Trong khu vườn của một biệt thự ở Nam Đô, Thẩm Lâm trải ra tờ giấy xuan và bắt đầu viết chữ như mọi khi.

Nói một cách công bằng, chữ viết của Thẩm Lâm khá tốt; anh ấy đặc biệt thành thạo trong phong cách thư pháp “Thúy Kim Thể”. Có lẽ nhờ vào nguồn gốc gia đình, anh ấy có cơ hội được học hỏi từ nhiều bậc thầy về thư pháp, và chữ viết của anh ấy thực sự mang lại vẻ đẹp đặc trưng của triều đại Hoàng đế Tống Huizong.

Sau khi viết xong một dòng chữ, Thẩm Lâm đặt bút xuống chén rửa bút và cẩn thận làm sạch chiếc bút lông sói đã bị mực làm đen đi. Người quản gia mặc áo đen bên cạnh dường như nhận ra điều gì đó và tiến lại gần.

“Chủ nhân, chữ viết phản ánh con người. Chỉ khi có sự điềm tĩnh và tinh thần thanh cao, người ta mới có thể hiểu rõ bản chất của mình. Hôm nay, lối viết của chủ nhân quá sắc bén, thiếu đi vẻ đẹp tự nhiên, thay vào đó lại toát lên vẻ hung hãn.”

Thẩm Lâm không nói gì, chỉ tiếp tục làm sạch chiếc bút. Ánh mắt của người quản gia hơi nhíu lại, nhưng trên khuôn mặt ông ta vẫn hiện lên nụ cười. Sau đó, người quản gia không nói thêm gì nữa.

Khi việc làm sạch bút hoàn tất, Thẩm Lâm bước ra sân và gọi một cuộc điện thoại.

“Anh Qin, có chuyện gì vậy? Nếu cần gì, cứ bảo tôi.” Giọng nói hài hước của Tô Ung Hòa vang lên qua điện thoại.

Biểu cảm của Thẩm Lâm không thay đổi, anh chỉ nói một cách bình thản:

“Vạn Lâm chính là bước đầu tiên để ‘Hội Cải cách’ bước ra ánh sáng. Nếu chúng ta để mọi chuyện dừng lại ở đây, ‘Hội Cải cách’ sẽ yếu thế đi ba phần. Nếu anh muốn giữ thể diện cho mình, hãy đừng can thiệp vào chuyện của Vạn Lâm.”

Bên kia điện thoại im lặng một lúc, sau đó Tô Ung Hòa chỉ cười khô khốc.

“Anh Qin, anh đang nói gì vậy? Tôi chỉ là một người lính trong ‘Hội Cải cách’, làm theo mệnh lệnh của anh thôi. Làm sao tôi có thể can thiệp vào chuyện của Vạn Lâm được? Điều đó có lợi ích gì cho tôi chứ?”

“Nếu anh muốn tranh đấu, có thể để ngày mai, hoặc sau này.” Thẩm Lâm nhíu mày: “Nhưng hôm nay, đừng can thiệp vào chuyện đó. Được không, hay là không được?”

“Ha ha ha, anh Qin, tôi thật sự không hiểu những gì anh đang nói.” Tô Ung Hòa trả lời.

“Tắt máy.”

Cuộc điện thoại bị cúp ngay lập tức. Bên kia điện thoại, Tô Ung Hòa đứng dậy, lấy một quả táo trên bàn trà và bắt đầu cắn một cách lặng lẽ.

Một khi đã bắt đầu hành động, không thể quay đầu lại. Sự nóng vội và hành vi bất chín chắn chỉ là vỏ bọc của anh ta mà thôi. Tô Ung Hòa rất rõ rằng, nếu bây giờ không l

Khi thấy bóng dáng của nhóm người do Giang Khuế dẫn đầu hoàn toàn biến mất, Thẩm Lâm mới thở phào nhẹ nhõm được.

Nếu có chút khả năng chiến thắng, ông sẽ không hề nhượng bộ chút nào. Việc ông xuất hiện ở đây và đối đầu với Giang Khuế đến mức này đã là cuộc chiến không thể dừng lại được; trong tình huống này, việc giết hay không giết Giang Khuế cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Nhưng điều đó là không thể. Lệ Quỷ đối phương quá kỳ lạ, đặc biệt là sau khi chúng tạm thời sử dụng những linh vật kỳ lạ khác để tăng cường sức mạnh ma thuật, tình hình càng trở nên bất lợi cho Thẩm Lâm.

Nếu không phải vì ảnh hưởng của “Hội Oán Thù” khiến Giang Khuế mất đi lý trí và trở nên càng ngày càng nóng vội, trận chiến hôm nay sẽ không dễ dàng kết thúc như vậy.

Thẩm Lâm rất rõ rằng, nếu tiếp tục chiến đấu như this, ngay cả khi ông giết được Giang Khuế, cuộc phản kích cuối cùng của đối phương cũng sẽ khiến ông gặp rất nhiều rắc rối; rất có thể cả hai sẽ cùng chết trong trận chiến đó.

“Hội Cách Mạng”, “Mười Địa Ngục”, di sản từ thời Quốc kỳ quá sâu đậm… Và qua cuộc điện thoại mà Giang Khuế nhận được vào cuối cùng, danh tiếng của “Vương Bộ Phận” trong “Hội Cách Mạng” nghe có vẻ lớn lao, nhưng người thực sự nắm quyền không phải là họ, mà có lẽ là người mà Tô Ung Hòa đã nhiều lần đề cập đến – kẻ tên là Qin Ming Shi.

Qin Ming Shi… Chẳng lẽ đó chính là Vương Quân Quảng trong “Mười Địa Ngục”?

Người có thể khiến Tô Ung Hòa e ngại đến mức đó, và khiến Giang Khuế sẵn lòng phục tùng họ, người này chắc hẳn phải rất đáng sợ.

Thẩm Lâm gọi một tiếng, ra hiệu cho mọi người tan rã.

Trước khi rời đi, ông không nói gì cả, nhưng tất cả những người đã đến đây dường như đều hiểu điều gì đó.

Một ngày sau, 800.000 người dân bị mắc kẹt tại thành phố Vạn Lâm đã được sơ tán hết.

“Hội Cách Mạng” rời đi một cách lộn xộn; cái cọc gỗ kỳ lạ và những vật dụng liên quan đến ma thuật đó đều không được mang theo. Thẩm Lâm cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ; ông đã mời đội ngũ xây dựng của Đài Hạc Minh đến đào một đường ngầm, sau đó đưa những vật dụng ma thuật cùng một phần đất đai vào những chiếc hòm vàng.

Ông thực sự cảm nhận được sự đáng sợ của những vật dụng này, đặc biệt là cái cọc gỗ kia; chỉ cần mở rộng “Lục tầng Quỷ vực” của mình một chút thôi, ông suýt nữa bị đóng chết bởi nó. Rõ ràng đây là những thứ còn sót lại từ thời Quốc kỳ, chỉ là hiện vẫn chưa biết công dụng của chú

Người đàn ông già ấy, người sẵn sàng cúi đầu trước một chàng trai mới 20 tuổi vì cái sống của mình… đã qua đời, và cái chết của ông thật bi thảm.

  Không hiểu tại sao, khi nhìn thấy hình ảnh Sun Guoqing nằm trong lò thiêu, nhìn ngọn lửa đỏ rực bao quanh ông ấy, Thẩm Lâm cảm thấy lòng mình xáo trộn một cách khó hiểu.

  Ông ấy đã hy sinh tất cả vì thành phố này; ông xứng đáng được tôn trọng, được hạnh phúc… và được nhận được rất nhiều thứ.

  Nhưng cho đến lúc chết, thi thể ông vẫn không còn nguyên vẹn; thậm chí, ông cũng không được nhìn thấy mặt các đứa con mà mình luôn yêu thương lần cuối cùng.

  Mất rồi… Khi một người chết đi, thực sự là không còn gì nữa cả.

  Đêm hôm đó, Thẩm Lâm – người vừa mới bước sang tuổi 25 – lần đầu tiên trải qua một sự thay đổi lớn trong cuộc đời mình.

  Anh bắt đầu nhìn nhận thế giới này một cách nghiêm túc, nhìn nhận tất cả mọi thứ trong nó.

  Trong biệt thự ở Thành phố Đại Hạ, Thẩm Lâm ngồi trên ghế sofa và đưa cho Tô Ung Hòa một tách trà, nhưng Tô Ung Hòa lại từ chối nhận.

  “Mọi chuyện đã gần như được giải quyết rồi; những rắc rối hiện tại cũng đã được khắc phục, tại sao còn phải tức giận chứ?” Thẩm Lâm cười hỏi.

  “Chẳng có gì được giải quyết cả! Rắc rối còn lớn hơn nữa… Anh chưa từng gặp Qin Ming Shi đâu; anh ta giống như một con rắn độc vậy. Nếu lúc này hắn tiếp tục gây rối, tôi còn không sợ chút nào… Nhưng bây giờ, toàn bộ tổ chức Cải cách đều im lặng; tôi không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng chắc chắn sẽ là những rắc rối lớn.” Tô Ung Hòa tức giận, dù hối hận đến mấy, nhưng anh vẫn nói thẳng ra suy nghĩ của mình. Bây giờ, hai người họ giống như những con châu chấu trên cùng một con thuyền; Tô Ung Hòa hoàn toàn không che giấu điều gì trước mặt Thẩm Lâm.

  Mọi việc đều có hai mặt… Nếu đối đầu trực tiếp với tổ chức Cải cách, chắc chắn sẽ là một rắc rối lớn… Một thế lực của phe Quốc kỳ chắc chắn sẽ không dễ dàng để họ gây rối.

  Nhưng ngược lại, nếu Tô Ung Hòa có can đảm, cùng với Thẩm Lâm và thêm một người như Vương Xá Linh chỉ biết lười biếng, thì họ vẫn có thể đối đầu với tổ chức Cải cách… Điều này chứng tỏ rằng Tô Ung Hòa tin rằng họ vẫn còn cơ hội chiến thắng… Hai người và nửa đối đầu với tám người… vẫn có khả năng thắng… Thẩm Lâm thật sự khó có thể tưởng tượng được sức m

Tên “Hội Cải cách Đương đại” được sử dụng chỉ là để lợi dụng uy tín của người khác mà thôi, họ cố gắng tạo ra ấn tượng về một tổ chức chính thống và mạnh mẽ của nền Dân quốc, nhưng thực tế không hề có bất kỳ tác động thực sự nào cả.

“Vậy Hội Cải cách vào thời điểm đó đã hoàn toàn bị tiêu diệt rồi sao?” Thẩm Lâm nhíu mày hỏi. Câu hỏi này của anh hoàn toàn hợp lý.

Trong những câu chuyện ma quái, người điều khiển ma thuật thời Dân quốc từng nói rằng trong thời kỳ đỉnh cao, Lệ Quỷ cũng là thành viên của Hội Cải cách. Nếu vẫn còn vài người lớn tuổi trong tổ chức đó còn sống, Thẩm Lâm nghĩ rằng những kẻ như Tần Minh Thời sẽ không dám sử dụng cái tên này nữa đâu.

Tô Ung Hòa nhéo nhẹ trán mình rồi nói:

“Không rõ lắm. Ngay cả trong thời kỳ Dân quốc, thông tin về Hội Cải cách cũng rất ít. Chúng ta chỉ biết rằng khoảng mười mấy năm trước, cái tên Hội Cải cách đã từng xuất hiện một lần, nhưng không biết liệu điều đó có thật hay không.”

“Mười mấy năm trước à?” Thẩm Lâm ngẩn ngơ. Hội Cải cách trong những câu chuyện ma quái đó đã xuất hiện cách đây gần một trăm năm rồi… Tại sao lại có chuyện họ vẫn còn được gọi là Hội Cải cách vào thời điểm đó? Khi ấy, việc Lệ Quỷ trở lại thế giới loài người vẫn chưa bắt đầu một cách rộng rãi đâu.