“Có chuyện gì vậy?”

Sau khi cuộc gọi được kết nối, giọng nói lạnh lùng của Vương Tiểu Minh vang lên.

Nói thẳng vào vấn đề, không muốn vòng vo là phong cách quen thuộc của anh ta; hiệu quả luôn là điều anh ta quan tâm hàng đầu.

“Tôi cần điều tra một số việc… Có khả năng chúng liên quan đến thời kỳ Quốc kỳ, và tôi cần sự giúp đỡ của bạn…” Thẩm Lâm cũng không hề lãng phí lời nói.

“Hmm? Hãy mô tả chi tiết xem.”

Khi nghe nói đến thời kỳ Quốc kỳ, công việc đang dang dở của Vương Tiểu Minh lập tức bị tạm dừng; đây là một trong những sự kiện hiếm hoi đủ để anh ta quan tâm.

Thật vậy, với trí tuệ xuất chúng, Vương Tiểu Minh đã đạt được nhiều thành tựu trong nghiên cứu về những hiện tượng huyền bí… Nhưng những thông tin liên quan đến thời kỳ Quốc kỳ vẫn còn rất ít.

Có một câu nói rất đúng: Chỉ khi đứng trên vai người khổng lồ, con người mới có thể cao hơn họ và nhìn xa hơn. Vương Tiểu Minh cũng vậy.

Sự tồn tại của Tần Lão không chỉ mang lại ý nghĩa may mắn cho trụ sở chính… Những bí mật còn sót lại từ thời kỳ Quốc kỳ đã mang lại cho anh ta nhiều ý tưởng; chính những hiện vật huyền bí ấy đã thôi thúc anh ta bắt đầu nghiên cứu về “đèn ma”, và sau này anh ta còn có thể sao chép được một số loại đinh quan tài và túi chôn cất… Tất cả đều nhờ vào những kiến thức này.

Người thiếu hiểu biết thường không sợ hãi… Nhưng càng biết nhiều, con người càng nhận ra sự nhỏ bé của mình.

Sau khi nghiên cứu sâu rộng về những di tích còn sót lại từ thời kỳ Quốc kỳ, Vương Tiểu Minh đã bỏ ra không ít công sức để tìm hiểu về những bí mật liên quan đến giai đoạn này… Nhưng kết quả thu được vẫn rất hạn chế.

Quá khứ của thời kỳ Quốc kỳ đã trôi qua khá lâu… Những thông tin hữu ích về giai đoạn đó dường như đã bị che giấu bởi điều gì đó… Việc tìm kiếm thông tin thực sự rất khó khăn.

Việc mời ba thế hệ trong gia tộc Vương – những người thừa hưởng di sản từ thời kỳ Quốc kỳ – tham gia vào công việc này cũng là một nỗ lực nhằm tìm kiếm thông tin hữu ích… Nhưng cho đến nay, kết quả vẫn chưa rõ ràng lắm… Việc họ tham gia vào trụ sở chính chỉ giống như một cái cớ… Dù họ được trao chức vụ đội trưởng, sự quan tâm của họ đối với trụ sở chính vẫn không lớn lắm… Họ thậm chí hiếm khi liên lạc, và việc tham dự các cuộc họp cũng hoàn toàn tùy theo tâm trạng của họ.

Đây là một trong số ít những sự kiện mà Vương Tiểu Minh trực tiếp tham gia nghiên cứu, vì vậy anh ta không thể không coi trọ

Thẩm Lâm đã trình bày một cách ngắn gọn và rõ ràng về đặc điểm của ba thứ đồ được làm từ gỗ đàn hương và máu, cố gắng đưa ra thông tin một cách toàn diện nhất có thể.

“Những vật phẩm kỳ lạ thuộc loại gỗ đàn hương ư?” Vương Tiểu Minh nhíu mày; trí nhớ của anh khá tốt, và tổng bộ cũng đã lưu giữ và ghi chép lại không ít vật phẩm kỳ lạ, nhưng số những thứ thuộc loại gỗ đàn hương thì rất ít, và những thứ đáp ứng đủ điều kiện thì còn ít hơn nữa.

“Anh có ấn tượng gì về chúng không?” Thẩm Lâm hỏi.

“Không chắc lắm, tôi cần phải điều tra xem đã. Mức độ quan trọng của việc này khoảng bao nhiêu?” Vương Tiểu Minh hỏi lại.

Thẩm Lâm không vội vàng trả lời, mà sau khi suy nghĩ một lúc mới nói:

“Nếu so sánh với mức độ nguy hiểm của Lệ Quỷ, thì có lẽ nó thuộc hạng S.”

Ông không miêu tả quá mức, nhưng cũng đã giải thích đầy đủ mức độ khẩn cấp của vấn đề này.

Nói một cách nghiêm túc, vấn đề liên quan đến “lễ tế ma quỷ” mới là điều khiến Thẩm Lâm lo lắng nhất. Theo ước tính ban đầu, mức độ đáng sợ của thứ này ít nhất cũng thuộc hạng S, và rất có thể nó còn sở hữu trí tuệ nữa.

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ sớm trả lời cho anh.”

Câu trả lời của những người thông minh thường như vậy; dù Thẩm Lâm đã mô tả một cách mơ hồ, nhưng Vương Tiểu Minh vẫn cảm nhận được điều gì đó bất thường trong đó.

Tất nhiên, việc đoán ra rằng vấn đề này có mối liên hệ rất lớn với Thẩm Lâm không có nghĩa là Vương Tiểu Minh định lợi dụng nó để làm gì đó.

Ngược lại, anh rất sẵn lòng giúp đỡ.

Kể từ khi Thẩm Lâm gia nhập tổng bộ, anh luôn giữ thái độ cách biệt, và phong cách hành động của mình thể hiện rõ sự thiếu tin tưởng vào tổng bộ; trước đây, hai bên cũng đã có vài cuộc xung đột.

Sau sự kiện liên quan đến “dịch bệnh do ma quỷ”, khả năng thực sự của Thẩm Lâm mới được thể hiện rõ ràng.

Đây là một người không hề kém cạnh Diệp Chân hay Phương Thế Minh về tiềm năng và năng lực; tổng bộ muốn kéo anh về phe mình, nhưng những mâu thuẫn trước đây quá sâu sắc.

Bây giờ, có cơ hội để hóa giải những mâu thuẫn đó thì thật tốt.

Vương Tiểu Minh là một người thực dụng; theo ông, việc tập hợp một nhóm các cao thủ điều khiển ma quỷ lại với nhau và chỉ huy họ một cách thống nhất chắc chắn sẽ giúp kiểm soát tình hình “sự trỗi dậy của những thứ kinh hoàng” tốt hơn nhiều so với hiện tại.

Kế hoạch của đội trưởng cũng xuất phát từ đó, nhưng việc thực hiện lại không mấy thành công; việc các cao thủ điều khiển ma quỹ

Sự kiện “ghế rước ma” chính là một ví dụ điển hình cho điều này.

Kết thúc cuộc gọi, Thẩm Lâm lần đầu tiên sau một thời gian dài lại nhéo nhẹ trán mình, cố gắng để tỉnh táo hơn.

Cái đau nhói liên tục trong đầu vẫn còn đó, và anh phải chịu đựng sự khổ sở này mọi lúc mọi nơi.

Nhưng đó không phải là vấn đề quan trọng nhất. Điều khiến Thẩm Lâm ám ảnh hơn là hình ảnh những thanh hương đang cháy bỏng nhanh chóng ấy, đã biến thành cơn ác mộng của anh, khiến anh phải luôn trong tình trạng căng thẳng cao độ.

Mọi chuyện đã trở nên không thể tránh khỏi; lời nguyền đã bắt đầu phát huy tác động, chỉ là không ai biết nó sẽ xảy ra vào lúc nào.

Có thể là ngay giây tiếp theo, có thể là ngày mai, hoặc cũng có thể cần thêm một thời gian nữa.

Chỉ cần buông lỏng, thư giãn, hay ngủ thiếp đi, anh cũng có thể trở thành một xác chết ngay lập tức. Vì vậy, Thẩm Lâm buộc phải tập trung hết sức mình.

Việc chờ đợi trước cơn bão luôn là một quá trình đầy khổ sở; huống chi là trong môi trường áp lực như thế này, sự căng thẳng liên tục cùng với cơn đau nhói trong đầu, đủ để khiến một người từng nghĩ mình có tâm lý vững vàng như Thẩm Lâm cũng phát điên.

Những dây thần kinh của anh đã bị Lệ Quỷ đâm tổn nhiều lần đến mức trở nên cứng cáp… nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Thẩm Lâm không biết mình còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa.

Trên khuôn mặt anh, những dấu hiệu của việc “khuôn mặt ma” sắp xuất hiện ngày càng rõ ràng hơn… May mắn thay, tình trạng “đóng băng” của Ma Mẹ vẫn còn ổn định, nên “khuôn mặt ma” vẫn chưa thể gây ra những rối loạn lớn.

Đêm tại Khách Sạn Bình An quá yên tĩnh…

Trong bóng tối, Thẩm Lâm ngồi một mình trên ghế sofa, bất động như một con rối làm từ thịt và máu.

Bối cảnh như thế này, kết hợp với một người kỳ lạ như anh, thực sự có thể khiến bất kỳ ai bất ngờ bước vào đây phải la hét sợ hãi.

May mắn thay, Vương Tiểu Minh không làm Thẩm Lâm phải chờ đợi quá lâu. Ngay sau bình minh ngày hôm sau, tiếng chuông điện thoại vệ tinh đã vang lên đúng lúc.

“Có tin tức mới chưa?” Giọng nói của Vương Tiểu Minh hơi khàn, điều này cho thấy tình trạng sức khỏe của Thẩm Lâm lúc này.

“Tôi đã kiểm tra tất cả các hồ sơ về vật phẩm huyền bí tại trụ sở chính. Dựa vào những đặc điểm bạn mô tả và những bức ảnh bạn gửi đến, tôi không tìm thấy bất cứ thứ gì tương tự,” Vương Tiểu Minh nói.

“Tôi biết rồi,” Thẩm Lâm trả lời một cách bình tĩnh, như thể anh đã dự đoán trước kết quả này