Người đàn ông già kia đã đi rồi, đi một cách cô đơn và lạnh lẽo; bóng dáng cô độc của ông ấy ẩn chứa một nỗi thất vọng và cô đơn khó có thể diễn tả thành lời.

Sau khi người đó đi xa, Thẩm Lâm nhìn Xu Phong, đợi một lời giải thích.

Xu Phong mở miệng ra, nhưng cuối cùng chỉ biết thở dài.

“Đó là một người tốt… Ông ấy là người phụ trách thành phố Vạn Lâm ở bên cạnh. Nơi họ không giống như chúng ta; sau khi vài người phụ trách trước đây đều qua đời, ba người đã cùng nhau thành lập một nhóm để quản lý thành phố Vạn Lâm.”

“Sau đó, họ lần lượt thiệt mạng trong các sự kiện xảy ra, chỉ còn lại người đàn ông già này… Họ của ông ấy là Sơn, tên là Sơn Quốc An.”

“Lần này, do thành phố Vạn Lâm gặp phải một sự kiện khá phức tạp, trụ sở đã xếp mức độ nguy hiểm vào loại B, với mã danh ‘Quỷ Trùng’. Tình hình lan rộng khá rộng, nhiều người ở Vạn Lâm bị ảnh hưởng. Hiện tại, trụ sở đang bận rộn với những sự kiện khác, hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến số phận của một thành phố nhỏ như Vạn Lâm.”

“Và càng không thể điều động đội ngũ chuyên đối phó với ma quỷ để giải quyết sự việc này được. Người đàn ông già này đành phải tự tìm cách giải quyết… Hiện tại, trụ sở có khả năng độc lập xử lý những sự kiện cấp độ này, và những người có thời gian tham gia không nhiều lắm… Ông ấy đã nghĩ đến anh, Thẩm Lâm… Khi anh từng đến thành phố Đại Trình, ông ấy luôn đến thăm hàng ngày; sau đó, có lẽ vì bận rộn với các sự kiện khác mà ông ấy không xuất hiện nữa… Nhưng bây giờ, khi có thời gian rảnh, ông ấy lại đến đây.”

Xu Phong nói xong, liếc nhìn Thẩm Lâm một cái; thấy biểu cảm của anh không hề thay đổi, anh cảm thấy một loại cảm xúc phức tạp: vừa thất vọng vì không thể giúp đỡ được người đàn ông già kia, vừa mừng vì Thẩm Lâm vẫn giữ được sự bình tĩnh như mọi khi – một nhà lãnh đạo đủ tầm mới xứng đáng làm người dẫn đầu đội ngũ.

Thẩm Lâm sử dụng quyền hạn của mình để truy cập các hồ sơ về “Quỷ Trùng” thông qua hệ thống điện tử. Nội dung của những hồ sơ này, cùng với vài bức ảnh minh họa, cho thấy một đám ruồi trắng đông đúc bò trên mặt đất, tạo nên cảnh tượng giống như đàn châu chấu di chuyển qua một khu vực… Do số lượng ruồi quá đông, khu vực đó trở nên u ám, màu xám trắng.

Cảnh tượng này có vẻ quen thuộc… Thẩm Lâm nhíu mày.

Nếu nhớ không nhầm, trong sự kiện “Cầu thang ma” trước đây, những con quỷ từ đó đã tràn sang thành phố Hoa Đông lân cận, gây ra sự kiện “Lệ Quỷ” tại trung tâm mua sắm Hoa Đông –

Chuyện này, Xu Phóng hẳn là người hiểu rõ nhất. Khi đó, anh ta cũng tham gia vào chiến dịch cùng với Hạng Kiệt, nhưng theo lời Xu Phóng kể lại, ngay từ khi bắt đầu sự việc, họ đã bị tách rời nhau. Anh ta và Châu Bân may mắn sống sót, trong khi Hạng Kiệt thì hoàn toàn mất tích.

Thẩm Lâm đã từng gặp con quỷ này trong sự kiện xảy ra tại trung tâm mua sắm Đông Hoa; lúc đó nó mới chỉ bắt đầu hồi sinh mà thôi, chẳng ngờ giờ đây nó đã phát triển đến mức độ này.

“Anh nghĩ sao?” Thẩm Lâm ngước nhìn Xu Phóng, muốn biết ý kiến của anh ta.

Xu Phóng ngập ngừng một lúc, không biết phải trả lời thế nào, cuối cùng chỉ có thể thở dài.

“Người đàn ông già đó là người tốt, tôi thực sự muốn giúp đỡ anh ấy, nhưng tôi cũng biết rằng chúng ta không thể làm gì được. Những sự kiện khủng bố cấp B cũng mang rất nhiều rủi ro; nếu chúng ta liều lĩnh để cứu thành phố Vạn Lâm, thì lợi ích thu được sẽ không bù đắp được thiệt hại, thậm chí còn có thể gặp nguy hiểm.”

Lời nói của Xu Phóng không hề sai. Theo ghi chép của trụ sở chính, trong số những con quỷ bị giam giữ, ngoại trừ những con cấp S và A, thì số lượng những con cấp A cũng rất ít.

Ngoài con Quỷ Mẹ mà do đặc điểm trí nhớ đặc biệt của Thẩm Lâm mà tình cờ bị giam giữ và sau đó được kiểm soát, thì còn có con Quỷ Cửa Mở cấp A mà Dương Gián đã dùng kinh nghiệm từ những lần tiếp xúc trước đó để thiết kế phương pháp giam giữ nó.

Cộng thêm vài con khác mà các đội trưởng khác đã giam giữ trong thời gian họ nổi lên, tổng cộng cũng chỉ có vậy thôi.

Tất cả những trường hợp trên đều là những trường hợp đặc biệt. Nói một cách thực tế, việc giam giữ những con quỷ cấp B đã là một thách thức rất lớn trong các sự kiện liên quan đến quỷ dữ. Chỉ khi trụ sở chính điều động các đội ngũ chuyên nghiệp kiểm soát quỷ dữ cùng với kế hoạch chuẩn bị kỹ lưỡng, thì mới có khả năng thành công… và ngay cả khi vậy, tỷ lệ thất bại vẫn rất cao.

Cấp độ chỉ là sự phân loại do con người tự đặt ra; quỷ dữ mãi mãi vẫn là quỷ dữ. Xem thường chúng là điều tuyệt đối không nên làm trong các sự kiện liên quan đến quỷ dữ.

Từ khi những con quỷ dữ bắt đầu hồi sinh cho đến nay, con người chưa bao giờ chiếm ưu thế trước chúng; ngược lại, tình trạng bị đẩy vào tình thế bất lực và tuyệt vọng mới là điều thông thường.

Lời trả lời của Xu Phóng rất chân thành; Thẩm Lâm không ngước nhìn anh ta, chỉ gật đầu một cái.

“Ừm, tôi hiểu rồi.”

Sau đó, không còn lời nói thêm nào nữa.

Khi kết hợp với thái độ kiêu ngạo của những người trẻ tuổi vừa bước xuống xe, tất cả những yếu tố này tạo nên một tổng thể thật kỳ lạ.

“Đây chính là nơi ở của người tên Thẩm Lâm à?” Triệu Đình Ngọc ngẩng đầu nhìn qua rồi quay lại hỏi.

“Đúng vậy,” Tô Ung Hòa bên cạnh không khỏi đồng ý.

Họ gõ cửa một cách lịch sự, và sau khi Từ Phóng mở cửa, hai người liền bước vào trong. Lần này, Tô Ung Hòa tỏ ra nghiêm túc hơn bình thường, không còn giữ thái độ lười biếng nữa, mà đi nhanh hơn để giới thiệu.

“Anh Đình Ngọc, đây chính là Trưởng đội số mười hai của Tổng bộ Dụ Quỷ – người nổi tiếng là Thẩm Lâm.”

“Thẩm Lâm, xin chào! Tôi tên là Triệu Đình Ngọc.”

“Trưởng Thẩm, đây là một trong những thành viên cao cấp nhất của Hội Cải cách, Vua Núi Thái Sơn – Triệu Đình Ngọc.” Tô Ung Hòa nói xong còn không quên bổ sung thêm: “Sau khi Nhóm Bạn Bè bị tiêu diệt, hiện tại hầu hết các lực lượng dân gian ở thành phố Đại Kinh đều nằm trong tay anh Đình Ngọc.”

Thẩm Lâm liếc nhìn Tô Ung Hòa; ánh mắt của anh ta mang đầy ý nghĩa ẩn chứa. Thẩm Lâm không ngạc nhiên, liền quay sang bắt tay Triệu Đình Ngọc.

“Rất mong được gặp anh, Vua Núi Thái Sơn.”

Lần đầu gặp mặt, vì vẫn chưa rõ thông tin về Triệu Đình Ngọc, Thẩm Lâm không ngại dùng lời nói để khen ngợi anh ta; dù sao việc này cũng không tốn kém gì cả.

Càng trải qua nhiều sự kiện, Thẩm Lâm càng nhận ra rằng danh dự hay mặt mũi thực sự không có giá trị gì. Những lần trước, anh ta từng vì vài câu nói mà tranh cãi gay gắt; bây giờ nghĩ lại thấy thật buồn cười.

Nếu xảy ra vào lúc này, anh ta có hàng vạn cách để đối phó với đối thủ một cách âm thầm, thay vì cãi vã ngay tại chỗ – điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Sau khi bắt tay xong, Triệu Đình Ngọc không đợi Thẩm Lâm nói gì đã đi thẳng đến ghế sofa, ngồi xuống vị trí chính mà Thẩm Lâm vừa đặt, khoanh chân nhìn quanh.

“Em Thẩm Lâm, nơi này thật tuyệt đấy! Tôi nghe Giang Khuế nói rằng các bạn có nhiều căn hộ an toàn bằng vàng; trước đây tôi còn không tin lời, nhưng bây giờ thì tin rồi.”