Khu dân cư Shanshui, biệt thự đơn lẻ.

Khi Thẩm Lâm đi dạo trên con đường chính của khu dân cư này, nhìn lại những khung cảnh quen thuộc từ ngày xưa, và thấy hiện tại mặt đất đầy cỏ dại, cây khô lá rụng không ai chăm sóc, anh bỗng nhiên muốn cười.

Cho đến nay, anh đã sống ở hai khu dân cư.

Khu dân cư Anhe – nơi anh từng sống – đã bị bỏ hoang sau sự kiện với “Ma Mẹ”, nơi đó đầy bí ẩn; Thẩm Lâm vẫn chưa khám phá hết những điều kỳ lạ ở đó, đặc biệt là con ma đã lang thang trong phòng anh, ăn uống cùng anh trong thời gian dài mà đến nay vẫn không tìm thấy tung tích.

Nhờ báo cáo của Thẩm Lâm, khu dân cư Anhe không được tái định cư mà còn bị phong tỏa thêm, giờ đây trở thành một cảnh tượng lạ lẫm giữa lòng thành phố.

Gần đây, ông Lý Cánh, mới được bổ nhiệm làm trưởng đội điều tra hình sự của thành phố Đại Hạ, nói rằng có rất nhiều nhà phát triển bất động sản thèm muốn khu đất này, họ đề nghị mức giá cao để tái phát triển nhưng bị từ chối; sau đó, họ sử dụng mọi mối quan hệ để cố gắng chiếm lấy khu đất vàng này ở trung tâm thành phố.

Khu dân cư Shanshui – nơi Lý Mạnh và cha anh, Lý Ích Huy, đã tặng cho Thẩm Lâm căn biệt thự – là nơi anh đã sống hơn một năm.

Vì những cầu thang kỳ lạ xuất hiện một cách bất ngờ và những căn phòng đặc biệt với ba cột hương tế linh, tạo ra cảm giác nguy hiểm, theo lời khuyên của Thẩm Lâm, các cư dân ở khu dân cư Shanshui đã được sắp xếp chỗ ở khác.

Khu dân cư Shanshui là khu vực biệt thự, chủ yếu là những người giàu có; nhờ sự can thiệp của Đài Hạc Minh và Lý Ích Huy, cùng với sự hỗ trợ từ chính phủ, mọi việc diễn ra rất suôn sẻ.

Sau khi đã sống ở hai khu dân cư và cả hai đều bị phá hủy, có thể nói Thẩm Lâm chính là “kẻ chấm dứt” những khu dân cư đó.

Ở một số khu vực của khu dân cư Shanshui, có thể thấy những hố lớn.

Đó là những nơi trú ẩn an toàn; trong thời gian xảy ra sự kiện với “Quỷ Dịch Bệnh”, Thẩm Lâm và Đài Hạc Minh cùng những người khác đã dựa vào những nơi này để chống chịu trước cơn bão dữ dội nhất và cuối cùng đã giành được chiến thắng.

Sau khi mọi người được sắp xếp chỗ ở ở Long Đình Y Viên, Đài Hạc Minh đã chi tiêu rất nhiều tiền để đào thông hệ thống ngầm của khu dân cư Shanshui và đưa những nơi trú ẩn an toàn đó đi cùng.

Vàng là nguồn tài nguyên quý giá; chi phí xây dựng một nơi trú ẩn an toàn có thể lên đến hàng trăm triệu. Mặc dù họ rất giàu có, nhưng họ cũng không đủ tiền để bỏ qua những nguồn tài nguyên quý giá như vậ

Bên trong căn nhà an toàn này vẫn còn đầy đủ các vật tư cần thiết, để phòng trường hợp khẩn cấp xảy ra.

Nếu Thẩm Lâm rơi vào thế yếu hoàn toàn trong cuộc đối đầu này với Lệ Quỷ, căn nhà an toàn này sẽ trở thành nơi giúp anh ấy duy trì sự sống cuối cùng.

Thẩm Lâm hít một hơi thật sâu, rồi bước vào bên trong.

Mùi của những bậc thang gỗ mục nát, những vết ố nước đã tồn tại từ lâu và phát ra mùi hôi thối, cùng với không khí ẩm mốc do quá nhiều nước đọng lại… Tất cả những mùi này ùa về phía mũi Thẩm Lâm.

Anh nhíu mày, quan sát kỹ lưỡng mọi thứ xung quanh. Bố cục bên trong vẫn giống hệt như khi anh rời đi; mọi thứ đều không hề thay đổi chút nào.

Khác với trang trí thông thường của ngôi nhà này, những bậc thang gỗ nổi bật này được xây dựng theo hình dạng cong vênh, dựa vào tường để dẫn lên tầng hai. Đối diện cửa thang là một căn phòng được mở hé; khe hở quá nhỏ nên không thể nhìn rõ bên trong, nhưng Thẩm Lâm biết rõ rằng đó chính là căn phòng của mình.

Đó là căn phòng mà anh từng sống – không phải căn phòng ở khu dân cư Thành Sơn Hạ, mà là căn phòng ở khu dân cư An Hà. Mọi thứ đều giống hệt nhau, từ bố cục đến kích thước… Cứ như thể tất cả những thứ ở khu dân cư An Hà đã “xâm nhập” vào đây vậy.

Khi bước lên những bậc thang gỗ, tiếng kêu “kèo kèo” vang lên. So với lần trước, những bậc thang này có vẻ càng bị ảnh hưởng nặng nề bởi nước; màu vàng nhạt của chúng, cùng với những giọt nước liên tục rơi xuống từ cuối thang, cho thấy nguyên nhân gây ra những vết ố nước chính là từ đây.

Tất cả mọi thứ ở đây, kể cả những bậc thang gỗ và căn phòng của Thẩm Lâm ở cuối thang, đều mang một vẻ kỳ lạ đáng sợ. Trước đây, Thẩm Lâm đã cố gắng tìm hiểu nguyên nhân, nhưng không thành công; bây giờ, anh chỉ có thể hy vọng rằng ba cây hương tôn thờ âm phủ kia đã giải quyết được những vấn đề đó, và mọi chuyện sẽ kết thúc.

Bước chân nhẹ nhàng, Thẩm Lâm nhanh chóng đến trước cánh cửa căn phòng được mở hé. Anh hít một hơi thật sâu, rồi đẩy cửa ra… Ánh nắng mặt trời chói lọi bên trong khiến mắt anh phải chớp mắt.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi bên trong căn phòng, tạo nên một bầu không khí kỳ lạ đến lạ thường.

Thẩm Lâm không vội vàng bước vào ngay lập tức; anh dừng lại bên cửa, quan sát kỹ lưỡng mọi thứ bên trong một lần nữa. Bố cục trang trí, chiếc gối, tấm ga trải giường, thậm chí cả tình trạng bừa bộn trên giường… Tất

Chiếc bàn máy tính này là anh mua vào thời gian học trung học, chủ yếu để phục vụ cho việc học tập lúc đó. Khi lên đại học, anh tiếp tục sử dụng nó, nhưng sau đó nó bị bỏ không dùng đến, và vì đã quen với nó rồi, anh cũng không vứt đi mà chỉ để nó ở đó thôi.

Bây giờ, trên mặt bàn chiếc bàn máy tính đó, có tấm ảnh màu xám trắng của Thẩm Lâm được đặt yên bình; trên ảnh, anh cười rất rạng rỡ.

Ánh mắt cười tươi của anh trong ảnh đang nhìn thẳng về phía Thẩm Lâm.

Như vậy, một người ở trong ảnh và một người ở ngoài ảnh, hai bản thân mình dường như đang nhìn nhau từ xa.

Trước tấm ảnh, trong cái lò hương đơn giản, khói hương từ những thanh gỗ đàn hương đang lan tỏa ra.

Khói hương đó cháy một cách kỳ lạ; khi thanh gỗ đàn hương đang cháy, không hề có tro tàn rơi xuống, thay vào đó, những giọt máu đỏ thẫm lại chảy theo thanh gỗ đàn hương vào bên trong lò hương. Bây giờ, bên trong lò hương đã có một lớp chất lỏng màu đỏ nhạt, nhìn qua thì giống hệt máu tươi vậy.

Lần trước khi đến đây, dường như đó là một chiếc bàn “Tám Tiên”, còn lần này thì lại trở thành chiếc bàn máy tính mà anh từng sử dụng.

Như vậy, ngoại trừ tấm ảnh và ba thanh gỗ đàn hương đó, căn phòng này hoàn toàn giống như căn phòng của Thẩm Lâm ngày xưa.

Liệu sự xâm nhập này có càng trở nên sâu rộng hơn không? Hay có lý do nào khác?

Thẩm Lâm nhíu mắt lại, đưa tay vào lòng áo, chiếc khăn trùm đầu màu đỏ mà anh mang theo từ làng Đông Vương đã nằm trong tay anh, sau đó anh bước vào căn phòng.

Một bước, hai bước, ba bước...

Khi Thẩm Lâm đến ngay trước chiếc bàn đó, không có chuyện gì kỳ lạ xảy ra cả.

Anh nhìn chiếc khăn trùm đầu màu đỏ trong tay mình, rồi nhìn những thanh gỗ đàn hương đó; có vẻ như ngoài việc đặt nó lên trên, không còn cách sử dụng nào khác tốt hơn.

Và việc sử dụng chiếc khăn trùm đầu, chẳng phải chính là đặt nó lên trên sao?

Chiếc khăn trùm đầu màu đỏ trong tay anh được buông ra và đặt trực tiếp lên trên ba thanh gỗ đàn hương đó. Ngay khoảnh khắc chiếc khăn trùm đầu chạm vào những thanh gỗ đàn hương, qua những khe hở trên lớp lụa của chiếc khăn, Thẩm Lâm rõ ràng nhìn thấy một trong số những thanh gỗ đàn hương đó đang cháy với tốc độ cực kỳ nhanh.

Chỉ trong vài phút, phần đã cháy đã vượt quá một phần năm; tốc độ cháy kinh hoàng đó khiến Thẩm Lâm cảm thấy rất lo lắng.

Dù anh cố gắng rút nó ra hay dập tắt nó, những thanh gỗ đàn hương đó vẫn sẽ tiếp tục cháy nhanh hơn. Điều này, Thẩm Lâm đã