, mà thay vào đó là cảm giác nhớp nháy của bùn đen nâu, gần như tràn ngập qua mép giày anh.

Nhìn xung quanh, những ngôi nhà bằng gỗ thấp tầm, xuống cấp, đứng chen chúc lẫn nhau, lớp vữa trên tường đã bong tróc đi phần lớn, để lộ ra những viên gạch đen xám bên trong. Nhiều cửa sổ đều được đóng kín bằng gỗ, và thỉnh thoảng, từ vài ô cửa sổ trống rỗng, lại có vài đôi mắt tê dại nhìn ra ngoài, đăm đăm nhìn vào vẻ hoang vắng tĩnh lặng này.

Bầu trời u ám, một màu xanh xám đè nặng lên mọi thứ, khiến người ta không thể phân biệt được hiện tại là lúc nào. Ở góc phố xa xôi, những đống rác thải cao như những ngọn đồi chất chồng chất lên nhau, vài bóng dáng gầy yếu, mặc quần áo rách rưới đang lục lọi trong đống rác một cách mệt mỏi. Ở xa hơn nữa, còn có thể nhìn thấy vài làn khói đen xiên xiên bay lên, hòa vào bầu trời xám xịt.

Không biết ở đó đang đốt rác thải, hay đang đốt... xác chết!

Những trải nghiệm sống phong phú và đầy biến động đã giúp Thẩm Lâm nhanh chóng thích nghi với mọi thay đổi của môi trường xung quanh. Thêm vào đó, những trải nghiệm trước đây trong các sự kiện liên quan đến phim kinh dị cũng đã giúp anh chuẩn bị tâm lý tốt cho những gì đang diễn ra trước mắt.

Anh vô thức nhìn về phía Vương Xá Linh bên cạnh mình. Người đó vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh như mọi khi, chỉ là đôi mắt sâu thẳm của anh ấy đang từ từ quan sát xung quanh, như thể đó là những thiết bị dò tìm hiệu quả đang kiểm tra mọi thứ xung quanh vậy.

"Lần này là nơi nào?" Thẩm Lâm thì thầm hỏi.

Vương Xá Linh luôn có điều gì đó muốn giấu giếm, và lần này, Thẩm

Thẩm Lâm theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn đi, cẩn thận bước đi trên con đường lầy lội này để tránh bị chôn vùi trong bùn sâu, rồi tiến gần hơn tới bức tường đó.

Những dòng chữ trên biển báo được viết theo kiểu chữ Hán phong tự, xếp thẳng hàng. Tiêu đề ở phía trên có kích thước lớn hơn, và ngay cả khi đã phai màu đáng kể, vẫn có thể đọc được một cách khó khăn.

**Thông báo phòng chống dịch bệnh của Chính quyền thành phố Liangzhou**

**Tháng Sáu, năm thứ 17 của Cộng hòa Trung Hoa**

Trái tim Thẩm Lâm bỗng nhiên thắt lại. Tháng Sáu, năm thứ 17 của Cộng hòa Trung Hoa… Theo cách tính lịch Gregorius hiện đại, đó chính là năm 1928.

Ngay sau đó, ánh mắt anh ta bị thu hút bởi một tờ báo rách nát đặt bên cạnh biển báo. Nửa phần của tờ báo đã bị xé rách, phần còn lại dính vào bức tường; tiêu đề trên trang nhất thật sự gây sốc:

**Dịch hạch hoành hành, Liangzhou gặp nguy cấp! Chính quyền kêu gọi người dân…**

Ngày xuất bản cũng được ghi rõ: **Năm thứ 17 của Cộng hòa Trung Hoa**.

“Năm thứ 17 của Cộng hòa Trung Hoa, theo cách tính lịch Gregorius, chính là năm 1928,” Thẩm Lâm thì thầm với Vương Xá Linh đang đứng bên cạnh, giọng nói tràn đầy sự nghiêm túc sau khi xác nhận thông tin, “Thành phố Liangzhou nằm ở khu vực Tây Sichuan… Chúng ta đã đến thành phố Liangzhou năm 1928!”

Ánh mắt Thẩm Lâm nhìn Vương Xá Linh đầy ý nghĩa, gần như muốn nói thẳng ra.

Tất cả thông tin cần thiết về địa điểm sự kiện đã có rồi… Sao anh không muốn bổ sung thêm gì nữa? Trong các ghi chép của Hội Cải cách có gì liên quan đến sự kiện này không?

“Đừng nhìn tôi như vậy… Nếu có thông tin quan trọng, tôi đã chia sẻ từ lâu rồi. Tôi đã nói rằng, kể từ khi Hội Cải cách bị gián đoạn vào thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, nhiều thông tin về thời kỳ đó chỉ có thể tìm thấy trong các ghi chép. Nhưng ngay cả những ghi chép của Hội Cải cách cũng không thể nào đầy đủ được… Giống như vụ việc ‘Quỷ dịch trở về sinh linh’ xảy ra vào ngày 17 tháng 6 – chỉ có ghi chép rõ ràng về thời gian, địa điểm, nhân vật và nội dung chính của sự kiện, còn những chi tiết cụ thể thì không được mô tả kỹ lưỡng.”

“Sự kiện hiện tại cũng vậy… Vì những cuộc chiến tranh liên miên trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, hàng triệu người đã chết; thiên tai, dịch bệnh, điều kiện sống và vệ sinh kém… Gần như mỗi năm đều có dịch bệnh hoành hành. Khu vực Guangdong và Guangxi chính là những nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất… Theo các tài liệu lịch sử sau này, chỉ riêng trong thờ

Điều đáng sợ nhất về Lệ Quỷ chính là việc giết người.

Điều này có thể được coi là đáng sợ không? Ở thời đại này, mỗi ngày đều có người chết; máy xay thịt của chiến tranh giết chóc nhanh hơn và hiệu quả hơn nhiều so với những gì một nhóm Lệ Quỷ có thể làm được.

Chết đi có phải là chuyện lớn lao gì đâu? Cần phải hoang mang, sốt sắng đến thế sao?

Gì cơ? Lệ Quỷ đã giết hàng chục nghìn người à? Thật đáng kinh ngạc… Nhưng ngày hôm qua thì sao?

Nghe lời giải thích của Vương Xá Linh, Thẩm Lâm nhăn mày thêm sâu. Sự vô lý và tàn bạo của thời đại này là điều mà con người hiện đại khó có thể hiểu nổi hay trải qua được.

Anh nhướng mặt nhìn bầu trời u ám kia… Lúc nãy bầu trời vẫn chỉ là màu xanh xám đục, nhưng bây giờ nó dường như càng trở nên u ám hơn nữa, phát ra một màu vàng xanh đục, ảm đạm và đáng sợ, giống như một vết thương lớn đang hoại tử, đè nặng lên thành phố.

Sự thay đổi màu sắc này rất nhỏ bé; nếu không phải vì Thẩm Lâm đã từng trải qua sự kiện liên quan đến Lệ Quỷ, có lẽ anh cũng khó có thể nhận ra được.

“Có điều gì đó không ổn…” Thẩm Lâm cảm thấy tất cả mọi thứ xung quanh đang phát ra những tín hiệu cảnh báo im lặng.

Nghe thấy vậy, Vương Xá Linh cũng ngẩng đầu nhìn bầu trời. Anh lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bầu trời đang thay đổi kỳ lạ ấy, biểu cảm trở nên ngày càng kỳ quặc hơn: “Sự kiện đã bắt đầu… Sức mạnh của Lệ Quỷ đang lan rộng, và tốc độ của nó đang tăng lên.”

Phán đoán của anh hoàn toàn trùng khớp với những gì Thẩm Lâm cảm nhận được.

“Làm sao lại như vậy…” Thẩm Lâm không khỏi cắn răng; tình hình này hoàn toàn trái với những gì anh từng dự đoán.

Ban đầu, anh nghĩ rằng Đại sư Phổ Độ đã kiểm soát được Lệ Quỷ trong giai đoạn khi con quái vật này còn yếu ớt, và thông qua một số biện pháp nào đó, ông ta đã khiến Lệ Quỷ trở nên cực kỳ đáng sợ trong suốt quá trình sử dụng nó sau này.

Nhưng những thông tin hiện có lại phủ nhận hoàn toàn điều đó. Những sự kiện liên quan đến Lệ Quỷ đã xảy ra trong thời kỳ Dân Quốc không hề là những sự việc nhỏ nhặt như anh từng tưởng tượng; sự đáng sợ của Lệ Quỷ từ đầu đến cuối gần như giống hệt với những gì đang xảy ra hiện nay.

Và dù vậy, Đại sư Phổ Độ vẫn đã kiểm soát được Lệ Quỷ.

Thẩm Lâm không thể tưởng tượng nổi… Trong thời kỳ Lệ Quỷ xuất hiện tại Thành phố Đại Hạ, anh đã chứng kiến sự đáng sợ của con quái vật này – nó có khả năng tái sinh trên những người bị nhiễm bệnh, xác chết, hoặc Lệ Quỷ kh

Vương Xá Linh thu hồi ánh mắt nhìn lên bầu trời, quay sang nhìn Thẩm Lâm.

Bên trong thành phố Khúc Bình, khi họ đến đó, cuộc hồi sinh của các linh hồn vừa mới bắt đầu; lúc đó, thành phố Khúc Bình vẫn còn yên bình, chưa thấy nhiều dấu hiệu của sự hoành hành của Lệ Quỷ.

Nhưng thành phố Lương Châu trước mắt họ thì hoàn toàn khác biệt – dịch bệnh do quỷ gây ra đã bùng phát mạnh mẽ, mọi việc đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát; màu xanh lá cây đang dần xuất hiện trên bầu trời chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho điều này.

“Nếu theo lịch sử đã được ghi chép lại, thì chính Đại sư Phổ Độ mới là người cuối cùng đã dập tắt cuộc dịch bệnh này và kiểm soát được con quỷ đó,” Thẩm Lâm nói nhanh hơn, ánh mắt sắc bén quét qua những con phố im ắng, “nhưng bây giờ chúng ta không thể chắc chắn liệu ông ấy có đang ở Lương Sơn hay không, hay ông ấy sẽ đến vào lúc nào. Nếu chúng ta đến sớm quá mà ông ấy vẫn chưa đến, chúng ta sẽ bị mắc kẹt ở thời điểm này, đối mặt trực tiếp với những con quỷ đã mất kiểm soát.”

Nhưng điều tồi tệ nhất không phải là điều đó… Điều tồi tệ nhất là, theo diễn biến của sự kiện trong chiếc máy chiếu kinh hoàng này, những con quỷ từ Thực tế thế giới sẽ ngày càng nhanh chóng đến đây; và khi con quỷ đó vượt qua màn hình để hòa nhập với những con quỷ ở thế giới này, tất cả kế hoạch của họ sẽ tan thành mây khói.

Giờ đây, thời gian trở thành yếu tố then chốt nhưng cũng đầy bất định nhất. Họ giống như những người đang cầm trên tay một kịch bản mơ hồ, bị ném vào hiện trường của một bi kịch đang diễn ra, nhưng không biết người cứu rỗi sẽ xuất hiện ở hồi nào.

“Có lẽ là do ảnh hưởng của những con quỷ, nên khoảng cách giữa chiếc máy chiếu và những con Lệ Quỷ quá gần; chiếc máy chiếu đang ảnh hưởng đến chúng, và ngược lại, chúng cũng đang ảnh hưởng đến diễn biến của sự kiện bên trong chiếc máy chiếu, khiến cho quá trình sự kiện diễn ra nhanh hơn rất nhiều,” Vương Xá Linh suy nghĩ một lúc.

“Chắc chắn bên trong Hội Cải cách phải có những ghi chép về Đại sư Phổ Độ; bạn có thể dựa vào những thông tin đó để tổng hợp lại cuộc đời và sở thích của ông ấy, từ đó suy đoán xem ông ấy có thể đang ở đâu vào thời điểm này không?” Thẩm Lâm hỏi một cách thăm dò.

Lần này, sự kiện này hoàn toàn khác với những gì đã xảy ra ở thành phố Khúc Bình; họ không đến đây để giải quyết vấn đề, mà là để tìm kiếm Đại sư Phổ Độ.

Nếu không có ông ấy, dù họ có dùng sức mình để loại bỏ những con qu