Anh ấy bị sa thải vì những lý do mà anh ta không thể hiểu nổi; anh ta cũng không biết phải đáp trả thế nào, chỉ có thể cầm lấy hai ngàn đồng tiền và đi trên chiếc xe điện cũ kỹ dưới ánh nắng mặt trời gay gắt của mùa hè để trở về nhà.

Hai tháng trước, anh và Lý Trường Thanh đã dành gần nửa tháng để đi khắp tất cả các nơi tuyển dụng trong thành phố Đại Hạ. Lý Trường Thanh đã phải nói rất nhiều mới khiến một quán ăn nhỏ này sẵn lòng nhận anh vào làm việc.

Bây giờ, việc anh rời đi chỉ cần một câu nói của người khác là xong chuyện.

Không còn cách nào khác, việc không có danh tính rõ ràng chính là không có danh tính rõ ràng; bạn không thể chứng minh được danh tính của mình thì ai cũng không dám sử dụng bạn. Trong thế giới này, việc có rất nhiều người lựa chọn là một sự thật không thể chối cãi. So với một người không có danh tính rõ ràng, bất kỳ kẻ nào cũng biết phải làm thế nào để đạt được lợi ích lớn nhất.

Anh nhìn chằm chằm vào cái mặt trời đỏ rực phía trước; thế giới mà anh từng biết giờ đây lại một lần nữa rơi vào sự mơ hồ.

Anh cố gắng hiểu, nhưng không thể hiểu hết được; giống như khi anh nhìn thấy những giọt nước mắt của bà chủ quán ăn, anh có vẻ như hiểu được điều gì đó, nhưng cũng có vẻ như không hiểu rõ lắm.

Chiếc xe điện đó, dù vẫn đang được sạc điện nhưng tốc độ sạc không nhanh lắm, vẫn được anh lái về nhà. Khi bước vào nhà, anh thấy ông già và Lý Trường Thanh đang đan giỏ dưới mái hiên.

Cả hai đều ngạc nhiên khi nhìn thấy anh trở về sớm như vậy.

“Anh Lâm, chuyện gì vậy? Anh xin nghỉ phép à?” Lý Trường Thanh hỏi một cách tò mò.

“Tôi bị sa thải rồi.” Anh trả lời một cách ngắn gọn, đến mức không kể rõ nguyên nhân ra sao, bởi vì anh cũng không biết phải bắt đầu từ đâu và kết thúc như thế nào.

Lý Trường Thanh hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, muốn hỏi thêm nhưng lại bị đôi bàn tay già nua kia ngăn lại.

Ông già vẫn nở nụ cười hiền lành, cười toe toét: “Mệt không?”

Những lời quen thuộc ấy như một mũi tên xuyên qua thời gian, đâm thẳng vào tâm hồn anh. Với một cảm xúc khó hiểu, anh lắc đầu và nói rằng mình không mệt. Sau đó, anh cúi đầu, đỗ xe xuống, lấy tiền ra khỏi túi và đưa cho Lý Trường Thanh năm trăm đồng, số còn lại thì đưa cho ông già.

“Đây là tiền lương cuối cùng; tôi sẽ cố gắng tìm việc mới.”

Bàn tay của ông già run rẩy một chút, nhưng cuối cùng vẫn không từ chối, cầm lấy số tiền đó và cho vào túi mình. Ông sẽ giữ số tiền này lại; sau này, khi c

Lý Trường Thanh nhanh trí đồng tình: “Đúng vậy, chú Vương bây giờ một ngày kiếm được hai ba mươi đồng, giàu hơn tôi nhiều lắm.”

Anh nhìn người già rồi lại nhìn Lý Trường Thanh, vươn tay bắt chước cách người già xoa đầu Lý Trường Thanh. Có lẽ vì lực tay hơi mạnh, Lý Trường Thanh đã vùng vẫy và thoát ra khỏi tay anh ta. Cậu bé nhỏ tuổi này buông cái giỏ xuống, mặt đỏ bừng và chạy đi một quãng xa, lắp bắp không thể nói nên lời.

Người già cũng không nói gì, chỉ mỉm cười như trong ký ức của mình, sau đó mang ra một chiếc ghế nhỏ từ trong nhà, ngồi bên cạnh người già, nhìn những vết chai sần trên tay ông do việc liên tục làm việc với tre gây ra. Không hiểu sao, anh ta lại lấy đi những thanh tre từ tay người già.

Anh ta nói khẽ: “Hãy dạy tôi cách làm giỏ tre đi.”

Người già ban đầu bị lấy mất thanh tre và ngẩn ngơ, nhưng khi nghe thấy lời này, ông mỉm cười và gật đầu.

“Được thôi.”

Tại thành phố Đại Hạ, biệt thự Long Hồ, Thẩm Lâm như một bóng ma lẻ loi lang thang nơi đây. Anh dừng chân ở đỉnh tượng đá của biệt thự Long Hồ, nhìn xuống nơi mà những sự kiện trong ký ức của mình đã xảy ra; hình ảnh những xác chết và máu me vẫn còn in sâu trong đầu anh.

Nhưng vào lúc này, kế hoạch “đóng đinh” của thành phố Đại Hạ và những lời nói của Triệu Kim Nguyên lại ùa về trong đầu Thẩm Lâm.

Thẩm Lâm rất rõ ràng rằng, dù muốn hay không, thành phố Đại Hạ chính là địa điểm lý tưởng nhất để thực hiện kế hoạch “đóng đinh”. Những yêu cầu về sự yên tĩnh, riêng tư mà Đài Hạc Minh đã đưa ra khi xây dựng nơi này, đồng thời vẫn phải phù hợp với đời sống đô thị để thuận tiện cho các nhà giàu có đi lại, tất cả đều phù hợp hoàn hảo với yêu cầu của kế hoạch “đóng đinh”.

Trong bối cảnh đô thị hóa ngày càng phổ biến như hiện nay, việc tìm một địa điểm phù hợp với yêu cầu của kế hoạch “đóng đinh” tại thành phố Đại Hạ thực sự không hề dễ dàng. Về mặt lý lẽ, Thẩm Lâm hoàn toàn nên chọn nơi này để bắt đầu thực hiện kế hoạch.

Nhưng những mâu thuẫn trong ký ức không thể dễ dàng được loại bỏ. Nỗi tuyệt vọng về tương lai đang bao trùm lấy Thẩm Lâm. Anh bắt đầu cảm thấy rằng tất cả những gì liên quan đến bản thân mình đều đang kỳ lạ tiến gần hơn và phù hợp hơn với những sự kiện trong lịch sử.

Giống như những lần anh làm những việc không hề liên quan đến nhau, nhưng luôn có lúc chúng trùng hợp với những sự kiện trong ký ức. Chuyện với Trần Tác cũng vậy, cả cầu thang ma và biệt thự Long Hồ cũng vậy.

Quay cuộn mãi,

Dù sao đi nữa, kể từ khoảnh khắc anh ta trở lại bốn năm trước, có lẽ lịch sử đã bắt đầu đi chệch hướng một phần rồi. Con quỷ ở cầu thang Đơn Quỷ này, dù Thẩm Lâm có một thời gian không thể quan tâm đến nó, nhưng chỉ riêng vì đặc tính của con quỷ đó, việc nó hình thành ý thức cũng ít nhất cần vài năm nữa. Cố gắng tìm kiếm câu trả lời cho tương lai trong ký ức của quá khứ chắc chắn là việc vô ích. Thẩm Lâm loại bỏ những suy nghĩ tiếp tục đó, xuất phát từ lý trí, anh đã gửi thông điệp cho Triệu Kim Nguyên, đồng ý với kế hoạch của anh ta và công bố rằng kế hoạch “Đóng cọc” sẽ được thực hiện ngay từ lúc này, và thành phố Đại Hạ bắt đầu giai đoạn xây dựng sôi động. Tại quán bar Hắc Giáp, Triệu Kim Nguyên ôm lấy Trần Tác, gần như đang năn nỉ một cách vô lý.

“Lão Trần, anh bạn này nhất định phải giúp đỡ em đấy. Anh cũng biết rằng hiện nay việc lưu thông vàng trên thị trường đều bị kiểm soát chặt chẽ. Nếu không thông qua các kênh chính thức, em sẽ không thể có được số lượng vàng lớn như vậy đâu. Em không mong anh phải thông qua các kênh chợ đen để mất hàng năm trời mới đáp ứng yêu cầu này.”

Trần Tác đã mệt mỏi vì những sự việc gần đây, anh kiên nhẫn lắng nghe lời giải thích của Triệu Kim Nguyên rồi đặt ra một câu hỏi:

“Kế hoạch mà anh nói đó, thật sự có hiệu quả như anh mô tả không? Sau khi thực hiện xong, liệu nó có thể tạo ra một khu vực an toàn đặc biệt cho thành phố Đại Hạ trong tương lai đầy rủi ro này không?”

“Chắc chắn rồi! Nếu anh không tin lời em, thì làm sao anh có thể không tin lời ông Gu chứ? Việc em tiết lộ kế hoạch này với anh đã là minh chứng cho mức độ tin tưởng cao nhất rồi đấy. Đây là thông tin tuyệt mật, ngay cả Triệu Ngụy Hổ, Hậu Tam hay Thái Thất cũng không hề biết. Anh bạn này thật là đáng tin cậy, nhất định đừng tiết lộ thông tin này, nhất là khi nói chuyện phiếm với đội trưởng Lục của các anh đấy, hiểu chưa?” Triệu Kim Nguyên ngồi trên đùi Trần Tác, vừa nói vừa ôm lấy cổ anh ta, khiến Trần Tác phải tỏ vẻ rất khó chịu.

Trần Tác ước gì mình có thể đẩy cái người mập mạp này ra xa, để không phải ngồi trên người anh ta mà nói chuyện.

“Anh biết mà… Nhưng anh có thể xuống khỏi đây trước được không?”

“Không thể đâu! Số vàng lên đến hơn một nghìn tỷ đấy… Em sợ anh nghe xong sẽ tìm cớ bỏ trốn mất. Nghĩ mãi cũng chỉ có cách dùng sức lực của mình để kiềm chế em thôi… Em hãy yên lặng ngồi đây, chúng ta sẽ nói tiếp sau.” Triệu Kim Nguyên lắc đầu, cho thấy điề

“Chính là vì địa điểm mà bạn chọn này khá khó xử lý. Toàn bộ khuôn viên Long Hồ Biệt Viện đều thuộc về Liên minh Những người giàu có; mọi người ở đây đều có những mối quan hệ phức tạp. Nếu muốn bắt đầu công việc và thuyết phục họ, sẽ rất phiền phức, còn muốn khiến họ rời đi thì càng khó hơn nữa.”

“Vậy thì tạm thời để mặc họ yên đi. Bạn hãy lo xong việc chuẩn bị vàng và bắt đầu công việc trước đã. Khi kế hoạch thành công rồi, hãy nói chuyện thẳng thắn với họ, như vậy sẽ tiết kiệm được thời gian và tránh được những tranh cãi không cần thiết.” Triệu Kim Nguyên nghĩ rất nhanh, biết rằng đối phó với những người giàu có này sẽ rất tốn thời gian; thà để mọi chuyện yên lại trước, sau đó dùng “Quyền Anh Sắt Kỳ Diệu” của mình để giải quyết mọi vấn đề – những người giàu có thật sự rất đáng thương.

“Được thôi, tôi sẽ suy nghĩ cách giải quyết. Bạn cũng hãy vận hành công việc của mình song song. Đừng hy vọng rằng tôi có thể chuẩn bị được tất cả số vàng cần thiết; hãy cố gắng lấy được bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu trước, phần còn lại sẽ tìm cách giải quyết sau.” Trần Tác cứng rắn đồng ý.

Mặc dù gần đây anh ta đã xung đột với Lục Phương và bị đối phương cản trở trong nhiều việc, nhưng trong tình huống này, quyền lực của một quan chức địa phương vẫn lớn hơn nhiều so với những người chỉ có quyền lực hạn chế.

Mọi người ở Thành phố Đại Hạ đều thấy rõ những gì Trần Tác đã làm; dù Lục Phương có cố gắng gây rắc rối cho anh ta thì cũng mất một thời gian mới có thể phát huy tác động. Trong những ngày gần đây, Trần Tác chính là người có quyền lực tuyệt đối tại Thành phố Đại Hạ, anh ta có quyền điều phối các nguồn lực – đây cũng là lý do chính khiến Trần Tác dám đồng ý với đề xuất này.

“Không vấn đề gì đâu, Lão Trần… Có lẽ tôi nên khen bạn thường xuyên hơn một chút!” Triệu Kim Nguyên cười ha hả, khuôn mặt anh ta run rẩy; vì quá gần, Trần Tác cảm thấy buồn nôn và đẩy anh ta ra xa, sau đó lại tỏ ra rất phiền lòng.

Tòa nhà chính thức của Thành phố Đại Hạ.

Lục Phương nhận lấy tài liệu từ trợ lý và xem qua, sau đó phát hiện ra điểm then chốt trong đó.

“Ý bạn là người mà các bạn tìm thấy thực sự đang làm việc trong một nhà hàng nhỏ và có thể trò chuyện bình thường với mọi người?”

Điều này hoàn toàn khác với thông tin trong báo cáo tình báo. Trong báo cáo, người họ Cố được cho là đang tìm một con ma; một người có mức độ trùng hợp cao như vậy chắc chắn phải là đối tượng mà người họ Cố đang tìm kiếm. Nhưng Lục Phương không thể nào tin rằ