Bầu không khí trở nên im lặng, khuôn mặt của Thẩm Lâm càng lúc càng u ám.

Cảm giác này thật sự rất đáng lo ngại… Khi tất cả những người xung quanh bạn đều có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng, khi tính mạng của bạn bị đe dọa và bạn lại chẳng thể làm gì được, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy tức giận.

Việc nửa thân xác kia ảnh hưởng đến hiệu lực của ánh sáng kỳ lạ đó là điều rõ ràng; nếu con quái vật đó không xuất hiện, Thẩm Lâm cũng chẳng thể làm gì được.

Họ hiện tại biết rất ít về con quái vật này, thậm chí còn chỉ có thể đoán mò về khả năng của ánh sáng kỳ lạ đó. Hiện tại, họ vẫn đang ở giai đoạn hiểu biết một cách hời hợt, hoàn toàn không thể chuẩn bị phòng thủ một cách hiệu quả.

Nói một cách hay đẹp, đó là “khi quân đến thì đối phó bằng binh sĩ, khi nước đến thì chống lại bằng đất”.

Nói một cách thẳng thắn hơn, họ chỉ là những con mồi trên thớt mổ… Sự khác biệt duy nhất nằm ở việc bạn có thể nhảy múa bao nhiêu lần trước khi con dao chặt đôi bạn, liệu bạn có thể thoát khỏi thớt mổ hay không.

Thẩm Lâm đang muốn nói thêm điều gì đó với Triệu Tử Lương, nhưng điện thoại bên cạnh lại reo lên. Khi nhấc máy lên, anh thấy lại là cuộc gọi từ số đặc biệt – dấu hiệu đặc trưng của trụ sở chính.

Người gọi là Ngô Thu. Khi Thẩm Lâm nhấc máy, cô ấy vẫn sử dụng lối nói chuyện chuyên nghiệp như thường lệ:

“Đây là trụ sở chính, tôi là Ngô Thu.”

“Có tin tức gì về những việc tôi yêu cầu bạn điều tra không?”

Dù là thông tin về con quái vật đang lang thang trong nhà và mối liên hệ của nó với cha mẹ Thẩm Lâm, hay là những động thái của con quái vật trên cầu thang ma và Song Vãn, tất cả đều là những vấn đề mà Thẩm Lâm đang rất quan tâm.

Đây là những việc cực kỳ quan trọng, không thể để trì hoãn.

“Vâng, ông Thẩm, chúng tôi đã kiểm tra thông tin hộ khẩu, hồ sơ gia đình, lịch sử nhập cảnh và xuất cảnh, cũng như mối quan hệ họ hàng của ông. Ông nội của ông tên là Thẩm An Quốc, là một lính vào thời kỳ chiến tranh những năm 60. Sau khi bị thương trong chiến tranh, ông đã rời quân đội và định cư ở một ngôi làng nào đó ở thành phố Đại Hạ.”

Thẩm Lâm nhéo nhẹ trán mình và gật đầu, cho thấy anh đã hiểu.

Anh cũng biết rất ít về ông nội mình… Điều này chứng tỏ sức mạnh của trụ sở chính thực sự rất lớn. Nếu họ muốn, họ có thể tìm ra thông tin về tám đời tổ tiên của anh một cách dễ dàng. Cơ chế vận hành của nhà nước mạnh mẽ hơn nhiều so với các tổ chức cá nhân hay doanh nghiệp

Sự trỗi dậy của Lệ Quỷ một cách rộng rãi là hiện tượng xảy ra trong thời đại hiện đại; trong các thời kỳ trước đó, dù cũng có những trường hợp tương tự, nhưng không phổ biến lắm. Sự bùng nổ của các vụ án liên quan đến Lệ Quỷ giống như việc đẩy những tấm domino lên nhau, từng tầng một, liên tiếp không ngừng và ngày càng trở nên nghiêm trọng.

Những thế hệ người điều khiển Lệ Quỷ được ghi chép rõ ràng bao gồm thời kỳ Dân Quốc, thập niên 80 – 90 khi cha của Yang Jian sống, và thời đại của người điều khiển Lệ Quỷ tên Chen Qiaoyang.

Mỗi thế hệ này đều giấu kín những bí mật riêng, và người dân hiện đại hầu như không biết gì về chúng.

Thẩm Lâm không chắc liệu ông nội mình có liên quan đến những sự kiện đó hay không; tuy nhiên, chỉ dựa vào việc Lệ Quỷ lang thang trong nhà và thực hiện các nghi lễ tưởng nhớ cha mẹ, có vẻ như chúng không liên quan đến tổ tiên của anh ta.

“Cha bạn tên là Thẩm Tí, ông đã qua đời khi bạn mới năm tuổi. Giấy chứng tử do bệnh viện cung cấp cho thấy nguyên nhân cái chết là do bệnh tim bẩm sinh gây suy tim phải. Chúng tôi đã xem xét lại hồ sơ của bệnh viện và hỏi thăm các bác sĩ thời đó; sau khi đánh giá, chúng tôi khẳng định thông tin này là đáng tin cậy, và cái chết của cha bạn quả thực như được ghi chép,” Ngô Thu nói với giọng điệu rõ ràng và nhẹ nhàng.

Thẩm Lâm lại gật đầu một cái.

Trụ sở chính hẳn là không sẽ mắc sai lầm ở những nơi như thế này nữa. Anh ta đã nghe mẹ mình nói nhiều lần về căn bệnh tim bẩm sinh của cha mình; từ nhỏ, vì lo ngại căn bệnh này có thể di truyền, mẹ anh ta đã đưa anh ta đi kiểm tra nhiều lần. May mắn thay, anh ta đã lớn lên một cách khỏe mạnh, không hề mắc phải bất kỳ bệnh nào, điều này khiến mẹ anh ta rất yên tâm.

“Còn điều gì nữa không?” Thẩm Lâm hỏi.

“Về cái chết của mẹ bạn, chúng tôi đã tiến hành cuộc điều tra chi tiết hơn. Một năm trước, mẹ bạn vì bận rộn công việc mà dậy sớm để tham gia các hoạt động tuyên truyền xã hội; trên đường đi qua đường, bà đã bị một tài xế say rượu tông phải và thiệt mạng. Tên của tài xế đó là Tôn Trạch; hiện tại, anh ta đã bị cảnh sát địa phương bắt giữ vì tội lái xe khi say rượu và bỏ chạy sau tai nạn, và đã bị kết án tù chung thân theo luật định,” Ngô Thu kể lại một cách bình tĩnh, không sử dụng bất kỳ ngôn từ mang tính cực đoan hay che giấu nào.

Là người trực tổng đài cho Thẩm Lâm, Ngô Thu rất hiểu tính cách của anh ta; việc che giấu sự thật trước mặt anh ta chỉ có thể làm gia tăng khoảng cách giữa anh ta và trụ sở chính mà thôi.

Bằng giọng điệu nhẹ nh

Thẩm Lâm nhíu mày; mọi thứ dường như đều hợp lý. Anh không thấy bất kỳ điểm nào không hợp lý trong mối quan hệ của cha mẹ hay ông nội mình, cũng như trong các sự kiện đã xảy ra. Mọi thứ đều rất bình thường; sau khi tổng bộ tiến hành điều tra kỹ lưỡng và phân tích một cách logic, họ kết luận rằng cha mẹ anh hoàn toàn không có điều kiện hay khả năng để liên quan đến Lệ Quỷ. Vậy tại sao lại có một con quỷ kỳ lạ cúng bái cha mẹ anh? Chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên ư? Sống chung dưới mái nhà với một con quỷ suốt gần một năm, giờ nghĩ lại, Thẩm Lâm vẫn thấy lưng mình se lại. Trùng hợp ư? Liệu đó chỉ là những trùng hợp ngẫu nhiên nữa ư? Những ngày gần đây, anh đã gặp phải vô số những trùng hợp như vậy. Một trùng hợp thì còn được, hai trùng hợp cũng được… Nhưng những trùng hợp này không thể giải thích được thì sao? Thẩm Lâm cắn răng. Anh thậm chí còn cảm thấy có một bàn tay ma quái đang điều khiển mọi thứ phía sau lưng mình; nếu nghĩ kỹ lại, tất cả những gì anh đã trải qua, kể cả những sự việc liên quan đến Lệ Quỷ trong ba tháng vừa qua, đều mang tính chất kịch tính cực độ. “Được rồi, bạn hãy giúp tôi điều tra thêm xem sao, xem liệu có thể tìm ra điều gì nữa không,” Thẩm Lâm nói. Anh không tin vào những trùng hợp ngẫu nhiên; nếu một trùng hợp ngẫu nhiên có thể khiến một con quỷ đến sống cùng gia đình mình suốt gần một năm, thì đó phải là một trùng hợp vô cùng kỳ lạ mới có thể xảy ra được. Ngay cả sau khi anh rời đi, con quỷ đó vẫn tiếp tục cúng bái cha mẹ anh một cách không ngừng… Tất cả những điều này thật sự quá kỳ lạ. “Tình hình ở thành phố Trường An thế nào rồi?” Thẩm Lâm hỏi. Hiện tại, tình hình ở Trường An là một trong những điều mà anh quan tâm nhất; dù là cái cầu thang ma hay thân thể của Lệ Quỷ với ánh sáng kỳ lạ kia, rất có thể chúng đang ở Trường An. Mọi manh mối đều hướng về đó; hiện tại, Trường An giống như trung tâm của một cơn bão lớn, đang chuẩn bị cho những điều gì đó khủng khiếp sắp xảy ra. “Tôi đã xem xét lại các báo cáo hoạt động gần đây của thành phố Trường An và đã sử dụng quyền hạn theo danh nghĩa của ông Thẩm để truy cập các tài liệu liên quan. Trong vòng hơn hai mươi ngày, Giáo sư Vương đã liên tục cử nhiều đội ngũ chuyên trị quỷ đến Trường An, có vẻ như họ đang tìm kiếm điều gì đó.” “Những đội ngũ này gần như đã kiểm tra toàn bộ thành phố Trường An nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào. Các báo cáo cũng đề cập rõ ràng rằng ông Thẩm

Là một trong những người nổi tiếng tại trụ sở chính, quyền hạn của Thẩm Lâm được nâng cao đặc biệt; chỉ cần có sự cho phép của ông ấy, Ngô Thu mới có thể tiến hành việc tra cứu thông tin cần thiết – điều này được coi là quy định chung tại trụ sở chính, bởi vì các nhân viên trực tổng đài vốn dĩ đã được giao nhiệm vụ hỗ trợ các nhà trừ yêu trong những công việc nhỏ nhặt như vậy.

Mọi thứ có vẻ bình thường… Thẩm Lâm hơi ngạc nhiên.

Thành phố Trường An trong thực tế dường như không giống như những gì ông ta tưởng tượng – nó khá yên bình, một sự yên bình kỳ lạ, giống như dấu hiệu báo trước của cơn bão.

Hai mươi ngày trôi qua, nhiều đội nhà trừ yêu cùng Vương Tiểu Minh với vai trò chỉ huy đã tiến hành tìm kiếm khắp nơi ở Trường An nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của con yêu đó… Điều này có ý nghĩa gì?

Nhắm mắt lại, Thẩm Lâm suy ngẫm về ý nghĩa đằng sau tất cả những điều này. Ông phải quyết định liệu có nên tin vào những ghi chép của trụ sở chính hay nghi ngờ về khả năng thực sự của con yêu đó.

Không phải tất cả mọi người tại trụ sở chính đều là những kẻ vô dụng; ít nhất thì những đội nhà trừ yêu mà Vương Tiểu Minh tin tưởng và cử đi để tham gia cuộc tìm kiếm này chắc chắn không phải là những người vô dụng. Nếu những đội này đã tìm kiếm khắp nơi mà vẫn không phát hiện ra gì, thì rất có thể con yêu đó đã rời khỏi Trường An.

Cũng có khả năng con yêu đó vẫn còn ở Trường An, nhưng do những đặc tính kinh hoàng nào đó mà các đội nhà trừ yêu không thể phát hiện ra nó.

Có hai khả năng; khả năng thứ nhất có vẻ cao hơn, khả năng thứ hai thì thấp hơn một chút.

Thẩm Lâm nhíu mày. Nếu con yêu đó không còn ở Trường An, ông có thể xem xét đến việc đi tìm nó… Dù chỉ là thêm một ngày nữa thôi, nhưng đó cũng là một phiền toái không nhỏ.

“Vương Tiểu Minh có phản hồi gì về việc không tìm thấy gì cả không?” Thẩm Lâm hỏi.

“Giáo sư Vương đã cử đội cuối cùng đi tìm kiếm cách đây sáu ngày, và sau khi nhận được báo cáo lần thứ ba từ đội đó, ông ấy hầu như không quan tâm nhiều đến vụ việc này nữa, chỉ yêu cầu đội tiếp tục ở lại Trường An chờ lệnh tiếp theo,” Ngô Thu trả lời một cách trung thực.

Ánh mắt Thẩm Lâm chuyển động nhẹ; điều này có nghĩa là ngay cả Vương Tiểu Minh cũng cho rằng việc tiếp tục tìm kiếm ở Trường An không mang lại nhiều ý nghĩa, nhưng vẫn để lại một đội nhà trừ yêu ở lại để phòng trường hợp xấu xa xảy ra… Điều này hoàn toàn phù hợp với suy nghĩ của Thẩm L