Thẩm Lâm nhận ra thứ này – đó chính là những mảnh kính từ chiếc gương nơi anh đã tự sát trong thế giới mà trước đây anh cho là hư cấu; vết máu và mảnh thịt dính trên những mảnh kính ấy luôn nhắc nhở anh về điều đó.

Nhưng bây giờ, ai có thể giải thích tại sao thứ xuất hiện trong thế giới hư cấu ấy lại có thể nằm trong tay “bản thân thực tế” của anh?

Điều này không hợp lý chút nào… Không thể tin được.

Thẩm Lâm vô thức muốn dùng những mảnh kính này để cắt vào người mình để xác minh liệu chúng có thật hay không, nhưng ngay khi anh vươn tay lên, cả người anh bỗng dừng lại.

Anh không thể xác định được nữa… Anh không còn là một con người nữa. Dù anh cố gắng lừa dối bản thân bằng những ký ức quen thuộc, thì anh vẫn không phải là một con người nữa.

Khi uống nước vừa mới nấu xong, ta cảm thấy nó nóng bỏng… Bởi vì trong ký ức, điều đó luôn là như vậy. Nếu ký ức của Thẩm Lâm chưa bao giờ trải qua điều này, thì anh sẽ không hề có thói quen hay suy nghĩ đó.

Sự lừa dối tiềm thức của ký ức thật đáng sợ… Đến mức nếu anh vô thức dùng những mảnh kính này để cắt vào người mình, thì cảm giác đau đớn mà anh cảm nhận được chỉ là hệ quả của việc anh tự lừa dối mình mà thôi.

Thẩm Lâm liếc nhìn những người xung quanh rồi đưa những mảnh kính đó cho Liễu Tam bên cạnh.

“Một món quà à? Cũng khá đặc biệt đấy…” Liễu Tam nói vậy, nhưng anh vẫn quan sát kỹ lưỡng những mảnh kính đó. Thật đáng tiếc, anh không thấy gì đặc biệt cả; chúng trông rất bình thường, giống như những mảnh kính từ gương nhà vệ sinh ven đường vậy, hoàn toàn không có giá trị gì đặc biệt cả.

Liễu Tam dùng chút sức, và những mảnh kính đó liền vỡ tung, với tiếng vang rõ ràng… Điều này cũng chứng minh rằng chúng thực sự tồn tại.

Cùng với việc những mảnh kính vỡ, những suy nghĩ của Thẩm Lâm cũng bắt đầu mơ hồ… Khuôn mặt anh khi đi trên đường trông lạnh lùng và kiên định, nhưng mọi thứ trong ký ức lại mờ ảo và mơ hồ đến lạ thường.

Anh dần không còn hiểu rõ về thế giới này nữa…

Liễu Tam chơi đùa với những mảnh kính một lúc rồi vứt chúng xuống đường.

Là một vị tướng lĩnh, Liễu Tam có kiến thức sâu rộng; anh đã kiểm tra kỹ lưỡng những mảnh kính đó và kết luận rằng đó chỉ là những mảnh kính bình thường mà thôi. So với những điều đặc biệt mà chúng có thể mang lại, anh thà tin rằng Thẩm Lâm đang đùa với mình thôi.

Hai người tiếp tục đi về phía trước, còn Yang Jian và Phùng Toàn

Thực tế là anh ta chẳng tìm ra được gì cả; việc sử dụng “đôi mắt ma” để quan sát cũng chỉ giúp Yang Jian nhận ra rằng có điều gì đó bất thường ở Thẩm Lâm vì anh ta đã trải qua quá nhiều sự kiện khác nhau.

Vì bản thân đang gặp không ít rắc rối, Yang Jian chỉ tiến hành cuộc điều tra một cách hời hợt; phương pháp quan sát này không mang lại hiệu quả lớn như trước đây.

Yang Jian không dám đi sâu vào vấn đề, bởi những “chiếc tủ ma” mà người xung quanh không thể nhìn thấy nhưng lại tự động giữ khoảng cách nhất định với họ khiến anh ta cảm thấy bất an. Những lời nguyền ẩn giấu này đã gây ra rất nhiều tình huống kỳ lạ kể từ khi bám vào anh ta, và anh ta không thể thoát khỏi chúng… Nhưng việc chủ động tránh xa chúng lần đầu tiên xuất hiện, điều này thật sự khó tin.

Điều này khiến Yang Jian suy đoán nhiều hơn: có vẻ như Thẩm Lâm đang gặp rất nhiều rắc rối, và có một con Lệ Quỷ cực kỳ nguy hiểm đang theo dõi anh ta. Mức độ mà những “chiếc tủ ma” này tự động tránh xa anh ta cho thấy con quỷ đó thực sự rất đáng sợ… Việc Thẩm Lâm vẫn sống sót trong hoàn cảnh này thật sự là điều không thể tin được.

Trong những sự kiện kinh hoàng, sự tò mò quá mức không phải là điều tốt; việc đi sâu vào một sự kiện nào đó thường có nghĩa là sẽ bị cuốn vào rắc rối. Bản thân Yang Jian đã đủ rắc rối rồi, và anh ta cũng không muốn bị liên lụy thêm. Theo như hiện tại, con quỷ đang theo đuổi Thẩm Lâm và những “chiếc tủ ma” này có tính chất tương tự nhau; chúng chỉ ảnh hưởng đến Thẩm Lâm mà thôi, không liên quan đến người khác, vì vậy anh ta không cần phải lo lắng quá nhiều.

“Tìm thấy rồi… Thật sự có một con sông ở hướng chúng ta đang đi.”

Yang Jian không chỉ tập trung vào một việc duy nhất; anh ta vẫn tiếp tục công việc của mình. Sau khi tổng hợp thông tin, biết được có một con sông dẫn đến Hồ Ma, Yang Jian lập tức tiến hành điều tra theo hướng đó, và quả nhiên, anh ta đã tìm thấy con sông đó.

Khu vực ma quái biến mất trong chốc lát, và những người đó xuất hiện bên cạnh một con sông u ám và đục ngầu. Trong sông không hề có cá hay tôm, chỉ toàn xác chết… Xác người.

Tin tốt là những xác này không giống như những xác người bị “quỷ nô” chiếm hữu trong Hồ Ma; đây chỉ là những xác chết nổi trên mặt nước mà thôi.

Tin xấu là… một khi đã chết rồi, việc phân biệt giữa “quỷ nô” và “xác chết nổi” cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Ai cao quý hơn ai cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Thẩm Lâm vốn đã đang rất bận rộn với suy nghĩ của mình; khi nhìn thấy cảnh tượng này,

Dòng sông này vốn dĩ không lớn lắm, việc đi thuyền qua đây sẽ gặp nhiều khó khăn. Hơn nữa, nếu có thể đi thuyền qua các con sông trong Thực tế thế giới, thì để đến bên kia Hồ Quỷ, họ cần những công cụ gì? Bản chất của Hồ Quỷ không phải là một hồ nước thông thường; dòng nước ở đó chỉ là biểu hiện bên ngoài của những nguồn năng lượng kỳ lạ do Lệ Quỷ tạo ra, vì vậy thuyền không thể hoạt động được ở khu vực đó.

“Nước từ thượng nguồn chảy xuống đây; có lẽ nguồn của nó nằm ở hướng đó. Chúng ta có thể tìm kiếm manh mối ở hướng đó,” Thẩm Lâm chỉ về một phía. Những thông tin mà anh thu thập được từ khu vực kỳ lạ xung quanh Hồ Quỷ không thể nào sai lệch được. Nếu các con sông trong Thực tế thế giới và Hồ Quỷ giao nhau, thì chắc chắn phải có một con sông nào đó cho phép họ đi từ Thực tế thế giới đến Hồ Quỷ, chỉ là họ cần tìm ra địa điểm phù hợp mà thôi.

Ký ức thế giới bao phủ khu vực Trung Châu; Thẩm Lâm đã kiểm tra hướng chảy của con sông mà Dương Gián đã tìm ra, và chỉ ở hướng đó anh mới cảm nhận được những điều kỳ lạ không thể giải thích được. Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một thị trấn cổ kính, đầy vẻ đẹp truyền thống.

Từ vị trí này, họ chỉ có thể nhìn thấy một phần của thị trấn cổ; có thể thấy rằng đó là một thị trấn với bề dày lịch sử sâu đậm. Các công trình kiến trúc đều mang đậm phong cách cổ điển, với gạch xanh, ngói đá và vật liệu bằng gỗ làm chủ yếu, kết hợp với những chữ viết đại diện cho các triều đại trong lịch sử, như thể muốn tái hiện lại phong tục tập quán của thời xa xưa.

“Á Hồng!” Lý Quân gọi lên.

“Đang kiểm tra đây, chờ một chút.” Á Hồng chụp một bức ảnh ở nửa dãy núi; hệ thống AI được tích hợp sẵn trong trụ sở bắt đầu hoạt động tự động, và các thông tin liên quan bắt đầu xuất hiện.

“Thị trấn cổ Bình An, còn được gọi là ‘Bình An Trấn’, nằm ở khu vực cổ Bình An của thành phố Trung Châu. Nó được xây dựng vào năm 1912 và dần phát triển mạnh mẽ trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, thời kỳ Kháng chiến chống Nhật Bản và thời kỳ phát triển kinh tế công nghiệp-thương mại. Đến năm 2016, nó được liệt kê vào danh sách các thị trấn cổ văn hóa lịch sử cấp quốc gia đợt thứ hai, và trở thành một điểm du lịch đặc sắc cấp quốc gia được biết đến khắp cả nước.”

“Một khu du lịch?”

“Xây dựng từ năm 1912?”

“Thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa?”

Ba điểm then chốt này được ba đội trưởng cùng lúc chú ý đến. Thị trấn cổ Bình An có quy mô khá lớn, và họ

Tình hình này thật sự kỳ lạ – một bên là thành phố chết chóc, còn bên kia lại là nơi du lịch phát triển mạnh mẽ; sự tương phản quá rõ ràng, khiến người ta cảm thấy bất an và khó hiểu.

Những người có mặt ở đây đều có một suy nghĩ không thể giải thích được: Nếu sự bùng nổ của Hồ Quỷ không phải là trường hợp ngẫu nhiên, nếu sự phát triển kỳ lạ của Thị trấn Bình An hiện nay cũng không phải là điều ngẫu nhiên… nếu hai sự việc này có liên quan đến nhau, thì vụ án sẽ trở nên càng phức tạp hơn nữa.

“Vụ án Hồ Quỷ có quá nhiều yếu tố liên quan đến nhau; có lẽ ban tổng chỉ lo ngại rằng ai đó đã làm xáo trộn những quy luật tự nhiên, khiến cho Hồ Quỷ di chuyển, và việc thay đổi địa điểm xảy ra sự kiện cũng mang tính hủy hoại không kém. Khi đó, muốn tìm ra nguyên nhân thì sẽ càng gặp nhiều khó khăn,” Lý Quân cố gắng đưa ra một lời giải thích.

Trong những vụ án trước đây, cũng từng có những biện pháp tương tự để ngăn chặn thảm họa tiếp tục lan rộng; Lý Quân coi tình hình hiện tại cũng thuộc loại này, nhưng điều này rõ ràng không thể thuyết phục được Dương Gián.

“Anh đang cố tình lập luận sai lệch! Việc một thành phố chết chóc không thể chứng minh được rằng Lệ Quỷ đã rút lui… Bây giờ các anh muốn nói rằng việc người dân trong Thị trấn Bình An đi lại tấp nập là do ban tổng đang theo dõi sao? Theo dõi nửa tháng rồi, có đủ không?” Dương Gián cười lạnh.

Lý Quân bị đối đầu đến mức không biết phải nói gì; anh lấy điện thoại ra chuẩn bị gọi điện, nhưng lại bị Thẩm Lâm ngăn lại.

“Anh định làm gì vậy?” Thẩm Lâm hỏi.

“Chúng ta nên di dời những người này đi… Nếu thị trấn đó chính là nguồn gốc của những hiện tượng kỳ lạ ở Hồ Quỷ, thì việc di dời họ trước khi hành động cũng không muộn,” Lý Quân trình bày ý kiến của mình, hy vọng có thể khắc phục những sai lầm trước đây.

Thẩm Lâm ngẩn ngơ một lúc, rồi thở dài.

“Đội trưởng Lý, anh không hiểu tại sao Đội trưởng Dương lại tức giận… Sự thiếu sót của ban tổng không nằm ở việc liệu có nên rời bỏ hiện trường ngay bây giờ hay không, mà nằm ở việc các anh trước đây chưa từng điều tra, thậm chí còn không cung cấp bất kỳ thông tin nào cả.”

“Có vấn đề gì ở đó chứ? Rõ ràng vẫn là vấn đề về việc rời bỏ hiện trường mà thôi,” Lý Quân không hiểu.

Thẩm Lâm nhìn anh, hỏi từng câu một:

“Hồ Quỷ đã phá hủy cả khu vực Trung Châu, phạm vi ảnh hưởng của nó quá rộng lớn, thật khó tin… Nhưng Thị trấn Bình An, thuộc quyền qu