“Tất cả những thứ này là gì vậy?”

Thẩm Lâm nhìn đống ảnh chất đầy trước mắt, rồi liếc nhìn Vương Tướng bên cạnh, tự hỏi liệu mình có nhìn nhầm điều gì không.

“Đúng vậy. Để tránh sót lỡ, máy bay không người lái trinh sát đã quay lại từng khung hình tại ba địa điểm đó. Các nhà nghiên cứu cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi, nhưng để phòng ngừa mọi trường hợp, tôi vẫn yêu cầu họ mang tất cả những bức ảnh này về đây,” Vương Tướng trả lời.

“Trong quá trình kiểm tra, có phát hiện điều gì đặc biệt không?” Thẩm Lâm lần lượt xem qua từng tấm ảnh; quả thật như Vương Tướng nói, đó chỉ là những bức ảnh được chụp rất rõ nét, đến mức có thể nhìn thấy cả những con kiến trên mặt đất khi phóng to.

Năm giờ đã hết, thêm mười phút trôi qua… Thật đáng tiếc, Yang An vẫn không hề thay đổi gì cả, và họ cũng không tìm ra bất kỳ biện pháp nào.

Sau khi mất hết hy vọng, thay vì cảm thấy hoang mang hay điên cuồng, họ lại cảm thấy bình yên. Họ giống như những người đang để trống đầu, một cách mơ hồ cố gắng tìm cách làm gì đó vào lúc cuối cùng…

Nhưng họ thực sự muốn làm gì? Không ai biết.

“Có.” Vương Tướng đột nhiên trở nên nghiêm túc, vẻ mặt anh ta trở nên lo lắng, khiến Thẩm Lâm lập tức nhận ra điều gì đó không ổn.

“Có chuyện gì xảy ra à?” Trái tim Thẩm Lâm se lại; sau khi chứng kiến con quỷ kinh hoàng đó, bất kỳ tai nạn nào ở Yang An cũng đủ khiến anh ta lo lắng… Ai biết đây có phải là dấu hiệu của sự diệt vong sắp đến không?

“Sau một giai đoạn trong quá trình kiểm tra ảnh, một nhà nghiên cứu đã chết một cách bí ẩn, cách chết giống hệt với cái chết đột ngột… Ban đầu chúng tôi không quá coi trọng việc này, cho đến khi nhà nghiên cứu thứ hai cũng chết không lâu sau đó, chúng tôi mới bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn.”

Lời giải thích của Vương Tướng khiến trái tim Thẩm Lâm trĩu nặng… Quá trình chết quá kỳ lạ khiến anh không khỏi nghĩ đến một khả năng nào đó.

“Họ đã bị Lệ Quỷ tấn công… Những quy luật của Lệ Quỷ có thể được kích hoạt trực tiếp thông qua những bức ảnh… Có lẽ một trong những tấm ảnh do máy bay không người lái chụp được chính là chìa khóa để kích hoạt những quy luật đó?”

“Đúng vậy… Chúng tôi đã tìm thấy tấm ảnh đó.” Vương Tướng dừng lại một chút, giọng nói trở nên nặng nề.

“Bằng giá của mười bảy mạng người…”

“Đó là một tấm ảnh chụp trực tiếp khuôn mặt của Lệ Quỷ… Nếu ai nhìn thẳng vào khuôn mặt đó, họ sẽ chết ngay lập tức… Phương thức tấn công hiện v

“Nhưng chúng ta đã thành công rồi.”

Lời nói của Vương Tướng khiến Thẩm Lâm ngạc nhiên. Chưa kịp phản ứng, Vương Tướng đã lấy ra một tập sách vẽ.

“Chúng tôi đã sử dụng những chuyên gia; các nhà nghiên cứu chuyên về vẽ phác thảo đã quan sát bằng ánh mắt ngoại vi, giống như người mù sờ voi – cuối cùng họ tổng hợp thông tin từ nhiều góc độ khác nhau và tạo thành tập sách này.”

Đưa tập sách vẽ cho Thẩm Lâm, Vương Tướng không quên nhắc nhở:

“Vì quan sát bằng ánh mắt ngoại vi, lại còn để tránh làm phá vỡ những quy luật cụ thể, nên việc quan sát của các nhà nghiên cứu không được cẩn thận lắm; do đó, tính chính xác của những bức vẽ này không thể được đảm bảo, chỉ có thể coi là tài liệu tham khảo mà thôi. Ít nhất thì hiện tại, tập sách này vẫn an toàn; trong quá trình kiểm tra, không ai gặp phải sự cố nào cả.”

Thẩm Lâm lắng nghe và tiếp nhận tập sách từ Vương Tướng.

Tập sách gồm khoảng vài chục trang; đó là những phiên bản được vẽ bởi các nhà nghiên cứu sau khi tổng hợp thông tin từ nhiều góc độ khác nhau, dựa trên trí tưởng tượng và sự hiểu biết của họ. Mỗi phiên bản đều có những điểm khác biệt nhất định, nhưng có một đặc điểm rất rõ ràng: khuôn mặt trong những bức vẽ chỉ được hiển thị một phần, phần còn lại bị thứ gì đó che khuất.

Các nhà nghiên cứu đã đưa ra nhiều giả thuyết về nguyên nhân che khuất đó: có thể là do vật che chắn, góc độ chụp ảnh, hoặc trở ngại về tầm nhìn… Nhưng trong lòng Thẩm Lâm, anh đã biết câu trả lời. Đó chính là tấm rèm – chiếc rèm của chiếc kiệu đó. Khi lần đầu tiên gặp con quỷ đó ở “Quỷ Giới”, ấn tượng ban đầu của anh về nó cực kỳ sâu sắc, bởi vì nó giống hệt con quỷ mà anh từng hình dung.

Thẩm Lâm nhanh chóng lật qua những trang sách, nhưng càng lật càng thấy có điều gì đó không ổn. Trong số hàng chục phiên bản vẽ, đặc điểm của con quỷ đó rất rõ ràng: nó mặc chiếc áo choàng kiểu cổ xưa, khuôn mặt già nua.

Do các phiên bản vẽ khác nhau, khuôn mặt già nua đó xuất hiện dưới nhiều hình thức khác nhau, khiến Thẩm Lâm cảm thấy như đang nhìn vào một con báo qua ống thép. Dù những phiên bản vẽ đó rất phức tạp, nhưng Thẩm Lâm vẫn nhận ra những điểm tương đồng giữa chúng.

Ý nghĩ đó khiến những dây thần kinh đã căng thẳng của Thẩm Lâm suýt nữa không chịu đựng nổi; anh vô thức phủ nhận phản ứng đầu tiên của mình.

Không thể nào… Những bức vẽ này, dù có nhiều phiên bản khác nhau, nhưng Thẩm Lâm lại kỳ lạ thay mà nhận ra rất nhiều đặc điểm của con quỷ đó. Chẳng hạn như khuôn

Càng phủ nhận, anh càng tin rằng, trong bóng tối sâu thẳm, có một giọng nói liên tục vang vọng trong đầu Thẩm Lâm, bảo anh rằng đây chính là thứ mà anh hình dung ra.

Dù là chiếc kiệu ma ấy, hay Lệ Quỷ, hay cả ấn tượng đầu tiên khi anh gặp nó.

Khi xem lại lần nữa, Thẩm Lâm lại một lần nữa nhìn thấy điều gì đó khiến anh xúc động trên một cuốn album tranh.

Chiếc bút trong tay người già trong bức vẽ phác thảo dường như rất thô sơ, nhưng thái độ và hình dạng kỳ lạ của chiếc bút ấy đã khiến Thẩm Lâm cảm thấy rất bất an.

Không đúng… Mặc dù nó hoàn toàn khác với thực tế, nhưng anh lại cảm thấy như mình đang nhìn thấy chiếc bút xương mà mình đã lấy ra từ làng Phong Môn để trao đổi với cửa hàng cho thuê ma.

Bên phải bức tranh phác thảo, cuốn sách trong tay người già khiến Thẩm Lâm cảm thấy một cảm giác kỳ lạ và phi lý.

Không đúng… Điều này không thể xảy ra được.

Lệ Quỷ, chiếc bút xương… Cuốn sách này là cái gì?

Trong sự kiện về quỷ dịch, Thẩm Lâm đã dùng mưu kế để lừa gạt cửa hàng cho thuê ma, khiến cho các quy luật tồn tại trong cửa hàng đó trở nên mâu thuẫn.

Chính vào lúc đó, Thẩm Lâm đã hành xử như một tên cướp, cầm lấy tất cả những thứ trên quầy hàng, bao gồm cả chiếc bút xương ấy.

Khi rời đi, người già từ cửa hàng cho thuê ma đã ném ra một cây rìu kinh hoàng, phá vỡ “lĩnh vực ma” của Thẩm Lâm, khiến cho nhiều thứ mà anh đã cất giữ bị mất đi trong quá trình di chuyển, và chiếc bút xương cũng nằm trong số đó.

Vậy thì, nếu con quỷ này chính là Lệ Quỷ, tại sao chiếc bút xương lại xuất hiện trong tay nó? Tại sao lại như vậy?

Thẩm Lâm không thể tưởng tượng nổi.

Cuốn sách ấy thực sự khiến anh không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào liên quan, nhưng sự xuất hiện của chiếc bút xương và Lệ Quỷ đã khiến anh cảm thấy lo lắng.

Anh đã từng trải qua việc Lệ Quỷ mang hình dạng của một cuốn sách trước đây; trong một sự kiện liên quan đến những câu chuyện ma, anh đã sử dụng tính chất “xâm nhập vào thực tế” của những câu chuyện ma để biến Lệ Quỷ thành một cuốn sách và giao nó cho cửa hàng cho thuê ma.

Thẩm Lâm không chắc liệu cuốn sách này có liên quan đến những câu chuyện ma hay không; nếu có, thì mức độ rắc rối của vấn đề này sẽ vượt xa sự tưởng tượng của anh.

Sự đáng sợ của Lệ Quỷ đã đủ khiến Thẩm Lâm không thể đối phó được rồi.

Sự kết hợp giữa Lệ Quỷ, chiếc kiệu ma, chiếc bút xương và những câu chuyện ma… Đây là ý nghĩa gì? Thẩm Lâm không thể nào suy nghĩ nổi.

Có lẽ mình không đến nỗi xui xẻo đến thế…

Thẩm Lâm muốn an ủi bản thân, nhưng khi nghĩ đến ba que

Thắp hương tưởng niệm người đã khuất.

Những chuyện nhỏ cũng có thể trở nên lớn lao, những việc lớn lại dẫn đến tuyệt vọng, và sự tuyệt vọng ấy càng khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn nữa, nỗi sợ hãi cũng gia tăng theo.

Sau sự kiện ao xác, những ngọn hương được thắp nhanh chóng ấy, cùng với ngọn hương vẫn chưa tắt, luôn nhắc nhở Thẩm Lâm rằng:

“Anh đã bị nguyền rủa rồi… Đừng mơ tưởng có thể trốn thoát.”

Tất cả những điều này giống như những bằng chứng không thể chối cãi, khiến Thẩm Lâm không biết phải nói gì.

Tâm trí anh trở nên rối bời; có lẽ vì đã không còn cách nào khác, áp lực đột ngột này khiến anh không còn cảm nhận được gì nữa.

Dù sao thì cũng là cái chết thôi… Bị bắn chết bằng súng hay bị bom hạt nhân tiêu diệt có gì khác nhau chứ?

Cũng vậy, bây giờ họ cũng không thể làm gì được với con quái vật này… Vậy thì nó có khác gì “Ông Quái Vật” hoàn chỉnh trong câu chuyện này không?

“Báo cáo! Khu vực phía trước đang gặp vấn đề… Có vấn đề!” Người lính canh giữ vùng cao đã gửi thông báo qua bộ đàm. Âm thanh từ bộ đàm khiến Thẩm Lâm ngẩn người chưa đầy một giây; chưa kịp cho Vương Tướng trả lời, cảnh vật xung quanh anh đã thay đổi.

Trước mắt anh xuất hiện một cảnh tượng huyền ảo; một chàng trai trông rất mệt mỏi dường như đang vất vả kéo ra một tấm màn lớn, để lộ ra trước mắt họ.

Khi nhìn thấy Thẩm Lâm, Tô Ung Hòa mỉm cười một cách buồn bã:

“Ồ, anh vẫn còn sống à?”

“Làm thế nào mà anh làm được điều đó?”

Không lạ gì khi Thẩm Lâm ngạc nhiên… Họ đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể phá vỡ lệnh phong tỏa của Yang An, nhưng Tô Ung Hòa dường như đã làm được.

Nhưng mọi thứ vẫn vô ích… Khu vực ma quỷ này bị “xé ra” cũng giống như những tình huống trước đây… Chỉ có thể nhìn thấy mà không thể thoát ra được.

“Tôi đã sử dụng một vài biện pháp… Nói ra thì dài lắm…” Trán Tô Ung Hòa đẫm mồ hôi; có lẽ người ta sẽ không tin, nhưng lúc này anh cảm thấy mình giống như một quả bóng bay đang được bơm không ngừng… Những nỗi sợ hãi kinh hoàng liên tục đổ vào cơ thể anh từ mọi phía.

Khi nhìn thấy Thẩm Lâm và cảm thấy bớt căng thẳng một chút, Tô Ung Hòa thậm chí muốn chết đi…

Chết tiệt… Thẩm Lâm này thật là một “đại hung”… Lần này nó đã gây ra chuyện gì thế nhỉ?

Lần đầu tiên là cuộc họp cải cách, lần thứ hai là sự kiện ao xác, lần thứ ba là Đánh Canh Quỷ… Lần thứ tư này thì lại là thứ này nữa…

Lần sau nó định làm gì nữ

“Kế hoạch đã thất bại, con quái vật ở Dương An đáng sợ hơn nhiều so với chúng ta tưởng tượng. Tôi nghi ngờ rằng nó chính là con Lệ Quỷ có biệt danh ‘Quỷ Thái Yêu’ trong hồ sơ của tôi. Nó kết hợp những yếu tố như kiệu ma, bút xương và những câu chuyện ma quái… Trước đây, Vương Xá Linh đã cảnh báo tôi rằng sự việc này có khả năng liên quan mật thiết đến tổ chức Cải Cách.” Thẩm Lâm nói ngắn gọn, khiến Tô Ung Hòa nhăn mày không ngớt và muốn phản bác ngay lập tức.

“Không thể nào… Con quái vật đó hiện vẫn đang bị giam giữ trong tổ chức Cải Cách. Qin Míng Thời chắc chắn biết rõ ý nghĩa của nó. Trước khi chắc chắn được, anh ta không có lý do gì để thả nó ra ngoài.”

Lời phản bác vô thức của Tô Ung Hòa đã đối đầu trực tiếp với ánh mắt nghiêm túc của Thẩm Lâm, khiến anh ta bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và cắn răng quyết định:

“Được rồi… Nếu các bạn không thể giải quyết được từ bên trong, tôi sẽ thử tìm cách từ bên ngoài. Chúng ta phải cố gắng sống sót… Khi tôi tìm được Qin Míng Thời, tôi sẽ thử buộc anh ta tìm cách giải cứu các bạn.”

Tô Ung Hòa thực sự không muốn đối đầu với Qin Míng Thời, nhưng bây giờ đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Giờ đây, anh ta gần như đang đứng cùng phe với Thẩm Lâm, và mối thù giữa họ với Qin Míng Thời thì càng không thể dung hòa được. Nếu tiếp tục do dự và ích kỷ, cuối cùng chỉ có bản thân mình mới chịu thiệt… Anh ta phải thử một lần.

“Kế hoạch ban đầu đã thất bại… Tôi không rõ lý do tại sao, nhưng những hiện tượng siêu nhiên đã xảy ra, nhưng chúng không hề ảnh hưởng đến con quái vật ở Dương An. Kế hoạch của chúng ta không thể thực hiện được… Bây giờ các bạn chỉ có thể tự lo cho bản thân mình thôi… Chúng ta còn nửa phút nữa… Có điều gì cần tôi giúp đỡ không?”

Thẩm Lâm đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với tình huống tồi tệ này, và anh ta thể hiện sự bình tĩnh một cách đáng ngưỡng mộ.

Đã đến giai đoạn này, bất cứ hành động nào họ thực hiện cũng chỉ là “đánh cược tất cả”. Nếu sống sót được thì coi như may mắn; còn nếu chết đi thì cũng là điều bình thường… Trước tình hình này, không ai có thể chắc chắn mình sẽ sống sót được.

“Hãy yêu cầu He Tu đưa chiếc quan tài vàng nằm ở độ sâu 10.000 mét dưới lòng đất, trong phòng khách biệt thự số 1 ở thành phố Đại Hạ, đưa nó vào đây cho tôi.”

“Còn điều gì nữa không?” Không cần hỏi rõ mục đích, bởi vì thời gian lúc này chính là sinh mạng… Thẩm Lâm chắc chắn có lý do riêng khi yêu cầu như vậy; Tô Ung

“Biến khỏi đây.” Tô Ung Hòa nói ra những lời đó với hàm răng nghiền chặt, sau đó biến mất hoàn toàn.

Cảm giác suýt sụp đổ ở ngưỡng ranh giới không phải ai cũng có thể chịu đựng được; cảm giác rằng con quỷ kia bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện và giết chết mình thật sự quá tồi tệ, khiến Tô Ung Hòa gần như không thể chống đỡ nổi.

Việc sở hữu một con quỷ đặc biệt đã mang lại cho Tô Ung Hòa một lợi thế bẩm sinh; anh luôn cố gắng duy trì sự cân bằng giữa bản thân mình và con quỷ đó. Những người và quỷ sống trong trạng thái cân bằng hoàn toàn không gặp phải vấn đề gì về việc hồi sinh… Hay nói cách khác, mọi vấn đề liên quan đến hồi sinh đều tự nhiên nằm trong trạng thái cân bằng.

Ngay cả khi áp lực đó tăng lên đến mức 100%, Tô Ung Hòa vẫn chỉ cảm thấy có 50% áp lực mà thôi; áp lực đó sẽ không bao giờ vượt qua con số đó.

Nhưng khi anh bắt đầu cố gắng duy trì sự cân bằng giữa con quỷ của mình và thứ đó thuộc về Dương An, anh cảm nhận được một áp lực kinh hoàng như dòng lũ tràn ngập vào cơ thể mình… Áp lực đó đến nỗi khiến anh suýt nữa phát nổ; đó là thứ mà anh hoàn toàn không thể kiểm soát được.

Ngay cả trong sự kiện ở đầm xác chết, Tô Ung Hòa cũng không từng gặp phải áp lực như vậy; anh dễ dàng duy trì sự cân bằng với con quỷ đó, phá vỡ “lãnh địa quỷ dữ” và bước vào bên trong nó.

Nhưng bây giờ, đối mặt với Dương An, anh lại có ý muốn chạy trốn ngay lập tức.

Tô Ung Hòa bắt đầu tin vào lời nói của Thẩm Lâm; những hồ sơ bí mật liên quan đến cái tên “Quỷ Đại Gia” bắt đầu vang vọng trong đầu anh.

Vào thời kỳ Quốc kỳ, người này – người vẫn chưa hồi sinh nhưng đã từng tạo nên tiếng vang lớn – nếu thực sự là người đó, thì Dương An bây giờ coi như đã rơi vào tình thế bế tắc.

Kẻ đáng sợ từng mang biệt danh “Quỷ Phán”, liệu thật sự đã bị kẻ điên cuồng như Tần Minh Thời thả ra sao?