Cảm giác mơ hồ trước mắt dần tan biến, Thẩm Lâm lấy lại tinh thần và nhận ra mình đang đứng trên mặt hồ, trong tay cầm một cái rìu.

Sự hỗn loạn do sự xen kẽ của ký ức hai thế giới khiến Thẩm Lâm suýt nữa cho rằng đó chính là chiếc rìu cứu hỏa mà anh ta đã có được. Chỉ khi nhìn thấy hoa văn vàng ở phần chuôi rìu, anh mới chợt nhận ra mọi thứ đã trở lại bình thường.

Vậy thì, anh ta đã lấy chiếc rìu này vào lúc nào? Nó tự động được lắp ráp xong và được để lại sâu thẳm trong Ký ức thế giới. Tổng cộng có hai chiếc: một chiếc thật sự, và chiếc còn lại chỉ là bản sao ký ức mà Thẩm Lâm tạo ra – nó có một số khả năng nhưng không hoàn chỉnh. Chiếc rìu bản sao này hiện đang nằm trong tay anh, nhưng anh không nhớ mình đã lấy nó vào lúc nào.

Sự hỗn loạn trong ký ức và nhận thức khiến Thẩm Lâm cảm thấy mơ hồ và không yên lòng. Tình trạng hiện tại của anh thực sự rất kỳ lạ, nhưng anh dường như không hề nhận ra điều đó.

Kể từ khi sự kiện Dương An xảy ra và anh trở thành kẻ “khác biệt” nhờ vào cơ chế luân hồi ký ức, sự mơ hồ trong ký ức đã trở thành điểm yếu tạm thời của anh. Anh vừa mới chết hẳn, sau đó lại tái sinh thành một con quỷ… Dù xét từ góc độ nào đi nữa, việc thích nghi với tất cả những điều này đều cần thời gian.

Trong giai đoạn này, những khả năng kỳ lạ như của Lệ Quỷ, những thứ có thể xóa bỏ ký ức, không hề đe dọa Thẩm Lâm nhiều. Việc ký ức của anh được “khởi động” lại đủ để anh phản ứng kịp thời và tiếp tục cuộc sống trong một ký ức khác… Nhưng sự mơ hồ trong ký ức lại có thể khiến anh mất đi chính mình hoàn toàn – đó là điểm yếu không thể tránh khỏi.

Thẩm Lâm nhấc chiếc rìu lên, những dòng ký ức vô hình nhanh chóng lan tỏa xung quanh, nhưng anh không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường. Cuối cùng, anh đặt mục tiêu vào thi thể người phụ nữ mặc váy trắng đang nằm trước mắt mình… Mọi điều kỳ lạ bắt đầu từ khi anh xâm nhập vào thi thể này… Anh không thể để điều gì xảy ra nữa.

Lưỡi rìu được bao phủ bởi ánh sáng ma quỷ, dưới ánh nắng mặt hồ, nó trông giống như máu đang chảy. Những thi thể nổi dưới mặt hồ đang bất an… Thẩm Lâm không muốn trì hoãn, liền đứng dậy và đập mạnh xuống.

Ánh sáng rìu lóe lên, sức mạnh của chiếc rìu ma quỷ tác động lên thi thể người phụ nữ, khiến cho lực lượng kỳ lạ bên trong cơ thể nàng thay đổi một cách nhanh chóng. Phản ứng trực tiếp nhất của nàng là cảm thấy như bị kìm nén… Sau đó, không thể chịu đựng nổi những thay đổi bên trong cơ thể, thi thể nàng bị vỡ

Gót giày của Thẩm Lâm bị lún sâu vào đất ướt; mảnh đất mềm nhũn này dường như muốn “nuốt chửng” anh. Mỗi bước đi, anh càng cảm thấy mình đang chìm sâu hơn.

Ngồi xổm bên bờ sông, Thẩm Lâm dùng chiếc rìu trong tay để đẩy nước ra, và phát hiện ra rằng dưới lòng sông có xác cá và tôm.

Khác với sự kỳ lạ của Hồ Quỷ, dòng sông này là nước thật, có thể nó thông với thế giới bên ngoài. Không thể có chuyện cá và tôm xuất hiện tự nhiên ở một nơi đầy bí ẩn như vậy… Chỉ có một khả năng duy nhất: chúng đến từ Thực tế thế giới. Việc dòng sông này nối liền Thực tế thế giới với Hồ Quỷ có thể chính là nguyên nhân khiến những điều kinh hoàng lan tràn khắp nơi trong Thực tế thế giới, và tình hình đã trở nên không thể kiểm soát được.

“Theo lý thuyết mà nói, dù là đi từ đây ra ngoài thế giới hay từ bên ngoài vào Hồ Quỷ, đều có khả năng xảy ra.” Thẩm Lâm quỳ gối, dùng rìu để lấy những xác cá và tôm đó lên… Anh muốn chứng minh rằng chúng thực sự tồn tại, chứ không phải do ảo giác.

Rìu thực sự đã lấy được những thứ đó… Nhưng sau khi rút rìu lại, Thẩm Lâm nhận ra rằng nó đã thay đổi hình dạng: lưỡi rìu chuyển sang màu bạc, thân rìu màu đỏ máu, và phần cuối rìu giống như một cái búa. Điều này hoàn toàn không phải là hình dạng thật của chiếc rìu anh đang cầm… Nó giống như…

“Một chiếc rìu cứu hỏa!” Môi trường xung quanh bắt đầu biến dạng, dòng nước trước mắt trở nên mờ ảo… Thay vào đó là một căn phòng bệnh viện sạch sẽ và ngăn nắp.

Khi nhận ra mình đã tỉnh lại, có rất nhiều người đang nhìn chằm chằm vào anh, với vẻ cảnh giác cao độ. Thẩm Lâm cố gắng di chuyển, nhưng không thể làm được… Anh không biết từ khi nào mình đã bị trói chặt; có lẽ vì anh quá cố chấp giữ chiếc rìu đó, mọi người không dám giành lấy nó… Và vì anh bị trói, họ cũng không thể làm hại anh được, nên họ để anh tiếp tục giữ chiếc rìu đó.

Khả năng của anh không thể được sử dụng… Những điều kỳ lạ dường như không còn tồn tại nữa… Ký ức thế giới cũng không thể cảm nhận được gì cả… Ngoại trừ việc Thẩm Lâm biết rằng thế giới này là giả… Nhưng anh vẫn cảm thấy rằng nó là giả.

Anh lạnh lùng nhìn những bác sĩ và y tá đang đứng bên cạnh giường mình… Trong mắt anh, họ không khác gì những xác Lệ Quỷ… Không… Còn đáng sợ hơn nữa… Bởi vì anh không thể hiểu nổi tại sao những thứ này lại tồn tại.

“Đừng lo lắng… Chúng tôi sẽ không làm hại bạn đâu.” Người bác sĩ đang từ từ tiến lại gần, trông

Người kia đã cầm lấy cái xẻng cứu hỏa, nhưng không mang đi vì Thẩm Lâm vẫn không buông tay. Ở đây là cái xẻng cứu hỏa, còn ngoài kia có thể chỉ là chiếc rìu mà người đó đang sử dụng; Thẩm Lâm không biết mình đang trải qua điều gì, tất cả những ảo giác này đã khiến anh không thể phân biệt được thật giả nữa. Anh rất muốn tự tử, nhưng bị trói chặt lại, anh thậm chí không thể làm được điều đó. Cắn lưỡi tự tử chắc chắn là không thể; với quá nhiều bác sĩ đang theo dõi, anh chỉ có một cơ hội duy nhất. Nếu hành vi tự gây thương tích nghiêm trọng của anh bị ngăn chặn, lần sau thì anh sẽ bị bảo vệ một cách chặt chẽ đến mức không thể làm gì được nữa, và việc tự tử sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Nếu không thể chết, anh sẽ không thể sử dụng khả năng “khôi phục trí nhớ” của mình. Có lẽ ánh mắt lạnh lùng của Thẩm Lâm đã làm cho cô y tá bên cạnh sợ hãi; cô vội vàng kéo tay bác sĩ và lùi lại phía sau.

“Bác sĩ Hứa, hãy tiêm thêm một liều thuốc an thần nữa đi. Tình trạng của bệnh nhân này trông rất nghiêm trọng… Tôi không biết ông có nhìn thấy ánh mắt của anh ta không…” Nói đến đây, cô y tá nhìn Thẩm Lâm, người đang bị trói trên giường, với vẻ e ngại: “Tôi nghĩ nếu bây giờ ông buông tay anh ta ra, anh ta có thể giết hết mọi người trong bệnh viện mà không hề do dự… Thật đáng sợ.”

“Hiện tại thì không cần thiết. Theo đánh giá ban đầu, anh ta vẫn còn khả năng suy nghĩ độc lập; chỉ là do chứng hoang tưởng nặng gây ra rối loạn trí nhớ và ảo giác, khiến khả năng nhận thức của anh ta bị ảnh hưởng. Những bệnh nhân như thế này thuộc loại đơn giản nhưng cũng đồng thời rất phiền phức trong lịch sử các bệnh tâm thần.”

Loại “đơn giản” là bởi vì những người này vẫn có trí thông minh bình thường; chỉ cần họ có thể phân biệt được ảo giác và thực tế, họ vẫn có khả năng tự chăm sóc bản thân. Nhưng việc “phiền phức” là bởi vì gần như không thể khiến họ phân biệt được điều đó được. Trong chứng hoang tưởng nặng và rối loạn trí nhớ, những người này thường có những đặc điểm sau: trí thông minh cao, nhạy cảm, kiêu ngạo, tự tin vào bản thân, và không dễ dàng tin tưởng người khác… Người này chỉ tin tưởng vào chính mình mà thôi. Việc cố gắng để người khác giúp họ nhận ra thực tế có thể chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn; trong lịch sử, không ít trường hợp những người như thế này cuối cùng đã coi thực tế thế giới là ảo giác và tự tử.

Họ nói về tình trạng bệnh của mình một cách thoải mái, như thể đang tự kể cho chính mình nghe vậy. N

Có vẻ như không có vấn đề gì cả; sau khi hiểu rõ tình hình, bác sĩ đã đồng ý một cách vui vẻ. Những bệnh nhân nguy cơ cao như Thẩm Lâm được đặt trong phòng riêng và được cô lập, chủ yếu để ngăn anh ta tấn công người khác. Sau vài ngày quan sát mà không thấy vấn đề gì, họ mới được thả ra ngoài; bác sĩ cũng xem xét đến điểm này khi đồng ý tháo bỏ các biện pháp kiểm soát đối với anh ta, chỉ là không cho phép anh ta ra ngoài hoạt động. Thẩm Lâm không có ý kiến gì; sau khi bác sĩ rời đi, anh ta nghỉ ngơi một lúc, xem qua camera giám sát trong phòng, rồi bước vào căn phòng vệ sinh chật hẹp. Bên trong phòng vệ sinh chỉ có một chiếc bồn cầu, một bàn rửa mặt và một tấm gương; không gian rất hạn chế. Thẩm Lâm nhìn lại bản thân mình – trông giống hệt như ba năm trước. Trong ký ức, anh ta từng nhiều lần xuất hiện trong tình trạng tồi tệ; nhưng khi nhìn vào hình ảnh của mình trong gương – trẻ trung và đầy sức sống – anh ta không thể phân biệt được đâu là gương, đâu là cuộc sống thực sự. Bỗng nhiên, Thẩm Lâm bắt đầu cười; anh ta đánh một quả đấm vào tấm gương, cảm giác đau đớn khi mảnh kính đâm vào da thịt thật sự rất rõ ràng; trong khoảnh khắc đó, anh ta thậm chí còn ngửi thấy mùi máu của mình trộn lẫn với mùi thuốc sát trùng. Trong phòng giám sát, y tá trực ban đã nhấn chuông báo động ngay khi nhận thấy hành động bất thường của Thẩm Lâm, nhưng đã quá muộn. Một số mảnh kính lớn vẫn còn nằm trong tay anh ta; anh ta dùng chúng đâm vào cổ mình, máu bắt đầu phun trào như những cột nước; cảm giác ngạt thở đột ngột khiến Thẩm Lâm cảm thấy như mình đang đứng trước cái chết… Cảm giác đó quá quen thuộc, đến nỗi anh ta cứ tưởng mình thực sự sắp chết. Dòng nước lạnh bỗng nhiên tràn vào miệng và mũi anh ta… Bóng dáng Thẩm Lâm xuất hiện một cách đột ngột ở sâu thẳm Hồ Quỷ và bắt đầu co giật; thế giới hỗn loạn khiến anh ta không còn nhận ra được đâu là lúc nào, đâu là nơi nào nữa… Khi cơ thể anh ta bắt đầu nổi lên mặt nước, anh ta mới hoảng sợ và nhanh chóng tỉnh táo trở lại. Xung quanh, những xác chết đang tụ tập lại với nhau; nếu không đi ngay, Lệ Quỷ sẽ tấn công anh ta trong chốc lát… Chiếc rìu trong tay Thẩm Lâm lại đâm vào chính mình… Trên những con phố ngoại ô thành phố Trung Châu, Lý Quân, người đã không tìm được thông tin gì cả, tắt đi điếu thuốc trong tay và nhìn thấy tình hình ngày càng tồi tệ của thành phố này; anh ta cảm thấy mình giống như người đứng ngoài phòng sinh, nhìn người khác đang vật lộn trong cơn đau đẻ mà không thể giúp gì được. A Hồng đã cùng anh ta đi qua vài