Vào buổi chiều, tại khu nhà mà Vương Xá Linh đang thuê để ở.

Thẩm Lâm và Vương Xá Linh ngồi trong khu nhà, lắng nghe tiếng ồn ào bên ngoài, thỉnh thoảng họ nhìn nhau nhưng không ai nói gì cả.

“Tiếng ồn này càng lúc càng lớn rồi… Những quân sĩ này đã kiểm tra từ sáng nay đến giờ mà vẫn chưa dừng lại. Trong những ghi chép mà bạn có, có thông tin gì liên quan đến việc này không?”

“Không có. Chỉ biết là tối nay sẽ có người tấn công Đạo Viện Quy Chân… Còn quá trình diễn ra thì không được ghi rõ.” Vương Xá Linh trả lời khẽ, ánh mắt cô nhìn qua khe cửa ra phía thành phố Khúc Bình đang trong tình trạng hỗn loạn bên ngoài.

Gần như toàn bộ thành phố đều đang nằm dưới sự kiểm soát của quân đội; binh sĩ và các tín đồ Đạo Giáo đi từng nhà một để kiểm tra, bắt giữ người này đến người khác… Không biết bao nhiêu người đã thiệt mạng dưới làn đạn, nhưng việc bắt giữ vẫn tiếp tục diễn ra, không biết khi nào mới kết thúc.

“Về những sự kiện lịch sử, tỷ lệ sai sót có thể lớn hoặc nhỏ tùy vào hoàn cảnh… Theo bạn, với sự xuất hiện của chúng ta hai người, cùng với sự việc xảy ra sáng nay, mọi thứ có thể vẫn diễn ra theo đúng dự đoán không?” Thẩm Lâm cũng đang lắng nghe tiếng ồn bên ngoài, nhưng anh đang suy nghĩ về những vấn đề phức tạp hơn.

“Tốt nhất là mọi thứ vẫn diễn ra theo đúng dự đoán… Nếu không, chúng ta có thể sẽ phải đối mặt với cái gọi là ‘Sự kiện Vạn Lâm Hồi Hồn’ trong lịch sử… Mức độ nghiêm trọng của sự kiện này đã được ghi chép lại trong các tài liệu thời Quốc kỳ… Mức độ nguy hiểm và kinh hoàng của nó thì không cần tôi phải nói thêm nữa.” Vương Xá Linh trả lời một cách thẳng thắn.

Nếu mọi thứ không diễn ra theo ý họ, họ hoặc là phải đối mặt trực tiếp với sự kiện này rồi sau đó rời đi, hoặc là sau khi ra ngoài, họ có thể sẽ phải đối mặt với “Sự kiện Bảy Ngày Hồi Hồn” – một thảm họa thực sự đáng sợ… Việc lựa chọn trong tình huống này thật sự rất khó khăn.

Hai người đang trò chuyện như vậy thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn lớn hơn nữa… Vương Xá Linh nhìn qua khe cửa và thấy quân sĩ cùng người dân trong thành phố bỗng nhiên xảy ra xung đột… Cuộc xung đột này như thể có người đã đốt cháy ngòi nổ, và nhanh chóng lan rộng khắp nơi… Chẳng mấy chốc, khắp thành phố đều vang lên tiếng đấu tranh và tiếng đàn áp.

“Chỉ có mạng sống của các người mới là quý giá sao? Còn mạng sống của chúng tôi thì không phải vậy à?”

“Một mạng sống hèn mọn đổi lấy các người… Đồ khốn nạn!”

“Đến đ

Người dân đương đại ngày nay đã được giáo dục tốt, môi trường sống cũng khá ổn định; dù gặp phải nhiều xung đột trong các tình huống khủng hoảng, nhưng miễn là vẫn có sự kiểm soát thì trật tự vẫn tồn tại.

Nhưng thành phố huyện Quý Bình hiện nay thì không phải vậy – đây thực sự là một thời kỳ hỗn loạn. Pháp luật, tính mạng con người, thậm chí cả đạo đức ở đây đều không còn ý nghĩa gì nữa. Chỉ còn lại những con sói đói khát, những con chó không thể sống tiếp, và những con cừu co ro chờ cái chết… Nơi đây, thú dã lang thang khắp nơi, tiếng rên rỉ vang lên khắp không gian… Nhưng không hề có bóng dáng con người.

Một sự kiện khủng khiếp lớn sắp bùng nổ, và người dân đã hoàn toàn mất kiểm soát… Toàn bộ thành phố huyện Quý Bình giờ đây thực sự là một mớ hỗn độn.

Trong cảnh tượng hỗn loạn ấy, Thẩm Lâm nghe thấy một giọng nói quen thuộc, anh không khỏi thở dài rồi mở cửa chuẩn bị ra ngoài.

“Anh định làm gì vậy?” Vương Xá Linh kéo lấy Thẩm Lâm, nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, không hiểu tại sao trong tình hình hỗn loạn như này, việc đi làm gì đó lại có ý nghĩa gì.

“Hãy đi cứu người trước đã.” Thẩm Lâm nói.

“Anh có biết mình đang nói gì không? Tất cả những gì đang diễn ra trước mắt anh chỉ là kết quả của sự biến đổi của Lệ Quỷ, là quá trình diễn ra của bộ phim kinh dị này… Về bản chất, tất cả đều là ảo tưởng thôi. Anh muốn cứu ai chứ? Ngoài anh và em, ở đây không có ai cả.” Vương Xá Linh nói khẽ.

Thẩm Lâm quay đầu nhìn Vương Xá Linh và hỏi: “Khi thật trở thành giả, thì giả cũng trở thành thật… Đối với họ, đây chẳng phải cũng là một cuộc đời khác sao?”

Những lời nói mang tính triết học này khiến Vương Xá Linh ngập ngừng một lát; anh vô thức buông tay Thẩm Lâm, và sau đó nhìn thấy anh ta tan biến vào đám đông, ánh mắt Vương Xá Linh trở nên sâu thẳm và khó hiểu… Anh càng ngày càng không thể hiểu được ông Gu này nữa.

Thẩm Lâm đi nhanh và trở về cũng nhanh; khả năng đặc biệt của anh giúp anh dễ dàng di chuyển qua đám đông hỗn loạn để lấy người cần cứu. Khi trở về, anh đang đeo trên lưng một người già bất tỉnh… Chẳng lẽ đó lại không phải là người già từ quán thuốc đó sao?

Ánh mắt Vương Xá Linh nhìn Thẩm Lâm đầy phức tạp; anh không nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản là đóng cửa phòng lại, để cho tiếng ồn ào bên ngoài tiếp tục vang lên.

Thẩm Lâm cũng không rõ Vương Xá Linh đã sử dụng những phép thuật kỳ lạ nào; lẽ ra, mức độ ồn ào như vậy đã ảnh hưởng đến m

Người già nhìn vào khuôn mặt lạ lẫm của Thẩm Lâm mà không hỏi nhiều, chỉ cảm thấy an ủi vô cùng.

“Còn sống là tốt rồi, còn sống là tốt rồi.”

“Bác đã tuổi này rồi, sao vẫn đi theo những người bên ngoài đó gây rối? Đạn không biết phân biệt người tốt hay xấu đâu, chết rồi thì thật sự coi như đã chết mất.” Thẩm Lâm vừa giúp người già đứng dậy vừa hỏi.

Người già thở dài một tiếng, ngước mắt nhìn Thẩm Lâm và nói: “Cuộc sống ở phương Tây chắc hẳn rất tốt phải không?”

Thẩm Lâm ngập ngừng một chút, những lời dối trá mà anh ta bịa ra đã được người già ghi nhớ, anh chỉ có thể gật đầu đồng ý: “Cũng tạm ổn thôi, nhưng cũng không tốt đến thế đâu.”

“Bác ăn no chưa?” Người già lại hỏi.

“Ăn no rồi.” Thẩm Lâm gật đầu.

“Họ thì không ăn no đâu.” Người già nở một nụ cười khó tả, anh ta chỉ vào tiếng ồn ào bên ngoài và nói: “Ban đầu, họ nói sẽ khiến mọi người đều ăn no; sau đó, họ nói sẽ đảm bảo mọi người đều có cơm ăn; rồi sau đó, một nhóm người làm việc cực nhọc cả ngày mà chỉ đổi lấy một bát cháo loãng. Đến bây giờ, họ muốn đánh thì đánh, muốn giết thì giết.”

“Đến hôm nay, họ đi từng nhà để tìm người, công khai cướp bóc; con dâu mới cưới của nhà Lão Lưu bị họ làm nhục, nhiều người cùng nhau làm điều đó, sau khi làm xong còn giết cả năm người trong gia đình Lão Lưu. Con trai nhà Lão Tôn sợ hãi đến mức khóc khi họ đi tìm người; họ cảm thấy phiền phức nên cũng giết luôn. Còn nhà Lão Triệu, nhà Lão Tiền…”

Người già nhìn thẳng vào mắt Thẩm Lâm và hỏi: “Theo anh, cuộc sống như thế này còn hy vọng gì nữa không?”

Thẩm Lâm im lặng một lúc, anh nhớ đến đứa trẻ phải ăn thải thuốc, và trong chốc lát, anh cảm thấy như đang thấy bóng dáng của vô số người khác trong thời đại này.

Vương Xá Linh đứng bên cạnh, lắng nghe toàn bộ cuộc đối thoại giữa Thẩm Lâm và chủ quán từ đầu đến cuối, không hề can thiệp, không hề ngăn cản, cũng không nói những lời vô nghĩa, anh chỉ yên lặng lắng nghe hết mọi thứ. Trong suốt quá trình đó, anh liên tục nhìn Thẩm Lâm, như thể muốn hiểu rõ mọi điều về con người này.

Chủ quán nói xong không lâu sau đó đã ngủ thiếp đi; cơ thể ông yếu ớt và đã phải chịu đựng rất nhiều đòn đánh; nếu thực sự còn sống, có lẽ ông cũng không còn sống được bao lâu nữa.

Sau khi giúp chủ quán ngủ trong một căn phòng ở sân trong, Thẩm Lâm trở lại sân trước và nhìn Vương Xá Linh.

“Tôi có linh cảm rằng diễ

“Tôi không quen với việc ngồi yên chờ đợi cái chết, cảnh sát trưởng Vương ạ. Nếu hiện tại ông chưa có một kế hoạch khả thi nào, thì chúng ta nên chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.”

Vương Xá Linh cũng biết rằng lúc này không phải là lúc để giấu giếm thông tin: “Những kẻ đã quyết định hành động trong lịch sử này, dù khi nào đi nữa, họ chắc chắn sẽ ra tay. Họ cũng sẽ không để sự việc này xảy ra một cách tự nhiên. Điều này tôi có thể xác nhận với ông Cố.”

Lời nói của anh ta tiết lộ ra rất nhiều thông tin; trước hết, chắc chắn Vương Xá Linh đã có hiểu biết gì đó về nhóm người này, chỉ là anh ta cố tình che giấu điều đó trước mặt Thẩm Lâm mà thôi.

“Đạo Bình An?” Thẩm Lâm thăm dò.

Ánh mắt Vương Xá Linh thực sự có sự thay đổi, mặc dù anh ta nhanh chóng che giấu điều đó, nhưng Thẩm Lâm vẫn nhận ra sự ngạc nhiên trên khuôn mặt anh ta.

“Hệ thống thông tin của ông Cố thật sự rất tuyệt vời, thậm chí còn biết đến điều này nữa… Đúng vậy, đó chính là Đạo Bình An, Đạo Bình An trong lịch sử.”

“Cảnh sát trưởng Vương dường như vẫn còn giấu giếm khá nhiều thông tin.” Thẩm Lâm nói với nụ cười.

Vương Xá Linh không hề cảm thấy phiền lòng trước những lời chế giễu lạnh lùng này; anh ta đối phó với chúng một cách thoải mái: “Chỉ là một cái tên thôi mà, nó cũng không ảnh hưởng gì đến sự việc này, phải không? Ông Cố.”

Thẩm Lâm không tiếp tục tranh luận về vấn đề này; vào lúc này, việc tranh cãi cũng chẳng có ý nghĩa gì. Anh ta nhanh chóng chuyển đề tài trở lại với sự việc đang diễn ra.

“Nếu vậy, cảnh sát trưởng Vương ạ, chúng ta hãy đặt thời điểm là lúc 12 giờ đêm nay. Nếu trước 12 giờ Đạo Bình An ra tay, thì chúng ta chỉ cần chờ đợi mọi chuyện kết thúc. Còn nếu Đạo Bình An không hành động, tôi nghĩ rằng ngay cả khi sự việc bên trong Quán Giác Chân cũng có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, chúng ta cũng sẽ không ngồi yên chờ đợi.”

“Việc đàn áp những sự việc chưa kịp phục hồi luôn dễ dàng hơn nhiều so với việc đối phó với những sự việc đã kịp phục hồi. Nếu sau 12 giờ mà không có gì xảy ra, chúng ta sẽ chủ động hành động trước. Nếu Đạo Bình An thực sự tồn tại và như ông nói, họ sẽ không để mặc sự việc này xảy ra một cách tự nhiên, thì họ chắc chắn sẽ hỗ trợ chúng ta. Như vậy thì sao?”

Vương Xá Linh gật đầu, không phản đối; anh ta cảm thấy kế hoạch này rất hợp lý.

“Tôi không có ý kiến gì, t