Khi Thẩm Lâm xuất hiện dưới tầng hầm của quán bar BlackGiá với hai túi vàng trên tay, anh thấy Hậu Tam và Triệu Ngụy Hổ đang nhìn nhau chằm chằm.

Đừng hiểu lầm, tất nhiên không phải là hai người này xảy ra xung đột gì cả, mà chỉ là hai kẻ ngốc nghếch gặp nhau thôi… Bạn sẽ không bao giờ có thể tưởng tượng được họ có thể nghĩ ra trò chơi gì đó.

Sau khi tỉnh dậy, hai người này tiếp tục thay phiên trực ca, và vì buồn chán trong lúc trực, họ đã đề xuất chơi một trò gì đó. Tất nhiên là không được uống rượu, vì vậy họ đổi thành uống nước, và quy tắc là ai nhìn nhau lâu hơn mà không chớp mắt trước thì người đó thắng, người thua sẽ phải uống nước.

Hiện tại, Triệu Ngụy Hổ đang có lợi thế; kẻ ngốc này đã giữ được tư thế không chớp mắt trong suốt hai mươi phút, đến nỗi khuôn mặt anh ta gần như cứng đờ lại.

Trò chơi nhàm chán này đã kết thúc ngay khi Thẩm Lâm xuất hiện. Hai người nhìn thấy ông Gu xuất hiện đột ngột mà không hề ngạc nhiên, nhưng lại giật mình khi thấy những thứ ông Gu đang cầm trên tay.

Hậu Tam đã từng trải qua sự kiện bị giam giữ ở làng Nam Tống, và Thẩm Lâm cũng đã đặc biệt dặn dò anh ta. Chỉ cần nhìn vào hình dáng của hai túi vàng này, anh ta cũng có thể đoán được bên trong chứa cái gì. Dù sao đi nữa, ngoài “Hai con quỷ” kia ra, cũng không có con quỷ nào khác đáng để ông Gu quan tâm đến thế.

Hậu Tam chạy lại gần và muốn nhận lấy hai túi vàng đó.

“Ông Gu, liệu chúng ta có nên để chúng vào căn phòng an toàn không ạ?”

“Không cần đâu, có lẽ sau này sẽ cần phải lấy chúng ra.” Thẩm Lâm trả lời một cách bình thản, không giải thích thêm gì.

Việc thảo luận các kế hoạch với Triệu Kim Nguyên và Hoàng Đình là cần thiết, nhưng với Hậu Tam và Triệu Ngụy Hổ thì không cần thiết chút nào; hai kẻ ngốc này chắc chắn sẽ ngủ gật ngay khi nghe đến nửa chừng.

Lấy chúng ra? Cả Hậu Tam lẫn Triệu Ngụy Hổ đều sửng sốt. Họ đã từng nghe nói về việc giam giữ Lệ Quỷ, nhưng việc thả chúng ra thì là lần đầu tiên.

Đặc biệt là Hậu Tam – anh ta cảm thấy run rẩy vì phản ứng sinh lý tự nhiên. Anh ta nhớ lại rằng con quỷ ở làng Nam Tống có thể ảnh hưởng đến Lệ Quỷ của mình, khiến cho tình trạng Lệ Quỷ hồi sinh trở nên nghiêm trọng hơn. Anh ta nghĩ rằng sau khi ông Gu giam giữ con quỷ đó, anh ta sẽ không bao giờ gặp lại nó nữa… Nhưng bây giờ, ông Gu lại nói đến việc thả nó ra, điều này khiến Hậu Tam vô cùng ngạc nhiên.

Mọi hành động của ông Gu chắc chắn đều có lý do riêng của nó – đó là quan điểm chung mà mọi người trong quán bar BlackGiá

Hậu Tam gãi đầu; từ lâu anh ta đã cảm thấy ông Gu thực sự có năng lực phi thường – có thể điều khiển vô số con quỷ mà vẫn duy trì được sự cân bằng, và chúng không hề có khả năng phục sinh trở lại. Theo logic này, chỉ cần ông Gu tập trung vào việc điều khiển một con quỷ nhất định, cứ thế tiếp tục, thì rồi ông ấy chắc chắn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.

Luận điểm này thật sự rất rõ ràng.

Thẩm Lâm có lẽ hiểu được những gì Hậu Tam đang nghĩ, anh ta hít một hơi thật sâu rồi nói: “Những lời tôi đã nói với các bạn trước đây, có lẽ các bạn chưa chú ý lắm phải không? Nếu là Hoa Đình hay Triệu Kim Nguyên, họ chắc chắn sẽ không đặt ra câu hỏi như thế này.”

“Quỷ vẫn là quỷ… chúng không phải là những công cụ có năng lượng siêu nhiên. Việc điều khiển quỷ dữ đồng nghĩa với việc bạn cũng sẽ bị chúng ảnh hưởng và xâm nhập. Trong thời kỳ mà con người mới bắt đầu học cách điều khiển quỷ, tình hình này thực tế còn khá ổn, bởi vì con người và quỷ vẫn là hai cá thể riêng biệt, chỉ vì một số lý do nào đó mà chúng kết hợp lại với nhau. Và trong giai đoạn đó, những người điều khiển quỷ cũng không cần lo lắng về vấn đề bị quỷ ảnh hưởng, bởi vì về cơ bản, quỷ dữ chưa đến mức có thể phục sinh và giết chết họ.”

“Tôi hy vọng các bạn luôn nhớ điều này: Việc điều khiển quỷ dữ không phải là trò chơi của trẻ con, cũng không phải là việc bạn chỉ cần có đủ sức mạnh để kiểm soát một con quỷ nào đó là có thể làm được bất cứ điều gì. Sự cân bằng trong việc điều khiển quỷ dữ thực sự rất phức tạp – vấn đề về tính tương hợp giữa các con quỷ, vấn đề về sự cân bằng, và vấn đề về sự xâm nhập lẫn nhau đều là những yếu tố quan trọng. Chỉ cần một chút sơ suất, bạn có thể gặp rất nhiều rắc rối.”

“Ví dụ điển hình nhất chính là Hoa Đình. Với mức độ đáng sợ của con quỷ mà Hoa Đình điều khiển, rất nhiều người trong thời kỳ đó đều không thể sánh kịp ông ấy. Nhưng lý do tại sao Hoa Đình mãi không thể điều khiển thành công con quỷ thứ hai cũng chính là vì điều này.”

“Bạn không thể tìm được một con quỷ khác nào có tính tương hợp phù hợp với con quỷ mà Hoa Đình đang điều khiển, có mức độ đáng sợ đủ lớn, và có thể cân bằng lẫn nhau. Nếu con quỷ mà bạn điều khiển quá mạnh hoặc quá yếu, không thể duy trì được sự cân bằng đó, kết quả cuối cùng sẽ là con quỷ thứ hai lại càng kích thích con quỷ đầu tiên phục sinh mạnh mẽ hơn, gây ra những hậu quả không thể khắc phục được.”

Sự cân bằng

Trong tình huống này, chưa đầy một ngày thì bạn sẽ chết vì sự hồi sinh của con quỷ dữ này.

Vì vậy mới có khái niệm về sự cân bằng – Hai con quỷ luôn đối đầu, tranh đấu và kiềm chế lẫn nhau, từ đó người điều khiển quỷ dữ mới có thể tồn tại trong tình trạng nguy hiểm này.

Thẩm Lâm không giải thích thêm cho Hậu Tam về những vấn đề sâu sắc hơn, bởi vì họ vẫn chưa đến giai đoạn đó; tương tự như giai đoạn “dị loài” mà Thẩm Lâm đang trải qua hiện nay.

Bây giờ, chính Thẩm Lâm cũng là một con quỷ; quá trình điều khiển quỷ dữ thực chất chính là việc các bộ phận khác nhau phải tương thích với nhau một cách hoàn hảo.

Hình bóng quỷ không đầu cần phải tìm cái đầu, hình bóng quỷ có đầu cần phải tìm thân xác, và bàn tay quỷ cũng cần phải được kết nối với phần thân khác… Chính sự tương thích này tạo nên khái niệm “tương hợp giữa các bộ phận”.

Việc điều khiển quỷ dữ về cơ bản chính là hành động xâm nhập vào bên trong chúng; những hậu quả do việc này gây ra là không thể lường trước được. Việc Thẩm Lâm để cho ký ức của mình xâm nhập vào hồ quỷ chính là một ví dụ; chỉ cần một sai sót nhỏ, bản năng hoặc quy luật của con quỷ dữ cũng có thể ảnh hưởng đến ý thức của anh ta, và hậu quả có thể sẽ không thể cứu vãn được.

Nếu một con quỷ dữ kinh hoàng và có ý thức có thể dễ dàng điều khiển bất kỳ con quỷ nào mà nó quan tâm, giống như việc thu thập các vật phẩm siêu năng lượng, thì thời đại này sẽ không còn gì đáng sợ nữa… Bởi vì càng ngày càng nhiều “dị loài” xuất hiện, và những “dị loài” sau khi được điều khiển sẽ càng trở nên kinh hoàng hơn; họ có thể điều khiển những con quỷ còn đáng sợ hơn nữa… Cứ thế tiếp diễn mãi, rồi cuối cùng sẽ có ngày nhiều “dị loài” cùng nhau điều khiển tất cả các con quỷ trong thời đại này.

Vậy thì điều gì còn đáng sợ nữa? Có lẽ chỉ còn lại “báu vật của quỷ dữ” và “sự tiến hóa của thời đại” mà thôi…

Điểm khác biệt của Thẩm Lâm so với những “dị loài” khác chính là anh ta là một con quỷ hoàn chỉnh; sự hoàn chỉnh này có nghĩa là anh ta không cần phải tìm cách kết hợp các bộ phận khác nhau với nhau. Để có thể điều khiển lại con quỷ dữ, anh ta cần phải tìm đến một môi trường cực kỳ khắc nghiệt – điều này gần như là không thể xảy ra được.

Giống như trường hợp của Quỷ Tương và Quỷ Mẹ trước đây: mặc dù mức độ đáng sợ của chúng không ngang nhau, nhưng nhờ vào đặc tính đặc biệt của “Quỷ Bút”, chúng đã tạo nên sự cân bằng.

“Sau này nếu gặp phải những vấn

Thẩm Lâm cũng không nói thêm gì nữa, mang theo hai túi đồ đi đến bên ghế sofa, ngồi xuống rồi nhìn chằm chằm vào hai túi vàng ấy, suy tư rất lâu.

Tại trụ sở chính thức của thành phố Đại Hạ.

Lục Phương tức giận ném một đống hồ sơ xuống đất, mắng chửi Chen Zuo đang đứng trước mặt mình:

“Đội trưởng Chen, tôi phải nhắc lại với anh một lần nữa: Anh là đội trưởng của trụ sở chính thức, chứ không phải là tay sai của các lực lượng dân gian. Việc anh ủng hộ họ như vậy là muốn làm gì? Muốn giúp họ ở thành phố Đại Hạ bắt chước các diễn đàn huyền bí để chiếm đất, phân chia lãnh thổ sao?”

Chen Zuo nhìn anh ta bình tĩnh, cúi xuống nhặt những tài liệu vừa bị Lục Phương ném lung tung trên đất lên.

“Đội trưởng Lục, tôi vẫn giữ quan điểm của mình, và tôi sẽ báo cáo đầy đủ những việc anh đã làm gần đây ở thành phố Đại Hạ cho trụ sở chính thức biết. Tôi có thể cam đoan rằng mọi hành động của tôi đều nhằm mục đích bảo vệ an ninh của thành phố Đại Hạ. Tôi hiểu rõ một thành phố không có người lãnh đạo sẽ thật sự rất khổ sở như thế nào. Việc Quán Rượu Hắc Khiết hiện nay sẵn lòng giúp ổn định tình hình trong cuộc khủng hoảng kinh hoàng này ở Đại Hạ thực sự là điều tốt. Hoặc có lẽ đội trưởng Lục cũng nên ngừng hợp tác với Quán Rượu Hắc Khiết và chỉ định một người lãnh đạo thực sự cho thành phố Đại Hạ.”

Lục Phương nhìn Chén Zuo với vẻ mặt u ám, không hiểu tại sao ngày hôm nay, người đội trưởng vốn luôn im lặng này lại dám đối đầu trực tiếp với mình.

“Đội trưởng Chen, anh đã tin vào những lời xúi giục nào đó à? Sao lại cố tình chống đối tôi như vậy?”

Chén Zuo đặt những tài liệu vừa nhặt được lên bàn làm việc, nhìn thẳng vào mắt Lục Phương mà không hề né tránh: “Đội trưởng Lục, chuyện này không liên quan đến điều đó. Tôi chỉ cảm thấy không thể yên lòng khi nghĩ đến cảnh ông Châu, người đứng đầu Quán Rượu Hắc Khiết, vẫn đang lo lắng cho sự an nguy của thành phố Đại Hạ ngay cả khi bản thân ông ấy đang bị thương nặng.”

“Anh càng không hiểu được rằng, trong lúc mối quan hệ giữa trụ sở chính thức và Quán Rượu Hắc Khiết đang căng thẳng như hiện nay, việc họ vẫn sẵn lòng giúp đỡ thành phố Đại Hạ trong cuộc khủng hoảng này lại có ý nghĩa gì.”

“Nếu anh cứ khăng khăng cho rằng tôi có định kiến nào đó, thì tôi chỉ có thể nói rằng tôi đứng về phía lẽ công bằng.”

Khuôn mặt Lục Phương trở nên lạnh lùng đáng sợ, ánh mắt anh ta nhìn Chén Zuo rất sắc

“Đội trưởng Lục Phương, thông tin chúng ta đang tìm kiếm đã có kết quả rồi. Chúng tôi đã sử dụng hệ thống nhận dạng khuôn mặt của vài thành phố lân cận để phân tích và xác định được nhiều người đáp ứng yêu cầu.”

“Người gần chúng ta nhất và có đặc điểm phù hợp nhất là hai người này.”

“Một người là sinh viên năm cuối sống tại khu dân cư An Hà, thành phố Đại Hạ. Hiện anh ta đang trong thời gian thực tập nên không ở trường mà ở nhà. Anh ta học tại Đại học Thành phố Đại Hạ, tên là Thẩm Lâm.”

Trợ lý vừa nói vừa đưa ra một chồng tài liệu. Nhưng Lục Phương đã từng nghe về thông tin này trước đây, nên anh ta tức giận mắng lớn:

“Nói cái có ích đi!”

Trợ lý hoảng sợ, vội vàng tiếp tục:

“Người thứ hai là một nhân viên phục vụ làm việc tại một quán ăn nhỏ ở thị trấn thuộc thành phố Đại Hạ. Người này sống tại làng Thanh Thủy, dường như phải dựa vào ông nội của mình để sống. Những thông tin khác vẫn đang được kiểm tra.”

“Nhưng điều kỳ lạ là, hệ thống của chúng ta không thể tìm thấy thông tin về người này.”

Lục Phương nhíu mày, nhận lấy tài liệu thứ hai từ tay trợ lý và hỏi:

“Tên anh ta là gì?”

“Cũng tên là Thẩm Lâm.”