Anh chỉ đứng đó nhìn biểu cảm trên khuôn mặt ông Gu, và nhận ra rằng người đàn ông này không đang đùa cợt – anh ta thực sự muốn giết mình.

Tuyệt vọng và sợ hãi dần lan tỏa khắp tâm hồn Lục Phương. Những lời cuối cùng của Thẩm Lâm giống như một que diêm đã làm cho hàng rào phòng thủ trong lòng anh ta bị phá vỡ. Trong vài giây ngắn ngủi, khuôn mặt anh hiện lên đủ loại biểu cảm, giống hệt như biểu hiện của một con người đang đối mặt với tuyệt vọng và cái chết.

Lục Phương muốn nói điều gì đó… Anh muốn đàm phán, muốn dụ dỗ, muốn dùng những việc đang ẩn sau lưng mình để đe dọa, muốn dùng mọi thứ có thể để bảo vệ bản thân mình.

Nhưng những lời đó chưa kịp được nói ra, bởi vì bàn tay của ông Gu, như thể nó thuộc về kẻ nắm quyền sinh sát, đã đặt lên vai Lục Phương.

Cơ thể Lục Phương run rẩy như đang phản ứng với một cú sốc nào đó; hơi thở của anh trở nên gấp gáp, và những tĩnh mạch đỏ trên mắt anh cũng bắt đầu nổi rõ.

Điều gì đang xảy ra vậy? Đây có phải là cái chết không? Liệu hành động chạm vào cơ thể này có phải là theo “quy luật” của Lệ Quỷ không? Mình sắp chết rồi sao? Liệu cuộc tấn công của Lệ Quỷ đã bắt đầu chưa?

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cảm giác như cả một thế kỷ trôi qua trong đầu Lục Phương. Vô số ký ức ùa về, khiến anh hoảng loạn đến mức không thể giữ được bình tĩnh.

Nhưng sau một thời gian chờ đợi, chẳng có gì xảy ra cả. Lục Phương kiểm tra cơ thể mình trong lúc hít thở gấp gáp, nhưng không cảm nhận thấy dấu hiệu nào của cái chết.

Mình không chết à? Thật sự mình không chết sao? Ông Gu chỉ đơn giản là vỗ nhẹ vào vai anh, và không hề làm gì để giết anh, giống như cách ông ta đã đối xử với Ngọc Tùng.

Niềm vui lớn lao khi thoát khỏi tuyệt vọng khiến Lục Phương không tự chủ được mà mỉm cười. Anh nghĩ rằng lời đe dọa cuối cùng của mình đã có tác dụng – ông Gu không dám mạo hiểm chống lại trụ sở chính để giết mình. Nhưng rồi, anh nghe thấy tiếng thì thầm đó:

“Đội trưởng Lục ạ, với khả năng của cậu và cậu trợ lý nhỏ bé kia, dù có thể khiến ‘Cửa hàng Linh Hồn’ hạ thấp yêu cầu xuống, thì cũng chỉ có thể bảo vệ cậu được bao lâu thôi? Năm ngày? Mười ngày? Nửa tháng? Chỉ nửa tháng thôi. Trong thời gian đó, cậu có th

Trải qua biết bao lần tuyệt vọng, Thẩm Lâm hiểu rõ nhất cái gì là sự kinh hoàng thực sự.

Trước cảnh tuyệt vọng thực sự, cái chết không hề đáng sợ; điều đáng sợ thực sự là việc phải chờ đợi cái chết. Đối với một người muốn sống sót, cuộc sống còn lại, được tính từng ngày một, chính là nỗi tuyệt vọng lớn nhất, là điều đáng sợ nhất. Điều tồi tệ hơn là trong những ngày đầy hoang mang và bất an này, anh ta vẫn hy vọng vào sự xuất hiện của niềm hy vọng, vẫn tin rằng mình sẽ không chết, và cuối cùng vẫn sẽ sống sót một cách tự nhiên.

Và tất cả những điều đó sẽ đạt đến đỉnh cao vào khoảnh khắc cái chết thực sự đến. Anh ta sẽ bước vào địa ngục mà người ta đã chuẩn bị sẵn cho mình trong trạng thái hoảng loạn tột độ.

Đó là sự quấn quýt giữa hy vọng mong manh và tuyệt vọng, là sự tra tấn cực độ, và cũng là ảo tưởng cuối cùng trước khi bước vào cõi chết.

Còn Lục Phương thì sẽ phải trải qua nửa tháng dài đầy khó khăn phía trước.

Đối với Thẩm Lâm, đây không phải là do lòng tốt, mà là bởi vì việc bảo vệ Lục Phương bởi cửa hàng ma quỷ thực sự rất khó khăn.

Liệu Thẩm Lâm có thể phá vỡ lớp bảo vệ của cửa hàng ma quỷ một lần nữa để tiêu diệt Lục Phương không? Có chứ, chắc chắn là có. Nhưng việc phải hy sinh quá nhiều để tiêu diệt một người như Lục Phương thật sự không đáng.

Bởi vì mối liên hệ giữa Ngọc Tùng và cửa hàng ma quỷ là một sự tình cờ; Thẩm Lâm không ngờ rằng họ có khả năng liên lạc với cửa hàng ma quỷ. Sau một lần bị dạy bài, anh ta cần phải rút ra bài học đó.

Nếu không thể, thì ít nhất cũng phải tìm ra kẻ đứng sau tất cả này trước khi hành động.

Việc tấn công cửa hàng ma quỹ một lần cũng là tấn công, hai lần cũng là tấn công, và hàng trăm lần cũng vậy.

Việc Thẩm Lâm tiêu diệt một người được cửa hàng ma quỷ bảo vệ sẽ đòi hỏi mức giá tương đương với việc tiêu diệt mười người. Cả hai trường hợp đều đồng nghĩa với việc phải đối đầu trực tiếp với cửa hàng ma quỹ. Vì vậy, thay vì đối đầu trực diện, thà rằng để Lục Phương yên ổn một thời gian, để “buông dây dài câu cá lớn” còn hơn.

Bởi vì kế hoạch “đặt cọc” của thành phố Đại Hạ, những tổ chức đứng sau Lục Phương đã bỏ ra rất nhiều công sức để lập kế hoạch, bao gồm cả việc xâm nhập vào trụ sở chính của họ. Thẩm Lâm đã phá hủy không ít những kế hoạch đó, và rõ ràng anh ta vẫn sẽ tiếp tục gây rắc rối cho những người này. Anh ta không tin rằng họ có thể ngồi yên được.

Thái Thất cho rằng Nguyệt Tùng chắc chắn là một người có khả năng điều khiển quỷ dữ; còn có lý do gì khác đây? Chỉ những người có khả năng đặc biệt mới có thể sống sót sau cuộc tấn công của ông Gu.

Vì vậy, sau khi thu dọn xác chết, Thái Thất đã gửi tin nhắn cho Trần Tác, yêu cầu các cơ quan chức năng tiến hành xử lý việc này.

Khi nhìn về phía cửa ra vào, anh ta thấy ông Gu đang vẫy tay, báo hiệu anh ta nên rời đi. Thái Thất vội vàng đứng dậy và chạy nhanh vài bước.

Khi ra khỏi phòng khách sạn, anh ta nhìn thấy Lục Phương đang ngồi bất động trên đất, không thể hiểu được chuyện gì đã xảy ra.

Một điểm mạnh của Thái Thất là anh ta luôn suy nghĩ thẳng thắn; những điều mà anh ta không thể hiểu được thì cũng không cố gắng tìm hiểu nữa. Dù sao thì ông Gu chắc chắn có lý do riêng khi hành động, vì vậy anh ta cũng không hỏi gì thêm, mà chỉ theo ông Gu xuống lầu và lên xe. Sau khi khởi động xe, anh ta hỏi:

“Ông Gu, chúng ta bây giờ quay lại quán bar hay đi đâu?”

“Quay lại quán bar,” Thẩm Lâm trả lời.

“Được rồi,” Thái Thất nói và lái xe đi. Tiếng động cơ vang lên trong không khí yên tĩnh của đêm khuya.

Ngồi ở hàng ghế sau, Thẩm Lâm nhắm mắt lại, tỏ ra như đang ngủ, nhưng thực tế thì không phải vậy.

Trong Ký ức thế giới, Thẩm Lâm nhìn chiếc áo khoác mà anh ta đã lấy từ người lão chủ cửa hàng đồ ma quỷ trước đó. Vì phải lo liệu việc của Lục Phương trước, chiếc áo khoác đó đã được Thẩm Lâm tạm thời để lại trong Ký ức thế giới.

Điều mà Thẩm Lâm thực sự muốn có là chiếc kính một mắt của người lão đó; theo trực giác của anh ta, đó chắc chắn là một vật phẩm huyền bí. Nhưng người lão cũng biết điều này, nên không để Thẩm Lâm lấy được nó.

Chiếc áo khoác đó chưa bao giờ được người lão sử dụng, vì vậy Thẩm Lâm không thể biết được liệu nó có phải là vật phẩm huyền bí hay không, và nó có những khả năng gì.

Tất cả những thứ thuộc về Lệ Quỷ đều là vật phẩm huyền bí; có thể chiếc áo khoác này cũng chỉ là trang phục của một người sống trước khi họ trở thành Lệ Quỷ mà thôi. Bây giờ, việc liệu Thẩm Lâm có thể sử dụng được chiếc áo khoác này hay không hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn của anh ta.

Thẩm Lâm quan sát chiếc áo khoác trước mắt mình; nhiều cuộc kiểm tra đều không cho thấy bất kỳ đặc tính huyền bí nào của nó. Anh ta chỉ có thể tự mình kiểm tra để tìm hiểu xem liệu nó có phải là vật phẩm huyền bí hay không; nếu không thì nó chỉ là một vật vô nghĩa mà thôi.

Khi chạm vào chiếc áo khoác, Thẩm Lâm cảm thấy nó khá lạnh lẽo và không thấy có điều gì đặc biệt. Nhưng để tìm hiểu thêm v

Thẩm Lâm mở chiếc đồng hồ bỏ túi ra; kim đồng hồ đã dừng hoàn toàn không còn chuyển động nữa. Thời gian đã làm ảnh hưởng đến rất nhiều thứ, và chiếc đồng hồ này cũng không phải là ngoại lệ.

Kim đồng hồ không có điều gì đặc biệt, nhưng điều khiến Thẩm Lâm không khỏi ngạc nhiên chính là bức ảnh trên nắp đồng hồ.

Đó là một bức ảnh chung của sáu người. Người đầu tiên thu hút ánh nhìn chính là cô gái trẻ đang cười ngây thơ ở phía bên phải bức ảnh. Gương mặt ấy đã xuất hiện trong ký ức của Thẩm Lâm rất nhiều lần; đó là ký ức không thể xóa nhòa, và cũng là hình ảnh đi cùng với cuộc đời phiêu lưu đầy gian truân của anh trong vai trò người săn ma quỷ.

Hè Hạ! Cô gái này chính là Hè Hạ… chỉ là vẻ mặt của cô ta lúc này trông ngây thơ và đáng yêu quá.

Là Hè Hạ thời kỳ Quốc kỳ sao? Nếu trong bức ảnh có Hè Hạ, thì những người còn lại này là ai? Phải chăng họ là gia đình của Hè Hạ?

Thẩm Lâm nhìn sang những người khác trong bức ảnh. Ở giữa là một ông lão ăn mặc kỳ quặc, mặc bộ quần áo bằng vải thô đầy nếp nhăn; ngay cả khi đang chụp ảnh, ông ta cũng ngồi không ngay ngắn.

Khuôn mặt của ông lão khiến Thẩm Lâm cảm thấy có điều gì đó quen thuộc; sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng nó liên quan đến một ký ức nào đó trong đầu mình.

Đó là nửa thân xác của một con ma quỷ… nửa thân thể ấy trông giống hệt ông lão này. Đó là nửa thân xác của Hè Hạ khi còn sống!

Sự ngạc nhiên của Thẩm Lâm thật sự không thể diễn tả thành lời. Con ma quỷ ấy, vào lúc chết, đã dùng trí tuệ phi thường để tạo ra một ngôi làng ma quỷ “biến mất” theo thời gian… Thẩm Lâm đã từng biết đến người này từ lâu, nhưng do thiếu manh mối, anh chỉ biết được những thông tin cơ bản về họ… Và bây giờ, anh đã có được bức ảnh về họ.

Hè Hạ… nửa thân xác của cô ấy khi còn sống… Thẩm Lâm cảm thấy mình đã tìm ra một bí mật lớn… Nhưng những người còn lại bốn người kia thì là ai?

Bên cạnh ông lão là một đứa trẻ buộc bím tóc cao, thân hình nhỏ bé, trông rất non nớt; có lẽ mới khoảng năm, sáu tuổi. Trong bức ảnh, đứa trẻ đang nhếch môi, quay đầu đi, ánh mắt hướng về phía máy ảnh, tỏ ra rất kiêu ngạo.

Bên cạnh đứa trẻ là một người đàn ông trung niên mặc áo choàng màu xám, trông bình thường, khuôn mặt hiền lành, đeo kính râm tròn; anh ta cũng cố gắng mỉm cười khi nhìn vào máy ảnh… Anh ta giống như một người hàng xóm thân thiện mà chúng ta thường thấy hàng ngày… Sự hiền lành chính là đặc điểm nổi bật nh

Hình dáng này, Thẩm Lâm nhận ra ngay đó là ông chủ tiệm cầm đồ kia. Việc ông ta xuất hiện trong bức ảnh này không khiến Thẩm Lâm ngạc nhiên, bởi vì chiếc đồng hồ bỏ túi này chính là do ông ta đem cho mình.

Ánh mắt Thẩm Lâm dừng lại ở người cuối cùng trong bức ảnh. Ban đầu anh ta hơi sững sờ, sau đó không khỏi liếc nhìn vài lần để xác nhận rằng mình không nhìn nhầm.

Có vẻ như là không nhầm. Mặc dù trên ảnh, khuôn mặt người đó trông trẻ trung hơn, tự tin hơn, mặc bộ đồ Tây phong kiểu Trung Sơn, giống hình ảnh của một người tài ba từng du học ở nước ngoài, nhưng đó chắc chắn là Chàng, Chàng khi còn trẻ.

Khoảnh khắc đó, Thẩm Lâm cảm thấy da đầu mình tê dại. Anh ta chắc chắn biết rằng mình đã gặp Chàng vào thời đại này, nhưng bây giờ anh ta lại nhận ra rằng Chàng thực sự đã sống qua thời kỳ Quốc kỳ.

Liệu đây có phải là một con người kinh hoàng, đã sống từ thời kỳ Quốc kỳ cho đến bây giờ? Làm thế nào mà anh ta có thể sống sót được đến tận bây giờ? Dường như “Dòng Sông Quên Lãng” – thứ có thể hủy diệt mọi thứ – cũng không ảnh hưởng đến anh ta sao? Thật là khó tin.

Thẩm Lâm tạm thời không muốn suy nghĩ sâu hơn nữa, bởi vì phía sau chiếc đồng hồ bỏ túi mà anh ta đang tìm hiểu có cảm giác lạ lẫm. Anh ta quay mặt nó lại để tìm kiếm manh mối và thấy một hàng chữ khắc bằng chữ triện, có vẻ như là một thông điệp, chỉ là do thời gian, chúng đã bị phong hóa đến mức khó có thể đọc được.

Với ánh mắt sắc bén và nhờ vào trí tuệ siêu nhiên mà anh ta có được khi ở trong khu vực chứa ký ức, Thẩm Lâm đã giải mã được nội dung của thông điệp đó:

“Tặng bạn tôi, Tiền Có Tài, Hạc Hoài Lễ để lại.”