“Nào, mọi người ơi, tôi sẽ mời các bạn thưởng thức một chút với Xuan Nhi của chúng ta!!!” Thái Thất đứng lên ghế, cầm chai bia và bắt đầu rải rác bia khắp nơi; Triệu Kim Nguyên ở bên cạnh cố gắng kéo anh ta xuống, bởi chiếc bàn này được làm riêng từ gỗ hoàng hoa liễu biển Nam Hải, giá trị rất cao.

Nhưng Thái Thất đã say mèm, lại thêm sự cổ vũ của mấy người xung quanh, anh ta nhất quyết không chịu xuống. Triệu Kim Nguyên tức giận đến nỗi muốn đánh anh ta.

Thẩm Lâm vẫn ngồi yên trên sofa, vừa tìm hiểu thông tin vừa thích thú quan sát cảnh những người này ầm ĩ.

Nguyên nhân bắt đầu từ việc Thái Thất đề xuất rằng khi ông Gu trở về thì phải tổ chức ăn mừng; ai đó đã đồng ý, và từ đó mọi chuyện bắt đầu như vậy.

Sau khi sống cùng Thẩm Lâm một thời gian dài, họ nhận ra rằng miễn là không làm sai trong những việc quan trọng, hay không làm những điều ngu ngốc, thì ông Gu gần như không quan tâm đến họ; ông ấy không khó tính như họ tưởng.

Vì vậy, trong buổi tiệc này, không ai dám làm phiền “ông Gu”, họ có thể thoải mái làm bất cứ điều gì họ muốn.

Thẩm Lâm cũng không quan tâm đến chuyện đó; tình trạng tồi tệ ở thị trấn Quốc kỳ vào thời kỳ Dân quốc đã để lại cho ông ấy nhiều ấn tượng sâu sắc. So với cuộc sống yên bình hiện tại, ngay cả tiếng ồn ào của những người này cũng khiến ông ấy cảm thấy thú vị.

Cũng tốt thôi; ít ra không có những đứa trẻ nghèo đói đến để trộm cắp những thứ rác thuốc trên đất phải không?

Trong tiếng ồn ào, cửa tầng hai dưới lòng đất mở ra, và một cái đầu nhỏ nhắn ló ra ngoài.

Cậu bé cao chưa đầy một mét hai, mang theo cặp sách, có vẻ e ngại trước môi trường lạ lẫm nhưng cũng tò mò muốn nhìn xem xét.

Chen Nghĩa mở cửa phía sau và đẩy cậu bé nhỏ đó vào.

“Đi vào đi, con không lúc nào cũng nói muốn đến nơi bố làm việc xem sao?”

Trần Mặc im lặng một lúc; cậu bé nhỏ nhưng đã có suy nghĩ riêng. Cậu nhìn về phía Thái Thất đang làm loạn trên bàn uống rượu, rồi lại nhìn về phía Thẩm Lâm – người đàn ông có oai phong lớn lao, ngồi yên bình trong môi trường ồn ào như vậy, rõ ràng là một người quan trọng.

Cậu bé nhỏ gật đầu, bảo bố mình cúi đầu xuống.

Chen Nghĩa không biết con trai mình đang nghĩ gì, nhưng vẫn cúi đầu theo, muốn nghe câu trả lời của cậu bé.

“Bố, bố làm việc trong giới xã hội đen à?”

“Xã hội đen cái gì chứ…” Chen Nghĩa trả lời một cách mạnh mẽ, không hiểu cậu bé nhỏ này

Đây không phải là xã hội đen, thì đây rốt cuộc là cái gì? Hãy nói cho tôi biết đi! Phim truyền hình cũng quay như vậy mà, chắc chắn không sai được.

Dù không thừa nhận cũng không sao cả. Trần Mặc luôn coi trọng lòng tự trọng mong manh của cha mình. Khi ở nhà một mình, anh ấy đã xem rất nhiều phim truyền hình và bộ phim; tình tiết này rất bình thường – đó chính là những người bình thường buộc phải gia nhập xã hội đen vì hoàn cảnh sống, nhưng trong thâm tâm họ lại không muốn thừa nhận danh tính đó của mình.

Điều này gọi là sự nhận dạng bản thân… Tất cả những điều này đều xuất phát từ lương tâm công bằng bên trong họ.

Trần Mặc rất hiểu chuyện. Anh nhìn về phía người đàn ông lớn tuổi ngồi trên ghế sofa, rồi hỏi cha mình: “Bố ơi, con có nên giả vờ làm người câm không? Nếu nói sai lời, liệu con có bị đưa ra ngoài để giết không?”

Chén Ngọc lại trút lên anh một tràng mắng: “Cứ im miệng đi! Đừng xem những thứ vớ vẩn như vậy nữa!”

Nói xong, anh ta bước đến bên Thẩm Lâm. Khí chất của Thẩm Lâm quá mạnh mẽ; chỉ cần ngồi đó thôi cũng đã toát ra sức áp đảo, khiến cậu bé Trần Mặc liên tưởng đến những nhân vật lớn trong các bộ phim, và trong chốc lát anh không dám tiến lại gần.

Chén Ngọc biết rằng đầu óc cậu bé này chắc chắn đang nghĩ về những tập phim truyền hình, nên anh ta không quan tâm đến điều đó, mà tiếp tục nói:

“Thầy Cố, con trai nhà tôi đến đây để làm quen.”

Chén Ngọc có những suy nghĩ riêng. Những người điều khiển ma quỷ thường không sống lâu; dù có sự hiện diện của Thầy Cố tại quán bar Black Knight, họ cũng không biết Thầy Cố đã sử dụng phương pháp nào để tạm thời kiềm chế sự trỗi dậy của Lệ Quỷ, nhưng họ vẫn cảm nhận được rằng quá trình này diễn ra nhanh hơn so với trước đây.

Mỗi khi họ gần như đến giới hạn, họ lại nhờ Thầy Cố giúp đỡ; Lệ Quỷ sẽ yên ổn trong một thời gian, nhưng sau đó nó lại trỗi dậy một lần nữa, và lần này còn nhanh hơn nữa… Giống như một chiếc lò xo: càng bị đè xuống thì khi được thả ra sẽ càng mạnh mẽ.

Chén Ngọc có thể dự đoán được tương lai của mình… Có lẽ anh sẽ không chết một cách thanh thản; hoặc nói cách khác, tất cả những người điều khiển ma quỷ cuối cùng đều sẽ không còn là con người, cũng không còn là ma quỷ… và sẽ không chết một cách êm đềm.

Chén Ngọc biết rằng Thầy Cố có thể giúp đỡ họ vài lần, nhưng cuối cùng họ vẫn sẽ chết vì sự trỗi dậy của chính Lệ Quỷ mà họ điều khiển… Không ai có thể sống một cách thoải mái và yên bình cả.

Vì vậy, Chén

Dù sao thì cũng phải để lại một lối thoát cho đứa trẻ này.

Thẩm Lâm nhìn chằm chằm vào Trần Mặc trước mắt mình. Khuôn mặt quen thuộc ấy bỗng khiến anh nhớ đến đứa bé ngày xưa, đứa bé luôn cố gắng bám lấy anh và gọi anh là “bố”.

Trong vô số lần bị Lệ Quỷ hành hạ, khi con người đứng trên bờ vực sụp đổ, chính những đứa trẻ như Trần Mặc đã trở thành điểm tựa giúp Thẩm Lâm duy trì phẩm giá con người của mình.

Thẩm Lâm từng nghĩ đến việc quay trở lại thời điểm này và gặp lại những người bạn cũ, nhưng anh thực sự không hiểu được những quy luật của lịch sử và thời gian.

Tuy nhiên, khi Trần Mặc đứng trước mặt anh, anh vẫn cảm thấy hoang mang.

“Đến đây ngồi đi.” Ngàn lời nói chỉ còn lại vài từ ngữ đơn giản; Thẩm Lâm mỉm cười, gọi gọi đứa bé e dè kia. Đứa bé hoàn toàn không giống với hình ảnh ngày xưa – cái tính bám lấy người khác một cách liều lĩnh, cái vẻ ngoài nghịch ngợm… Nhận ra điều đó, Thẩm Lâm bỗng hiểu ra rất nhiều điều.

Vậy là, mất cha mẹ, mất người thân, phải sống trong thế giới này ở độ tuổi còn quá nhỏ, lại phải đối mặt với những sự kiện kinh hoàng và tuyệt vọng… Đứa trẻ ấy đã phải học cách trưởng thành trong một đêm.

Liệu bánh xe thời gian có thay đổi khi Thẩm Lâm quay trở lại bốn năm trước hay không? Anh không thể đoán được, bởi trong ký ức của mình, mọi thứ dường như đang lặp lại.

Nhưng bây giờ, lời nguyền ma quỷ đang nằm trong tay Chén Nghĩa; khoảng nửa năm nữa mới đến thời điểm vụ án ở Long Hồ Bí Viện xảy ra. Lời nguyền ma quỷ của Chén Nghĩa hiện tại rất ổn định; có thể nói là trong vài năm tới sẽ không có vấn đề gì cả. Thẩm Lâm thực sự không thể tưởng tượng nổi liệu có ai có thể hoàn thành “vòng lặp lịch sử” này trong tay mình…

Vậy là, lịch sử đang thay đổi sao?

Trẻ em thường có những cảm nhận trực tiếp nhất. Trần Mặc đã cảm nhận được lòng tốt chân thành từ người chú trước mắt mình; cậu bé cứ như thể đã quen biết anh từ lâu rồi vậy.

“Chú Cố, chiều tốt lành.”

“Ôi trời, đứa bé này nói lời ngọt ngào thế à? Tôi làm sao mà không biết chứ?” Chén Nghĩa vỗ đầu con trai mình, tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Còn nhiều điều mà chú không biết đấy.” Trần Mặc đẩy tay ông ta ra, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng đầy kiêu hãnh.

“Làm sao cậu biết tôi họ Cố?” Thẩm Lâm tò mò hỏi. Anh đã lâu không gặp đứa bé này rồi, và cảm thấy nhớ nó… Dù bây giờ, đứa bé đã không còn nhận ra anh nữa.

“Con đã lén nghe bố nói điện thoại… Và

“Rất thông minh, những đứa trẻ thông minh sẽ được thưởng.”

“Thưởng là gì vậy? Máy chơi game à?” Ánh mắt Trần Mặc sáng lên; điều anh ấy mong muốn nhất là cha mẹ và ông bà của mình được sống lại, nhưng điều đó tất nhiên là không thể, vì vậy anh ấy đã chọn máy chơi game làm phần thưởng thay thế.

Những đứa trẻ thông minh thường giấu nỗi buồn dưới vẻ vui vẻ; Thẩm Lâm nhận ra điều này.

Ông cười và nhéo nhẹ mái đầu của Đứa trẻ hung hổ: “Không phải đâu, đó là một câu đố.”

“Câu đố ạ? Phải trả lời đúng mới có thưởng sao?” Ánh mắt Trần Mặc lại sáng lên.

Thẩm Lâm cười và nói: “Có thể coi là vậy… Phần thưởng này có thể sẽ được trao trong tương lai. Con muốn thử không?”

“Tất nhiên là muốn rồi.” Trần Mặc gật đầu; việc có được thưởng hay không thực sự không quan trọng đối với anh ấy; điều anh ấy thích nhất là được ở bên chú này.

Sau khi người thân qua đời, chỉ còn lại cha anh ấy; ngày nào cha cũng phải vất vả kiếm sống, và thực tế là đã lâu lắm rồi anh ấy không có ai bên cạnh.

“Có một con sóc nhỏ sống trên một cái cây; mỗi ngày ngủ, nó đều bị đau cổ… Sau đó, nó đã chuyển nhà, chuyển đến sống dưới nước. Hãy đoán xem đó là chữ gì?” Thẩm Lâm cười hỏi.

Trần Mặc gãi đầu, có vẻ không thể nghĩ ra; câu đố này quả thực khá khó đối với một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi.

“Con học lớp bao nhiêu rồi?” Thẩm Lâm không vội vàng đưa ra đáp án, mà hỏi thêm một câu.

“Lớp bốn… Sắp lên lớp năm rồi.” Trần Mặc thành thật trả lời.

“Con đã học các bộ phận chữ rồi chứ?” Thẩm Lâm tiếp tục hỏi.

“Đã học rồi.” Trần Mặc gật đầu.

“Bỏ ‘gỗ’ ra khỏi chữ ‘chăn’, sau đó thêm ‘nước’ vào… Đó là chữ gì?” Thẩm Lâm cười hỏi.

Ánh mắt Trần Mặc bỗng sáng lên; cậu bé nhảy lên và nói: “Là ‘Thẩm’… Chữ ‘Thẩm’ trong ‘Thẩm Dương’ đấy.”

“Đúng rồi… Phần thưởng này chính là một tương lai đầy hy vọng.”

Trần Mặc không hiểu lắm.

“Nếu sau này con gặp phải tình huống tuyệt vọng đến mức muốn khóc, và lúc đó con gặp một người họ Thẩm, thì hãy nhớ theo họ đi.” Thẩm Lâm cười nói.

Trần Mặc vẫn không hiểu, nhưng điều đó không ngăn cản cậu bé hỏi tiếp: “Có rất nhiều người họ Thẩm… Làm sao con biết được người nào là người mình cần tìm đây?”

Thẩm Lâm vuốt ve đầu cậu bé: “Nếu quá trình lịch sử đang dẫn con đến một kết quả không thể tránh khỏi, thì lúc đó con chắc chắn sẽ biết mình nên tìm người nào.”

“Nhưng họ sẽ không đồng