“Tại sao lại như vậy? Nếu dựa trên suy đoán của chúng ta lúc nãy, mục tiêu của con tàu ma này hẳn phải là Hồ Ma, bởi vì mục đích của chu trình cân bằng này chính là sử dụng Hồ Ma để kiềm chế Lệ Quỷ… Vậy tại sao đến đây, con tàu lại bắt đầu có dấu hiệu gặp nguy hiểm?” Liễu Tam nghiến răng; mọi thứ đều không phù hợp với dự đoán ban đầu, và mọi chuyện xảy ra quá đột ngột.

Dòng sông dưới chân họ có khả năng liên quan đến Hồ Ma, thậm chí có thể chính là một phần của nó. Nhưng họ vẫn chưa đến khu vực trung tâm của Hồ Ma; nếu bị dòng sông nuốt chửng vào lúc này, họ rất có thể sẽ bị lạc hoàn toàn trong vùng đất huyền bí mà con tàu ma đang di chuyển, hoặc bị những thứ kỳ lạ mà con người không thể quan sát thấy giết chết.

Mọi điều đều có thể xảy ra… Chỉ có một điều chắc chắn: một khi con tàu chìm, tất cả họ đều sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Lúc này, con tàu ma đã vượt qua những đoạn dòng nước xiết; những nơi trước đây không hề có vấn đề gì, nhưng bây giờ, bên trong khoang tàu đã xuất hiện những vũng nước, và nước đang từ từ tràn vào bên trong con tàu.

“Không được như this… Dù bây giờ nước chưa tràn ngập toàn bộ khoang tàu, nhưng chỉ cần nước tràn vào hơn một nửa, chúng ta sẽ có nguy cơ lật tàu. Theo ước tính thời gian hiện tại, trước khi chúng ta đến Hồ Ma, con tàu có thể đã lật hoặc chìm.” Thẩm Lâm nhanh chóng tính toán mọi thứ; trong Ký ức thế giới, anh thậm chí có thể dự đoán được thời gian con tàu sẽ chìm… Chỉ chưa đầy mười phút, có thể còn ít hơn nữa.

“Dương Giản, trong số mọi người ở đây, chỉ có bạn từng đi trên chiếc xe buýt huyền bí… Có lẽ tình huống này cũng tương tự như vậy… Bạn có ý kiến hay suy đoán gì không?” Lý Quân đang cố gắng dùng cái dụng cụ đó để đổ nước ra khỏi con tàu, nhưng hoàn toàn vô ích… Nước ở đây lẫn lộn với những yếu tố huyền bí, không phải là nước thông thường.

“Chiếc xe buýt huyền bí trước đây gặp sự cố là do quá tải hoặc mắc cạn… Tình hình hiện tại rất giống với trường hợp quá tải,” Dương Giản đưa ra phán đoán của mình.

“Ý bạn là gì? Vậy trước đây, họ đã giải quyết vấn đề quá tải như thế nào?”

“Bằng cách buộc những người thừa phải rời khỏi xe, giết họ đi để giải phóng chỗ trống,” Dương Giản trả lời một cách thẳng thắn và tàn nhẫn.

“Cũng là tình trạng quá tải… Nhưng con tàu ma và chiếc xe buýt huyền bí không thể so sánh được với nhau… Con tàu ma không có ghế ngồi cố định… Nếu muốn nói rằng con tàu này quá tải

“Dương Giản nhìn dòng nước đang từ từ tràn vào khoang thuyền mà lời nói cũng chậm rãi bắt đầu.

“Những hiện tượng kỳ lạ… Hồ Quỷ vốn đã có xu hướng nuốt chửng những thứ kỳ lạ ấy, và giờ đây, con thuyền này chở quá nhiều thứ kỳ lạ, khiến cho nó vượt quá khả năng chịu đựng của mình.”

“Có lẽ việc con thuyền này chìm là điều không thể tránh khỏi… Khi tiến gần đến Hồ Quỷ, để Lệ Quỷ được hồ nuốt chửng, con thuyền cũng sẽ dần chìm xuống, nhằm đạt được mục đích ‘dùng hồ để kiểm soát quỷ’… Nhưng chắc chắn không phải là bây giờ.”

“Nếu mục đích của con thuyền này là vận chuyển quỷ, thì việc chỉ cần sử dụng bốn thứ kỳ lạ ban đầu là hoàn toàn hợp lý… Bởi vì trong số năm người ở đây, chỉ có một người thực sự là con người.” Liễu Tam nói xong, liếc nhìn A Hồng với vẻ mặt đầy ý nghĩa.

“Cô gái ơi, đây không phải là tin tốt đối với cô đâu… Nơi tụ tập của quỷ dữ, lại xuất hiện một người sống… Nhìn xem những người xung quanh cô kia… Theo đánh giá của con thuyền này, không một ai trong số họ là ‘con người’ cả.”

“Liễu Tam!” Lý Quân nổi giận, nhưng Thẩm Lâm đã ngăn anh lại ngay lập tức.

“Bốn hành khách quỷ và một người đã lên thuyền trước đó thì không sao cả… Nhưng những người sau này lên thuyền dường như cũng đều là hành khách quỷ… Có lẽ số lượng của họ khá nhiều… Điều này đã khiến cho con thuyền quá tải… Có lẽ suy đoán của Dương Giản là đúng.” Thẩm Lâm trả lời, không hề e ngại khi gọi những người này là “hành khách quỷ”… Điều này khiến cho Dương Giản và Liễu Tam đều liếc nhìn anh một cách ngạc nhiên.

Từ trước đến nay, Thẩm Lâm luôn rất lịch sự… Anh gọi họ là “Đội trưởng Thẩm”, “Đội trưởng Dương”, “Đội trưởng Lý”… Nhưng sau khi họ lên thuyền, hành vi của anh lại trở nên rất kỳ lạ… Sự tức giận đột ngột và việc gọi thẳng tên Dương Giản khiến cho mọi người cảm thấy như anh đã thay đổi hoàn toàn.

Con thuyền quỷ vẫn tiếp tục chìm xuống… Lý Quân là người hay nóng vội, anh liền lấy ra thứ gì đó từ trong lòng mình.

“Muốn kiểm chứng suy đoán của Dương Giản không phải rất đơn giản sao? Chỉ cần hy sinh một số thứ kỳ lạ để thử nghiệm mà thôi…” Nói xong, anh liền ném thứ đó xuống nước.

Mọi người nhìn thấy hình dạng của thứ đó… Đó là một chiếc cánh tay khô cứng, cong queo, như thể đã bị thiêu cháy… Rõ ràng đó là một vật phẩm kỳ lạ do trụ sở chuẩn bị cho Lý Quân, mang trong mình sức mạnh kỳ bí… Nhưng lúc này, để con thuyền không chìm, họ buộc phải ném nó xuống nước.

“Có ích.” Con thuyền vẫn đang chìm xuống nước, nhưng Yang Jian không chần chừ, liếc nhìn mọi người rồi lấy ra một tờ giấy vàng từ trong lòng áo. Tờ giấy vàng đó trông khá kỳ lạ, không biết có tác dụng gì.

“Vậy thì mỗi người hãy đóng góp một phần đi, chúng ta cũng cần để lại cho mọi người một số thứ cơ bản.”

Nói xong, Yang Jian liền ném tờ giấy vàng xuống nước, và nó nhanh chóng chìm xuống đáy.

Thân thuyền lại nổi lên một chút, lượng nước chảy vào đã giảm bớt, nhưng đây vẫn là một vấn đề nan giải.

Liễu Tam không hành động gì, chỉ nhìn về phía Thẩm Lâm.

“Anh sẽ làm sao?”

Thẩm Lâm không trả lời, chỉ tiếp tục lấy ra thứ gì đó từ trong lòng áo của mình.

Đó là một chai thủy tinh màu đen, kích thước khoảng nửa quả nắm tay, đã được anh cất giữ trong Ký ức thế giới. Việc lấy nó ra khỏi túi chỉ là hành động bề ngoài mà thôi.

Bên trong chai chứa đựng những tàn dư của loại hương thảo kỳ quái từng khiến Thẩm Lâm phải chịu đựng khổ sở suốt nhiều năm. Sau khi anh đã cố gắng phá hủy chúng bằng mọi cách, vẫn còn sót lại một ít. Những tàn dư này vẫn có thể sử dụng được; Thẩm Lâm đã ngâm chúng trong bùn lầy thu được từ đầm xác chết rồi cất giữ chúng trong chai thủy tinh này, luôn giữ chúng trong Ký ức thế giới.

Thẩm Lâm hiểu rõ sự kinh hoàng của loại hương thảo này; nó đã khiến anh phải chịu đựng đau khổ đến mức muốn chết. Sau khi cất giữ chúng, anh vẫn cảm thấy thèm muốn sử dụng chúng, nhưng anh không biết cách sử dụng chúng.

Wang Chá Lĩnh từng nói rằng loại hương thảo này có cách sử dụng đặc biệt; Thẩm Lâm cất giữ chúng với hy vọng sau này sẽ tìm ra cách để sử dụng những tàn dư này và tạo ra hiệu quả kỳ diệu vào những thời điểm cần thiết.

Nhưng bây giờ, có vẻ như điều đó không còn cần thiết nữa. Việc ghi nhớ của Lý Quân được cấy ghép vào tâm trí Thẩm Lâm khiến tâm trạng và ký ức của anh trở nên rối ren; sự sụp đổ của thế giới quan và quan điểm sống do thế giới khác gây ra càng khiến anh cảm thấy chán nản. Anh thậm chí còn không buồn sắp xếp lại những ký ức đó, để chúng tự phát triển theo ý muốn của chúng.

Vì vậy, khi đối mặt với tình huống này, anh đã do dự một chút trước khi lấy ra những tàn dư của loại hương thảo mà anh không cần đến trong thời gian gần đây, rồi nhẹ nhàng ném chúng xuống hồ ma.

Hồ ma có khả năng nuốt chửng những thứ huyền bí; việc ném những thứ này xuống hồ ma có lẽ là một nơi chôn cất tốt.

Sau khi những tàn dư của loại hương thảo chìm xuống nước, con thuyền ma vốn đã bắt đầu nổi lên lại tiếp tụ

“Chỉ cần chúng ta sống sót đến được Hồ Quỷ thì không sao cả, chỉ cần chúng ta có không gian để hành động tại đó, sau đó nó chìm xuống đi nữa thì cũng không liên quan gì đến chúng ta nữa.”

Nói xong, Lý Quân nhìn về phía Liễu Tam.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, khi thấy mực nước giảm xuống thì hãy ném những thứ của mình xuống.” Lý Quân luôn tỏ ra không hài lòng với Liễu Tam.

“Mọi người đừng hy vọng vào tôi nhé, trên người tôi chẳng có thứ gì đáng để ném xuống thuyền cả, các bạn muốn kiểm tra thì cứ tự kiểm tra đi.” Liễu Tam trả lời một cách thản nhiên; anh tin rằng những người khác sẽ hiểu ý của mình.

Bản chất kỳ lạ của Liễu Tam quá đặc biệt; việc sử dụng những bù nhìn bằng giấy để thăm dò đường đi thường chỉ là hành động tự rước họa vào thân mà thôi. Không ai lại mang theo những vật phẩm linh thiêng quan trọng cho những bù nhìn đó cả, vì đó chỉ là việc vứt đi thứ vô ích mà thôi, không đáng để mất công.

Bây giờ cũng vậy; Hồ Quỷ là nơi nguy hiểm, liệu mọi người có sống sót được hay không còn là vấn đề lớn, còn những bù nhìn bằng giấy thì chắc chắn sẽ chết. Trừ khi Liễu Tam hoàn toàn điên rồ, anh mới không mang theo bất kỳ vật phẩm linh thiêng nào trên người; dù anh có tiền đến đâu thì cũng không thể chịu nổi việc lãng phí như vậy được.

Liễu Tam cười nhẹ nhìn Lý Quân, đợi đợi những lời mắng nhiếc từ anh ta… Anh đã quen với cách hành xử của Lý Quân rồi, hoàn toàn không lo lắng, bởi vì Thẩm Lâm và Dương Gián chắc chắn sẽ tìm ra giải pháp. Liễu Tam cảm thấy rất yên tâm.

Nhưng không ngờ, từ hướng khác lại vang lên một giọng nói:

“Tốt nhất là bạn nên tìm cái gì đó để ném xuống đi, nếu không thì khi thuyền chìm xuống, tôi có thể sẽ ném bạn xuống đó.”

Giọng nói lạnh lùng, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, nhưng Liễu Tam có thể nhận ra rằng người nói đó rất nghiêm túc. Anh nhìn theo hướng đó…

Trời ạ, là Thẩm Lâm! Liễu Tam không thể nào ngờ rằng vào lúc này, Thẩm Lâm lại dùng cách này để đe dọa mình. Suốt chặng đường đi, anh đã thử nghiệm và tìm hiểu tính cách của Thẩm Lâm, và anh tự tin rằng mình đã hiểu khoảng bảy, tám phần về con người này… Nhưng bây giờ thì sao? Anh ta đang mắc chứng rối loạn tâm thần à? Tính cách của một người có thể thay đổi nhiều đến thế trong vòng nửa giờ sao?

“Đội trưởng Thẩm, đừng đùa nữa… Trên người tôi chỉ còn lại những mảnh giấy rách rưới này thôi, chẳng có giá trị gì cả… Nếu anh muốn, tôi cũng có thể tặng anh đấy.” Liễu Tam nh