Những thế lực đến từ thời kỳ Quốc kỳ khiến Thẩm Lâm không khỏi suy nghĩ lung tung.

Trong ký ức của anh về tương lai, nhân vật chính là Yang Jian. Trong những cuốn tiểu thuyết kinh dị mà Yang Jian viết dựa trên chính những trải nghiệm của mình, có vẻ như anh đã cố gắng tìm hiểu về những dấu vết liên quan đến sự hồi sinh của những thứ kinh hoàng vào thời kỳ Quốc kỳ. Nguồn gốc của cuộc điều tra này bắt nguồn từ con quỷ đầu tiên mà Yang Jian gặp phải – con quỷ có biệt danh “Quỷ Gõ Cửa”.

Tuy nhiên, kết quả của cuộc điều tra dường như không mấy khả quan. Yang Jian không thu thập được thông tin cơ bản nào; chỉ biết rằng một số người có khả năng kiểm soát quỷ thời kỳ Quốc kỳ dường như vẫn còn sống và đang âm thầm tồn tại cho đến ngày nay. Nhưng họ đang làm gì, có ý định gì, và tại sao lại không xuất hiện trước công chúng… Tất cả những điều này đều còn là bí ẩn.

Ký ức của Thẩm Lâm không hoàn chỉnh; nó dừng lại ở thời điểm Yang Jian và những người khác được trụ sở chính triệu tập. Có vẻ như trụ sở muốn hợp tác với nhiều người có chức vụ cao để giải quyết một sự kiện nào đó… Nhưng những ký ức đó dừng lại ở đó, và Thẩm Lâm không biết gì thêm về những gì xảy ra sau đó.

“Mục đích của tổ chức bí mật này là gì? Tại sao lại đối đầu với Hội Cách Mạng? Bà ngoại bạn có từng kể cho bạn nghe điều gì không?” Thẩm Lâm cố gắng tìm hiểu thêm về thời kỳ Quốc kỳ thông qua những thông tin mà Tô Ung Hòa có được, nhằm làm rõ mọi chuyện, nhưng kết quả vẫn không mấy khả quan.

Tô Ung Hòa lắc đầu:

“Tôi không rõ. Chưa biết liệu những thông tin đó có thật hay không… Bà tôi lúc đó cũng nói rất mơ hồ; bà ấy cũng không chắc chắn về nhiều điều, chỉ là nghe người khác kể lại mà thôi. Kể cả khi bà ấy hợp tác với gia đình Qin Ming Shi trước đây, tôi cũng đã bí mật tìm hiểu về những thông tin truyền thống của họ, nhưng tất cả đều rất thiếu sót. Có vẻ như ai đó đã cố tình xóa bỏ mọi thông tin liên quan đến sự hồi sinh của những thứ kinh hoàng thời kỳ Quốc kỳ.”

Ý tưởng này cũng giống với suy nghĩ của Thẩm Lâm. Vào thời kỳ làng Fēngmén, Thẩm Lâm đã phát hiện ra những điều kỳ lạ; dường như có ai đó đã cố tình xóa bỏ sự tồn tại của làng Fēngmén khỏi lịch sử này. Và bây giờ, thông tin về thời kỳ Quốc kỳ cũng vậy… Rõ ràng những sự kiện đó đã xảy ra, nhưng những thông tin còn sót lại lại rất ít, thật là kỳ lạ.

Nếu những người xuất sắc thời kỳ Quốc kỳ đã chứng kiến tất cả những gì xảy ra

Thứ nhất là trong thời kỳ Quốc kỳ, có nhiều phe phái cát cứ, mục đích của họ có lẽ khác nhau; Thẩm Lâm không biết rõ mục đích cụ thể của từng người đó là gì.

Thứ hai là vào cuối thời kỳ Quốc kỳ, đã xảy ra một sự kiện lớn nào đó khiến các bậc tiền bối của thời đại đó buộc phải cất giấu tất cả những thông tin liên quan đến hiện tượng “khủng hoảng tái sinh” và dùng mọi cách để che giấu chúng, hy vọng rằng con người sẽ quên đi những điều này mãi mãi.

Những suy nghĩ này khiến anh cảm thấy rất rối bời; rất nhiều việc xảy ra vào cuối thời kỳ Quốc kỳ thực sự rất khó để hiểu được.

“Theo những gì bạn đã nói trước đây, Cổ thành Vô Duyệt dường như là căn cứ của tổ chức ‘Cải cách Hội’ vào thời kỳ Quốc kỳ, đó chính là nơi tổ chức này hoạt động. Các bạn đã tìm thấy gì ở đó không? Mục đích thành lập tổ chức ‘Cải cách Hội’ là gì?” Thẩm Lâm hỏi.

Tô Ung Hòa suy nghĩ một lát; thực ra ông ta cũng đã từng điều tra về những điều này. Sau khi tổ chức ‘Cải cách Hội’ đặt chân vào Cổ thành Vô Duyệt, họ gần như đã đào tung cả thành phố này, nhưng ngoài những vật phẩm huyền bí còn sót lại, họ không tìm thấy gì cả.

Tổ chức ‘Cải cách Hội’ hiện đại chỉ kế thừa cái tên đẹp đẽ và một số vật phẩm huyền bí mà thôi; so với di sản thực sự của tổ chức ‘Cải cách Hội’ thời kỳ Quốc kỳ, những gì họ có được thực sự rất ít ỏi.

“Liệu họ có muốn chiếm lĩnh thế giới? Hay là giải quyết triệt để vấn đề ‘khủng hoảng tái sinh’? Hoặc là tạo ra một nơi ẩn náu an toàn cho loài người trước mối đe dọa đó… Chắc chắn chỉ có những lý do như vậy thôi.”

“Không thể nào họ lại có mục đích nông cạn đến mức chỉ là chiếm lĩnh thế giới được. Trong một vụ án ma quái trước đây, tôi đã từng gặp trực tiếp một người thuộc tổ chức ‘Cải cách Hội’ thời kỳ Quốc kỳ; theo lời anh ta kể, tổ chức ‘Cải cách Hội’ lúc đó cũng rất kín đáo, hầu hết các thành viên đều hành động theo ý riêng của mình. Nếu họ thực sự có ý định làm gì đó lớn lao, phong cách hành động của họ sẽ không hề tùy tiện đến thế.”

Quỷ Đại Gia đã đáng sợ đến mức đó; Thẩm Lâm không cần phải suy nghĩ cũng biết rằng một người như vậy, nếu chỉ là một thành viên bình thường của tổ chức ‘Cải cách Hội’, thì chắc chắn trong tổ chức đó phải có ít nhất ba người khác cũng đáng sợ không kém.

Một tổ chức như vậy, với những mục tiêu mà họ theo đuổi, chắc chắn phải có tầm nhìn xa trông rộng, và rất có thể họ đang lên kế hoạch thực

Những suy nghĩ như vậy khiến Thẩm Lâm cảm thấy muốn từ bỏ. Liệu anh ấy có thực sự nên tiếp tục tìm hiểu không? Một điều kinh hoàng đến mức chỉ có những thứ kinh hoàng khác trong thời Dân quốc mới có thể chôn vùi nó, một điều được che giấu một cách công phu để không ai phát hiện ra… Nếu việc tìm hiểu này được tiếp tục và điều kinh hoàng đó bị phơi bày ra, liệu họ có thể chịu đựng nổi không?

Làng Phong Môn chính là một ví dụ điển hình. Nhờ vào những âm mưu của người tiền nhiệm trước đây, dù Thẩm Lâm đã kích hoạt những thứ ẩn chứa trong làng, nhưng cũng không gây ra nhiều rắc rối lớn. Nhưng nếu việc này tiếp tục diễn ra, điều gì sẽ xảy ra? Thẩm Lâm không thể tưởng tượng nổi.

Có vẻ như Tô Ung Hòa không thể cung cấp cho anh ấy nhiều thông tin có giá trị. Anh ấy chỉ có thể cố gắng tổng hợp từ những chi tiết nhỏ mà mình biết được. Nghĩ đến đây, Thẩm Lâm cuối cùng đã hỏi một câu:

“Trong những thông tin mà Hội Cải cách thu thập được, có cái gì liên quan đến một con quỷ như vậy không? Hình dáng của nó rất khó mô tả, nhưng đặc điểm của nó lại rất rõ ràng: nó mang theo một cái quan tài, một cái quan tài đen dài đến hai mét. Con quỷ này vẫn chưa hồi sinh, hay nói cách khác, vẫn còn ở trạng thái con người… Đó là một thợ mộc trong thời Dân quốc.”

Thẩm Lâm kể lại tất cả những gì mình đã trải qua trong những câu chuyện ma quái cho Tô Ung Hòa nghe. Con quỷ kinh hoàng trong những câu chuyện đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh ấy; việc phải mang cái quan tài đen ấy trên lưng là quãng đường khó khăn nhất mà anh ấy từng trải qua trong đời… Anh ấy đã nhiều lần suýt chết, và cuối cùng còn bị con quỷ đó tấn công, để lại những hậu quả nghiêm trọng.

Thẩm Lâm không mong đợi sẽ nhận được thông tin gì từ Tô Ung Hòa, chỉ là hỏi thăm thôi… Nhưng khi thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Tô Ung Hòa, biểu cảm của anh ấy cũng bắt đầu trở nên nghiêm túc.

“Không thể nào… Bạn chắc chắn mình không nhìn nhầm chứ? Theo những gì tôi biết, đó phải là một người sống…”

Không biết là do cúm hay là do virus COVID-19 lần thứ hai… Dù sao đi nữa, những ngày này tôi cảm thấy không khỏe lắm… Nếu đôi khi tôi phải tạm dừng việc viết truyện, xin mọi người thông cảm nhé.