Hội Cải cách sử dụng “lục đạo luân hồi” làm mã hiệu; có lẽ chính vì phong cách đặt tên này đã được áp dụng từ thời Cố Hàn Văn trong lĩnh vực văn hóa dân gian mà những người bắt chước kém cỏi sau này, như thời Tần Minh, mới tạo ra cái danh “Thập điện Diêm Vương” kỳ quặc đó.

Thẩm Lâm khá am hiểu về văn hóa dân gian, đặc biệt là sau khi biết rằng “Quỷ Phán” thuộc về đạo Xứa La, anh ta đã tự mình tìm hiểu thêm về điều này.

Những truyền thuyết về “lục đạo luân hồi” ở nước ta chủ yếu bắt nguồn từ Phật giáo. Khi lần đầu tiên được du nhập vào nước ta, nó được gọi là “Phật Giáo”, và chỉ đến thời Đông Hán thì mới dần được gọi là Phật giáo. Trong quá trình hòa nhập với văn hóa bản địa như Đạo giáo, Nho giáo và nhiều nét văn hóa địa phương khác, Phật giáo đã hình thành nên một nền văn hóa tôn giáo đậm chất Đông Á.

Nói một cách nghiêm túc, Phật giáo ngày nay đã hoàn toàn khác với “Phật Giáo” ban đầu.

“Lục đạo luân hồi” cũng vậy; những câu chuyện về luân hồi đã xuất hiện trong suốt lịch sử dài và cuối cùng được xác định thành “lục đạo luân hồi”. Người ta tin rằng sau khi chết, các sinh linh sẽ tái sinh lại dựa trên công đức của kiếp trước; việc họ sẽ tái sinh thành cái gì phụ thuộc chủ yếu vào công đức đó – nếu công đức tốt thì sẽ lên thiên đường, còn nếu công đức xấu thì sẽ rơi xuống địa ngục. Đây cũng chính là ý tưởng cốt lõi trong triết lý Phật giáo: “Không tu tập kiếp này, thì hãy tu tập kiếp sau.”

“Lục đạo luân hồi” được chia thành ba đạo lành và ba đạo ác:

Ba đạo lành gồm Thiên đạo, Nhân đạo và Xứa La đạo; ba đạo ác gồm Đạo A Tu La, Địa ngục đạo và Động vật đạo (còn được gọi là Bàng Sinh đạo).

Tất nhiên, những định nghĩa này chỉ tồn tại trong văn hóa dân gian mà thôi. Đối với Hội Cải cách, “lục đạo luân hồi” chỉ là những mã hiệu mà thôi; về mặt lý thuyết, những mã hiệu này có thể được thay thế bằng bất kỳ những từ ngữ nào khác mà vẫn hoạt động hiệu quả.

Về “lục đạo” của Hội Cải cách thời Quốc kỳ, Thẩm Lâm đã hiểu khá rõ; dù là Hồng Thiên Minh, Cố Hàn Văn hay Wang Bu Xiū, ông đều đã từng gặp họ. Còn những người khác như Li Chang Ming và Phổ Độ Sư thì đây là lần đầu tiên ông nghe đến tên họ.

Nếu tất cả những người này đều đã chết trong sự kiện Vong Xuyên thời Quốc kỳ, thì nhóm Hội Cải cách hiện đại có lẽ sẽ gồm hoàn toàn những người mới so với thời đó.

Wang Cha Ling được coi là người đại diện cho Nhân đạo; trong thời kỳ Hồi Quỷ, Thẩm Lâm đã chứng kiến cảnh “Quỷ Tế” – tức là Bạch Thẩm Lâm

So sánh với Cố Hàn Văn, Thẩm Lâm không thể tưởng tượng nổi đây là một nhân vật như thế nào, bởi vì ông đã từng gặp trực tiếp Cố Hàn Văn rồi.

Sự kiện “Lục Trung Nhất Thất Ngày Hồi Hồn” kia chính là minh chứng cho tầm ảnh hưởng lớn lao của Cố Hàn Văn; Thẩm Lâm lúc đó gần như không thể chịu đựng nổi ánh sáng từ tư duy của ngài ấy. Chính Cố Hàn Văn đã một mình gánh vác mọi thứ, bảo vệ sinh mạng của hàng trăm nghìn người dân và phá vỡ cái bẫy âm dương do Lệ Quỷ thiết lập.

Bây giờ, khi Thẩm Lâm bỗng nhiên nhận ra rằng trong thời đại này vẫn còn một người giống như Cố Hàn Văn, ông cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Thẩm Lâm nhìn Wang Cha Ling một cách phức tạp; vào khoảnh khắc này, ông dường như nhìn thấu được những bí mật mà Wang Cha Ling đang che giấu, cũng như lý do tại sao anh ta liên tục đi lại giữa các tổ chức khác nhau.

Người này có lẽ giống như một người truyền tin cho tổ chức Cải Cách, sử dụng vị trí đặc biệt và khả năng của mình để đạt được những mục đích nhất định – có thể là hỗ trợ cho kế hoạch hiện tại của tổ chức này, hoặc cũng có thể là để che giấu những kế hoạch đó. Dù sao đi nữa, dù là kế hoạch “Đinh Chốt” hay kế hoạch “Đường Địa Ngục”, về bản chất đều là những nỗ lực nhằm duy trì sự cân bằng của Lệ Quỷ.

Nếu những thông tin này bị người xấu biết được, việc phá hoại chúng sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Nghĩ như vậy, có vẻ như có thể giải đáp được nhiều bí ẩn xoay quanh Wang Cha Ling, nhưng Thẩm Lâm vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn… Giống như những gì ông biết về người này vậy.

Wang Cha Ling luôn đạt được nhiều mục đích khác nhau khi thực hiện một việc gì đó; Thẩm Lâm bản năng nghi ngờ rằng phía sau Wang Cha Ling có những bí mật khác nữa, chỉ là ông vẫn chưa hiểu rõ chúng là gì.

“Bang!”

Một tiếng bước chân nặng nề, giống như tiếng đá lớn rơi xuống hồ sâu, bất ngờ cắt đứt suy nghĩ của Thẩm Lâm và cuộc trò chuyện giữa hai người.

Tiếng đó không phát ra từ thế giới thực, mà giống như đến từ bóng tối sâu thẳm và uốn lượn của con đường Địa Ngục, mang theo một loại rung động khiến người ta tim đập thình thịch. Thẩm Lâm và Wang Cha Ling gần như đồng thời quay đầu nhìn về phía nguồn âm thanh…

Trong bóng tối mờ ảo, như thể bị những lực lượng vô hình kéo nắn liên tục, một bóng dáng to lớn đang từ từ hiện ra.

Chiều cao của nó chắc chắn vượt qua hai mét, vai rộng lớn; đứng đó, nó không giống một “con người”, mà giống như một bức tường đen tối khổng lồ, một tấm bia mộ di động

Ký ức của Thẩm Lâm bỗng nhiên quay trở lại với những cơn ác mộng ở thành phố Dương An – nơi đầm xác chết tràn ngập, con đường Địa Ngục hiện ra giữa thế gian này… Đó là một tai nạn kinh hoàng. Nhưng lúc này, con đường ấy không lẽ nào có dấu vết của “con người”, huống chi là những sinh vật kỳ quái và đầy bất hạnh như vậy.

Cảm giác về khoảng cách trên con đường Địa Ngục thật sự rất mơ hồ. Thẩm Lâm đã từng trải qua điều này: dù có vẻ như chỉ cách vài chục kilômét, nhưng có thể nó lại vô tận; khi nghĩ rằng nó ở ngay gần mình, thì lại có thể cách xa đến mức vượt ra ngoài ranh giới của sự sống và cái chết. Tuy nhiên, trong chốc lát họ quay đầu nhìn lại, bóng dáng vừa rồi còn mờ ảo ở xa xôi, bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn, như thể những khung hình trên phim bị lọc bỏ một cách cố ý, khiến nó từ từ trở nên rõ nét và tiến lại gần!

Không hề có quá trình di chuyển nào cả; nó dường như đã xé toạc lớp màn không gian, từ giây trước còn ở xa xôi, giây sau đã đột ngột xuất hiện ngay trước mặt họ, cách đó chưa đầy vài chục mét. Tốc độ của nó nhanh đến mức ánh mắt con người không thể theo kịp quỹ đạo di chuyển của nó, chỉ còn lại bóng tối sâu thẳm và hư vô ở cuối con đường Địa Ngục, khiến người ta cảm thấy bất an.

Khi khoảng cách thu hẹp lại, nhiều chi tiết khác cũng bắt đầu hiện rõ trước mắt họ.

Tiếng bước chân nặng nề ấy, xen lẫn với một loại âm thanh khác – lạnh lẽo, sắc bén, là tiếng ma sát và va chạm của kim loại.

“Đinh… đang… leng keng…”

Âm thanh ấy rất chói tai, cứ liên tục cào xát vào dây thần kinh con người. Thẩm Lâm nhìn rõ ràng: ở cổ tay và mắt cá chân của bóng dáng khổng lồ đó, có những xiềng xích đen thui, to lớn đến mức kỳ lạ.

Những xiềng xích ấy không biết được làm từ chất liệu gì; chúng đen tối đến mức dường như có thể hấp thụ hết mọi ánh sáng yếu ớt xung quanh, bề mặt của chúng toát ra một luồng khí lạnh lẽo đến cực điểm. Chỉ cần nhìn vào chúng, người ta đã cảm thấy linh hồn mình như đang bị đóng băng và kéo vào trong đó.

Những chuỗi xích nối với những xiềng xích ấy dày như cánh tay trẻ em; mỗi bước chân của con quái vật ấy, chúng lại va chạm và kéo lê vào nhau, tạo ra những tiếng động kinh hoàng.

Ánh mắt của Thẩm Lâm và Vương Xá Linh nhanh chóng giao nhau trong không khí, trao đổi nhau những suy nghĩ hoảng sợ và quyết tâm.

Thẩm Lâm một cách kín đáo chỉ về phía sau, về thành phố Đại Hạ đang treo lơ lửng giữa thực tế và ảo tưởng, hoàn toàn phụ thuộc vào sức mạnh siêu nhiên của anh để duy trì s

“Bang!”

Ngay trong khoảnh khắc đó, một tiếng bước chân nặng nề và gần ngay trước mắt họ vang lên.

Tại đoạn đường Hoàng Quản Lộ bị đứt gãy, đôi bàn chân to lớn đeo xích đã bước ra được nửa chặng đường; hình dáng của Lệ Quỷ đang nhanh chóng biến đổi giữa thực tế và ảo ảnh, con quỷ này sắp xâm nhập vào thế giới thực.

Hành động của Vương Xá Linh cũng rất nhanh chóng. Thẩm Lâm chỉ cảm nhận thấy một luồng bóng tối bất ngờ xuất hiện, và trong chốc lát, bên cạnh Vương Xá Linh đã xuất hiện một người đàn ông.

Người đàn ông đó mặc bộ áo Trung Sơn, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt trống rỗng, thân hình lơ lửng như một bóng ma, treo bên cạnh Vương Xá Linh.

Đây là một hình thức Lệ Quỷ hoàn toàn khác biệt. Thẩm Lâm ngạc nhiên; anh đã từng chứng kiến “mẹ” và “bà ngoại” mà Vương Xá Linh nhắc đến trong những bộ phim kinh dị, và giờ đây lại thấy một hình thức khác nữa của Lệ Quỷ.

Chưa kịp cho Vương Xá Linh kịp nói gì, sức mạnh huyền bí đặc biệt của Thẩm Lâm đã lan tỏa từ thành phố Đại Hạ ảo giác này, tạo nên một con đường bê tông mới, kéo dài từ Đại Hạ ảo giác ra ngoài, đi thẳng đến khu vực núi non này, và tiếp tục kéo dài đến đoạn đường Hoàng Quản Lộ bị đứt gãy.

“Hãy đuổi nó vào trong thành phố, tôi sẽ tìm cách giam giữ nó tạm thời.”

Chính thành phố Đại Hạ ảo giác này được tạo ra để làm lồng giam cho những con quỷ này. Khu vực huyền bí do ký ức của Thẩm Lâm tạo ra sẽ làm biến dạng thực tế đến một mức độ nhất định, khiến những con quỷ này không thể thoát ra được trong thời gian ngắn.

“Nói dễ thật.” Vương Xá Linh lạnh lùng cười khẩy.

Tiếng cười khẩy đó vẫn chưa kịp tan biến, thì bóng dáng người đàn ông mặc áo Trung Sơn, khuôn mặt tái nhợt bên cạnh Vương Xá Linh đã bắt đầu di chuyển. Anh ta không đi bộ, mà giống như những hạt tro bị gió thổi bay, lặng lẽ trôi về phía bóng dáng khổng lồ đang cố gắng xâm nhập vào thế giới thực giữa thực tế và ảo ảnh.

Không có tiếng hét, không có tiếng va chạm ầm ĩ… Trong khoảnh khắc hai thực thể kỳ lạ này chạm vào nhau, không khí dường như đóng băng lại.

Người đàn ông mặc áo Trung Sơn lơ lửng trước mặt con quỷ khổng lồ; so với thân hình to lớn của nó, anh ta trông cực kỳ yếu đuối.

Anh ta từ từ giơ một tay lên – bàn tay đó tái nhợt không hề có chút máu nào, các ngón tay gầy guộc – và nhẹ nhàng đặt nó lên con quỷ đang cố gắng phá vỡ mọi thứ trước mắt mình.

“Ùng!”

Đó không phải là âm thanh, mà là một cảm giác… Thẩm Lâm chứng kiến con quỷ khổng lồ đ