Tốc độ di chuyển trong lĩnh vực ma quái tầng năm này vượt xa mọi sự tưởng tượng. Khi Thẩm Lâm lang thang theo con đường đã được ghi nhớ trong ký ức, giống như một bóng ma trong bức ảnh, anh ta bỗng nhiên xuất hiện tại một trạm xe buýt ở thành phố Đại Hạ, như thể vừa bước ra từ tranh vẽ.

“Không tìm thấy bất cứ thứ gì.”

Điều này hơi ngoài dự đoán của Thẩm Lâm. Nếu chiếc xe buýt đó thực sự đã được đưa vào thế giới thực từ một nơi không ai biết, thì ít nhất anh cũng phải tìm thấy được một số dấu vết kỳ lạ hoặc manh mối liên quan đến lĩnh vực ma quái.

Nhưng thực tế là, anh không tìm thấy gì cả.

Có ba khả năng có thể giải thích điều này:

Thứ nhất, thông tin hoặc lộ trình mà họ có là sai. Con ma này không phải là chiếc xe buýt mất tích, hoặc nếu đúng là chiếc xe đó, thì nó không đi theo lộ trình đã được ghi chép lại. Tình huống này rõ ràng khá phiền phức và làm mở rộng phạm vi tìm kiếm đáng kể.

Thứ hai, con ma này sở hữu một lĩnh vực ma quái cực kỳ mạnh mẽ đến mức ngay cả Thẩm Lâm cũng không thể cảm nhận được bất kỳ dấu vết nào của nó.

Tuy nhiên, khả năng này có vẻ khó xảy ra. Không phải vì Thẩm Lâm quá tự tin, mà là bởi vì sức mạnh của lĩnh vực ma quái tầng năm đã đủ để che giấu dấu vết của nhiều con ma quỷ khác. Ngay cả con ma mạnh như “Quán Ma”, Thẩm Lâm vẫn có thể cảm nhận được chút manh mối; vậy thì con ma này chắc chắn không thể đáng sợ hơn nó gấp bao nhiêu lần.

Thứ ba, con ma này đang ẩn náu ở một góc nào đó và chỉ khi nào nó hoạt động theo một quy luật nhất định thì mới có thể khác biệt so với một chiếc xe buýt bình thường.

Trong trường hợp này, việc tìm kiếm có vẻ khá dễ dàng. Nếu đúng như vậy, thì có nghĩa là mức độ đáng sợ của con ma này không cao lắm, và với sự hỗ trợ của bộ phận kỹ thuật tại trụ sở chính, anh chắc chắn sẽ tìm thấy dấu vết của chiếc xe buýt đó.

Vì việc tìm kiếm trong lĩnh vực ma quái không mang lại kết quả gì, Thẩm Lâm quyết định đi xe đạp dọc theo lộ trình của chiếc xe buýt đó để tiếp tục tìm kiếm. Tuy nhiên, kết quả không mấy khả quan. Sau khoảng một giờ đi xe đạp, anh vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Tốc độ đi xe của anh không quá nhanh, chỉ đi được khoảng một phần ba của toàn bộ lộ trình mà thôi. Những khu vực còn lại nằm ở các vùng núi hẻo lánh, nhưng hiện nay đã được chuyển đổi thành các khu dân cư trong thành phố và phát triển khá tốt.

Tiếng chuông điện thoại kịp thời giúp Thẩm Lâm kết thúc cuộc tìm kiếm khá nhàm chán này. Bộ phận kỹ thuật của Ngô Thu đã làm việc rất hi

Có một địa điểm được đánh dấu bằng màu đỏ và nằm khá gần Thẩm Lâm; anh quyết định đi xe đạp đến đó.

Đây là một khu vực khá hẻo lánh, nằm ở đoạn đường giữa trung tâm thành phố và các làng trong thành phố. Hai bên đường có những ngôi làng nhỏ và nhà cửa của người dân sinh sống. Thẩm Lâm tìm đến một cửa hàng có diện tích khá nhỏ và bước vào bên trong.

Cửa hàng này hoàn toàn mang phong cách kiến trúc của những năm 80; tường nhà chỉ được sơn lại một cách qua loa thôi. Nhiều loại đồ ăn vặt mà bây giờ Thẩm Lâm không thể tìm thấy ở các siêu thị trong thành phố cũng được bán ở đây. Người trông coi cửa hàng là một bà lão tuổi tác đã cao.

Bà lão có thân hình nhỏ bé, gầy yếu và người còng queo; trông có vẻ rất vui mừng khi thấy Thẩm Lâm đến.

“Cháu cần mua cái gì vậy?”

Thẩm Lâm mỉm cười, chọn vài món đồ rồi còn mua thêm một chai nước uống.

“Vậy thì lấy những thứ này nhé… Cháu muốn thanh toán như thế nào?”

“À, chỉ cần quét mã QR trên điện thoại là xong thôi… Bà cũng không hiểu lắm đâu, cháu tự lo liệu đi.” Bà lão vui vẻ chỉ vào mã QR trên cửa sổ; có vẻ như bà cũng đang cập nhật xu hướng mới này.

Thẩm Lâm gật đầu, thanh toán bằng điện thoại rồi quyết định không vội đi ngay, mà ngồi xuống uống vài ngụm nước trước khi nhìn ra hướng đường.

“Bà ơi, ở đây không có xe buýt à? Tôi định đi thăm người thân, nhưng đã đợi lâu mà vẫn không thấy xe buýt đến… Giờ tôi bị bỏ lại giữa đường, bà có thể chỉ cho tôi biết nên đợi xe ở đâu không?”

Có lẽ vì vẻ ngoài hiền lành của Thẩm Lâm, bà lão rất thích anh.

“Cháu ơi, sao lại không cẩn thận thế nhỉ… Lần sau ra ngoài hãy nhìn kỹ trước nhé. Trước đây ở đây vẫn có xe buýt, nhưng sau đó xảy ra tai nạn nên xe buýt đã ngừng hoạt động. Ở đây mọi người đều đi xe riêng… Tôi cũng không nhớ số điện thoại của họ lắm… Khoảng nữa giờ sẽ có người đến, tôi sẽ hỏi giúp cháu.” Bà lão cười và đưa cho Thẩm Lâm hai viên kẹo.

Không nhiều, cũng không đắt lắm… Nhưng đó chính là cách mà người già thời đó thể hiện tình yêu thương dành cho người trẻ.

Thẩm Lâm không từ chối, cầm lấy kẹo và nhai… Hương vị của viên kẹo đó khá lạ lùng, nhưng cuối cùng anh cũng nuốt nó xuống được.

“Bà ơi, tôi sẽ đi xem xét những nơi khác… Bà hãy để ý giúp tôi nếu có ai biết thông tin gì nhé… Tôi sẽ quay lại vào chiều nay.” Thẩm Lâm nói.

“Được rồi, cháu ơi… Cẩn thận nhé… Trời nắng gắt lắm… Nếu trưa nay không ăn được gì ở đây, bà sẽ

“Được rồi.” Thẩm Lâm đáp một tiếng rồi rời đi. Anh cũng không kỳ vọng quá nhiều; chiếc xe đó xuất hiện vào lúc đêm khuya, và ở nơi như thế này, khả năng người khác nhìn thấy nó là rất thấp. Có quá nhiều tuyến đường để tìm kiếm, anh không thể dành quá nhiều thời gian ở đây được.

Khi thấy Thẩm Lâm đi xa dần, nụ cười trên khuôn mặt bà chủ nhà càng trở nên thân thiện hơn. Nhìn xung quanh không thấy ai, bà thu dọn cửa hàng nhỏ của mình, đóng cửa lại, rồi cầm cái túi vải nhỏ ra khỏi nhà.

Trong các làng lân cận này không có ngân hàng, và bà cũng không sử dụng điện thoại thông minh. Mỗi tháng, bà đều nhờ người khác đưa mình đến thị trấn để gửi tiền rồi mới trở về. Hôm nay cũng vậy.

Khi thấy đã đến giờ, bà quyết định sẽ tìm người quen ở ngã tư để xin họ đưa mình một đoạn đường.

Cầm chiếc túi vải rách rưới trên tay, bà ôm nó như thể đó là báu vật quý giá—bên trong chỉ có tám trăm đồng, số tiền mà bà kiếm được trong cả tháng. Bà lê bước đến ngã tư và chờ đợi.

Trời vẫn còn sớm; tính cả thời gian đi và về, bà sẽ kịp trở về trước khi ăn trưa.

Vào mùa từ xuân sang hè, hôm nay mặt trời chiếu rực rỡ, làm cho người phụ nữ già này thở hổn hển. Sau khi lau mồ hôi vài lần mà vẫn không thấy ai đến, bà định cúi xuống uống một ngụm nước thì một làn gió mát làm bà run lên.

Bỗng nhiên, có một chiếc xe buýt dừng lại ngay trước mắt bà; cánh cửa xe đang mở rộng, và bên trong có rất nhiều người đang ngồi.

“Cháu ơi, chiếc xe này đến khu trung tâm thành phố à? Giá bao nhiêu?” bà hỏi.

“Đến đấy, một đồng thôi.” Giọng nói nghe có vẻ máy móc, khàn khàn như thể người đó đang bị đau họng.

Một đồng… Không quá đắt đâu. Quyết định xong, bà đẩy cánh cửa xe bước vào, lấy ra một tờ tiền một đồng nhăn nhúm và đưa vào. Khi nhìn những hành khách trên xe, bà cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Có vẻ như mọi người đều lạnh lùng với bà, vì vậy bà tìm một góc ít người hơn để ngồi xuống.