Sáng hôm sau, Lý Trường Thanh chu đáo phục vụ mẹ ăn uống, dọn dẹp nhà cửa xong, lại đảm bảo rằng tất cả cửa sổ và cửa ra vào đều đã được đóng chặt, không còn vật nguy hiểm nào có thể làm tổn thương đến mẹ mình, sau đó mới vội vàng đến trước cửa sân của ngôi nhà nông thôn.

Chưa kịp đến cửa, Lý Trường Thanh đã bắt đầu gọi to:

“Anh Lâm ơi, anh Lâm ơi, mở cửa đi!”

Khi đến cửa, Lý Trường Thanh mới phát hiện ra cửa đã được mở. Anh ta đẩy cửa bước vào và thấy người thanh niên mà mình gọi là “anh Lâm” đang ngồi trong sân, khéo léo ghép các thanh tre lại với nhau.

Chỉ qua một đêm, tay nghề của anh ta đã trở nên rất thành thạo. Chỉ trong chốc lát, một cái giỏ tre có hình dạng đẹp và được ghép đúng quy cách đã xuất hiện trong tay người thanh niên đó.

Lý Trường Thanh ngồi bên cạnh, say mê theo dõi quá trình ghép giỏ, liếc nhìn người thanh niên rồi lại nhìn đôi tay của mình, chỉ cảm thấy sự chênh lệch giữa con người với nhau thật là đáng buồn.

Mình đã học cách ghép giỏ suốt nửa tháng trời mới bắt đầu có tiến triển, nhưng anh Lâm chỉ cần một đêm là đã làm được một cách rất thuần thục. Lý Trường Thanh muốn khóc nhưng không có nước mắt, chỉ cảm thấy khoảng cách giữa con người với nhau lớn hơn cả so với khoảng cách giữa con người với con chó.

Nhìn người thanh niên tiếp tục hoàn thành việc ghép giỏ, Lý Trường Thánh nhăn mặt hỏi:

“Anh Lâm ơi, liệu anh có thể cho tôi một nửa khả năng này không? Tôi không muốn cố gắng nữa đâu.”

Người thanh niên nghe vậy quay đầu nhìn anh ta một cái nhưng không hề đáp lại.

Lý Trường Thanh cũng biết tính cách của người thanh niên đó, không phải cố ý không để ý đến mình, vì vậy anh ta liền làm một biểu hiện buồn bã để phản đối.

Sau khi phản đối xong, Lý Trường Thánh lại lén lút nhìn vào trong nhà, nhưng không thấy bóng dáng của người già.

“Chú Vương đâu rồi? Sao không có ở đây?”

“Chú ấy đã mang giỏ đi rồi, sợ lại có mưa.” Người thanh niên trả lời, vừa tiếp tục ghép giỏ vừa nói.

“A, đúng rồi, hôm qua dự báo thời tiết nói hôm nay có thể sẽ mưa, chú Vương sợ giỏ lại bị ướt, lần trước mất đi năm đồng tiền, chú ấy rất buồn lòng đấy.” Lý Trường Thanh nói.

“Ừm.” Người thanh niên trả lời một cách lầm lẫn.

Hai người tiếp tục trò chuyện một cách lẻ tẻ cho đến khi nghe thấy có tiếng động bên ngoài cửa.

Lý Trường Thanh còn nhỏ tuổi, body linh hoạt, như một con khỉ vậy, nhảy nhót chạy về phía cửa và mở cửa một cách nhanh nhẹn.

“Có lẽ là chú Vương đã trở về rồi.”

Khi mở cửa, anh ta thấy vài người mặc đồng phục đứng đó, phía sau h

Đồng phục, súng đạn, một đám người đến tận nhà… Quy mô này quá lớn, đến nỗi Lý Trường Thanh chỉ từng thấy trong tiểu thuyết mà thôi; anh ta bỗng nhiên cảm thấy choáng váng.

Khi Cao Xương Minh hỏi ai là Thẩm Lâm, anh ta vô thức liếc về phía anh Lin đang đan giỏ ở sân, nhưng rồi lập tức nhận ra và vội vàng quay lại nhìn chỗ khác.

Nhưng trò lừa đảo nhỏ bé đó làm sao có thể che giấu được trước mắt những điều tra viên giàu kinh nghiệm đã giải quyết biết bao vụ án lớn? Những kẻ tội phạm hung ác, xảo quyệt nhất cũng không thể qua mặt họ được… Đối với họ, một đứa trẻ mới mười mấy tuổi chẳng khác gì một đứa trẻ không thể giấu đi bí mật gì cả.

Cao Xương Minh theo hướng ánh mắt của Lý Trường Thanh nhìn vào sân và thấy người thanh niên mặc bộ đồ thể thao màu trắng. Bộ đồ này được mua cách đây vài ngày, do ông già cố tình bắt anh ta phải mua; họ nói rằng dù sao thì anh ta cũng là một chàng trai hơn hai mươi tuổi đang làm việc ở thành phố, không thể mặc đồ cổ hủ như người hơn bốn mươi tuổi được… Họ đã dành ba trăm đồng tiền để mua bộ đồ này cho anh ta.

Tổng cộng, bộ đồ này chỉ giá một trăm lăm đồng thôi; Lý Trường Thanh đã tự mình đi tìm mua ở chợ bán buôn, chọn những thứ rẻ nhất.

Người thanh niên nhận thấy ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía mình; tình huống tương tự cũng đã xảy ra hôm qua ở quán ăn nhỏ… Anh ta nghĩ rằng đây cũng chỉ là một tình huống tương tự, nên đứng dậy muốn giải thích danh tính của mình và đưa ra vài lời biện hộ theo kiểu hôm qua.

Nhưng hôm nay, mọi thứ lại khác… Khi anh ta đứng dậy, những người mặc đồng phục lập tức có phản ứng phòng thủ. Ngay lúc đó, họ đã cầm lấy những khẩu súng mang theo và đặt chúng thẳng vào người người thanh niên; ít nhất năm khẩu súng đen kịt đều đang hướng về phía anh ta.

“Đừng động!”

Anh ta sững sờ, không hiểu tại sao mọi thứ lại khác biệt đến thế… Cuối cùng, anh ta đành im lặng, đứng yên như một tượng đá.

Thấy nghi phạm vẫn ngoan ngoãn không hành động gì, Cao Xương Minh nhanh chóng tiến lại gần. Khi đến gần, anh ta giữ súng bằng tay phải, chuẩn bị sẵn sàng bắn bất cứ lúc nào; tay trái thì bắt đầu tìm kiếm trên người người thanh niên… Cuối cùng, anh ta chỉ tìm thấy một chuỗi chìa khóa.

“An toàn rồi,” Cao Xương Minh nói, ra lệnh cho mọi người tiếp tục cảnh giác, sau đó thu lại khẩu súng trên lưng, lấy chiếc còng tay ra và còng tay người thanh niên lại. Sau đó, anh ta cho anh ta xem giấy tờ công vụ.

“Bạn chính là Thẩm Lâm

“Không phải tôi đâu.” Người trẻ tuổi đáp lại một cách lặng lẽ, giống hệt như ngày hôm qua.

Cao Xương Minh cởi áo khoác ra và đắp lên tay người trẻ tuổi, sau đó nhìn anh ta một cái khi nghe thấy lời nói đó.

“Anh có quyền bào chữa; nếu muốn giải thích gì thì hãy về đồn cảnh sát, chúng ta có thể nói chuyện từ từ. Bây giờ, xin hãy hợp tác với chúng tôi.”

Rõ ràng là họ muốn đưa người trẻ tuổi đi. Lý Trường Thanh, một đứa trẻ mới chỉ hơn mười tuổi, đã hoảng loạn không thôi khi gặp phải tình huống này. Khi nghe thấy người trẻ tuổi bị buộc tội liên quan đến vụ án giết người hàng loạt, và cảnh sát còn mang súng đến bắt giữ anh ta, Lý Trường Thanh đã hoảng loạn đến mức không biết phải làm gì.

“Chú ơi, chắc chắn không liên quan gì đến anh Lin cả. Suốt thời gian này tôi luôn ở bên anh Lin, tôi biết hết mọi việc anh ấy làm… Các chú không thể oan ức một người tốt được.”

“Dù anh ấy có vấn đề hay không, ý kiến của anh hay tôi cũng không quan trọng; chỉ có pháp luật mới là quyết định cuối cùng.” Ánh mắt của Cao Xương Minh nhìn chằm chằm vào đứa trẻ đang hoảng loạn kia, xử lý mọi việc một cách khéo léo và chuyên nghiệp.

“Hiện tại chỉ là cuộc điều tra thủ tục thôi. Nếu sau này không có vấn đề gì, chúng tôi chắc chắn sẽ thả anh ta. Bây giờ, xin hãy nhường đường để chúng tôi tiếp tục công việc.”

Lời nói đó quá nặng nề; Lý Trường Thanh không có lý do hay cách nào để phản bác, chỉ có thể đứng đó nhìn người bạn mình bị đưa đi mà lòng đau xót.

Người trẻ tuổi im lặng chứng kiến mọi chuyện diễn ra xung quanh. Những lời đồn đại của người dân xung quanh anh ta cũng không hề để tâm; anh chỉ nghĩ đến hình ảnh người già đã từng van xin tha thiết cho mình, vì vậy anh ta rất hợp tác với các nhân viên cảnh sát.

Anh ta bị Cao Xương Minh và những người khác dẫn đi, tay đeo còng tay, giữa đám đông ồn ào, những nhân viên mặc đồng phục cố gắng duy trì trật tự.

“Xin hãy nhường đường, hãy hợp tác với chúng tôi một chút.”

Mặc dù đám đông đang ồn ào, họ vẫn nhường ra một con đường. Nhưng ở cuối con đường đó, có một người già với khuôn mặt đầy bối rối và bất lực.

Ông ta đứng đó, đẩy chiếc xe ba bánh; niềm vui vì vừa nhận được năm mươi đồng tiền vẫn chưa tan biến hẳn, thì bỗng nhiên, ngay trước cửa nhà mình, mọi thứ lại trở nên tồi tệ.

Người già run rẩy buông chiếc xe xuống, nhìn người trẻ tuổi, rồi nhìn cảnh sát, cuối cùng ánh mắt ông ta lại dừng lại ở người trẻ tuổi đó.

“Chuyện gì vậy, con trai?”

“Phải chăng là bạn đã làm điều đó?”

Người trẻ như thể có thể nhìn thấy bản thân mình trong ánh nước mắt của người già kia; anh ta không kìm được mà giật mình thoát khỏi sự kiểm soát của những người mặc đồng phục. Một viên cảnh sát trẻ bên cạnh muốn ngăn cản, nhưng bị Cao Xương Minh ngăn lại và ra hiệu cho viên cảnh sát kia đợi một lát.

“Không phải tôi.”

Đôi khi, sức mạnh của lời nói rất yếu ớt – đến nỗi những lời dài dòng cũng chỉ là những dòng chữ vô nghĩa. Nhưng đôi khi, sức mạnh của lời nói lại rất lớn – chỉ vài từ thôi cũng đủ để làm cho một người kiên định hơn trong niềm tin của mình.

Anh ta nhẹ nhàng đưa tay lau nước mắt cho người già, những chiếc xích bạc trên cổ tay anh ta leng keng vang lên. Tiếng đó vang khắp làng, và còn vang sâu trong trái tim người già nữa.

Anh ta bắt đầu nói những lời như người già từng nói với mình:

“Không phải tôi làm đâu, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Tôi chưa dọn dẹp cái giỏ tre trong sân, bạn nhớ dọn dẹp nhé.”

“Cơm đã nấu xong rồi, tôi tự nấu đấy… Tôi đợi bạn trở về để cùng ăn nhé.”

“Nước trong vại nhà hàng xóm gần hết rồi, bạn cần…”

Bàn tay già nua của người già nắm lấy tay anh ta, những gân tay chai sạn chạm vào tay anh ta.

“Con trai ạ, nếu không phải do con làm thì đừng sợ.”

“Hãy yên tâm đi cùng họ đi.”

“Có bố ở đây, mọi chuyện sẽ ổn thôi, con biết không?”

Da đen sạm, thân hình gầy guộc, dáng vẻ còng queo của người già, vào khoảnh khắc đó, dường như có thể chống đỡ cả bầu trời và mặt đất.

Anh ta cười nhìn người già, cảm giác mãn nguyện từ sâu thẳm tâm hồn khiến anh ta cười rất vui trong lúc này đầy nguy hiểm.

“Con biết rồi.”

Sau khi nói xong, người già cố gắng kìm nén sự run rẩy và buông tay anh ta, không dám nhìn anh ta bị đưa đi.

Nhìn lên, anh ta lại thấy đám đông đang nhìn mình với vẻ tò mò. Anh ta cảm thấy bất lực, giống như một đứa trẻ.

Lý Trường Thanh xuyên qua đám đông, dìu người già đi; hai người ôm lấy nhau rời đi.

Cuối cùng, trong đám đông vẫn có tiếng chế giễu chói tai vang lên:

“Tôi đã nói gì rồi nhỉ… Tôi bảo rằng một kẻ xuất thân không rõ ràng như thế này sớm muộn gì cũng sẽ gây họa cho anh ta… Nhưng họ không chịu nghe.”

Tại khu biệt thự Long Hồ, một số người giàu có nghe thấy tiếng ồn ào từ công việc thi công và tỏ ra bất mãn.

“Ông Chủ Đài, việc thi công này là do ông sắp xếp sao? Ban ngày cũng làm, ban đêm cũng làm… Tiếng ồn lớn như vậy, là cố tình không để mọi người ngủ đấy phải không?”

Đài Hạc Minh rót vài t