“Muốn đóng kịch à? Tôi không rất giỏi lĩnh vực này, nếu phần đối thoại giữa các nhân vật không được diễn xuất tốt, xin hãy thông cảm cho tôi.”

Giọng nói trầm ấm, khuôn mặt điển trai, những lời nói đầy ám ảnh… Những lời này khiến khuôn mặt nhỏ bé của Tôn Vân lập tức trở nên lạnh lùng. Liang Phan cũng bước tới phía trước, đứng ra bảo vệ các đứa trẻ; có thể điều đó chẳng có ích gì, nhưng đó cũng là bản năng tự nhiên của một người dì muốn bảo vệ chúng vào lúc này.

Thâm Mặc, chỉ mới mười ba tuổi, đã tự nguyện bước lên phía trước. Cậu là người lớn tuổi nhất trong nhóm này, về mặt danh nghĩa là anh cả, và cũng là người duy nhất có khả năng Điều khiển quỷ dữ.

Khả năng nguyền rủa của quỷ dữ chỉ có thể được sử dụng đối với những người thân thiết; nó không thể gây ra mối đe dọa cho kẻ thù. Nếu buộc phải làm vậy, Trần Mặc sẽ sử dụng nó để bảo vệ họ.

Sau khi sử dụng, lời nguyền của quỷ dữ sẽ giúp họ duy trì sự sống, nhưng chỉ trong vòng nửa tháng. Nếu trong nửa tháng đó không tìm cách giải quyết lời nguyền, họ sẽ dần dần bị hủy hoại bởi nó.

Tôn Vân rõ ràng nhận ra ý định của cậu ta; cô kéo tay Trần Mặc, nhìn thẳng vào mắt anh rồi từ từ lắc đầu.

Sau bao năm sống cùng nhau, Trần Mặc hiểu rõ rằng trí tuệ và tính cách của Tôn Vân khác biệt so với những đứa trẻ cùng tuổi. Trong sự kiện dịch bệnh quỷ dữ, khi mới bảy tuổi, Tôn Vân đã có thể tìm được cơ hội sống sót trong thành phố Đại Hạ, và còn dám đứng lên bảo vệ em gái mình – điều đó đã chứng minh rất nhiều điều.

Vì vậy, khi thấy Tôn Vân lắc đầu, Trần Mặc quyết định từ bỏ ý định của mình. Anh không biết Tôn Vân định làm gì, nhưng anh quyết tâm tin tưởng cô.

Kéo lấy áo Liang Phan, Tôn Vân tỏ ra bình tĩnh và an ủi, cho thấy mọi chuyện đều ổn, sau đó quay đầu nhìn thẳng vào mắt Qin Minh.

Khuôn mặt nhỏ bé của cô lần này trông cực kỳ bình tĩnh; vẻ mặt đó giống một người lớn hơn là một đứa trẻ.

“Có thể để chúng tôi đi không?”

Việc một đứa trẻ nói ra câu này khiến Qin Minh trở nên ngạc nhiên.

“Tại sao tôi phải để các bạn đi? Hãy đưa ra lý do.”

“Trong số chúng tôi, người lớn tuổi nhất cũng chỉ mười ba tuổi, người nhỏ nhất mới ba tuổi; người duy nhất có khả năng Điều khiển quỷ dữ chỉ có anh Trần Mặc thôi. Bạn chắc hẳn đã có thông tin về anh ấy, và cũng biết rằng việc chúng tôi đi hay ở lại đều không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với bạn. Việc bạn có để chúng t

“Bạn nói đúng, nhưng từ xưa đến nay, vô số câu chuyện đã giải thích một điều: Nếu không triệt để diệt tận gốc rễ, mùa xuân đến sẽ khiến chúng mọc trở lại. Giết hại các bạn chỉ là chuyện dễ dàng thôi; tôi không cần phải tự rước rắc phiền toái cho mình. Thả các bạn đi… Nếu sau này các bạn có ý định trả thù, dù gây ra rắc rối lớn hay nhỏ, tôi đều không muốn chứng kiến điều đó.” Qin Ming thời nhìn Tôn Vân bằng ánh mắt ngưỡng mộ; những lời anh ta nói giống như những câu hỏi trong kỳ thi, anh ta muốn xem đứa trẻ này sẽ trả lời như thế nào.

Mặt Tôn Vân trở nên u ám hoàn toàn. Trước mắt họ là một cái hang rồng hung dữ, không hề có hy vọng thoát ra được. Người đối diện nói đúng: giết họ chỉ là chuyện dễ dàng thôi… Tại sao lại phải thả họ để sau này tự rước rắc rắc rối cho mình?

Nếu đặt mình vào vị trí của họ, ai cũng sẽ chọn cách đó… Không ai ngu đến mức vì lòng nhân từ tạm thời mà sau này phải gánh chịu rắc rối.

“Bạn chỉ muốn nói những điều đó à? Thật là đáng thất vọng… Tôi muốn xem trước khi chết, bạn sẽ cố gắng chống cự như thế nào.” Qin Ming thời đứng dậy, lắc đầu. Đứa trẻ này ban đầu đã khiến anh ta hứng thú, nhưng niềm hứng thú đó không kéo dài lâu… Anh ta không thể mong đợi một đứa trẻ tám tuổi có thể mang lại bất ngờ gì lớn lao.

“Bạn đã chặn hết mọi con đường… Tôi còn có thể nói gì được nữa?” Tôn Vân cười lạnh; anh ta dường như đã dự đoán trước tình huống này.

Qin Ming thời chớp mắt… Anh ta vẫn tò mò về đứa trẻ gan dạ này… Nó giống như một phiên bản thu nhỏ của Thẩm Lâm; tính cách và khí chất của đứa trẻ này dường như giống hệt với thông tin trong hồ sơ về Thẩm Lâm.

“Thả chúng tôi đi… Bạn chắc chắn không muốn làm vậy… Nhưng nếu là một cuộc trao đổi thì sao?” Tôn Vân đặt câu hỏi.

Qin Ming thời lại cảm thấy hứng thú, hỏi một cách thích thú:

“Hãy nói xem… Cuộc trao đổi đó là gì?”

Tôn Vân nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói từng từ một:

“Các bạn đã gây ra rất nhiều tiếng động, huy động rất nhiều người… Mục đích chắc chắn là giết hết tất cả mọi người trong đội… Tôi có thể giúp các bạn.”

“Đội nào vậy? Hãy nói rõ đi… Tôi muốn biết bạn biết điều gì.” Qin Ming thời cười hỏi.

“Trương Viễn, Hà Đồ, Tô Ung Hòa, Triệu Tử Lương, Từ Phóng, Kỷ Hách… Đội người chịu trách nhiệm ở thành phố Đại Hạ… Mục đích bạn đến đây chắc chắn là vì họ… Nhưng bạn cũng biết họ không dễ đối phó… Vì vậy bạn mới ở đây, chứ không phải ở hiện trường…

“Tại sao tôi phải tin bạn chứ?” Qin Mingshí hỏi một cách thú vị.

Tôn Vân ngẩng đầu lên, ánh mắt không hề hiện rõ nỗi sợ hãi; anh nhìn thẳng vào mắt người đối diện và bình tĩnh kể lại mọi chuyện, như thể những điều đó chẳng liên quan gì đến mình.

Anh quay đầu nhìn cô bé đang ẩn sau lưng mình – đứa bé nhút nhát và sợ hãi vì hoàn cảnh xa lạ cùng bầu không khí kỳ lạ này. Thấy anh trai đang nhìn mình, cô bé cẩn thận nhô đầu ra ngoài.

Tôn Vân mỉm cười dịu dàng và vẫy tay gọi em gái ba tuổi của mình.

Cô bé nghe thấy tiếng gọi của anh trai, không chút do dự đã nhảy ra và chạy vào lòng anh, trông rất vui vẻ.

Sau khi vuốt ve đầu em gái, Tôn Vân cười một cách đầy buồn bã.

Rồi anh quay đầu lại, không hề do dự, và nói bằng giọng lạnh lùng:

“Chắc hẳn bạn cũng có hồ sơ của tôi, và chắc bạn biết đây là em gái tôi – đứa em gái duy nhất của tôi!”

“Em tên là Tôn Vũ, ba tuổi, là một đứa trẻ rất ngoan. Bây giờ, tôi để em ở đây với bạn… Nếu tôi không thể đưa Trương Viễn và những người khác trở về, bạn hoàn toàn có thể từ bỏ lời hứa này.”

Quyết đoán, lạnh lùng, kiên định… thậm chí còn lạnh máu, Qin Mingshí không khỏi thán phục. Anh thấy trong đứa trẻ này hình bóng của chính mình khi còn nhỏ… Một đứa trẻ xuất sắc, vượt trội so với độ tuổi của mình.

“Bạn rất giỏi… Có muốn tham gia tổ chức ‘Cải cách’ không?”

“Nếu có thể sống sót, tôi sẽ xem xét,” Tôn Vân trả lời bằng giọng lạnh lùng, rồi lại nhìn Qin Mingshí.

Việc giao em gái mà mình tin tưởng cho kẻ thù, để họ giết chết những người luôn bảo vệ mình… Điều này thật khó hiểu. Người lớn tuổi nhất trong nhóm, Trần Mặc, nghe xong lập tức muốn ngăn cản, nhưng lại thấy Tôn Vân đang ra hiệu cho mình im lặng.

An Tĩnh… hay vẫn nên không yên tĩnh? Bầu không khí căng thẳng xung quanh khiến Trần Mặc cảm thấy hoảng loạn; việc đối phó với tình huống này hoàn toàn vượt quá khả năng lựa chọn của một đứa trẻ như anh.

Qin Mingshí suy nghĩ một lát, rồi vẫn mỉm cười trả lời:

“Được… Nhưng vẫn chưa đủ. Việc trao đổi một người lấy nhiều người như vậy thực sự rất có lợi… Nếu bạn đủ tàn nhẫn, bạn hoàn toàn có thể hy sinh em gái mình để đổi lấy mạng sống của các bạn.”

“Vậy thì hãy để tất cả mọi người ở lại làm con tin… Bạn hãy thả tôi đi. Tôi cần hai người giúp đỡ… Chỉ cần ba người thôi… Ba đứa trẻ vô dụng rời đi cũng sẽ không gây ảnh hưởng gì đến bạn… Mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát của bạn… Bởi

“Tôn Vân trả lời một cách bình tĩnh.”

“Hãy thả chúng tôi đi, bạn sẽ không gặp phải bất kỳ hậu quả nào, và chúng tôi có thể mang đến kẻ thù mà bạn mong muốn nhất, giúp giảm thiểu tổn thất cho kế hoạch của các bạn.”

Câu trả lời bất ngờ này khiến Qin Ming Thời nhìn chằm chằm vào đứa trẻ trước mắt mình, như thể muốn nhìn thấu tâm trí nó vậy.

Anh buộc phải thừa nhận rằng câu trả lời đó rất hợp lý; ít nhất là Qin Ming Thời không thấy có điểm nào sai cả.

“Nói rất đúng, nhưng tại sao tôi lại tin rằng bạn có thể làm được? Tô Ung Hòa không phải là kẻ ngốc, và theo thông tin có sẵn, Trương Viễn – người hiện đang giữ chức đội trưởng tạm thời – cũng là một người thông minh hiếm có. Làm sao bạn có thể lừa được họ?”

“Tuổi trẻ chính là lợi thế tự nhiên của tôi; họ sẽ không nghi ngờ lời nói của một đứa trẻ đã sống cùng họ trong thời gian dài như vậy. Tôi cũng sẽ không làm bất cứ điều gì thêm, tôi chỉ nói sự thật. Tôi sẽ kể với họ rằng chúng tôi đã gặp bạn trên đường trốn thoát, em gái tôi và những người khác đều đang nằm trong tay bạn, và tôi xin họ giúp đỡ. Dù là vì lý do cứu chúng tôi hay vì nguyên tắc “bắt kẻ cầm đầu trước”, họ chắc chắn sẽ đến đây. Và bạn hoàn toàn có thể chuẩn bị những cái bẫy chết người ở đây,” Tôn Vân nói.

“Bạn thực sự tự tin đến thế sao? Nếu họ không đến, những người này sẽ mất mạng đấy.”

“Nếu họ không đến, bạn cũng sẽ không thiệt thòi gì. Nếu họ đến, bạn sẽ thu được lợi nhuận lớn, tiết kiệm được rất nhiều công sức. Đây là một thương vụ có lợi mà không có thiệt, chắc chắn ai cũng sẽ thích.”

Không còn chỗ để tranh luận nữa, Qin Ming Thời cười và gật đầu, coi như là sự đồng ý.

“Được, nhưng chỉ được mang đi một người thôi.”

Không có chỗ để thương lượng; Tôn Vân cũng biết rằng việc thương lượng lúc này là vô ích. Ngay khi Qin Ming Thời đồng ý, anh ta đã trực tiếp chỉ vào cô gái trông yếu đuối đứng phía sau mình.

Con gái của Chen Zuoyi, Chen Sĩ Ninh.

“Vậy thì tôi sẽ mang cô ấy đi.”

Đứa trẻ này luôn khiến anh ta bất ngờ; Qin Ming Thời tỏ ra rất ngưỡng mộ.

“Tôi nghĩ rằng bạn sẽ cố gắng đòi hỏi thêm, năn nỉ để tôi cho phép bạn và em gái bạn cùng nhau đi, hoặc cố gắng đạt được một số lợi thế khác để tôi cho phép bạn và người phụ nữ trong đội của bạn đi… Phải thừa nhận rằng câu trả lời của bạn thật sự ngoài dự đoán của tôi.”

“Không có gì đáng ngạc nhiên cả. Tôi lo rằng sẽ có người nói lung tung

Tôn Vân quyết đoán quay người lại, nắm tay Trần Tư Ninh và bước đi mà không hề nhìn lại phía sau. Tôn Vũ ở phía sau không thể hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra; cô bé chỉ cảm thấy anh trai mình đang càng lúc càng đi xa, và vô thức muốn khóc, nhưng lại nhớ lại những lời anh trai từng nói: khi gặp chuyện khó khăn, không được khóc.

Đứa trẻ ba tuổi kìm nén những giọt nước mắt đang xoay tròn trong mắt, không để chúng rơi xuống.

Hai đứa trẻ, một tám tuổi và một sáu tuổi, cùng nhau nắm tay nhau đi một quãng đường dài như vậy.

Trần Tư Ninh là người đầu tiên lên tiếng:

“Anh Tôn Vân ơi, Tư Ninh không ngốc đâu, Tư Ninh đã khỏe rồi.”

“Em biết mà.” Tôn Vân trả lời, ánh mắt non nớt của cậu ta dường như đang suy nghĩ về điều gì đó khác.

Cô bé nhìn Tôn Vân một cái, có vẻ lo lắng và hỏi một cách bất an: “Chúng ta thực sự phải giúp những kẻ xấu sao?”

Cô bé không muốn giúp những kẻ xấu; không có lý do gì cả, chỉ đơn giản là theo quan niệm đơn giản của một đứa trẻ, việc đó là sai trái.

Tôn Vân lắc đầu:

“Vậy chúng ta sẽ không quan tâm đến em gái và những người khác sao?” Trần Tư Ninh dừng bước lại, có vẻ như muốn quay trở lại. Một đứa trẻ sáu tuổi có thể hiểu được những điều gì? Nhưng ý thức về công lý mà nó được nuôi dưỡng từ nhỏ khiến cô bé không thể rời đi được.

Tôn Vân quay đầu nhìn vào mắt cô bé và nói từng câu một:

“Chúng ta sẽ quan tâm, chúng ta sẽ cứu họ trở về, chắc chắn sẽ thế!”

Những lời này như có phép màu; Trần Tư Ninh dừng bước lại và tiếp tục đi theo. Cô bé hỏi tiếp:

“Vậy chúng ta phải làm thế nào? Chú Zhang Viễn và những người khác có thể cứu họ trở về không?”

“Không được, kẻ thù rất mạnh, chú Zhang Viễn và những người khác sẽ rất khó khăn.”

“Vậy chúng ta phải làm gì?” Trần Tư Ninh có vẻ bi quan; cô bé không dám tưởng tượng những người bạn của mình đang gặp nguy hiểm.

“Vì vậy, chúng ta phải tìm lại bố!” Tôn Vân ngẩng đầu lên, ánh mắt của cậu ta đối diện với ánh hoàng hôn, kiên định như một tia sáng mới.

“Bố ư? Nhưng bố của em đã chết rồi…” Khi nhắc đến điều này, khuôn mặt cô bé trở nên buồn bã. Cái chết của Trần Tác luôn được Liang Phạn che chở cẩn thận, nhưng đứa trẻ sáu tuổi này biết hết mọi chuyện; chỉ là cô bé không muốn nói ra thôi.

“Không phải ông ấy, mà là một người bố khác… Người bố luôn bảo vệ chúng ta sau này.” Tôn Vân trả lời như vậy.

Đầu nhỏ của cô bé trở nên bối rối; Trần Tư Ninh dường như đang suy nghĩ, nhưng cô bé không thể

“Anh ấy sẽ đến chứ?”

“Chắc chắn rồi!”

“Vậy bây giờ anh ấy ở đâu?”

“Không biết.”

“Vậy chúng ta phải tìm anh ấy như thế nào?”

“Hãy đi tìm ở những nơi mà mọi người vẫn còn nhớ đến anh ấy trong thế giới này!”

“À? Có nơi như vậy sao?”

“Có thể có, cũng có thể không… Vì vậy, trước hết chúng ta cần phải khiến cho càng nhiều người càng nhớ đến anh ấy.”

Sự phai mờ của ký ức dường như đại diện cho sự biến mất của Thẩm Lâm.

Một suy luận đơn giản: Nếu là như vậy, việc khiến càng nhiều người nhớ đến Thẩm Lâm liệu có thể giúp anh ấy sống lại không? Dù không phải vậy, thì ít ra cũng sẽ có tác động gì đó!

Tôn Vân không biết chắc, nhưng hiện tại anh ấy không còn lựa chọn nào khác.

Khi mọi phương án đều gần như bị chặn đứng, chỉ có cách này mới có thể thử một lần.

Đến một ngã ba, Tôn Vân quỳ xuống, nhìn thẳng vào mắt Trần Tư Ninh và nói một cách rất nghiêm túc:

“Tư Ninh, nghe này… Chúng ta phải tìm lại bố, nhưng việc này không hề đơn giản. Thời gian không còn nhiều nữa… Anh sẽ đến đài phát thanh gần đây để bắt đầu loan truyền thông tin về bố, để càng nhiều người biết đến bố, nhớ đến bố… Em hãy đến gần Biệt Viện và gọi chú Hà Đồ, nhờ ông ấy đưa em đến biệt thự số 2 để tìm chú Đài Hạc Minh… Em hãy nói với chú ấy rằng anh cần sự giúp đỡ của ông ấy.”

“Em hiểu chưa?”

“Ừ!” Trần Tư Ninh gật đầu mạnh mẽ; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé tràn đầy sự nghiêm túc.

Tôn Vân nhìn thẳng vào mắt cô bé trong một lúc lâu, thấy ở đó sự nghiêm túc và quyết tâm… Rồi anh nói tiếp:

“Được rồi… Hãy cùng nhau cố gắng nhé! Khi anh đếm “một, hai, ba”, chúng ta sẽ bắt đầu chạy… Hiểu chưa?”

“Ừ!”

“Vậy thì…”