Bước chân của Lệ Quỷ cứng nhắc, Thẩm Lâm lặng lẽ bước theo sau, không dám hề lơ là.

Anh phải cẩn thận duy trì khoảng cách với Lệ Quỷ – quá gần hoặc quá xa đều không tốt. Nếu quá gần, khi Lệ Quỷ thay đổi hành động, Thẩm Lâm sẽ không kịp phản ứng và có thể chạm vào nó, khiến mình bị tấn công.

Ngược lại, nếu khoảng cách quá xa, kế hoạch của anh sẽ gặp rủi ro; thời gian để thực hiện kế hoạch sẽ kéo dài quá lâu. Từ khi điểm khởi động được xác định cho đến khi Lệ Quỷ hành động, chưa đầy một giây, khoảng cách quá xa có thể khiến anh bỏ lỡ cơ hội tốt nhất. Việc cố gắng tiếp cận Đánh Canh Quỷ trong lúc này chính là đang thách thức Lệ Quỷ, và anh chắc chắn sẽ bị tấn công.

Việc kiểm soát đúng khoảng cách thật sự là một thử thách khó khăn. Trong suốt quá trình này, anh cũng phải chú ý đến thời gian – hành động của Đánh Canh Quỷ luôn liên quan mật thiết đến thời gian, vì vậy Thẩm Lâm phải theo dõi thời gian chặt chẽ để đảm bảo mình không bỏ lỡ cơ hội.

Anh cũng cần quan sát xung quanh, liên tục điều chỉnh vị trí của mình để tránh những vật cản có thể cản trở việc thực hiện kế hoạch. Đồng thời, anh cũng phải cảnh giác với những tình huống bất ngờ khác có thể xảy ra.

Có quá nhiều yếu tố cần lưu ý, và mỗi yếu tố đều có thể gây nguy hiểm. Áp lực như vậy, nếu đặt lên một người bình thường, chắc chắn họ đã không thể chịu đựng nổi từ lâu rồi. May mắn thay, sau bao nhiêu sự kiện đã trải qua, Thẩm Lâm đã rèn luyện thành một người có tinh thần mạnh mẽ.

Lúc này, trái tim Thẩm Lâm đập thật mạnh, tâm trí anh căng thẳng như một sợi dây thun căng. Có lẽ do áp lực từ việc phải đi cùng Lệ Quỷ, trong khoảnh khắc này, anh cảm thấy bóng tối của thành phố Đông Xuyên thật đáng sợ – loại bóng tối không hề chứa một tia sáng nào có thể đánh thức nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong lòng con người.

Đúng hai giờ bốn mươi tám phút sáng, chu kỳ mới sắp bắt đầu. Thẩm Lâm siết chặt đôi tay mình, một lần nữa xem xét lại quy trình kế hoạch trong đầu. Những cơn đau ngực và khó thở do áp lực thường được giải quyết bằng cách thở sâu, nhưng thật không may… Bây giờ, Thẩm Lâm thậm chí không dám thở mạnh.

Đúng hai giờ bốn mươi chín phút ba mươi giây… Khi bốn chiếc đồng hồ cơ trên tay Thẩm Lâm đồng loạt chỉ đúng 49 phút 30 giây, trong chốc lát, tâm trí anh trở nên trống rỗng; chỉ còn lại tiếng kim đồng hồ chuyển động, âm thanh ma sát của các bộ phận máy móc trong bóng t

Thẩm Lâm cắn chặt răng, đôi mắt anh vẫn mở to.

Anh buộc phải mở mắt; nếu nhắm mắt lại, việc tranh giành khoảnh khắc vài giây ấy chỉ là điều vô lý thôi. Khi nhắm mắt, con người không thể kiểm soát hướng di chuyển hay thời gian một cách hiệu quả như khi mở mắt.

Thẩm Lâm luôn là người quyết đoán.

Khi mọi chuyện đã đến giai đoạn này, nếu có thể giải quyết vấn đề một cách an toàn thì tốt nhất.

Nhưng kế hoạch đã đi xa đến mức này, không thể còn do dự được nữa.

Một kế hoạch mà tính mạng con người bị đặt cược vào đó, không thể thất bại chỉ vì sự nhút nhát cuối cùng.

Vì vậy, khi kim giây từ từ trôi qua các vạch trên đồng hồ, khi thời gian đạt đến 58 giây, Thẩm Lâm cưỡng bức mình mở to mắt.

59 giây!

Thẩm Lâm hành động ngay lập tức; anh nhanh chóng xoay người chặn đường đi của Đánh Canh Quỷ. Khi anh đứng vững, thân thể cứng đờ của Lệ Quỷ cũng bắt đầu di chuyển; hai cánh tay cầm cây gậy đang cố gắng nâng lên.

Đúng lúc này! Thẩm Lâm cắn răng và quyết đoán vươn tay ra.

Lần đầu tiên, đôi tay anh chạm vào những thanh gỗ đen tối ấy; cảm giác lạnh lẽo khiến anh không khỏi run rẩy.

Thành công rồi! Không có gì xảy ra ngoài ý muốn; Thẩm Lâm không kịp vui mừng. Lục tầng Quỷ vực mở ra, vị trí ban đầu của anh bị chiếm giữ bởi “bóng dáng ký ức”; thân thể thật của anh xuất hiện phía sau Lệ Quỷ.

“Bóng dáng ký ức” theo đúng kế hoạch của Thẩm Lâm, kéo hai thanh gậy va chạm với cánh tay của Lệ Quỷ trong không gian; âm thanh va chạm của gỗ vang lên xung quanh.

Âm thanh ấy rất nhẹ, nhẹ như tiếng côn trùng vang vào ban đêm…

Nhưng đồng thời, âm thanh ấy cũng rất mạnh, mạnh như tiếng chuông vang dội.

Cảm giác kỳ lạ ấy khiến Thẩm Lâm dừng lại một chút; sau đó, anh ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng “bóng dáng ký ức” của mình đã bị phá hủy, không để lại dấu vết gì, biến mất hoàn toàn.

Thất bại sao? Trái tim Thẩm Lâm se lại.

Tất cả những điều này diễn ra trong chưa đầy năm giây, nhưng đối với Thẩm Lâm, nó dài như cả một thế kỷ. Khi chắc chắn rằng mình không bị tấn công tiếp theo, và Lệ Quỷ tiếp tục đi theo đường đã định, khuôn mặt Thẩm Lâm căng thẳng một chút, rồi anh mỉm cười thoải mái như người vừa sống sót sau một thảm họa.

Không phải là thất bại… Sự biến mất của “bóng dáng ký ức” chính là cái giá phải trả cho việc sử dụng những thanh gậy ấy. Những vật phẩm huyền bí này, khi gây tổn thương cho người khác, cũng sẽ

Anh ấy đã thành công! Kế hoạch này thực sự khả thi.

Nếu quan sát kỹ cây gậy mà Đánh Canh Quỷ đang cầm so với tình trạng ban đầu, người ta sẽ nhận ra rằng phần đầu của hai cây gậy đó dài hơn phần cuối một chút, như thể có ai đó đã rút đi một đoạn gậy.

Đây chính là thành quả mà Thẩm Lâm đạt được trong quá trình thay thế Đánh Canh Quỷ. Anh ấy đã tìm cách lợi dụng khoảng trống để có thể nắm chặt cây gậy một cách thoải mái, và từ đó rút cây gậy ra khỏi tay Lệ Quỷ.

Thật không may, kết quả của lần thử nghiệm đầu tiên không mấy khả quan. Thời gian diễn ra quá ngắn, nên Thẩm Lâm không dám rút cây gậy quá xa; nếu không, anh ấy rất có thể bị Lệ Quỷ tấn công.

Trong mỗi lần thay thế Đánh Canh Quỷ, anh ấy chỉ có thể rút ra khoảng một phần mười chiều dài của cây gậy. Điều này có nghĩa là để hoàn thành toàn bộ kế hoạch này, Thẩm Lâm cần phải lặp lại quá trình này thêm mười lần nữa.

Kết luận này khiến khuôn mặt Thẩm Lâm trở nên u ám. Việc thực hiện kế hoạch này còn phức tạp hơn anh ấy tưởng tượng; rủi ro khi thay thế Đánh Canh Quỷ quá lớn, mỗi lần đều giống như đang đi trên dây thép… Nhưng anh ấy vẫn phải thực hiện điều này thêm chín lần nữa.

Mỗi lần thực hiện, anh ấy cần phải chờ đợi cách nhau mười phút; tổng cộng, anh ấy sẽ mất ít nhất một tiếng rưỡi thời gian cho việc này.

Đúng vào lúc 4 giờ sáng, thời điểm quyết định số phận của thành phố Đại Hạ…

Sự trùng hợp ngẫu nhiên này khiến Thẩm Lâm cau mày. Lời nguyền của Kính Minh Hương quả thực đã khiến mọi chuyện trở nên càng thêm phức tạp. Nếu dù anh ăn nhanh như chóng mặt thì vẫn không thể cứu được Đại Hạ, thì đó chính là hậu quả điên rồ nhất của lời nguyền này.

Và điều khiến mọi thứ càng trở nên tồi tệ hơn nữa là… Nếu trong một tình huống có hai con đường: một con đường đơn giản và một con đường phức tạp, thì Thẩm Lâm chắc chắn sẽ bị lời nguyền của Kính Minh Hương đẩy vào con đường tiêu cực đó. Đây chính là lời nguyền mà ngay cả trong thời kỳ Dân Quốc, nhiều người cũng đã sợ hãi; số người có thể sống sót dưới lời nguyền này là rất ít.

Không suy nghĩ nhiều nữa, Thẩm Lâm bước nhanh về phía trước.

Anh ấy đã làm hết sức mình; nếu tất cả những gì anh ấy làm chỉ dẫn đến một kết cục bi thảm, thì đó chính là ý muốn của số phận.

——

Hướng thành phố Đại Hạ, Trương Viễn, người vừa nhận được thông tin mới nhất, đã vội vàng tìm đến Tô Ung Hòa. Biểu cảm của Trương Viễn đã khiến Tô Ung Hòa đoán ra rất nhiều điều, và điều đó khiến khuôn mặt ông