Cảnh tượng kinh hoàng ấy gần như làm rung chuyển trái tim của Thẩm Lâm và những người khác. Họ chứng kiến chiếc quan tài đen thui rơi xuống đất, cảm giác như trái tim mình sắp nổ tung; nỗi sợ hãi lúc này đã chiếm trọn tâm hồn họ.

Điều tồi tệ đã xảy ra.

Vào khoảnh khắc đó, Thẩm Lâm dường như cảm nhận được điều gì đó; toàn thân anh bắt đầu run rẩy một cách kỳ lạ, và những linh hồn bị giam cầm bên trong cũng bắt đầu hoạt động một cách không thể kiểm soát được.

Vẫn còn cơ hội! Sự hoạt động của những linh hồn đó chứng tỏ rằng Lệ Quỷ vẫn chưa phá vỡ được sự bảo vệ của “Cửa hàng Linh Hồn”. Anh phải tận dụng khoảng thời gian này để làm điều gì đó.

Tập trung tâm trí, loại bỏ mọi thứ phiền nhiễu, Thẩm Lâm bắt đầu quan sát bên trong căn phòng.

Nơi đó tối om, như một cái hố đen vô tận – không có tấm gỗ, không có Lệ Quỷ, không có gì cả, chỉ toàn bóng tối.

Trong bóng tối, có vẻ như có thứ gì đó đang cuộn trào; Thẩm Lâm cảm nhận được một áp lực nuốt chửng không tên tuổi.

Dù không có tiếng động nào, không có cảm giác gì cả, nhưng Thẩm Lâm lại cảm thấy bóng tối ấy có một sức hút kỳ lạ đối với mình… Một sức hút khiến anh không thể cưỡng lại, giống như người nghiện ma túy không thể kiểm soát được bản thân mình.

Đôi mắt Thẩm Lâm dần trở nên mơ hồ; anh như bị ma ám, khuôn mặt trở nên kỳ quặc, thậm chí còn có ý định bước vào bóng tối đó.

“Ùm~~”

Giống như một âm thanh từ hư không, một tiếng động kỳ lạ vang lên từ bóng tối, làm cho tâm trí Thẩm Lâm chao động dữ dội.

Khoảnh khắc đó, biểu cảm say mê trên khuôn mặt Thẩm Lâm biến mất, và ngay sau đó, anh lại trở nên tỉnh táo.

Anh lùi lại liên tục, ánh mắt đầy sợ hãi khi nhìn về phía chiếc quan tài.

Kinh hoàng… Không thể hiểu nổi… Chỉ trong một cái nhìn, Lệ Quỷ dường như coi anh như người yêu của mình; nó không ngần ngại lao vào chiếc quan tài đó… Không gì có thể ngăn cản nó… Giống như con bướm đêm lao vào lửa.

Không thể kiểm soát được bản thân… Điều đáng sợ nhất là, đó chính là suy nghĩ thật sự trong lòng anh… Vào khoảnh khắc đó, tất cả lý trí của anh đều bị lấn át bởi cảm xúc ấy…

Nếu không phải vì sự cảnh báo từ “Cửa hàng Linh Hồn”, thì anh đã chết ngay tại đây rồi.

Nhìn quanh một cách vội vã, Thẩm Lâm thấy tình hình của Triệu Tử Lương và Hạ Thiên Hùng còn tốt hơn mình nhiều.

Toàn thân Triệu Tử Lương đang bị tan rã từng inch một; biểu cảm trên khuôn mặt anh rất dữ tợn, rõ ràng là anh đã phải đối m

Tuy nhiên, lớp da quái vật chưa kịp hồi phục rõ ràng không thể chống đỡ được chiếc quan tài kỳ lạ này; Triệu Tử Lương chỉ có thể cầm cự một cách gượng ép mà thôi. Nếu không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, thất bại của anh ta là điều không thể tránh khỏi.

Tình trạng của Hạ Thiên Hùng khiến ánh mắt Thẩm Lâm lóe lên. Trên ngực người đàn ông này liên tục có dịch chất đen chảy ra; Thẩm Lâm thậm chí còn nhìn thấy những mảnh thịt đang hoại tử. Tình trạng hoại tử đó không ngừng lan rộng, nhưng đồng thời cũng đang bảo vệ Hạ Thiên Hùng.

Có vẻ như đây chính là sức mạnh thứ hai của Hạ Thiên Hùng – một sức mạnh tương tự như lớp da quái vật đó.

Nhìn qua một cái, Thẩm Lâm không định làm gì cả. Ưu tiên hiện nay là chiếc quan tài kỳ lạ này. Trong lúc tình trạng minh mẫn do cửa hàng đồ cổ mang lại vẫn chưa kết thúc, anh ta cần phải tìm hiểu rõ mọi chuyện.

Trí óc trở nên trong sáng hơn, đôi mắt anh ta lại nhìn vào chiếc quan tài một lần nữa.

Những tấm gỗ cũ kỹ, đường viền đen tối, và vô số xương cốt…

Thẩm Lâm dường như nhận ra điều gì đó trong những bộ quần áo mà những xương cốt đó đang mặc… Những bộ quần áo đó mang lại cho anh ta cảm giác quen thuộc lạ thường.

Chẳng hạn, bộ quần áo vải thô màu vàng kia… Có lẽ chính là bộ quần áo mà người phụ nữ đã chào hỏi anh ta khi anh ta mới đến làng đã mặc.

Hay chiếc váy hoa kia… Chắc hẳn là của những cô gái e thẹn ở ngã vào làng.

Ánh mắt đó khiến đồng tử của Thẩm Lâm co lại đột ngột.

Anh ta dường như nhận ra điều gì đó…

Bên trong chiếc quan tài này, chôn cất toàn bộ người dân của làng Phỉnh Môn!

Khoan đã… Không đúng rồi… Trong số những bộ quần áo đều mang phong cách của những năm 60–70, anh ta nhìn thấy vài bộ quần áo có màu sắc khác biệt, mang tính hiện đại hơn nhiều.

Có vẻ như đó là ba người… Không phải xương cốt… Thẩm Lâm thậm chí còn có thể nhìn thấy dung mạo của họ.

Ánh mắt đó khiến Thẩm Lâm không thể tin nổi… Anh ta suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Yue Kai! Và cả Wang Mengzhou – người mà anh ta đã giết… Những vết đạn trên thi thể anh ta vẫn còn rõ ràng!

Đó chính là ba người trong nhóm bạn của anh ta… Làm sao họ lại có mặt trong chiếc quan tài này?

Những hình ảnh kinh hoàng lần lượt hiện lên trong đầu Thẩm Lâm… Đúng lúc đó, anh ta bị những thông tin khủng khiếp này bao phủ hoàn toàn.

Anh ta cảm thấy mình có lẽ đã hiểu lầm điều gì đó…

Khi người đầu tiên trong nhóm bạn biến mất, chiếc quan tài rung chuyển.

Khi Wang Mengzhou còn chưa chết hẳn mà đã biến mất, chiếc quan tài lại rung chuyển

Bên trong cái quan tài đó không hề có Lệ Quỷ; chính chiếc quan tài này mới là Lệ Quỷ!

Trong sự hoang mang và kinh ngạc, ánh mắt Thẩm Lâm tràn ngập nỗi sợ hãi dữ dội.

Tại sao lại như vậy? Tại sao chiếc quan tài này lại là nguồn gốc của nỗi kinh hoàng ở làng Phỉ Môn? Hầu hết tất cả người dân trong làng đều được chôn cất bên trong nó… Điều này có ý nghĩa gì?

Suy nghĩ của anh ta rối ren đến mức khó có thể tổng hợp lại được. Chính lúc đó, Thẩm Lâm nghe thấy tiếng la hét giận dữ – đó là tiếng la của Triệu Tử Lương, tiếng la đầy tuyệt vọng; có vẻ như anh ta đang kiệt sức.

Cắn răng lại, một tia sáng đỏ lóe lên, và Thẩm Lâm biến mất khỏi chỗ đó.

Khi xuất hiện trở lại, anh ta đã đứng bên cạnh chiếc nắp quan tài đang lật tung. Dùng hết sức lực, anh ta nhấc nắp quan tài lên, và ngay lập tức, một luồng ánh sáng đỏ kịch liệt bùng phát. Anh ta đặt nắp quan tài lại thật chặt lên trên, niêm phong nó lại.

Ngay khoảnh khắc nắp quan tài được đóng lại, tiếng la hét của Triệu Tử Lương im bặt; Hạ Thiên Hùng cũng ngã gục xuống. Thẩm Lâm nằm sấp trên chiếc quan tài đen, thở hổn hển.

Họ vừa trải qua khoảnh khắc nguy hiểm nhất, suýt nữa thì gặp họa trong chiếc quan tài này.

Tại sao Yue Kai và Vương Mạnh Châu lại xuất hiện bên trong chiếc quan tài này?

Con “quỷ” thứ ba mà mọi người nói đến thực ra không hề tồn tại; từ đầu đến cuối, chính chiếc quan tài đen này mới là thủ phạm.

Nhưng tại sao nó lại đi “săn mồi”? Tại sao lại chọn ba người này? Tại sao lại cứ sau một thời gian lại tiến hành “cuộc săn mồi” này?

Ba người này không phải là người dân của làng Phỉ Môn… Vậy tại sao lại được chôn cất cùng với họ?

Chôn cất… Chôn cất… Khoan đã, chôn cất cùng nhau à?

Một tia sáng linh hồn xé toạc không gian; ánh mắt Thẩm Lâm từ hoang mang chuyển sang nghiêm túc.

Việc “đưa quỷ đi chôn cất” đã khiến anh ta mất tập trung, đến nỗi anh ta không thể suy nghĩ ra những điều đơn giản như vậy.

“Đưa quỷ đi chôn cất” chỉ là một quá trình; mục đích cuối cùng vẫn là để chôn cất người chết.

Nhưng tại sao lại phải chôn cất? Chôn cất ở đâu?

Trong chốc lát, Thẩm Lâm nhớ ra điều gì đó.

Anh ta đã từng thấy những ngôi mộ nằm hướng đông bắc cửa làng Phỉ Môn; ngay chính giữa những ngôi mộ đó, có một xác chết nửa thân; miệng xác đó cắn một cây bút xương… Đó chính là mục đích của chuyến đi này.

Nhìn vào bố cục đó, rõ ràng những ngôi mộ này được xây dựng với một mục đích cụ thể.

Thẩm Lâm từng đoán rằng chúng được dựng lên để canh giữ xác chết nửa thân đó.

Người dân làng Phỉ Môn trở thành

Thẩm Lâm đoán rằng toàn bộ làng Phong Môn được tạo thành một vòng tròn lớn, các phần trong vòng tròn này đều liên kết chặt chẽ với nhau. Có thể sau một thời gian nhất định, những cảnh tượng kỳ lạ này sẽ lại xảy ra: người dân trong làng tổ chức lễ tang, Lệ Quỷ tham gia quá trình mai táng, và những xác chết được chôn cất ở cửa làng Phong Môn để kiềm chế nửa số “xác chết” khác, từ đó tạo nên một vòng luẩn quẩn tích cực và giúp Lệ Quỷ trong làng duy trì trạng thái “ngủ yên” suốt bao năm qua.

Ánh mắt Thẩm Lâm hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Việc sử dụng ma để kiểm soát ma, biến làng Phong Môn thành một “làng ma”, đồng thời cũng đã giúp kiềm chế một con Lệ Quỷ cực kỳ hung ác.

Người tiền bối ngày xưa thật sự là một thiên tài… Không biết bây giờ ông ấy ra sao rồi…

Theo logic này, lễ tang của Lệ Quỷ ở làng Phong Môn có lẽ đã kéo dài hàng chục năm.

Và hôm nay, do một số lý do nào đó, rất có thể chính sự xuất hiện của họ – những người ngoại lai này – đã khiến cho quy luật hoạt động đã tồn tại hàng chục năm bị gián đoạn, khiến cho lễ tang của Lệ Quỷ buộc phải dừng lại, và họ đã phải đối mặt với những điều kinh hoàng chưa từng có.

Sự gián đoạn này rất có thể chính là nguyên nhân then chốt khiến con Lệ Quỷ này mất đi sự ổn định trong hoạt động của nó.

Lễ tang không thể dừng lại; nếu dừng lại, chắc chắn sẽ xảy ra tai họa.

Bởi vì khi lễ tang dừng lại, con Lệ Quỷ này sẽ tiếp tục đi săn… Những cuộc săn này có thể diễn ra một cách ngẫu nhiên, hoặc cũng có thể mang tính chọn lọc nào đó.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Thẩm Lâm hướng về chiếc quan tài đen kia.

Theo logic này, việc săn mồi trong lễ tang của Lệ Quỷ sẽ vẫn tiếp tục diễn ra… Nếu không tiếp tục tổ chức lễ tang, con Lệ Quỷ này sẽ tiêu diệt hết những người còn lại.

Và nếu lễ tang không được tiếp tục, sự cân bằng giữa những “xác chết” bị kiềm chế cũng sẽ bị phá vỡ… Những “xác chết” đó sẽ hồi sinh, và bản chất thực sự đáng sợ của làng Phong Môn sẽ bị phơi bày trước mắt họ.

Khuôn mặt Thẩm Lâm dần trở nên u ám… Nghĩa là, họ không còn lựa chọn nào khác.

Dù muốn tránh làm gián đoạn quy luật của con Lệ Quỷ hay muốn giữ nguyên trạng thái kiềm chế những “xác chết” kia, họ đều phải tiếp tục tổ chức lễ tang.

Nếu không, những điều kinh hoàng sắp đến sẽ còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì họ có thể tưởng tượng.

Nhưng làm thế nào để tiếp tục? Liệu việc mang chiếc quan tài này đến cửa làng có phải là giải pháp không?

Lệ Quỷ thì vẫn là Lệ Quỷ, quy luật thì vẫn là quy luật.

Mọi chuyện lại trở về điểm xuất phát… Anh ta phải tìm cách khởi động lại “lễ tang ma”, không phải bằng những thủ đoạn gian dối, mà là khiến những bóng ma này tự mình hành động… Nếu không, chúng sớm muộn gì cũng sẽ chết… Chết dưới tay “lễ tang ma” này.

Làm thế nào để khởi động lại? “Lễ tang ma” này khác với “cầu thang ma”; đây chỉ là những con ma thuần túy, không có ý thức, chỉ tuân theo những quy luật đã định.

Anh ta thậm chí không có cơ hội dụ dỗ chúng nữa…

Bình tĩnh lại… Bình tĩnh lại… Thẩm Lâm liên tục tự nhủ với mình.

Trong các nghi lễ tang ma truyền thống, điều gì mới là yếu tố then chốt để mọi việc được tiến hành?

Các người con hiếu thảo, cháu trai tốt bụng ư? Anh ta không thể tìm đủ nhiều người như vậy vào lúc này được.

Còn điều gì nữa? Còn điều gì nữa?

Ánh mắt Thẩm Lâm quét qua mọi thứ xung quanh…

Cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại trước hai chiếc đèn lồng đang phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ.

“Các bạn không biết tôi đã mất bao nhiêu mái tóc để suy nghĩ ra cách duy trì sự cân bằng giữa các con ma này, và để thiết kế nội dung câu chuyện một cách chặt chẽ đến thế nào đâu… Sự kiện ở làng Đào Môn gần như là dự án tốn công sức nhất mà tôi từng thực hiện… Mọi thứ trong sự kiện này, kể cả chu trình hoạt động của những con ma và tâm trạng của mỗi người, đều phải tuân theo những nguyên tắc hợp lý…”

Đầu tôi đau nhức kinh khủng…