“Chết tiệt, thằng Thẩm Lâm này thật sự khiến người ta phiền lòng quá… Tôi đã nói chuyện với nó một cách nhẹ nhàng rồi, nhưng nó vẫn không hề chịu lắng nghe, thậm chí còn biến mất không dấu vết.”

Tại một khách sạn sang trọng ở thành phố Đại Hạ, khi biết rằng biệt thự của Thẩm Lâm trống không, Triệu Đình Ngọc đã ném chiếc điện thoại đang cầm trên tay xuống đất.

“Nếu người đứng đầu đội tại trụ sở không có trí thông minh như vậy, thì anh ta cũng không thể giữ được vị trí này đâu,” Tô Ung Hòa nhìn chằm chằm vào Triệu Đình Ngọc và nói. Anh ta vẫn tỏ ra lười biếng khi sử dụng điện thoại, nhưng ánh mắt lại mang vẻ thư thái.

“Điều này cũng là tốt… Việc nó tránh xa chúng ta ít nhất cũng chứng tỏ rằng nó không hề có ý định đối đầu với chúng ta,” Tô Ung Hòa nói thêm, giọng nói trở nên nặng nề hơn. “Anh Trương đã nhắc nhở chúng ta rất kỹ trước khi chúng ta ra đi… Người đứng đầu đội tại trụ sở không phải là người dễ đối phó đâu. Dù sức mạnh tổng thể của họ yếu hơn chúng ta, nhưng khi bị đẩy đến đường cùng, họ cũng có thể tấn công chúng ta. Miễn là họ không gây rắc rối cho chúng ta, thì không cần thiết phải đối đầu với họ đâu.”

Nghe xong những lời này, Triệu Đình Ngọc đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân. Anh ta bật dậy từ ghế sofa và la hét ầm ĩ:

“Trương Minh Thời! Trương Minh Thời! Các người suốt ngày chỉ biết nói về hắn… Lúc tổ chức cuộc họp cải cách, mọi người đều đồng ý rằng mười người đều ngang hàng với nhau… Vậy tại sao bây giờ lại tỏ ra như thể hắn là người lãnh đạo? Ai muốn thấy cái bộ dạng đó chứ?”

Tô Ung Hòa thu lại điện thoại và vỗ nhẹ vào vai Triệu Đình Ngọc, cố gắng an ủi anh ta:

“Đình Ngọc, hãy bình tĩnh lại đi… Dù sao thì Trương Minh Thời cũng là người thông minh, mọi người đều tin tưởng anh ấy mà.”

Nhưng Triệu Đình Ngọc càng trở nên tức giận hơn. Anh ta đập mạnh vào bàn, khiến các chai rượu trên bàn đổ tung tóe xuống đất:

“Ai nói Trương Minh Thời không thông minh chứ? Chỉ có hắn mới là người giỏi nhất mà thôi…”

“Này, Đình Ngọc… Hãy bình tĩnh lại đi. Dù sao thì mọi người cũng đã đồng ý với quyết định này rồi… Bây giờ quay lưng lại với họ cũng không tốt đâu. Hơn nữa, một số lời nói cũng đúng đấy… Trên đời này luôn có người giỏi hơn mình… Nếu chúng ta giữ thái độ khiêm tốn, thì cũng tốt hơn… Trong hồ sơ của trụ sở có một người già rất mạnh mẽ… Nếu họ để ý đến chúng ta, thì sẽ rất phiền phức đấy… Hơn nữa, bạn nghĩ xem, đây là thời đại nào r

——

Tại một khu vực nằm ở ranh giới giữa các thị trấn và làng xã của thành phố Vạn Lâm…

Thẩm Lâm cùng nhóm người đã đi taxi đến ngôi nhà nông thôn nơi ông lão tên Sơn Quốc Nhật đã sống hơn năm mươi năm. Nơi này đã được gia đình ông định cư từ thời tổ tiên, và sau khi nhà nước phân phát đất ở, họ mới thực sự gắn bó với mảnh đất này.

Ông lão lớn lên tại đây; trong gia đình có ba anh em, và ông là người thứ hai.

Người anh cả rất hiểu lòng anh em, không tranh chấp với ông mà chuyển ra ở riêng một nơi khác.

Người anh thứ ba thì nhỏ hơn hai người anh khoảng bảy tám tuổi; ông ấy may mắn sống vào thời kỳ đất nước đang phát triển mạnh mẽ, nên đã thành công trong việc chuyển lên thành phố sinh sống. Vì vậy, ngôi nhà cũ này chỉ còn lại cho ông lão. Sau vài lần trùng tu, ngôi nhà giờ đây cũng không hề kém cạnh so với những ngôi nhà mới ở nông thôn khác, dù vẫn còn hơi cũ kỹ.

Nhà ở nông thôn thường có diện tích lớn, và đất ở ở đây cũng rất rộng rãi; đất ở của ông lão đủ để xây một ngôi nhà ba tầng, chỉ riêng tầng một đã có diện tích hơn hai trăm mét vuông, chưa kể đến cái sân rộng lớn bên ngoài.

Thẩm Lâm cùng nhóm người ngồi trong sân nhà nông thôn mang đậm dáng vẻ cổ điển, nhìn thấy ông lão Sơn Quốc Nhật bận rộn chuẩn bị bữa ăn. Trương Viễn, người còn trẻ, muốn giúp đỡ nhưng bị ông lão cười và từ chối, nói rằng không nên để khách phải làm việc.

Khi biết Thẩm Lâm dự định đến đây, ông lão vô cùng hào hứng, như đang mơ vậy. Mặc dù Thẩm Lâm chưa nói rõ mục đích của chuyến viếng thăm này, nhưng đây chính là một cơ hội quan trọng; nếu nắm bắt được, nó có thể mang lại nhiều lợi ích và sự an toàn cho Vạn Lâm. Vì vậy, ông lão rất mong muốn được hỗ trợ.

Bữa ăn nông thôn thịnh soạn được chuẩn bị chu đáo; sau khi e ngại mời Thẩm Lâm ngồi vào chỗ trung tâm, ông lão cũng cười tươi khi tự mình mang đồ ăn ra.

Trước khi trở thành người điều khiển quỷ, ông lão đã rất nghèo; sau khi trở thành người điều khiển quỷ, ông cũng không có khả năng tranh thủ hay lợi dụng quyền lực, và những vật tư mà trụ sở trung ương cung cấp cũng đều được ông bán đi để giúp đỡ những đứa trẻ mồ côi còn sót lại sau các sự kiện đó. Nếu không phải vì việc giam giữ Lệ Quỷ đòi hỏi phải sử dụng vàng, có lẽ ông lão cũng sẵn lòng bán hết những chiếc hộp vàng đó để lấy tiền.

Đôi khi, số phận thật là khó lường.

Người làm điều thiện cả đời vất vả nhưng cuối cùng vẫn phải chịu đựng nỗi khổ.

Người

Sau bữa ăn, trong sân trống vắng, nhóm người do Thẩm Lâm dẫn đầu ngồi thành từng nhóm nhỏ.

Triệu Tử Lương lấy điếu thuốc ra khỏi túi, hút một nửa điếu liền, rồi cúi đầu nói với Thẩm Lâm: “Hãy giúp anh ta đi.”

Thẩm Lâm im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Cậu biết rủi ro của sự kiện cấp B là gì chứ?”

“Biết mà, Tiêu Kiệt… Chúng tôi đã gặp nhau từ lâu rồi. Khi còn sống thì không có gì đáng kể, nhưng sau khi chết lại gây ra rất nhiều rắc rối.” Triệu Tử Lương nhổ một cái phun, cảm thấy khó chịu với mùi thuốc trong miệng.

“Theo đánh giá của tôi, sự kiện Quỷ Trùng này không quá nguy hiểm đối với chúng ta, nhưng cũng không thể coi là không có rủi ro. Chúng ta hoàn toàn có thể đợi cho đến khi trụ sở chính ổn định tình hình ở Đại Kinh rồi mới cử người can thiệp, không cần phải mạo hiểm. Hơn nữa, gần đây tôi cũng gặp vài rắc rối; nếu tôi tham gia vào việc này, mọi chuyện có thể càng trở nên tồi tệ hơn.”

Sự kiện Quỷ Tế quá phức tạp; Thẩm Lâm không muốn giải thích chi tiết với họ. Những ngày gần đây, loại hương thơm được đốt nhanh chóng để tưởng niệm người đã khuất gần như trở thành ác mộng của ông. Ông luôn lo lắng về việc liệu rắc rối tiếp theo sẽ xuất hiện vào lúc nào.

Vẫn là câu nói đó…

Chết thực sự là nỗi sợ hãi, còn chờ đợi cái chết thì là sự đau khổ. Hiện tại, mỗi phút mỗi giây của Thẩm Lâm đều là những khoảnh khắc đau khổ. Dựa trên kinh nghiệm trước đây, mỗi khi ông dám tham gia vào một sự kiện như thế này, Quỷ Tế chắc chắn sẽ trả đũa ông; có thể sự kiện Quỷ Trùng sẽ trở nên nghiêm trọng hơn, hoặc có thể xuất hiện những thứ kinh hoàng đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Triệu Tử Lương hút nhanh hết điếu thuốc, vứt tàn thuốc xuống đất và chửi thầm, rồi nói một cách quyết đoán: “Chúng ta đi thôi! Cậu ở bên ngoài hỗ trợ; nếu có chuyện gì xảy ra, chỉ cần Quỷ Vực mở ra là chúng ta có thể rời đi ngay. Nếu có cơ hội thì giải quyết, nếu không thì rút lui, đừng tham gia quá sâu.”

Thẩm Lâm nhìn Triệu Tử Lương một cách ngạc nhiên, cau mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói: “Kỷ Hách đứng đầu, Trương Viễn và Hà Đồ hỗ trợ, Triệu Tử Lương cùng Từ Phóng đứng sau. Lần này tôi sẽ không tham gia; Trương Viễn sẽ là người chỉ huy đội ngũ. Mọi quyết định của anh ấy cũng chính là quyết định của tôi. Sau khi sự kiện kết thúc, nếu tôi phát hiện ra ai đó hành xử bất đồng ý kiến trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, họ phải tự chịu