Thái Thất lái xe theo lời dặn của ông Cố, liên tục đuổi sát chiếc Chevrolet phía trước.

Chủ nhân của chiếc Chevrolet này rất thận trọng; trong suốt hành trình, người này đã thay đổi xe ít nhất bốn lần. Mỗi chiếc xe đều có biển số và mẫu mã thông thường, đến nỗi không ai để ý đến chúng trên đường phố.

Người này đã thay xe bốn lần, đi lòng vòng qua nhiều con đường khác nhau, cuối cùng dừng lại tại một khách sạn ở huyện thuộc thành phố Đại Hạ. Sau khi vào khách sạn, chủ nhân chiếc xe không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

“Ông Cố, chính là nơi này.” Thái Thất dừng xe và quay đầu nói.

“Hãy đi xem sao.” Thẩm Lâm mở cửa và bước ra xe. Lúc này đã gần nửa đêm, nhưng khách sạn cao cấp này vẫn sáng đèn rực rỡ và có rất nhiều nhân viên phục vụ.

Thẩm Lâm nhìn qua một cái rồi chuẩn bị bước vào.

Sức mạnh của ký ức đã bao phủ toàn bộ khách sạn một cách vô hình; anh đang nhanh chóng tìm kiếm khuôn mặt của Yue Song trong ký ức để xác định đối tượng mình đang theo dõi.

Không ngờ vừa bước vào, nhân viên phục vụ đã cung kính cúi đầu chào hỏi:

“Xin hỏi ông có phải là ông Cố không?”

Thẩm Lâm ngập ngừng một chút, không ngờ họ có thể biết tên giả của mình, rồi gật đầu.

“Tôi tên là Cố, anh có quen tôi không?”

Nhân viên vẫn giữ vẻ mặt chuyên nghiệp, nghe Thẩm Lâm hỏi lại cũng không tỏ ra có bất kỳ biểu hiện gì, chỉ lắc đầu.

“Đúng vậy, ông Cố. Tôi là nhân viên của khách sạn Xiwel. Khoảng nửa tiếng trước, một vị khách quý của chúng tôi đã gọi điện cho chúng tôi và yêu cầu chúng tôi phải đón tiếp thật lịch sự nếu có vài người bạn đến thăm, người đứng đầu nhóm đó tên là Cố, mặc áo khoác, và yêu cầu chúng tôi phải đối xử tử tế với họ.”

“Vị khách quý còn yêu cầu chúng tôi hướng dẫn các vị đến phòng của ông ấy ngay khi các vị đến. Theo ý kiến của ông, bây giờ đi hay là sau một lúc nữa?”

Thẩm Lâm nhắm mắt lại, anh hiểu hết mọi chuyện; người mà mình đang theo dõi không hề có ý định bỏ trốn, mà ngược lại còn tỏ ra rất nhiệt tình mời gọi. Đây là tình huống bất thường mà Thẩm Lâm chưa từng gặp phải trước đây.

“Bây giờ thôi, xin hãy dẫn đường cho tôi.”

Nhân viên mỉm cười đáp lại: “Ông Cố, đó là việc tôi nên làm. Xin mời ông đi theo đây.”

Thái Thất, người vừa mới dừng xe, chứng kiến tất cả những gì xảy ra, cảm thấy hoang mang và chạy đến bên cạnh Thẩm Lâm, hỏi nhỏ:

“Ông Cố, liệu tôi có nên lên trên trước để kiểm tra tình hình không? Có thể sẽ có bẫy đợi chúng ta.”

“Không cần. Dù là bữa tiệc âm m

“Thẩm Lâm nói.”

Thái Thất vẫn cảm thấy lo lắng, bởi vì cảnh tượng bi thảm khi Triệu Lão Bào và những người khác bị tấn công, cùng với phân tích của ông Cố, cho thấy những kẻ này có sức mạnh lớn đến mức đã xâm nhập vào trụ sở chính. Bây giờ họ biết họ đang đến đây mà vẫn còn hung hãn như vậy, rõ ràng là những đối thủ không hề dễ đánh bại.

Thái Thất tin tưởng vào năng lực của ông Cố, nhưng lo lắng vẫn không thể tránh khỏi.

Thẩm Lâm và Thái Thất đi theo nhân viên phục vụ lên thang máy, sau khi đến tầng sáu, họ được dẫn đến trước cửa một căn phòng sang trọng. Chưa kịp nhân viên gõ cửa, bên trong đã có tiếng động.

Yue Song, mặc chiếc áo ngủ rộng rãi, y hệt như hình ảnh mà anh ta nhớ lại, đã mở cửa. Anh ta hoàn toàn không có vẻ đe dọa, mà ngược lại, trông rất thân thiện.

“Ông Cố, quý ông đã vất vả đến đây vào giữa đêm, xin mời vào trong.”

Yue Song nhiệt tình mời Thẩm Lâm và Thái Thất vào trong, đồng thời nói với nhân viên phục vụ: “Xin chuẩn bị một số trái cây và trà cho phòng tôi, để tôi có thể tiếp đãi khách. Trà đừng quá đậm, vì buổi đêm sẽ ảnh hưởng đến giấc ngủ.”

Thẩm Lâm không hề chần chừ, mà theo lời mời của Yue Song bước vào trong. Thái Thất thì có vẻ nghiêm túc, luôn cảnh giác, tay bị băng bó sẵn sàng hành động ngay lập tức nếu đối phương có bất kỳ hành động đe dọa nào.

Vì Triệu Lão Bào không có mặt, Hồ Đình bị thương nặng, nên Thái Thất chính là người đứng đầu, anh ta sẽ không ngần ngại hy sinh mạng sống của mình để không làm mất mặt cho ông Cố.

Phòng của Yue Song rất rộng lớn, kiểu phòng tổng thống, không chỉ có phòng ngủ mà còn có phòng khách. Anh ta mời Thẩm Lâm và Thái Thất ngồi xuống phòng khách và nói một cách lịch sự:

“Tôi không biết chính xác ông Cố sẽ đến vào lúc nào, nên chưa pha trà, sợ nó sẽ lạnh đi. May mắn thay, dịch vụ của khách sạn này khá tốt, những thứ này vẫn có thể được giao đến vào ban đêm, chỉ là xin ông Cố phải chờ một chút thôi.”

Thẩm Lâm nhẹ nhàng nhắm mắt lại: “Nghe có vẻ như bạn đã biết chúng tôi sẽ đến từ rất sớm… Có lẽ các bạn có nhiều mối liên hệ với các cơ quan chính thức, nên luôn có thông tin mới nhất.”

“Ông Cố đừng nói như vậy. Trong tình hình hiện tại, mọi người đều đang tìm cách liên lạc với nhau. Các cơ quan chính thức là tổ chức lớn nhất và có tính chính danh nhất; việc thu thập thông tin tình báo đối với họ cũng dễ dàng hơn so với các tổ chức tư nhân. Mọi người đều đang cố gắng đưa người của mình vào các cơ quan ch

“Yue Song nói.”

“Lời nói rất hay đẹp, nhưng đối với tôi thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Tôi muốn biết hơn là các bạn có mối liên hệ gì với tổ chức Cải Cách,” Thẩm Lâm hỏi.

Yue Song ngạc nhiên trong chốc lát, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại: “Ông Cố Hàn Văn thật sự biết đến những điều bí mật này sao? Vậy thì cuộc trò chuyện tiếp theo của chúng ta sẽ dễ dàng hơn nhiều, tôi không cần phải giải thích thêm nữa.”

“Có vẻ như mối quan hệ giữa các bạn và tổ chức Cải Cách không lớn lắm. Vậy thì tôi thực sự tò mò tại sao các bạn lại quan tâm đến cái gọi là ‘Thiên Đường An Nhiên’ do các bạn tạo ra đó,” Thẩm Lâm tiếp tục hỏi.

Phản ứng của Yue Song hoàn toàn xác nhận những suy đoán của Thẩm Lâm từ trước đến nay.

Thẩm Lâm không hiểu rõ về tổ chức Cải Cách hiện đại, nhưng anh ta biết rõ về Wang Chalinh và Cố Hàn Văn. Cố Hàn Văn đã thành lập tổ chức Cải Cách vào thời kỳ Dân Quốc với tầm nhìn xa trông rộng và khí phách lớn lao, và đã mang lại “linh hồn” cho tổ chức này. Tổ chức Cải Cách được thành lập với mục đích giải quyết vấn đề của sự trỗi dậy của những thứ kinh hoàng, để con người có thể sống tốt hơn trong bối cảnh đó.

Dựa vào những trải nghiệm của Thẩm Lâm và Wang Chalinh trong các sự kiện liên quan đến phim kinh dị, rõ ràng Wang Chalinh biết rõ về chương trình nghị sự và nguyên tắc hoạt động của tổ chức Cải Cách, và anh ta cũng công nhận điều đó.

Đúng vậy, Wang Chalinh là một người có âm mưu sâu xa; không ai biết rõ mục đích thực sự của anh ta là gì. Nhưng có một điều mà Thẩm Lâm tin chắc: Wang Chalinh không phải là kẻ ngốc.

Trong kế hoạch “đặt móc” tại thành phố Đại Hạ, Wang Chalinh rõ ràng là người dẫn đầu hoặc tham gia vào việc đó. Điều này được chứng minh qua những hình ảnh của Wang Chalinh xuất hiện khắp nơi trong thành phố Đại Hạ khi Thẩm Lâm thu hồi ký ức.

Nếu Wang Chalinh tham gia hoặc dẫn đầu kế hoạch “đặt móc”, và đã tiết lộ một số thông tin cho Thẩm Lâm, thì khả năng cao là anh ta sẽ cử người đến gây rối lần nữa.

Đây cũng chính là lý do tại sao Thẩm Lâm chỉ nghi ngờ mà không thực sự tin rằng những người này có liên quan đến tổ chức Cải Cách.

Wang Chalinh chỉ có thể là kẻ điên mới làm những việc ngu ngốc như vậy. Không thể là tổ chức Cải Cách được – một tổ chức có mối liên hệ với thời kỳ Dân Quốc và hiểu biết rõ về thời kỳ đó… Thẩm Lâm không thể nghĩ ra ai khác có thể là người làm điều đó.

Anh ta loại trừ nhóm giả mạo tổ chức Cải Cách do Qin Mingshi dẫn đầu. Thẩm Lâm đã từng gặp nhiều người trong nhóm này; họ có tính cách kỳ quặc,

“Thưa ông Cố Hàn Văn, ông nhìn nhận thế nào về tương lai của thế giới này?” Yue Song đặt ra một câu hỏi khá đặc biệt. Thẩm Lâm đã từng nghe Cố Hàn Văn trả lời câu hỏi này trước đây, và lần đó, anh được chứng kiến một câu trả lời hoàn toàn khác biệt so với xu hướng thời đại, cũng như sự hùng vĩ và quyết tâm phi thường của những bậc anh hùng thời Quốc kỳ.

“Tôi đã từng thảo luận về vấn đề này với nhiều người. Theo tôi thấy, vấn đề “sự phục hồi của những thứ đáng sợ” chính là tone màu chủ đạo trong tình hình hiện tại, và có rất nhiều người anh hùng đã liên tục đứng lên để giải quyết vấn đề này,” Thẩm Lâm nói.

“Đúng vậy, chúng tôi hoàn toàn lạc quan về điều này. Ông Cố Hàn Văn chắc hẳn biết nhiều hơn tôi tưởng tượng. Vậy thì ông chắc chắn cũng biết về quy mô to lớn của Kế hoạch An Lạc Địa. Tôi không ngại tiết lộ với ông rằng, nhiều bậc anh hùng thời Quốc kỳ đã sử dụng hàng loạt các kế hoạch vĩ đại và đầy sáng tạo để tạm thời kiểm soát tình hình “sự phục hồi của những thứ đáng sợ”, và mọi thứ đang diễn ra theo hướng tích cực.”

“Kế hoạch An Lạc Địa chính là một trong số những kế hoạch đó. Khu vực an toàn mà kế hoạch này tạo ra thật sự khiến chúng tôi kinh ngạc. Chúng tôi rất ngưỡng mộ người đã sáng tạo ra nó. Vì vậy, chúng tôi tin chắc rằng cuộc đối đầu này với “sự phục hồi của những thứ đáng sợ” chắc chắn sẽ kết thúc với chiến thắng của loài người.”

“Bởi vì không chỉ có thời Quốc kỳ, những nhà lãnh đạo đổi mới của thời đại này cũng sở hữu những tư tưởng và năng lực hành động vĩ đại không kém gì. Họ cũng đang thực hiện một số kế hoạch còn sót lại từ thời Quốc kỳ, đồng thời bổ sung thêm những ý tưởng sáng tạo riêng của mình.”

Lần đầu tiên Thẩm Lâm nghe nói đến thông tin và nhận xét về nhân vật này.

“Nhưng sau đó thì sao? Thưa ông Cố Hàn Văn?” Yue Song đột nhiên thay đổi hướng cuộc trò chuyện và đặt ra một câu hỏi mang tính chất tương lai hơn.

“Việc thiết lập các khu vực an toàn là nhằm mục đích thúc đẩy sự phát triển tốt đẹp hơn của loài người. Tuy nhiên, sự phát triển của con người vẫn phải dựa vào chính con người. Tôi không biết ông Cố Hàn Văn biết bao nhiêu về kế hoạch cuối cùng của Hội Đổi Mới, nhưng tôi có thể nói với ông rằng, thời đại tương lai chắc chắn sẽ là thời đại của những người có khả năng kiểm soát ma quỷ.”

“Trong kế hoạch của Hội Đổi Mới, họ cam kết xây dựng một xã

Yue Song nói rất hào hứng, mô tả những ý tưởng của mình một cách tráng lệ, hy vọng có thể giúp Thẩm Lâm hiểu được một tương lai chưa từng xuất hiện trước đây.

“Vì vậy, thưa ông Gu, chúng tôi luôn mong muốn được làm việc với ông, và đây thực sự là lời mời chân thành từ chúng tôi. Thành phố Đại Hạ chính là một trong những thành phố thuộc Dự án An Lạc Viên, và ông chính là người có quyền quyết định ở thành phố này. Nếu chúng ta hợp tác, thì tương lai của thành phố này sẽ hoàn toàn nằm trong tay ông.”

“Chúng tôi sẽ không can thiệp vào sự phát triển của loài người, cũng không can thiệp vào hoạt động hàng ngày của các thành phố. Sự tồn tại của những người điều khiển ma quỷ chính là yếu tố bảo vệ lớn nhất cho Dự án An Lạc Viên. Tại Thành phố Đại Hạ, và cả nhiều thành phố khác trong tương lai, chúng tôi sẽ giữ vị trí tuyệt đối độc lập, và dựa trên vị trí đó để ảnh hưởng đến nhiều khu vực khác.”

“Dù Dự án An Lạc Viên được thực hiện như thế nào, cuối cùng vẫn cần những người điều khiển ma quỷ để bảo vệ và duy trì nó. Vậy tại sao không chính là chúng tôi?”

“Nếu thưa ông Gu sẵn lòng hợp tác, chúng tôi sẽ cung cấp tất cả nguồn lực và sự hỗ trợ cần thiết. Sau thời đại mới, ông chắc chắn sẽ trở thành một trong những người có tiếng nói quan trọng tại bàn đàm phán. Điều này sẽ mang lại lợi ích cho tất cả mọi người; tại sao không thử?” Yue Song nói xong, nhìn Thẩm Lâm với đầy kỳ vọng, nhưng lại nhận ra rằng Thẩm Lâm đang nhắm mắt lại, nụ cười trên khuôn mặt ông ta có vẻ lạnh lùng.

“Tôi hiểu rồi… Những người anh hùng đã hy sinh mạng sống của mình để gieo trồng cây hy vọng cho loài người; họ đã đi đến giai đoạn cuối cùng của con đường đó, và cũng đã hy sinh rất nhiều. Những người còn lại, dù vẫn đang đấu tranh vì thời đại này, nhưng số lượng họ không còn nhiều nữa.”

“Các bạn so sánh với thời kỳ Quốc kỳ, và nhận ra rằng những người còn lại trong cuộc đấu tranh chống lại sự tái xuất hiện của những thứ kinh hoàng sẽ cũng giống như thời kỳ Quốc kỳ: có người chết, có người bị thương, và số người còn lại cũng không nhiều. Ngay cả khi một thế giới mới yên bình và hòa thuận được xây dựng lên, các bạn vẫn cho rằng những người còn lại đó không đủ sức mạnh để quản lý nó.”

“Các bạn tin chắc rằng cây hy vọng này cuối cùng sẽ nở hoa và cho quả… Và bây giờ, các bạn đã đến để hái những quả đó rồi.”