Thành phố Đại Đông, biệt thự cổ của gia đình Vương.

Thẩm Lâm đứng yên bình ở đó, nhìn ngắm ngôi biệt thự cổ kính trước mặt. Những tín hiệu kỳ lạ từ thế giới huyền bí khiến anh cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Kể từ khi hoàn toàn hóa thành Lệ Quỷ, khả năng cảm nhận sự đáng sợ của Thẩm Lâm đã trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết. Xung quanh anh luôn tồn tại một lớp “lãnh địa ma” mỏng manh, nhưng dù vậy, ngôi biệt thự này trong “lãnh địa ma” lại giống như một lỗ đen – không thể quan sát được, không thể dự đoán trước được, và cũng không thể tiếp cận được.

Cả lý trí lẫn trực giác đều cho Thẩm Lâm biết rằng ngôi biệt thự này rất nguy hiểm.

Kết quả này không hề bất ngờ. Từ những ký ức giả mạo đó, Thẩm Lâm đã biết từ lâu rằng người thế hệ thứ ba của gia đình Vương này, cùng với ngôi biệt thự này, đều không hề đơn giản.

Nhận thức là một chuyện, nhưng thực tế mới là điều quan trọng. Sự thật đã chứng minh rằng dù Thẩm Lâm có cẩn thận đến đâu khi đánh giá Vương Xá Linh, người này dường như vẫn thông minh hơn anh tưởng tượng. Ngôi biệt thự này, nơi giam giữ Lệ Quỷ, dù gia đình Vương đã sử dụng những biện pháp gì để kiểm soát nó suốt nhiều năm qua, thì sức mạnh của một gia tộc còn sót lại từ thời Dân Quốc này thực sự rất khó có thể tưởng tượng được.

Chỉ cần đứng trước cửa, cảm giác nguy hiểm như thể Lệ Quỷ sẽ lao vào bất cứ lúc nào đã chiếm trọn ý thức của Thẩm Lâm.

Khi mở cánh cửa màu đỏ tối của biệt thự ra, điều xuất hiện trước mắt anh không phải là cảnh tượng của địa ngục, mà là bầu không khí yên bình, thoải mái, với cảnh người ta hái cúc bên hàng rào và thong dong ngắm núi phía nam.

Dưới mái hiên của phòng khách ở phía trước sân, cái lò và ấm trà trước mặt Vương Xá Linh đang sôi trào, đồ dùng uống trà được sắp xếp gọn gàng, và ngay đối diện anh còn có một chiếc ghế y hệt nhau, như thể người ta đã biết trước rằng sẽ có người đến.

“Người có duyên thì không cần phải chờ đợi. Trà của tôi vừa mới sôi, Thẩm đội đã đến ngay, có vẻ như Thẩm đội không thể tránh khỏi việc uống ly trà này rồi.” Vương Xá Linh đứng dậy chào đón, cười và rót trà vào tách, sau đó làm một cử chỉ mời mọc rất chu đáo.

Sự yên bình xung quanh và cảm giác nguy hiểm mãnh liệt trong ý thức tạo nên sự tương phản rõ rệt. “Lãnh địa ma” của Thẩm Lâm giống như đang chìm trong bóng tối; so với những gì mắt thường có thể nhìn thấy, thực tế thì anh đang ở địa ngục và chứng kiến cảnh Yama đang mời anh uống trà.

“Có vẻ như anh đã biết trước rằng

Giống nhau, nhưng lại hoàn toàn khác biệt. Những suy nghĩ của Qin Ming lúc này trước mặt Wang Chá Lính dường như còn non nớt như một đứa trẻ. Ít nhất thì Thẩm Lâm đã thử nghiệm với người đàn ông thuộc gia tộc Vương này nhiều lần, và càng thử càng nhận ra sự sâu thẳm không thể lường được ở người đàn ông này.

“Vị tiền bối thời Dân quốc có biệt danh ‘Quỷ Phán’ đã tỉnh dậy rồi.” Thẩm Lâm nói.

Wang Chá Lính uống một ngụm trà rồi gật đầu: “Ừ, tôi biết.”

“Tôi không ngạc nhiên khi bạn biết chuyện này, nhưng bạn dường như chẳng hề quan tâm chút nào. Một nhân vật hàng đầu thời Dân quốc đã hoàn toàn sống lại trong thời đại hiện đại… Bạn có hiểu điều này có ý nghĩa gì không?” Thẩm Lâm hỏi lại.

“Tôi cũng biết một chút. Nếu nói theo kiểu game, thì đơn giản chỉ là một con boss hay nhân vật mạnh mẽ hơn nhiều so với phiên bản hiện tại đã xuất hiện mà thôi. Nhưng biết rồi cũng chẳng ích gì… Với danh tiếng lẫy lừng mà người đó từng có thời Dân quốc, tôi không nghĩ mình với thân hình yếu ớt này có thể làm được gì đâu.” Wang Chá Lính cười nhẹ.

Thẩm Lâm nhìn anh ta. Người đàn ông này đang nói về tình hình nguy hiểm, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề lộ ra chút lo lắng nào cả… Điều này chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa anh ta và những người khác trong gia tộc Vương.

Thẩm Lâm chưa bao giờ có thể đọc ra bất kỳ cảm xúc nào trên khuôn mặt anh ta; khuôn mặt đó luôn giống như một chiếc mặt nạ, che giấu tất cả những gì anh ta có.

“Người của tôi đã bị Quỷ Phán mang đi… Tôi cần một số thông tin.” Thẩm Lâm nói.

“Tại sao bạn lại nghĩ tôi biết? Vị tiền bối thời Dân quốc vừa mới tỉnh dậy… Mọi hành động của anh ta đều không có gì đáng ngạc nhiên cả.” Wang Chá Lính trả lời.

“Thời Dân quốc, anh ta từng là thành viên của Hội Cải cách, thậm chí còn là người dẫn đầu. Khi một người như vậy sống lại trong thời đại hiện đại, nếu là tôi, tôi sẽ cố gắng tìm kiếm những dấu vết liên quan đến quá khứ… Tên Hội Cải cách chắc chắn là điểm kết nối lớn nhất giữa thời đại hiện tại và Quỷ Phán… Anh ta sẽ tìm đến các bạn… Có thể là bây giờ, hoặc là sau này.” Thẩm Lâm nói.

Đôi mắt Wang Chá Lính hơi nheo lại, ánh mắt anh ta trở nên càng thêm hứng thú khi nhìn vào khuôn mặt Thẩm Lâm.

“Đội trưởng Thẩm, bạn càng ngày càng mang đến cho tôi nhiều bất ngờ thực sự… Trong khi những vụ hồi sinh kinh hoàng trong thời đại hiện đại vẫn còn đang trong giai đoạn khám phá, thì bạn lại biết được những bí mật liên quan đến thờ

“Một thông tin mà tôi quan tâm đổi lấy một thông tin mà Đội trưởng Thẩm Lâm đang rất cần… Công việc kinh doanh này có vẻ như tôi đã thua lỗ.” Vương Xá Linh có vẻ hơi bực tức; những phân tích của một người làm ăn khiến anh không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa. Tuy nhiên, anh không để ý lâu, và ngay sau đó đã thay đổi suy nghĩ.

“Nhưng cũng không sao đâu… Ai mà lại kinh doanh với Đội trưởng Thẩm Lâm chứ? Việc kinh doanh không chỉ dựa vào giá trị, mà còn có cả mối quan hệ cá nhân nữa. Cơ hội được giao du với Đội trưởng Thẩm Lâm, tôi rất trân trọng.”

Nói xong, Vương Xá Linh cầm chiếc cốc trà, nhìn Thẩm Lâm một cách yên lặng, như thể đang chờ đợi anh kể câu chuyện tiếp theo.

“Chuyện này liên quan đến một sự kiện mà tôi từng trải qua…” Thẩm Lâm kể một cách bình tĩnh; không có gì cần phải che giấu cả. Sau khi anh kể xong câu chuyện, biểu cảm của Vương Xá Linh vẫn hoàn toàn bình thường.

“Quá khứ của Đội trưởng Thẩm Lâm luôn đầy rẫy những điều thú vị.” Vương Xá Linh đặt chiếc cốc xuống, từ từ vỗ tay, như thể đang hoan nghênh những trải nghiệm trong quá khứ của Thẩm Lâm.

“Tôi đã từng nói với bạn rồi… Sự khiêm tốn quá mức đôi khi cũng là một hình thức khoe khoang.” Thẩm Lâm ngồi xuống ghế, cầm chiếc cốc trà và nhìn Vương Xá Linh.

Sự xâm nhập và kiểm tra ký ức diễn ra trong chốc lát; bàn tay cầm cốc trà của Thẩm Lâm bỗng nhiên dừng lại.

“Đội trưởng Thẩm Lâm, thật không công bằng… Nếu lúc nãy tôi không có bất kỳ biện pháp phòng thủ nào, và ký ức của tôi bị bạn khám phá ra, thì cuộc giao dịch này thực sự sẽ là một thất bại hoàn toàn.” Vương Xá Linh dường như không hề quan tâm đến những điều đó, vẫn bình tĩnh uống trà như thường lệ.

Biểu cảm của Thẩm Lâm trở nên nghiêm túc; anh nhìn Vương Xá Linh với vẻ kỳ lạ.

“Bạn có muốn giải thích xem mình thực sự là ai không? Một người mà ngay cả những ký ức không đầy đủ cũng khó có thể được coi là có ý thức… Tại sao bạn lại có thể nói chuyện với tôi một cách thoải mái như vậy?”

Điều này thật sự không hợp lý… Trong quá trình kiểm tra ký ức, Thẩm Lâm đã cảm nhận được một điều khiến anh vô cùng sốc: Vương Xá Linh dường như chỉ giữ lại những ký ức trong vòng một giờ thôi… Lượng ký ức như vậy hoàn toàn không đủ để tạo nên ý thức… Nhưng dù vậy, người này vẫn có thể nói chuyện với anh một cách bình thường… Điều này thật sự khó hiểu.

“Đội trưởng Thẩm Lâm, con người vẫn nên giữ cho mình một số bí mật… Nếu tôi để lộ hết những điều này, thì tôi sẽ trở thành m

“Thông tin mà Quỷ Phán cung cấp, anh biết được những gì?”

“Tôi không biết nhiều lắm, chỉ biết người tiền bối đó cùng họ với tôi, họ Vương, tên là Bất Tu. Nếu Đội trưởng Thẩm Lâm quan tâm, có thể đến nơi lần đầu tiên anh gặp ông ấy để xem sao, có thể sẽ tìm ra điều gì đó thú vị đấy.” Vương Xá Linh nói với nụ cười.

Lần đầu tiên gặp Quỷ Phán? Trong đầu Thẩm Lâm, hình ảnh của ngôi làng đó lập tức hiện lên.

Quay lại điểm xuất phát… Ngôi làng Fēng Mén từng là cơn ác mộng của anh.

Ở đó, những linh hồn quỷ dữ và Lệ Quỷ vẫn bị mắc kẹt trong ngôi làng đó, do một nửa xác chết trong quá khứ đã sử dụng chính mình làm trung tâm để thiết lập một “sự cân bằng” đặc biệt cho ngôi làng này.

Nhưng nhờ vào sự hướng dẫn và các giao dịch liên quan đến cửa hàng ma quỷ, Thẩm Lâm đã vô tình mở ra ngôi làng đó.

Trước đây, Thẩm Lâm đã thề rằng sẽ không bao giờ quay lại ngôi làng đáng sợ đó nữa… Nhưng bây giờ, có vẻ như điều bất ngờ đã xảy ra.

Ký ức cứ tuôn trào, suy nghĩ cứ lung lay… Thẩm Lâm không ngừng tự hỏi: Tại sao Quỷ Phán sau khi hồi sinh lại chọn đến ngôi làng đó? Có điều gì ở Fēng Mén khiến ông ấy muốn quay lại, hay có điều gì cần được tìm hiểu? Mục đích của ông ấy khi đến đó là gì?

Chờ đã… Có cái gì đó không ổn… Có vẻ như anh đã bỏ qua điều gì đó…

Đôi mắt Thẩm Lâm bỗng co lại.

Anh không rõ ràng lắm về những việc đã xảy ra trong quá khứ liên quan đến tổ chức Cải Cách… Nhưng dựa vào tình hình hiện tại, có thể khẳng định rằng nửa xác chết đó chính là người đã giam cầm Quỷ Phán.

Ý nghĩa của điều này rất khó đánh giá… Tất cả về Quỷ Phán đều quá đặc biệt; ngôi làng Fēng Mén cũng đầy bí ẩn… Mục đích của Quỷ Phán khi đến đó rất có thể là nửa xác chết đó…

Nhưng tại sao lại như vậy? Trước đây, Thẩm Lâm từng suy đoán rằng nửa xác chết đó từng thuộc về một nhóm người nào đó… Rằng người đó, khi sắp hồi sinh, đã tạo ra ngôi làng Fēng Mén này để ngăn chặn những hậu quả tai hại cho thế hệ sau…

Nhưng sau khi biết đến cái tên “Cải Cách”, mọi thứ về Quỷ Phán lại khiến Thẩm Lâm càng thêm bối rối…

Điều này thật khó tin… Chỉ từ Quỷ Phán ngày nay, ta đã có thể hình dung được mức độ đáng sợ của Quỷ Phán thời kỳ Quốc kỳ… Nhưng người như vậy, lại vẫn bị giam cầm trong ngôi làng Fēng Mén… Chiếc bút xương đó được nửa xác chết nắm trong tay trước khi chết… Những câu chuyện ma quỷ cũng lại tái hiện dưới hình thức

Thẩm Lâm bắt đầu nhận ra rằng những suy đoán của mình có thể là sai lầm; cái xác bị niêm phong chỉ có thể không phải là đồng đội hay con quỷ bị giam cầm… Mà có khả năng cao hơn là kẻ thù. Nếu cái xác ấy và “Quỷ Phán” có mối quan hệ thù địch, vậy theo tiêu chuẩn của tổ chức Cách mạng, người đứng đối diện với họ lại là ai? Và trong thời kỳ Quốc kỳ đã xảy ra điều gì? Có quá nhiều khả năng, thông tin lại thiếu thốn… Mọi suy đoán của Thẩm Lâm đều có thể đúng, vì vậy anh buộc phải tạm dừng việc thu thập thông tin hiện tại. Dù sao đi nữa, những rắc rối hiện tại ở làng Fēngmén thực sự không thể tưởng tượng nổi… Dù là “Quỷ Phán” đã hoàn toàn hồi sinh hay cái xác kia, dù “Quỷ Phán” đi đâu vì lý do gì… Đều không phải là việc mà Thẩm Lâm có thể can dự vào được. Loại bỏ mọi suy nghĩ, Thẩm Lâm uống hết chén trà trong tay, vẫy tay và rời khỏi nơi đó.

Trong thành phố Vãng Tử, biểu cảm của Vương Xá Linh đột nhiên thay đổi; anh quay đầu nhìn người đàn ông giống Thẩm Lâm kia một cái.

“Anh ta đã rời đi… Anh ta đã lấy được một số thông tin liên quan đến ‘Quỷ Phán’ từ tôi, và tôi cũng đã cho anh ta biết thông tin về làng Fēngmén.”

Thật đáng tiếc, biểu cảm của người đó không khiến Vương Xá Linh nhận ra điều gì cả… Anh ta dường như chẳng quan tâm gì đến Thẩm Lâm cả.

“Có nên đi xem không? Tình hình ở đó không phải là điều mà anh ta có thể vội vàng can dự vào được…” Vương Xá Linh nói với Trương Tiên Quang, nhưng ánh mắt anh vẫn không rời khỏi người đàn ông giống Thẩm Lâm kia, như thể muốn nhìn thấu tâm trí anh ta.

“Không cần… Anh ta sẽ không đi đâu đâu… Về mặt sợ hãi và ham sống, anh ta luôn rất rõ ràng… Anh nói quá nhiều rồi… Anh ta đã đoán ra điều gì đó… Điều này không phải là dấu hiệu tốt chút nào…” Người đàn ông giống Thẩm Lâm trả lời, không hề để ý đến ánh mắt của Vương Xá Linh.

“Đoán ra à? Có vẻ như đội trưởng Thẩm biết nhiều hơn tôi tưởng tượng… Tôi rất tò mò… Tại sao anh lại hiểu rõ mọi thứ về anh ta đến thế…” Vương Xá Linh hỏi.

Người đàn ông giống Thẩm Lâm liếc nhìn Vương Xá Linh và nói: “Việc điều tra bí mật của người khác không phải là thói quen tốt đâu…”

Vương Xá Linh lập tức rút ánh mắt lại.

“Nghe lời khuyên người khác, ăn no, và tuân theo lời dạy…”

“Cánh cổng Quỷ Môn đã mở ra rồi… Lần này, nó sẽ mở trong bao lâu?” Vương Xá Linh hỏi Trương Tiên Quang.

“Đừng lo về chuyện đó nữa… Sẽ có người giúp chúng ta giải quyết mọi thứ…” Trương

“Trời ạ, giờ anh xuất hiện lúc nào cũng không biết trước được, chuyện của Dương An đã được giải quyết rồi à?”

“Chưa đâu, có một số chuyện xảy ra… Kẻ đó đã tỉnh dậy.” Thẩm Lâm nói.

“Tỉnh dậy là sao? Trước đây nó ngủ thiếp đi à?” Tô Ung Hòa vừa đùa vừa hỏi, nhưng tay cầm game của anh bỗng nhiên đứng yên; anh bắt đầu nhận ra ý của Thẩm Lâm.

“Anh đùa à?”

“Trong thời gian tôi vắng mặt, có chuyện gì xảy ra không?” Thẩm Lâm không muốn đi sâu vào chủ đề này; việc băn khoăn về nó lúc này cũng chẳng có ý nghĩa gì.

“Có người đến mang cho anh một gói hàng, có vẻ như từ trụ sở của những người chuyên kiểm soát ma quỷ đấy… Chỉ có anh mới được nhận gói hàng này.” Tô Ung Hòa nói.

“Gói hàng à? Ai gửi đến? Có ghi rõ là cái gì không?” Thẩm Lâm hỏi.

“Có vẻ như là Giáo sư Vương ở trụ sở gửi đến đấy… Trên hộp có ghi chú, anh tự xem đi.”

Thẩm Lâm liếc nhìn gói hàng trên bàn, chỉ thấy hai chữ in rõ ràng trên nhãn:

“Hóa đơn!”