Tại tầng cao nhất của tòa nhà Bình An ở Thành phố Đại Kinh, một số giám đốc điều hành và trợ lý đứng đó run rẩy, thỉnh thoảng nghe thấy những tiếng hét thảm thiết bên trong khiến lòng họ se lại.

“Anh Qin.”

“Ming Shí.”

“Anh đã đến rồi, Ming Shí.”

Sự xuất hiện của Qin Ming Shí khiến xung quanh vang lên những tiếng chào hỏi. Những giám đốc điều hành đang run sợ kia cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm khi thấy anh ta.

So với sự tàn bạo của Zhao Ting Yu, họ thực sự thích tính gần gũi và dễ mến của Qin Ming Shí; ít ra, anh ta không vì những chuyện nhỏ nhặt mà nổi giận một cách vô cớ.

Điều này cho thấy vị trí vững chắc của Qin Ming Shí trong hàng ngũ thành viên của Hội Cải cách – ông chính là người lãnh đạo thực sự của tổ chức này.

Qin Ming Shí gật đầu chào hỏi mọi người rồi đi thẳng đến căn phòng mới được cô lập ở tầng cao nhất.

Bên trong căn phòng, Zhao Ting Yu nằm trên giường trong tình trạng đau đớn, toàn thân đầy gân xanh bị nổi lên; con quái vật Lệ Quỷ thuộc về anh ta lúc này dường như đã mất kiểm soát và xuất hiện trong phòng, khiến chuỗi xiềng linh hồn kêu leng keng.

Qin Ming Shí liếc nhìn bức tượng đồng kỳ lạ kia, sau đó nhìn vào tình trạng của Zhao Ting Yu rồi rời khỏi phòng.

Hầu hết mọi người trong Hội Cải cách đều biết rằng “Quái vật che mắt” của gia tộc Zhao là thứ đã bị đánh cắp; việc gọi họ là những kẻ trộm quái vật khiến Zhao Ting Yu không được mọi người ưa chuộng trong tổ chức này.

Nhưng rất ít người biết về nguồn gốc thực sự của con quái vật này; Qin Ming Shí là một trong số ít người biết được một vài manh mối.

Vào thời kỳ đỉnh cao của nền Dân quốc Trung Hoa, có nhiều nhân tài xuất hiện, bắt đầu áp dụng những ý tưởng của mình để giải quyết vấn đề về sự tái sinh của các con quái vật.

Theo ghi chép của gia tộc Qin, có một nhân vật lớn thời kỳ Dân quốc Trung Hoa dường như có mối thù địch với Hội Cải cách; con quái vật mà ông ta điều khiển chính là “Quái vật che mắt”.

“Che mắt để làm mờ linh hồn, mở mắt để giết chết quỷ thần.”

Người đàn ông này cuối cùng đã chết, nguyên nhân cái chết không được ghi chép lại; ít nhất thì gia tộc Qin cũng không có thông tin gì về điều đó.

Tên của ông ta cũng không ai biết, chỉ còn lại một biệt danh mơ hồ:

“Chim Mè”, chim mè và những con quỷ dữ khác.

Trong thời đại đáng sợ của sự tái sinh của quái vật, mọi người điều khiển chúng cuối cùng đều trở nên không phải người cũng không phải quỷ; để sinh tồn, họ càng trở nên giống quỷ hơn.

Qin Ming Shí hoàn toàn hiểu ý nghĩa của biệt danh mà người tiền nhiệm này đã đặt cho mình.

Trên thế giới này, đã không còn con người nữa, chỉ còn

Trước khi qua đời, vị tiền bối này đã được đồng đội của mình chia nhỏ và giam cầm Lệ Quỷ lại; sau đó, không hiểu chuyện gì đã xảy ra, gia tộc Triệu đã đánh cắp con quỷ này và suốt ba thế hệ, họ đã sử dụng những thủ đoạn khéo léo để kiểm soát nó.

Những thủ đoạn đó thật là tinh vi; hiện tại, sức hủy diệt mà Triệu Đình Ngọc thể hiện ra chỉ bằng một phần năm so với thời kỳ hoàng kim của con quỷ này.

Cũng giống như Lệ Quỷ, tùy thuộc vào người điều khiển mà sức hủy diệt mà nó có thể phát huy cũng sẽ khác nhau.

Để kiểm soát con quỷ này, gia tộc Triệu đã sử dụng những xích trói linh hồn để áp chế nó, khiến cho chỉ còn lại một phần ba sức mạnh ban đầu của nó.

Thêm vào đó, do khả năng của Triệu Đình Ngọc còn hạn chế, nên anh ta chỉ có thể phát huy được một phần nhỏ sức mạnh đó mà thôi; điều này cũng là điều dễ hiểu.

Khi Qin Ming Thời bước ra khỏi phòng, anh lại nghe thấy tiếng đập loạn xạ từ phòng bên cạnh; có ai đó đang tức giận đập vào bàn và ghế, tiếng la hét liên tục vang lên.

“Là Giang Khuế đấy… Sau khi đối đầu với đội trưởng Thẩm Lâm của thành phố Đại Hạ, anh ta trở nên như thế này; rất có thể là do ảnh hưởng của Lệ Quỷ, nhưng hiện tại chúng ta không thể giải phóng anh ta được,” Hoàng đế Tống, Ông Dư Châu, bước tới và nói.

Đây là một người trẻ tuổi có vẻ ngoài rất giống với Hà Đồ; biểu cảm của anh ta còn lạnh lùng hơn Hà Đồ nữa, trông có vẻ là người làm việc hiệu quả và không bao giờ cười nói.

Qin Ming Thời nghiêng đầu nhìn về phía Giang Khuế.

“Sau khi trở về, hãy để Lữ Trung đứng đầu kế hoạch tiếp theo… Vì lần xuất hiện đầu tiên của Hội Cải cách đã gặp phải rắc rối với Thẩm Lâm, vậy thì hãy tìm cách lấy lại thế thượng phong từ chính Thẩm Lâm.”

“Vậy còn Tô Ung Hòa thì sao? Chúng ta không quan tâm đến anh ta nữa à?”

“Chúng ta còn nhiều thời gian phía trước,” Qin Ming Thời vuốt thẳng nếp ủi trên cổ áo của Ông Dư Châu, rồi nhìn anh ta và nói: “Theo ‘Bí quyết chiến tranh’ của Tôn Tử, chúng ta nên sử dụng những chiến thuật bất ngờ để giành chiến thắng… Không cần vội vàng tìm cách gây rắc rối với Tô Ung Hòa; nếu buộc anh ta phải vào thế bí đạo, thì đó mới thực sự là rắc rối đối với chúng ta… Vì hiện tại chúng ta đang nắm ưu thế, nên hãy kéo dài cuộc chiến, sử dụng tình hình hỗn loạn để đè bẹp anh ta.”

Ông Dư Châu gật đầu.

——

Chiều hôm đó…

Thẩm Lâm đã gạt bỏ mọi phiền muộn, nằm thoải mái trên sofa để nghỉ ngơi, hy vọng có thể xoa dịu được áp lực tinh thần trong những ngày

“Anh Thẩm Lâm.”

“Ừm, làm tốt lắm đấy.” Thẩm Lâm vỗ nhẹ đầu Tôn Vân để an ủi cậu bé – từ đầu, cậu bé đã rất hiểu chuyện và khiến người ta thật lòng yêu mến.

“Chào buổi sáng!” Giọng nói trong trẻo vang lên; Trần Tư Ninh đỏ mặt, e thẹn nhìn cảnh Tôn Vân nằm trong vòng tay Thẩm Lâm, vừa ghen tị vừa không dám tiến lại gần.

“Đã chiều rồi! Ngốc quá!” Giọng nói kiêu ngạo của Đứa trẻ hung hổ vang lên; Thẩm Lâm lập tức vỗ đầu cậu ta mạnh mẽ, khiến cậu bé khóc lóc.

Thẩm Lâm ngạc nhiên – Đứa trẻ hung hổ này thường xuyên kiêu ngạo, không lẽ lần này anh ta đã quá mạnh tay?

“Bố ơi! Con tưởng bố không trở về nữa…” Đứa trẻ hung hổ khóc lóc, lao vào ôm Thẩm Lâm, kể lể về nỗi lo lắng của mình, tỏ ra như thể đã vất vả rất nhiều vì gia đình này.

Bên cạnh, với sự giúp đỡ của mẹ mình, Trần Tư Ninh cũng nhảy lên ôm Thẩm Lâm; Thẩm Lâm giống như một cái cây đầy những con koala, chỉ biết an ủi các đứa trẻ, rồi liếc nhìn người bạn đời của Trần Tác với ánh mắt biết ơn.

“Cảm ơn bạn.”

“Thẩm đội không cần phải khách sáo đâu; chính tôi mới phải cảm ơn các bạn.”

Kể từ khi phát hiện ra vấn đề với việc thắp hương tôn vinh ma quỷ, Thẩm Lâm đã chuyển đi ở riêng, chỉ giữ lại những người có khả năng kiểm soát ma quỷ như Từ Phóng, Triệu Tử Lương… để tránh bị ảnh hưởng.

Những ngày qua, anh đã dành rất nhiều thời gian cho vụ án ở đầm xác chết của thành phố Đại Trung, sự việc ở làng Đông Vương thuộc hồ sơ S13, cùng những xung đột với tổ chức Cải cách. Nghĩ kỹ lại, đã vài tháng rồi anh chưa gặp các đứa trẻ này.

Trong lúc an ủi các đứa trẻ, Thẩm Lâm mỉm cười. Chúng giống như những điểm neo đậu trong tâm hồn con người; sự hiện diện của chúng luôn chạm đến phần mềm mại nhất trong trái tim con người.

Trẻ em luôn trong sáng và chân thực – yêu thích thì yêu thích, không thích thì không thích; tình yêu của chúng không mong đợi bất kỳ đền đáp nào, và thật khó để từ chối tình yêu ấy.

——

Xung quanh thành phố Vạn Lâm, nhóm ba người mới được bổ nhiệm làm lãnh đạo thành phố gồm Trương Viễn, Hà Đồ và Kỷ Hách đang đứng trên một ngọn đồi, quan sát từ xa những hoạt động của Lệ Quỷ.

Mãi cho đến khi họ nhận thấy đám xác chết khổng lồ đó đi qua Vạn Lâm và có một chút sai lệch trong quỹ đạo di chuyển, khuôn mặt của họ mới bắt đầu thay đổi, trở nên rất lo lắng.

Nghỉ ngơi một lát thôi; tối nay còn hai ca làm việc nữa.