Bên trong căn cứ có một phòng riêng dành cho Thẩm Lâm; kể từ khi anh ấy đến Phong Đô, anh ấy luôn sống ở đó. Căn phòng được trang trí rất hoa lệ, về cả thiết bị, diện tích sinh hoạt lẫn các yếu tố khác, tất cả đều thuộc hàng nhất.

Điểm duy nhất gây bất tiện có lẽ là do nó nằm dưới lòng đất, vì vậy việc thông gió và chiếu sáng đều phải dựa vào máy móc; không có ánh sáng tự nhiên, nên sống ở đó lâu dài sẽ cảm thấy như không được tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.

Sáng hôm sau, sau khi Thẩm Lâm chuẩn bị xong và bước ra khỏi phòng, hướng về phía phòng khách, anh ấy nghe thấy vài tiếng nói chuyện.

“Chuyện này thật kỳ lạ.”

“Chắc chắn là kỳ lạ rồi… Bây giờ chỉ còn cần xem đối phương đang nghĩ gì, họ có ý định thăm dò hay có kế hoạch gì đó không.”

“Chuyện Chu Vân Lý và Triệu Ngụy Hổ va chạm với họ thì không thể che giấu được; hôm qua họ còn bắt cóc một ông già và một cậu bé ở Tôn Thị nữa… Mặc dù hiện tại không có bằng chứng gì, nhưng đối phương chắc chắn sẽ nghi ngờ đến chúng ta.”

Tối hôm qua, Chu Vân Lý đã đi đến Tôn Thị suốt đêm, cùng với Triệu Ngụy Hổ; trên danh nghĩa là để giúp đỡ Chu Vân Lý, nhưng thực ra lý do thực sự là vì những “lời nói dối” đó cần người có năng lực như Triệu Ngụy Hổ mới có thể duy trì được trật tự, để tránh việc Chu Vân Lý bị đối phương tấn công bất ngờ.

Dù sao thì, những “lời nói dối” đó cũng cần đối phương tin trước đã, sau đó mới có thể kích hoạt được “quy luật”. Nếu đối phương là những người thiếu hiểu biết, hành động một cách mù quáng, dẫn đến xung đột gay gắt, thì Chu Vân Lý sẽ thực sự không còn cách nào khác… Việc mang theo Triệu Ngụy Hổ ít nhất cũng giúp Chu Vân Lý có thể dựa vào “lãnh địa ma quỷ” để bảo vệ bản thân.

“Quy luật của Lệ Quỷ đối với những ‘lời nói dối’ đó chỉ có tác động lên người tin vào chúng… Nhưng khả năng của ‘lãnh địa ma quỷ’ lại rất toàn diện, có thể vượt qua giới hạn đó.”

Tất nhiên, Triệu Ngụy Hổ cũng không đủ trí tuệ để thảo luận về những vấn đề sâu sắc như vậy với Triệu Kim Nguyên… Vì vậy, câu trả lời rõ ràng là như vậy.

Khi Thẩm Lâm đi qua góc phòng khách và nhìn thấy Hoa Đình đang cầm tách trà uống, anh ấy hỏi:

“Anh trở về lúc nào vậy?”

Nghe thấy giọng nói đó, Hoa Đình biết ngay đó là ông Gu, liền đứng dậy và mỉm cười trả lời:

“Hôm nay buổi sáng, vừa đến không lâu… Vì ông Chưởng lão luôn nói với tôi rằng tình hình ở đây rất phức tạp,

Thẩm Lâm suy nghĩ kỹ về ý nghĩa trong những lời đó và nhận ra có điều gì đó không ổn: “La Thống không phải là người dễ chịu đâu; anh ta hoàn toàn không hỏi thăm gì cả, thậm chí còn tỏ ra như thể không biết gì về chuyện này. Nhưng xét đến trí tuệ của họ sau bao nhiêu năm hoạt động trong giang hồ, lẽ ra họ cũng nên hỏi thăm một câu, dù chỉ là để giữ thể diện thôi. Còn bây giờ, họ lại tỏ ra như thể không hề hay biết gì, thật khó hiểu.”

Hồ Đình gật đầu: “Tôi cũng nghĩ như vậy; tôi và Triệu Kim Nguyên cũng không rõ họ đang muốn gì.”

“La Thống đã nhiều lần đề nghị hợp tác với tôi, kể cả trong các buổi tiệc, anh ta cũng từng ám chỉ một cách ngụ ý. Tôi vẫn chưa đồng ý, vì vậy việc họ tìm cách tiếp cận tôi lần này cũng không quá bất ngờ. Bạn có hỏi họ muốn hợp tác về việc gì không?” Thẩm Lâm điều chỉnh tư thế ngồi cho thoải mái hơn.

Triệu Kim Nguyên gật đầu: “Vì những chuyện trước đây, tôi đã giả vờ muốn thảo luận để tìm hiểu rõ hơn. Theo lời họ, đây là một hình thức thuê mướn, họ muốn thuê chúng tôi giải quyết một sự việc.”

“Sự việc gì?” Thẩm Lâm nhíu mày.

“Đúng vậy, địa điểm không phải ở Phong Đô, mà là tại thành phố Thượng Đảng, tỉnh Sơn Tây. Họ đã nói rất rõ nội dung hợp tác: trong quá trình khai quật một ngôi mộ, họ gặp phải vấn đề khi một con Lệ Quỷ đột nhiên trỗi dậy và gây rắc rối cho những người đang khai quật. Bây giờ họ muốn thuê chúng tôi cùng nhau giải quyết vấn đề này, để cứu những người của họ.” Triệu Kim Nguyên mô tả chi tiết cuộc trò chuyện giữa họ.

Lại là chuyện về ngôi mộ và những con quỷ kinh hoàng… Nhưng lần này không phải ở Phong Đô, mà là tại thành phố Thượng Đảng, tỉnh Sơn Tây – điều này thực sự rất đáng ngờ.

Không chỉ Thẩm Lâm mà cả Hồ Đình cũng nghĩ như vậy: “Có thể đây là một cái bẫy.”

Thẩm Lâm nhắm mắt lại, nhìn Triệu Kim Nguyên và nói: “Kim Nguyên, hãy tận dụng cơ hội này, tiếp tục làm họ tò mò thêm một chút… Sau đó bạn cứ đồng ý với họ là được.”

Triệu Kim Nguyên ngập ngừng: “Ông Cố, chúng ta thực sự nên đồng ý sao?”

“Ừm, lúc đó tôi sẽ tự mình đến; Hồ Đình sẽ đi cùng tôi.” Thẩm Lâm cười lạnh, “Nếu đây thực sự là một cái bẫy, nếu tôi không tự mình bước vào đó, có lẽ họ sẽ không dám hành động. Chúng ta cần phải tạo cơ hội cho đối thủ.”

Về mặt lý thuyết, miễn là Thẩm Lâm ở lại Phong Đô, dù La Thống có sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào,

Vào buổi chiều hôm đó, La Thống đã nghe điện thoại trong làn khói mù bao trùm căn biệt thự của mình.

Những ngày gần đây, anh ta chẳng ra ngoài chút nào, việc hút thuốc quá nhiều khiến giọng nói trở nên khàn đặc; may mắn thay, tin tức từ cuộc gọi này lại rất tốt.

La Thống vô cùng nhàm chán khi nhấc máy lên, và anh hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý gì khi nghe người ở đầu dây báo cáo kết quả. Anh sững sờ:

“Họ đồng ý rồi à?”

La Thống giật mình đứng dậy, lòng đầy hoang mang và nghi ngờ. Anh không hề ngờ rằng đối phương sẽ chấp nhận đề xuất hợp tác này, bởi ai cũng có thể nhận ra rằng kế hoạch hợp tác mà họ đưa ra có nhiều vấn đề, rất có thể chỉ là một cái bẫy. Ban đầu, La Thống dự định sử dụng kế hoạch này để làm cho đối phương giảm bớt cảnh giác, sau đó thông qua một loạt các kế hoạch tiếp theo để buộc họ phải hợp tác, nhưng không ngờ họ lại đồng ý ngay lập tức.

La Thống không phải là kẻ ngốc; anh đã nhận ra ý đồ thực sự đằng sau lời đề nghị hợp tác đó.

Anh quyết định đánh đổi kế hoạch của mình lấy kế hoạch của đối phương; cả hai bên đều đang cố gắng đoán xem đối thủ của mình là ai. Hiện tại, giống như cả hai bên đang sử dụng những kịch bản tồi tệ để thi đấu với nhau.

Bạn có kế hoạch của bạn, đối phương cũng có kế hoạch của họ; điều còn lại chỉ là xem ai sẽ giành chiến thắng.

“Ông trưởng? Ông trưởng đang nghe không?” Người ở đầu dây liên tục gọi đi gọi lại vài lần mới khiến La Thống tập trung trở lại. Anh vui mừng trả lời:

“Đồng ý thôi, tại sao lại không đồng ý chứ.”

Biết rõ rằng có bẫy nhưng vẫn dám nhảy vào, thì cứ để họ nhảy vào đi. Trong lịch sử Trung Hoa, luôn có những người quá tự tin, sử dụng chiến thuật “đánh đổi kế hoạch” để rồi tự rước họa vào thân.

La Thống ban đầu chỉ muốn dùng chiêu “dụ hổ ra khỏi núi”; phương pháp sử dụng không quan trọng, miễn là đối phương sẵn lòng đồng ý, tại sao lại không đồng ý chứ?

Người ở đầu dây lúc đầu lắp bắp, sau một lúc mới nói ra:

“Giá mà họ đưa ra khá cao… Không cần tiền mặt, họ muốn vàng và những vật phẩm kỳ lạ. Họ yêu cầu ít nhất 2 tấn vàng, cùng với một vật phẩm kỳ lạ. Họ khẳng định rằng nếu vụ việc trở nên phức tạp hơn, số tiền này sẽ còn tăng thêm, và họ yêu cầu phải thanh toán trước khi thực hiện, không được trả hàng trả sau.”

Bao nhiêu vậy? 2 tấn à? Chỉ toàn vàng thôi sao? Đúng là đang cướp bóc rồi!

La Thống gần như muốn nghiền nát răng mình; đối phương dường như chắc chắn

Tại một làng nhỏ ở thành phố Tôn Thị.

Chu Vân Lễ lịch sự chào tạm biệt các bậc trưởng lão trong làng. Với vẻ ngoài thanh tú và cử chỉ nhu nhược, anh ta hoàn toàn đáp ứng hình ảnh của một đứa trẻ ngoan mà các bậc trưởng lão rất yêu mến. Anh ta giả vờ là một nghiên cứu sinh ngành lịch sử đến làng này với lý do thu thập tư liệu, và đã trò chuyện lâu với họ.

Trở lại xe, Chu Vân Lễ ghi chép lại những điều mình đã nghe được vào sổ tay. Chỉ sau khi viết xong, anh mới đóng cuốn sổ lại.

“Thế nào, có thu được thông tin gì không?” Triệu Ngụy Hổ không nhịn được mà hỏi.

Chu Vân Lễ lắc đầu: “Không thể nói là không có, cũng không thể nói là có. Sau hơn một trăm năm xa cách, những bậc trưởng lão từng trải qua những sự kiện đó đều đã qua đời. Những người còn sống hiện nay chỉ biết nghe kể lại từ người khác. Những câu chuyện này được kể lại từ nhiều năm trước, và phiên bản của chúng rất khác nhau; rất khó để có thể thu thập được thông tin chính xác.”

“Có người nói rằng Sun Dianying đã đào mộ để phá vỡ ‘khí mạnh’ của triều đại Mãn Thanh, bởi vì vào thời điểm đó, nước Đạo Mãn Châu đang gây rối loạn, vì vậy Sun Dianying muốn ngăn chặn triều đại Mãn Thanh từ đó phục hồi lại.”

“Cũng có người nói rằng Sun Dianying đã nhận được chỉ thị từ ai đó; việc đào mộ chỉ là hành động bề ngoài, thực ra ông ta muốn tìm kiếm thứ gì đó bên trong mộ, nhưng dường như không tìm thấy.”

“Còn có những câu chuyện càng kỳ lạ hơn nữa, cho rằng Từ Hy thực ra không hề được chôn cất tại lăng Định Đông Lăng; thi thể thật đã bị di dời đi nơi khác.”

Triệu Ngụy Hổ nghe xong mà ngớ người: “Thật là kỳ lạ… Họ nghe những chuyện này từ đâu vậy?”

Chu Vân Lễ thở dài: “Không thể giải thích được… Chính họ cũng không biết mình nghe những chuyện này từ đâu, chỉ biết rằng từ nhỏ họ đã luôn nghe những câu chuyện này. Có hai bậc trưởng lão vì kể những câu chuyện không giống nhau mà suýt nữa xảy ra ẩu đả.”

Triệu Ngụy Hổ nghe xong mà thấy thú vị, tự hào muốn được chứng kiến cảnh các bà lão đấu nhau.

Chu Vân Lễ lại suy nghĩ kỹ lưỡng. Mặc dù những câu chuyện mà các bậc trưởng lão kể ra đều mang tính huyền bí, nhưng tất cả chúng đều hướng đến một vấn đề chung: ngôi mộ của Từ Hy trong những tin đồn thời bấy giờ chứa đựng nhiều điều bí ẩn, và chúng mang đậm màu sắc dân gian cùng truyền thuyết.

Trong thời đại đó, khi internet chưa phát triển và con đường truyền bá thông tin còn rất hạn chế, nhiều câu chuyện chỉ xuất hiện khi có nguyên nhân cụ thể. Việc chúng được lan truyền rộng rãi đến v