Trong suốt quá trình này, cả Thẩm Lâm lẫn Vương Tiểu Minh đều thỏa thuận với nhau mà không hề đề cập đến Yang Jian – người vừa giải quyết được cuộc khủng hoảng cấp S tại thành phố Đại Xương.

Thẩm Lâm rất hiểu tính cách của Vương Tiểu Minh; nếu Yang Jian sẵn lòng hành động, thì ở đầu dây điện thoại, Vương Tiểu Minh chắc chắn sẽ không ép anh ta thử lại lần nữa, mà sẽ cùng bàn bạc chi tiết về kế hoạch hợp tác từ trong ra ngoài.

Chỉ có một khả năng giải thích cho tình huống hiện tại: Yang Jian đã từ chối đề xuất của anh ta và bác bỏ kế hoạch hỗ trợ Đại Hạ của Vương Tiểu Minh.

Nếu tự hỏi bản thân, Thẩm Lâm cũng không ngạc nhiên; giống như khi anh ta từ chối việc đi cứu thành phố Đại Xương, Yang Jian cũng đã đưa ra quyết định tương tự. Trước tình hình rủi ro cao nhưng lợi ích thấp, việc lựa chọn con đường đó là điều mà ai cũng có thể hiểu được.

Quỷ đói chết vốn đã đáng sợ, còn Lệ Quỷ thì càng khủng khiếp hơn nữa; ánh sáng phát ra khắp nơi ấy, ai cũng không biết nó sẽ phát triển đến mức nào… Bản thân Yang Jian cũng hiểu rõ điều này. Anh ta chỉ thích khoe khoang, chứ không phải kiêu ngạo; lối suy nghĩ tỉ mỉ và tính cách luôn nghi ngờ mọi thứ chính là yếu tố giúp anh ta sống sót đến ngày hôm nay.

Đại Hạ đã cắt đứt mọi hy vọng; Thẩm Lâm thậm chí còn đang xem xét liệu có thể sử dụng “Cửa hàng Quỷ” để tìm cách sinh tồn hay không…

Nếu chỉ đơn giản là ngăn chặn sự phục hồi và trốn thoát khỏi Đại Hạ, có lẽ “Cửa hàng Quỷ” sẽ đồng ý với yêu cầu của anh ta.

Nhưng Thẩm Lâm lắc đầu và bác bỏ ý tưởng đó.

Nguyên tắc giao dịch của “Cửa hàng Quỷ” rất rõ ràng: đổi một thứ lấy một thứ khác.

Rời bỏ Đại Hạ và ngăn chặn sự phục hồi là hai việc hoàn toàn khác nhau; không giống như lần trước khi anh ta đã tìm cách lừa gạt để ngăn chặn con quỷ thứ hai, lần này không thể có chuyện lừa gạt được nữa.

Mỗi giao dịch với “Cửa hàng Quỷ” chỉ có thể thực hiện một lần duy nhất.

Dù là rời bỏ Đại Hạ hay ngăn chặn sự phục hồi, cả hai lựa chọn đều không mang lại lợi ích gì cả.

Việc vào “Cửa hàng Quỷ” có thể giúp Thẩm Lâm kiểm soát Lệ Quỷ của mình, nhưng việc rời đi sẽ gây ra những phản ứng dữ dội; nếu chỉ đơn giản là rời bỏ Đại Hạ thông qua giao dịch với “Cửa hàng Quỷ”, có thể anh ta sẽ ngay lập tức phục hồi ngay khi rời khỏi đó.

Việc ngăn chặn sự phục hồi còn khó khăn hơn nữa; chỉ đơn giản ngăn chặn sự phục hồi thôi là không thể thoát khỏi cuộc khủng hoảng do Lệ Quỷ gây ra; nếu không thể thoát khỏi, thì tự nhiên c

“Vương Tiểu Minh nói.”

“Giáo sư Vương, ông tin những lời này của mình không? Nếu thực sự tin rằng tỷ lệ thành công cao đến vậy, tại sao không cố gắng hết sức để thuyết phục Yang Jian? Trụ sở chính có rất nhiều vật phẩm kỳ bí, dù chỉ một thứ không được cũng có thể thử hai thứ, nếu hai thứ vẫn không hiệu quả thì thử ba thứ… Dù sao đi nữa, càng nhiều càng tốt, chắc chắn có thể thuyết phục Yang Jian thử một lần.”

“Nhưng bây giờ thì sao? Chúng ta đều im lặng chấp nhận rằng Yang Jian sẽ không can thiệp, và ông cũng giữ nguyên thái độ đó… Điều này chứng tỏ ông rất hiểu rõ tình hình hiện tại của Thành phố Đại Hạ. Với tình hình hiện tại, ông cho rằng khả năng Yang Jian thất bại còn cao hơn là thành công… Để không mất đi nguồn lực chiến đấu quý giá này, và để anh ấy có thể phát huy tối đa vai trò trong tương lai, ông đã chấp nhận tất cả những điều đó, phải không?” Thẩm Lâm nói một cách nhẹ nhàng, từng câu như thể đang xé toạc những vết thương sâu thẳm.

Đã đến giai đoạn này, ông không ngại nói thẳng với Vương Tiểu Minh… Những lời nói hay ai cũng có thể nói được, nhưng điều đó có ý nghĩa gì đâu?

Việc giải quyết vụ án “Quỷ đói chết” phần lớn phụ thuộc vào những cái đinh trong quan tài… Bây giờ, khi Yang Jian không còn những cái đinh đó, mọi hành động đều tiềm ẩn rủi ro lớn gấp bội… Không ai muốn mạo hiểm cả.

“Ông nói đúng… Rủi ro ở Thành phố Đại Hạ lớn hơn chúng ta tưởng tượng… Tôi cũng đồng ý với ông, nhưng tôi không đề xuất từ bỏ.” Vương Tiểu Minh không hề che giấu suy nghĩ của mình… Trong cuộc đấu tranh về giá trị, ông luôn đánh giá người khác dựa trên giá trị thực sự của họ… Chính vì vậy, sau khi giết chết Vương Tiểu Cường, Yang Jian vẫn sống sót được, và sau đó họ còn tiếp tục hợp tác nhiều lần nữa… Tất cả chỉ vì giá trị của Yang Jian lớn hơn chúng ta tưởng tượng.

“Dù sao thì tình hình cũng đã đến nước này rồi… Chúng ta gần như chắc chắn sẽ chết… Vì vậy, tốt hơn hết là nên dùng chúng ta để thử một lần… Nếu may mắn thành công, hoặc nếu nhờ vào sự liên kết của chúng ta mà Lệ Quỷ rời khỏi Thành phố Đại Hạ… Đó là ý ông à, giáo sư Vương? Về việc tận dụng những người vô dụng, ông vẫn là một bậc thầy… Đó cũng là lý do tại sao tôi luôn không thích ông… Ông coi mọi thứ như những lá bài đánh cược… Nhưng thật không may, tôi không thích trở thành một “lá bài” đâu!” Thẩm Lâm trả lời một cách lạnh lùng.

Ông biết rõ rằng, khi mình đang ở bướ

Dựa vào đội hình như thế này để đối phó với những con quỷ dịch bệnh thì chỉ là việc mơ mộng mà thôi.

So với những điều đó, thà rằng chúng ta nên dựa vào căn nhà an toàn để tìm kiếm hy vọng sống sót cuối cùng còn hơn.

Thẩm Lâm vẫn còn một tuần nữa; trong vòng một tuần này, miễn là giữ được căn nhà an toàn, thì tất cả những gì còn lại chỉ có thể là cầu nguyện rằng những con quỷ dịch bệnh sẽ rời đi sau khi chúng phát triển đầy đủ.

Phải dựa vào căn nhà an toàn để sinh tồn trong hoàn cảnh khốn cùng này… Những điều còn lại thì chỉ có thể để số phận quyết định thôi. Đây là biện pháp cuối cùng, khi không còn lựa chọn nào khác.

Cuộc trò chuyện với Vương Tiểu Minh kết thúc một cách không vui vẻ; dường như mọi người đều đã chấp nhận sự diệt vong của Đại Hạ. Dù cuộc gọi điện thoại với trụ sở vẫn diễn ra bình thường, nhưng phía bên kia điện thoại lại im lặng như chết.

Tình hình bên trong căn nhà an toàn cũng không mấy lạc quan; Lý Mạnh và Trần Mặc, những người vốn luôn lạc quan, giờ đây đều trở nên im lặng. Đứa trẻ hung hổ thì ôm lấy Thẩm Lâm và khóc lóc khẽ.

Nó khóc rất nhỏ, dường như không muốn Thẩm Lâm nghe thấy tiếng khóc của mình. Mất cha từ khi còn nhỏ, trải qua biết bao hiểm nguy và kinh hoàng, Trần Mặc đã trưởng thành hơn nhiều so với những đứa trẻ cùng tuổi.

Thẩm Lâm không biết nói gì; anh chỉ có thể vỗ đầu nó một cái. Anh không thể nói ra lời an ủi nào cả.

Tiếng chuông điện thoại vệ tinh lại vang lên; có người đang gọi điện.

Điện thoại của trụ sở đã được cải tạo đặc biệt, cho phép liên lạc đa luồng một cách dễ dàng, mà không cần ngắt kết nối với trụ sở. Đây thực sự là một công nghệ hữu ích.

“Alo, thưa ông Thẩm.” Giọng nói của Trần Tác có vẻ mệt mỏi; rõ ràng anh ấy đã rất kiệt sức sau bao năm làm việc vất vả cho thành phố Đại Hạ.

“Tôi biết ông muốn nói gì, nhưng tôi không thể đưa ra câu trả lời nào cả… Thành phố Đại Hạ đã hết hy vọng rồi. Nếu ông muốn, căn nhà an toàn vẫn còn vài chỗ trống; ông có thể đưa vợ và con đến đó… Tôi có thể bảo vệ họ an toàn trong thời gian ngắn.” Thẩm Lâm nói thẳng vào vấn đề, không hề có lời an ủi nào.

Anh không ngại đưa ra cơ hội cho Trần Tác; dù là công lao hay khó khăn, Trần Tác đều đã góp phần không nhỏ. Ngay cả khi trước đây, Trần Tác đã cứu mạng mình, Thẩm Lâm cũng không ngần ngại giúp đỡ anh ấy, ngay cả trong tình huống hiện tại này.

Phía bên kia điện thoại im lặng vài giây; Thẩm Lâm có thể cảm nhận được sự