“Chúng ta còn phải đi bao lâu nữa?”

Trên con đường vàng quỷ này, Hồ Duy Nhất không nhịn được mà hỏi ra câu này.

Con đường dường như không có điểm kết thúc; chỉ nhìn vào nó thôi đã khiến người ta cảm thấy bất an, chứ đừng nói đến việc phải liên tục đi tiếp trên con đường này. Hồ Duy Nhất đã không nhớ mình đã đi được bao lâu rồi, nhưng mọi thứ xung quanh vẫn không hề thay đổi gì; anh không thấy chút hy vọng nào để thoát ra khỏi đây.

Câu hỏi này, ở một mức độ nào đó, đã phản ánh tâm trạng của tất cả mọi người. Chu Cửu và Phù Kính đều nhìn Thẩm Lâm một cách e dè, biểu cảm trên khuôn mặt họ đều đầy lo lắng.

Bước chân của Thẩm Lâm chậm lại một chút, nhưng biểu cảm của anh vẫn không hề thay đổi.

Mọi người đều có thể cảm thấy bất an, lo lắng, nhưng chỉ riêng anh thì không.

Là trụ cột của nhóm nhỏ này, Thẩm Lâm không thể để lộ quá nhiều cảm xúc tiêu cực; nếu không, nhóm của họ sẽ tan rã trong sự nghi ngờ, sợ hãi và hoài nghi.

Khi tinh thần mọi người suy yếu, mức độ nguy hiểm từ những sự kiện kinh hoàng cũng không kém gì Lệ Quỷ.

Lo lắng, tê dại, áp lực… tất cả những cảm xúc đó đều bị Thẩm Lâm giấu sâu trong lòng. Anh nhíu mày nhìn ngắm mọi thứ trên con đường này.

Từ khi họ gặp nhóm người sống sót và rời đi, đã trôi qua hơn ba giờ rồi, nhưng trong suốt ba giờ đó, họ chẳng gặp phải bất cứ điều gì cả. Con đường vàng quỷ đầy rủi ro này dường như không còn tác dụng đối với nhóm nhỏ của họ; số tiền mà Thẩm Lâm đã tin tưởng giao cho Phù Kính cũng không mang lại hiệu quả như mong đợi.

Nhóm nhỏ bốn người này đã rơi vào tình thế khó khăn.

“Mục đích của chúng ta khi tiếp tục đi trên con đường này là gì?” Phù Kính không nhịn được mà hỏi.

Theo hồ sơ của trụ sở, những người sở hữu số tiền đó thường chỉ sống được trong khoảng thời gian rất ngắn – ít nhất là hai ngày, nhiều nhất cũng chỉ bảy ngày. Mỗi giây phút lãng phí lúc này đối với Phù Kính đều là một sự đau khổ; đặc biệt là khi không biết con đường phía trước còn dài bao nhiêu nữa, anh rất sợ rằng mình sẽ chết trên con đường vàng quỷ vô tận này.

“Đó là lý do ban đầu khiến chúng ta bắt đầu đi trên con đường này.” Thẩm Lâm cuối cùng cũng trả lời.

“Vậy con đường này thực sự có điểm bắt đầu và điểm kết thúc sao?” Phù Kính ngạc nhiên.

Ba người đang ở đó đều cảm thấy bối rối; họ luôn nghĩ rằng con đường này kéo dài mãi không có hồi kết, nhưng không ngờ lại có sự tồn tại của điểm bắt đầu và điểm kết thúc.

“Nếu con đường này thực sự tồn tại, thì tất nhi

Thẩm Lâm mô tả một cách ngắn gọn những gì anh biết về con đường Hoàng Quân Lộ.

Ở giai đoạn này, việc keo kiệt thông tin khiến Fu Qing – người đang nắm trong tay số tiền cần thiết để mua mạng sống – trở nên hoài nghi và lo lắng không ngớt, trong khi đó số tiền đó lại là tài sản quý giá duy nhất của đội nhỏ họ.

Kế hoạch “Địa Ngục” hùng vĩ vào thời kỳ Quốc kỳ khiến những người có mặt ở đây phải suy ngẫm rất lâu, đặc biệt là Hồ Duy Nhất.

Là những người thuộc trụ sở chính, Chu Cửu và Fu Qing có lợi thế tự nhiên trong việc thu thập thông tin; họ đã biết khá nhiều điều về thời kỳ Quốc kỳ, chỉ là chưa bao giờ biết được chi tiết đến mức này.

Còn Hồ Duy Nhất thì vẫn đang ở giai đoạn vật lộn sinh tồn; anh chưa bao giờ nghĩ rằng những điều liên quan đến “sự hồi sinh kinh hoàng” lại có thể tồn tại đến thế.

Việc biết rằng những người điều khiển quỷ dữ đã xuất hiện từ thời kỳ Quốc kỳ khiến Hồ Duy Nhất vô cùng sốc; từ đó có thể suy luận ra rằng mặt tối của thế giới này đã tồn tại trong thời gian dài, mà người dân bình thường thì không hề hay biết.

Nhất là khi nghĩ đến chính mình trước đây – người luôn sống trong sự mơ hồ và đối mặt với nguy cơ tử vong mỗi lúc mỗi giờ – Hồ Duy Nhất không khỏi nuốt nước bọt; con người đã sống trong sự đe dọa kinh hoàng mà không hề hay biết, cảm giác đó thật tồi tệ.

“Vậy nên, có lẽ ở cuối con đường này sẽ tồn tại một nhóm Lệ Quỷ cực kỳ đáng sợ… Đó chính là địa ngục trần gian thực sự sao?”

Nghĩ đến những gì Thẩm Lâm đã mô tả trước đó, Hồ Duy Nhất chợt hiểu ra điều này; vẻ mặt u ám của anh trở nên càng thêm hoảng loạn; anh thậm chí không dám nhìn về phía sau, sợ rằng nếu nhìn, mình sẽ thấy những thứ kinh khủng nào đó.

“Ít nhất theo những suy đoán hiện tại, là như vậy.” Thẩm Lâm liếc nhìn Hồ Duy Nhất một cái, không vì đó là câu hỏi của anh ta mà im lặng.

Khi đã nói đến mức này, những điều không quá quan trọng thì không cần phải che giấu trước họ nữa.

“Nếu con đường này đã tồn tại từ thời kỳ Quốc kỳ, thì ở cuối Hoàng Quân Lộ chắc hẳn sẽ tập trung rất nhiều Lệ Quỷ…” Cả Fu Qing lẫn Chu Cửu đều nghĩ đến khả năng này; chỉ cần nghĩ đến thôi đã khiến họ rùng mình.

“Nếu mục đích chính của việc tồn tại con đường này là để thu hút và giam giữ những Lệ Quỷ, nhằm giảm bớt tác hại của ‘sự hồi sinh kinh hoàng’ đối với Thực tế thế giới, tại sao không xây dựng nó theo hình dạng vòng tròn?” Chu Cửu nói và vẽ hình vòng tròn bằng tay.

“Vòng Möbius… B

Cuộc trò chuyện đã giúp giảm bớt sự căng thẳng của Phù Kính, anh ta thở phào nhẹ nhõm và nói:

“Có lẽ đó là do những hạn chế của thời đại ấy – trong thời kỳ Quốc kỳ, các quân phiệt tranh giành quyền lực, thế giới rối loạn; hầu hết mọi người trong nước lúc bấy giờ đều là người mù chữ, không thể mong đợi họ có hiểu biết sâu rộng về những vấn đề học thuật như vậy. Có lẽ chính những hạn chế này đã gây ra sự hạn chế trong tư duy của họ.”

Điều đó hoàn toàn dễ hiểu; sự hỗn loạn của thời đại ấy chỉ cần đọc qua sách sử thôi cũng đã đủ khiến người ta rùng mình, huống chi là trải qua nó thực sự.

Không ai nên đặt ra yêu cầu quá cao đối với những người sống vào thời đại ấy; việc họ đã làm được những gì họ đã làm đã là điều khó có thể tưởng tượng được.

“Thật đáng tiếc… Việc áp dụng cấu trúc vòng tròn đã được chứng minh là rất hiệu quả trong nhiều lĩnh vực của Thực tế thế giới. Nếu những người tiền nhiệm lúc bấy giờ đã có suy nghĩ như vậy, có lẽ cuộc đấu tranh chống lại những hiện tượng kinh hoàng lúc này sẽ diễn ra ổn định hơn nhiều, và chúng ta cũng sẽ có nhiều thời gian hơn để chuẩn bị.”

Chu Cửu cảm thấy hơi tiếc nuối; sống bên cạnh Vương Tiểu Minh trong thời gian dài, cô thường xuyên nghe mọi người nói rằng “thời gian quá ngắn”.

Đúng vậy, thời gian quá ngắn… So với quá trình đấu tranh kéo dài hơn ba mươi năm trong thời kỳ Quốc kỳ, cuộc đấu tranh chống lại những hiện tượng kinh hoàng ở thời hiện đại mới chỉ diễn ra khoảng bốn năm thôi. Sự hình thành Tổng bộ Người điều khiển Quỷ dữ còn phải vội vã, huống chi là những người điều khiển Quỷ dữ luôn phải đối mặt với nguy cơ mất mạng bất cứ lúc nào… Việc họ có thể hình thành một lực lượng chiến đấu có quy mô như hiện nay, và bầu ra mười hai đội trưởng đại diện cho họ, đã là điều rất khó khăn rồi.

“Nếu họ thực sự đã làm như vậy vào thời điểm đó, thì điều chờ đợi chúng ta có lẽ sẽ là một cơn bão kinh hoàng thực sự.”

Thẩm Lâm lên tiếng.

“Đừng nghĩ rằng những người sống trong quá khứ là ngu ngốc, cũng đừng tự cho mình là thông minh quá mức… Rất nhiều điều mà tôi đã trải qua đã chứng minh điều đó.”

“Những nỗ lực mà họ đã thực hiện trong thời kỳ Quốc kỳ để giải quyết vấn đề những hiện tượng kinh hoàng là điều mà chúng ta không thể tưởng tượng nổi. Họ đã thực hiện hàng loạt kế hoạch, nhưng có lẽ vì nhiều vấn đề phát sinh mà những kế hoạch đó đều thất bại.”

“‘Con đường Hoàng Quan’ là một trong những kế hoạ

Thẩm Lâm cũng không có phản ứng quá mức trước những lập luận của Chu Cửu; miễn là không phải là hành động liều lĩnh trong các sự kiện kinh hoàng, Thẩm Lâm có thể chấp nhận rất nhiều vấn đề, bao gồm cả những cuộc tranh luận khẩu khí này.

“Một ống dẫn nước áp suất cao, bắt đầu từ điểm 0 để dẫn nước, áp suất của dòng nước sẽ dần tăng lên. Hỏi bạn, khi ống dẫn tạo thành một vòng kín mà áp suất vẫn tiếp tục tăng, thì ống dẫn đó sẽ ra sao?”

Chu Cửu ngẩn ngơ, trong khi Fù Kình bên cạnh lại hiểu ngay ý của câu hỏi đó.

“Nó sẽ nổ tung. Trong trạng thái vòng kín, ống dẫn không thể chịu đựng được áp suất ngày càng tăng, việc vỡ vụn là điều không thể tránh khỏi.”

“Đây chính là vấn đề. Khi Con Đường Âm Phủ tạo thành một vòng kín và Lệ Quỷ cứ tiếp tục đi mãi trên con đường đó, những Lệ Quỷ từ bên ngoài vào không thể thoát ra được; mức độ kinh hoàng ở đây sẽ ngày càng tăng lên, cho đến khi Con Đường Âm Phủ không thể chịu đựng nổi nữa.”

Nói xong, Thẩm Lâm vẽ động tác một bông hoa pháo nổ.

“Và cuối cùng… *bùm!* Một sự kiện kinh hoàng không thể lường trước sẽ xảy ra ở nhiều nơi, và thế giới này có thể sẽ diệt vong ngay trong giây tiếp theo.”

Tất cả mọi người có mặt đều ngẩn ngơ; chỉ cần nghĩ đến hình ảnh đó thôi đã khiến người ta rùng mình.

“Làm thế nào để giải quyết vấn đề của ống dẫn nước có áp suất liên tục tăng?” Thẩm Lâm nhìn về phía Chu Cửu, người đầu tiên đưa ra câu hỏi đó.

Chu Cửu hít một hơi thật sâu, rồi trả lời một cách cam chịu:

“Cần phải giải tỏa áp suất, để nó trở lại trạng thái bình thường.”

“Cách giải tỏa áp suất là gì?” Thẩm Lâm hỏi tiếp.

“Cách thông thường nhất là xây dựng một cái bể chứa nước. Chỉ cần dung tích của bể đủ lớn và đủ chắc chắn, thì trước khi bể đầy nước, toàn bộ hệ thống ống dẫn sẽ không gặp phải vấn đề gì cả.”

Đối với Chu Cửu, người có xuất thân học thuật, logic này quá đơn giản; sự bất lực của cô là do kiến thức và lý thuyết mà cô học được hiện tại dường như không hề có ích trong việc giải quyết các sự kiện kinh hoàng.

Trong quá trình giải quyết các sự kiện kinh hoàng, việc đảm bảo an toàn tối đa thường đi ngược lại với những nguyên lý mà Chu Cửu học được; điều này khiến cho lối suy nghĩ mà cô đã hình thành từ lâu trở nên vô ích, thậm chí có thể gây ra rủi ro.

“Vì vậy, con đường này chắc chắn phải có điểm bắt đầu và điểm kết thúc; điểm kết thúc chính là cái bể chứa nước đó – cái ‘địa ngục trần gian’ được thiết lập ra dành cho Lệ Quỷ.” Hu Duy Nhất

Những lời này khiến cho Chu Cửu và Phù Kính đều sững sờ, ngay sau đó, ba người có mặt tại đó bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Nếu những điều kinh hoàng tích tụ từ thời Dân Quốc cho đến bây giờ bỗng nhiên bùng nổ, thì nỗi tuyệt vọng mà nó mang lại cho thế giới là điều không thể tưởng tượng được.

“Thứ này bây giờ đã đến mức nào rồi? Chẳng lẽ nó sắp đạt đến giới hạn rồi sao?” Hồ Duy Nhất đã đặt ra câu hỏi mà tất cả mọi người đều cảm thấy lo lắng. Họ đồng loạt nhìn về phía Thẩm Lâm.

“Hãy xem tôi sẽ làm gì đi. Tôi đâu phải là người có khả năng tiên tri. Không ai biết rõ “địa ngục trần gian” ở cuối con đường này hiện đang ở trong tình trạng nào. Nó đã chịu đựng được hàng chục năm rồi, có thể sẽ còn chịu đựng được thêm vài chục năm nữa, hoặc cũng có thể bùng nổ vào bất kỳ lúc nào… Ai cũng không biết.”

“Dùng quỷ để trừng trị quỷ, uống thuốc độc để giải khát… Việc “Đường Âm Phủ” tạm thời giải quyết được những vấn đề hiện tại thực chất chỉ là việc gieo rắc một quả bom hẹn giờ khổng lồ cho tương lai. Quả bom này lớn đến mức, khi nó phát nổ, có lẽ toàn nhân loại sẽ không thể ngăn chặn được nỗi kinh hoàng mà nó mang lại.”

Khi nghĩ đến điều này, khuôn mặt của Chu Cửu trở nên rất u ám. Cô dường như đã thấy được tương lai đầy tuyệt vọng ấy… Bởi vì cô không thể nghĩ ra bất kỳ khả năng nào để giải quyết những vấn đề này trong tình hình hiện tại… Cái kết mà thế giới này bị hủy diệt bởi nỗi kinh hoàng dường như đã được định sẵn rồi.

“Nếu nghĩ theo hướng tích cực, việc có cái “bể chứa” đó tồn tại vẫn tốt hơn nhiều so với việc “Đường Âm Phủ” bùng nổ cùng lúc,” Thẩm Lâm nói.

Anh nhìn vào ánh mắt đầy hoài nghi của mọi người, rồi giơ lên hai bàn tay: một bàn tay có năm ngón tay, còn bàn tay kia chỉ có một ngón duy nhất.

“Câu đố về tàu điện… Khi một đoàn tàu đang chạy, trên đường ray bỏ hoang có một người, còn trên đường ray bình thường có năm người… Bạn sẽ cứu người nào?”

Chu Cửu muốn nói gì đó, nhưng lời nói ấy lại bị nuốt trở lại. Lúc này, việc bàn luận về sinh mạng con người thật sự là điều non nớt và vô nghĩa… Làm sao có thể thảo luận về giá trị của con người khi một đoàn tàu đang đe dọa tính mạng họ được?

Cô hiểu rất rõ ý của Thẩm Lâm.

“Nếu những vấn đề chỉ xảy ra ở một số nơi thì vẫn tốt hơn nhiều so với việc chúng xảy ra cùng lúc ở nhiều nơi. Nếu cái “bể chứa” đó gặp sự cố, chúng ta v

Đây là ánh sáng hy vọng đến từ Thực tế thế giới – điều mà trên con đường quỷ dữ này dưới hoàn cảnh bình thường chắc chắn không bao giờ có thể xuất hiện.

Hu Duy Nhất muốn la hét, muốn gầm thét lên để bày tỏ niềm vui điên cuồng trong lòng mình.

Anh ta lao ra ngoài một cách điên cuồng, nhưng sau khi chạy được một thời gian dài, anh ta phát hiện ra rằng mọi người đều đang theo sát phía sau mình.

Khi quay đầu lại, anh ta thấy Thẩm Lâm đã chặn đứng Phú Kính và Sở Cửu đang tiến về phía trước. Biểu cảm vui mừng của Hu Duy Nhất dần biến mất, thay vào đó là vẻ mặt u ám.

“Cái gì vậy? Muốn bỏ rơi tôi sao?”

“Ở đây không có cối xay, cũng không có lừa… Con đường ở phía trước kia, bạn cứ tự mình đi đi.” Thẩm Lâm nói một cách bình thản.

“Mày đang đùa với tôi à? Hướng đi ở nơi này và những thứ chúng ta thấy đều có vấn đề… Chỉ có mình tôi thì suốt đời này cũng không thể đến được đó! Tôi không biết các người đã dùng những thủ đoạn gì… Nhưng bây giờ, ngay bây giờ, hãy đưa tôi ra ngoài! Sau khi ra ngoài rồi mới tính xem ai sống ai chết… Nếu các người định bỏ rơi tôi, thì tất cả chúng ta sẽ chết ở đây!” Hu Duy Nhất tỏ ra hung dữ như một con sói khát máu; bản chất hung ác thật sự của anh ta đã bùng nổ vào khoảnh khắc này.

Hu Duy Nhất không còn thể suy nghĩ nhiều hơn nữa… Anh ta đã mắc kẹt trên con đường này quá lâu, và anh ta rất rõ rằng đây là hy vọng duy nhất để thoát ra ngoài… Anh ta không thể từ bỏ điều đó được.