Thẩm Lâm lắc mạnh cái đầu hơi sưng tấy của mình, cố gắng tỉnh táo lại. Cảm giác đau nhói dữ dội trong đầu đã giúp anh phần nào tỉnh táo hơn; ít nhất thì cảm giác choáng váng kia cũng đã giảm bớt đi rất nhiều.

Hậu quả của việc lén lút tiến vào vùng đất ma của ao xác chết nặng nề hơn nhiều so với những gì Thẩm Lâm tưởng tượng. Khi anh rơi xuống bùn lầy, cảm giác như bị vùng đất hoang dã này đánh đập và nuốt chửng; anh suýt nữa mất ý thức. Chỉ khi cảm nhận được sự va chạm với mặt đất và cơn đau đến từ đó, anh mới bắt đầu tỉnh táo trở lại.

Nhìn ngắm thành phố quen thuộc trước mắt, ý thức của Thẩm Lâm dần trở nên rõ ràng hơn; những mảnh suy nghĩ rời rạc bắt đầu được tái tổng hợp, giúp não anh hoạt động trở lại.

Cảnh vật trước mắt quá quen thuộc: những con đường hẹp, các tòa nhà không cao lắm, cấu trúc của những khu dân cư cũ kỹ… Ngay cả biển hiệu của các tòa nhà bên cạnh cũng rất dễ nhận ra.

Số 12-13…

Có vẻ như anh vẫn ở đúng nơi ban đầu, như thể chưa hề di chuyển; tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác mà thôi.

Sợi dây mực trong tay anh vẫn cứ rung động không yên; còn Lệ Quỷ – sinh vật bị trói buộc bởi sợi dây đó – thì đã biến mất không dấu vết. Cùng với Lệ Quỷ, Chu Nam và những người khác cũng đã bị tách rời xa nhau.

Bầu trời ở đây u ám đến mức như thể ai đó đã dùng bút chì màu xám để phủ kín nó.

Thành phố này trông quen thuộc, nhưng mọi thứ đều ẩn chứa sự kỳ lạ; điều đầu tiên khiến người ta chú ý chính là lớp bùn lầy lan tràn khắp nơi.

Con đường, bụi cây, các tầng nhà… Mọi thứ trong thế giới này dường như đều bị lớp bùn lầy này xóa sổ hoàn toàn.

Vì vội vàng ngã xuống, quần áo và làn da trần của Thẩm Lâm cũng bị bùn bám đầy.

Không nhiều, nhưng đủ để gây nguy hiểm. Đối với Lệ Quỷ mà nói, số lượng bùn bám không có ý nghĩa gì cả; bạn có nghe được một đoạn âm thanh của “con ma gõ cửa” hay nghe hết chuỗi đoạn âm thanh đó đi đi lại lại cũng chẳng khác nhau chút nào… Tất cả những người đó đều sẽ bị con ma tìm đến.

Tình hình hiện tại rất khó để giải thích… Đối với Thẩm Lâm, có một tin tốt và một tin xấu.

Tin tốt là Lệ Quỷ vẫn chưa tìm đến anh.

Tin xấu là Lệ Quỷ sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến anh.

Việc bị bùn bám khiến anh không thể tránh khỏi việc tiếp xúc với “phương tiện trung gian” mà con ma cần để phát triển… Không nghi ngờ gì nữa, lý do khi

“Phải chăng là bởi vì quá trình phát triển của nó vẫn chưa hoàn tất ư?” Thẩm Lâm bắt đầu suy nghĩ.

Hiện tại, cái ao xác này giống như một kẻ ăn khổng lồ, không ngừng tìm kiếm thức ăn.

Cần phải ăn từ từ, cần phải làm việc từng bước một; sự phát triển của Lệ Quỷ chính là khởi đầu đáng sợ của nó, cũng chính là yếu tố hạn chế nó.

Nói cách khác, việc để thứ này tiếp tục giết người lại có lợi hơn; trong giai đoạn phát triển, dù Lệ Quỷ rất đáng sợ, nhưng mức độ nguy hiểm của nó không cao lắm, và việc có người chết cũng cho họ một khoảng thời gian để chuẩn bị.

Nhưng nếu để mức độ nguy hiểm của nó tăng lên, thì đó mới thực sự là điều đáng sợ nhất, bởi vì lúc đó nó không cần phải nuốt xác chết nữa, và có thể giết người trong chốc lát mà không cần quan tâm đến điều gì khác, sau đó tự do mở rộng lãnh địa của mình.

Đây thật là một tình huống khốn nạn… Thẩm Lâm gần như muốn chửi thề.

Nếu họ không muốn sự việc trở nên tồi tệ hơn, thì không được cản trở cái ao xác này quá mức; trong giai đoạn ăn uống, Lệ Quỷ sẽ bị hạn chế bởi nhu cầu nuốt xác chết, khiến cho các cuộc tấn công của nó bị trì hoãn một thời gian.

Nhưng nếu không ngăn chặn, cái ao xác này rồi cũng sẽ phát triển hoàn chỉnh, và khi Lệ Quỷ no bụng, nó sẽ càng trở nên đáng sợ hơn nữa… Đây thực sự là một tình huống không thể giải quyết được.

Điều này gần như giống như việc họ đang tự tay nuôi dưỡng một con quỷ, cho đến khi họ không thể chịu đựng nổi nữa.

Nhìn quanh một vòng, Thẩm Lâm cắn răng quyết định không thể chờ đợi được nữa.

Việc bị bùn lầy bám vào đã đẩy anh ta vào tình thế bí đường; bây giờ anh ta phải nhanh chóng giải quyết mọi chuyện và rời khỏi nơi chết tiệt này, nếu không biết cái ao xác kia sẽ tìm đến họ vào lúc nào… Trong “lãnh địa quỷ” này, khoảng cách không còn ý nghĩa gì cả.

Thẩm Lâm thu lại sợi dây màu đen đang bị kích động, như thể anh ta vừa kéo nó ra từ một không gian hư vô nào đó.

Trong quá trình kéo dây, xuất hiện một trở ngại rõ ràng: một đoạn dây làm bằng vàng bị kẹt lại ở một vị trí nào đó, giống như đã tạo ra một khe hở giữa hai thế giới.

Khả năng của Lệ Quỷ không ảnh hưởng đến vàng; kể cả trong “lãnh địa quỷ”, Thẩm Lâm cũng đã tính toán kỹ lưỡng và buộc một chiếc vòng dây vàng lớn vào cuối sợi dây màu đen, để chuẩn bị cho việc quay trở lại.

Mọi chuyện diễn ra đúng như Thẩm Lâm đã dự đoán; chiếc vòng dây vàng đã phát huy tác dụng như mong

Vẻ ngụy trang của anh ta khá tốt; sau khi kiểm tra nhiều lần và chắc chắn rằng không có gì sai sót lớn, Thẩm Lâm bắt đầu đứng dậy để rời đi.

Anh ta phải tìm cách gặp một trong số những người như Chu Nam trong khoảng thời gian nhất định này – thời gian cụ thể vẫn chưa được xác định; có thể là một giờ, hoặc cũng có thể là vài giờ. Trong suốt thời gian đó, nếu anh ta cảm thấy có điều gì đó bất thường, anh sẽ không do dự mà từ bỏ cuộc giao dịch và tận dụng cơ hội này để rời đi.

Không thể trách Thẩm Lâm; đối mặt với loại Lệ Quỷ cấp độ cao như thế này, việc hy vọng vào may mắn chính là tự rước họa vào thân; anh ta không thể liều lĩnh như vậy được.

Đất bùn khiến đôi giày thể thao của Thẩm Lâm nhanh chóng bị bẩn; thậm chí, tại một số chỗ có các tảng đá nhô ra, anh ta còn cảm nhận được sự ma sát khó chịu. Cảm giác đó quá thật, đến mức khiến Thẩm Lâm cứ tưởng mình đang đi bộ trong Thực tế thế giới.

“Nơi này thật đáng sợ,” Thẩm Lâm nghĩ trong lòng.

Những đặc tính kỳ lạ của “Khu vực Quỷ” đã được giải thích nhiều lần rồi; dù là Thẩm Lâm hay những người khác sử dụng “Khu vực Quỷ”, cơ bản họ chỉ đơn giản là đặt một lớp màng lên Thực tế thế giới, và sử dụng những đặc tính kỳ lạ đó để làm biến dạng các giác quan của mọi người trong khu vực đó.

Đặc tính chủ yếu của “Khu vực Quỷ” do Dương Gián sở hữu là tạo ra ảo giác; nó có thể khiến những người ở bên trong nhầm lẫn giữa thực tế và ảo tưởng, và khả năng này đã giúp anh ta chiếm ưu thế trong giai đoạn đầu.

Còn Địa Mẫu Quỷ thì sở hữu hai đặc tính chính: sự vô hình và sự hỗn loạn; những khu vực bị bao phủ bởi sương mù là thật, nhưng những nơi nằm ngoài vùng sương mù có thể lại là một khu vực hoàn toàn khác.

Điều trực quan nhất chính là lần Thẩm Lâm đã di chuyển qua làn sương dày đặc trong vụ án liên quan đến Địa Mẫu Quỷ tại khu dân cư An Hà, và anh ta đã từ hội trường của khu dân cư đi thẳng đến một tòa nhà nào đó trong khu vực đó.

Dù “Khu vực Quỷ” có thay đổi như thế nào đi nữa, ngay cả khi hiện nay Thẩm Lâm đã có thể sử dụng “Khu vực Quỷ” một cách thuần thục ở tầng năm, thì nó vẫn dựa trên nền tảng của Thực tế thế giới. Chính vì vậy, khi chứng kiến những cảnh tượng như thế này, Thẩm Lâm mới cảm thấy shock đến thế.

Lần cuối cùng anh ta chứng kiến một thành phố sống động đến thế là khi ở Ký ức thế giới của Địa Mẫu Quỷ; nhưng đó là sự đối đầu giữa các ý thức, giống như khi ý thức con người bị cuố