Trong suốt hành trình này, Thẩm Lâm và ông Cố Hàn Văn đã trao đổi với nhau rất nhiều về tình hình cũng như hiện trạng của những hiện tượng kinh dị đang phục hồi trong thời kỳ Quốc kỳ.

Ông Cố Hàn Văn rất ngưỡng mộ hai chàng trai trẻ này và có ý định mời họ lại, coi đó là cách để giúp các thế hệ sau giải đáp những thắc mắc của họ, sẵn lòng chia sẻ mọi điều mình biết.

Nhưng những người thông minh luôn có thể nhận ra nhiều điều từ những cuộc trò chuyện. Giống như ông Cố Hàn Văn, qua những câu hỏi liên tục của Thẩm Lâm, ông đã nhận ra rằng họ có ý định rời đi. Nếu không muốn đi, tại sao lại hỏi nhiều câu như vậy?

“Các bạn chưa bao giờ nghĩ đến việc ở lại đây à? Nơi chúng tôi cũng khá tốt đấy.” Ông Cố Hàn Văn ngồi bên cạnh Hồng Thiên Minh, người vẫn chưa tỉnh lại, nhìn hai chàng trai trẻ trước mặt mình với ánh mắt ngưỡng mộ.

Thẩm Lâm và Vương Xá Linh nhìn nhau, sau đó quay sang ông Cố Hàn Văn: “Ông Cố Hàn Văn, chúng tôi có những lý do bất đắc dĩ khiến chúng tôi phải rời đi. Chỉ trong vòng một giờ nữa thôi, chúng tôi sẽ phải đi.”

Nghe xong, ông Cố Hàn Văn chỉ cười và lắc đầu với vẻ tiếc nuối: “Một duyên phận quý báu như thế này mà không thể giữ được… Nhưng cũng không sao đâu. Đường xa xôi, biển cả mênh mông; nếu sau này các bạn gặp phải bất kỳ khó khăn gì, cứ thoải mái tìm đến chúng tôi.”

Nếu đây là lịch sử, lời hứa của ông Cố Hàn Văn chắc chắn sẽ có giá trị vô cùng lớn. Nhưng tất cả những điều này chỉ là những huyền thoại trong những ghi chép về ma quỷ mà thôi. Thẩm Lâm hiểu rằng tất cả những điều này đã bị chìm vào dòng chảy của lịch sử; chỉ nghĩ đến việc những con người xuất sắc như vậy đã bị xóa sổ, anh đã không khỏi cảm thấy buồn bã.

“Ông Cố Hàn Văn, sau này Đạo Bình An dự định phát triển ở đâu?” Thẩm Lâm hỏi. Anh không nhận ra rằng, ngay sau khi hỏi điều này, Vương Xá Linh đã vô thức nhìn về phía anh.

Ông Cố Hàn Văn nhìn anh, không vội vàng trả lời, mà thay vào đó lại đặt ra một câu hỏi:

“Theo bạn, hướng đi cuối cùng của thời đại này nên là gì?”

Thẩm Lâm nhíu mày; câu hỏi này quá lớn, lớn đến mức anh không dám trả lời một cách vội vàng, và anh chỉ có thể hỏi lại:

“Ông Cố Hàn Văn, ông đang muốn nói đến khía cạnh nào cụ thể?”

“Quốc gia rồi sẽ ổn định trở lại, tôi không bao giờ nghi ngờ điều đó. Nhưng còn những con Lệ Quỷ kia thì sao? Những con Lệ Quỷ liên tụ

Việc dùng ma để kiểm soát ma chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi. Ngày nay, dù là thời kỳ Dân quốc hay hiện đại, sự tồn tại của những người có khả năng điều khiển ma càng giống như một cách để chống lại Lệ Quỷ và việc nuôi dưỡng những con ma ấy. Trong trường hợp lý tưởng nhất, cuối cùng sẽ xuất hiện một “Vua Ma”.

Sự tồn tại của Vua Ma có hai kết quả: một là Vua Ma kiểm soát được các con ma khác, và mọi người sống yên bình; hai là Vua Ma mất cân bằng, và lúc đó tất cả mọi người đều sẽ gặp rắc rối.

Sự cân bằng vốn dĩ tồn tại chỉ để sau này mất đi cân bằng. Không ai có thể đảm bảo rằng sự cân bằng được xây dựng một cách liều lĩnh sẽ tồn tại mãi mãi; việc sự khủng hoảng trở lại một cách hoàn toàn chỉ là vấn đề thời gian. Con tàu văn minh loài người rồi sẽ phải quyết định hướng đi cho tương lai của mình.

Theo lời Cố Hàn Văn, từ thời kỳ Dân quốc, đã có vô số bậc hiền triết đi theo con đường này, và họ đã nghiên cứu cũng như hy sinh vì nó.

“Điều này không có gì to tát cả; tôi cũng không có câu trả lời, nhưng tôi có một ý tưởng muốn thử nghiệm. Ban đầu tôi muốn mời các bạn giúp đỡ chúng tôi, nhưng vì các bạn đang bận rộn với những việc quan trọng khác, thật đáng tiếc.” Cố Hàn Văn cười nói.

Một giải pháp để giải quyết triệt để vấn đề khủng hoảng trở lại? Trong lòng Thẩm Lâm, tim anh bỗng nghẹn lại; liệu có thực sự tồn tại một phương pháp như vậy không? Nhưng vào cuối thời kỳ Dân quốc, dường như vấn đề khủng hoảng trở lại đã được giải quyết tạm thời, điều này khiến Thẩm Lâm bắt đầu thở gấp hơn.

“Thưa ông Cố Hàn Văn, ông có thể chia sẻ ý tưởng của mình không?”

“Có thể, không có gì phải e ngại cả. Phương pháp cứu thế không phụ thuộc vào việc có ‘trộm cắp’ hay không; nếu bạn có khả năng, bạn hoàn toàn có thể áp dụng nó ở những nơi khác.” Cố Hàn Văn thành thật chia sẻ ý tưởng của mình.

“Anh đã nghe câu chuyện về Đại Vũ chinh phục lũ lụt chưa?”

“Đã nghe rồi.” Thẩm Lâm gật đầu, không quan tâm tại sao Cố Hàn Văn lại đổi chủ đề vào lúc này; anh luôn sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi.

“Thời xưa, khi lũ lụt hoành hành, Hoàng đế Shun đã sai Gун đi chinh phục lũ lụt. Gún đã cố gắng chặn dòng nước ở nhiều nơi nhưng cuối cùng thất bại và bị Hoàng đế Shun xử tử. Con trai ông ta, Đại Vũ, đã tiếp nhận nhiệm vụ này. Đại Vũ đã thay đổi chiến lược của Gún: thay vì chặn dòng nước, ông ta bắt đầu mở rộng các tuyến đường thoát lũ, xây dựng các con sông…

Cố Hàn Văn nói như vậy, nhưng Thẩm Lâm càng nghe càng thấy có gì đó không ổn.

“Kế hoạch Đóng đinh!” Thẩm Lâm không kìm được mà bật thốt lên, khiến Cố Hàn Văn và Vương Xá Linh đều liếc nhìn anh ta.

Dù là Đánh Canh Quỷ ở thành phố Đông Xuyên hay nhiều sự kiện khác mà Thẩm Lâm sau này trải qua, anh ta đã gặp phải kế hoạch Đóng đinh không chỉ một lần. Thẩm Lâm từng ngưỡng mộ trí tuệ tuyệt vời của kế hoạch này – việc sử dụng yếu tố ma quỷ để chống lại ma quỷ đến mức đó, chắc chắn người đứng sau kế hoạch này phải là một người rất mạnh mẽ… Nhưng anh ta không ngờ đó lại chính là Cố Hàn Văn ngay trước mắt mình.

Cố Hàn Văn nhìn Thẩm Lâm, vuốt ve cằm mình rồi gật đầu.

“Kế hoạch Đóng đinh, cái tên rất phù hợp… Việc đóng các con quỷ dữ vào những ‘đinh’ trong thành phố, sử dụng yếu tố ma quỷ để bảo vệ an ninh cho người dân.”

Vương Xá Linh nhìn Thẩm Lâm với ánh mắt đầy ý nghĩa… Trong tổ chức Cách mạng, kế hoạch này không có tên cụ thể, chỉ có một mã số đơn giản là “1”, biểu thị đây là kế hoạch cứu rỗi đầu tiên được triển khai trong thời kỳ Cách mạng và đã thành công.

Quá trình thực hiện kế hoạch Đóng đinh rất kín đáo; do thiếu thông tin từ thời kỳ Dân Quốc, kế hoạch này đã chuyển sang thời hiện đại… Về lý thuyết, không ai trong thời đại hiện tại có thể biết về nó… Nhưng có vẻ như thông tin đã bị sai lệch… Vương Xá Linh đã phát hiện ra một điểm sai sót.

“Nhưng chỉ có kế hoạch Đóng đinh thôi là chưa đủ… Ma quỷ vẫn là ma quỷ… Hệ thống cân bằng mà kế hoạch này tạo ra luôn có thể sụp đổ vì những lý do bất ngờ… Nếu thành phố nơi kế hoạch này được thực hiện phải đối mặt với một cuộc bùng nổ quy mô lớn của quỷ dữ, thì sự mất cân bằng đó có thể càng làm gia tăng tình hình tồi tệ, khiến cả thành phố bị hủy diệt,” Thẩm Lâm nói.

“Vì vậy, chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn các biện pháp dự phòng… Bạn hẳn đã nghe nói đến Yêu Tử, nơi thay mặt trời đi tuần tra… Sự cân bằng giữa các con quỷ dữ cần phải dựa trên nhiều điều kiện khác nhau và cần phải phòng ngừa nhiều tình huống bất ngờ… Nhưng hiện tại, tất cả những điều đó vẫn chưa được thỏa mãn,” Cố Hàn Văn nói tiếp.

“Điều vĩ đại nhất của loài người chính là khả năng sáng tạo… Những thứ chưa tồn tại, chúng ta hoàn toàn có thể tạo ra chúng… Theo ý tưởng của tôi, chúng ta cần phải tạo ra một môi trường đặc biệt dành riêng cho các con quỷ dữ… Xây dựng một “địa ngục” trên thế giới loài người, và sử dụng những biện pháp khác để làm chậm lại tốc độ

Bây giờ, khi nghe những lời của Cố Hàn Văn, Thẩm Lâm cảm thấy vô cùng kinh hoàng và không biết nên bắt đầu từ đâu để giải thích.

Kế hoạch Đóng cọc, Kế hoạch Âm ty, Kế hoạch Địa ngục...

Kế hoạch Đóng cọc tập trung vào việc sử dụng yêu ma để kiểm soát yêu ma khác, tạo ra những khu vực an toàn có tính cân bằng, mang lại không gian sống cho con người và góp phần ổn định nền văn minh loài người.

Kế hoạch Địa ngục dựa trên sự tồn tại của Con đường Hoàng Quang; trong giai đoạn khủng hoảng tái xuất hiện của những thứ kinh hoàng, kế hoạch này sẽ thu hút vô số Lệ Quỷ đi theo Con đường Hoàng Quang, giúp thế giới đầy tuyệt vọng có được chút không gian để thở.

Kế hoạch Âm ty cũng dựa trên Con đường Hoàng Quang; nhờ vào sự tồn tại của “địa ngục trần gian”, kế hoạch này cho phép con người kiểm soát tiến độ của những thứ kinh hoàng một cách có chủ đích, làm cho chúng xảy ra muộn hơn hoặc sớm hơn dự kiến, để loài người có đủ thời gian để thích nghi và bắt đầu xây dựng hệ thống người kiểm soát yêu ma.

Và cuối cùng, trong hệ thống người kiểm soát yêu ma đã phát triển hoàn thiện, sẽ xuất hiện những người xuất sắc, trở thành thành viên của Kế hoạch Âm ty, giống như trong các câu chuyện thần thoại – họ sẽ thay mặt trời để tuần tra và duy trì sự cân bằng, thông qua Kế hoạch Đóng cọc, Kế hoạch Âm ty và Kế hoạch Địa ngục, tạo ra điều kiện cho sự cộng sinh hòa bình giữa con người và yêu ma trong khoảng thời gian hạn chế.

Nếu tình hình này tiếp tục phát triển, có lẽ toàn bộ xã hội loài người sẽ hòa nhập với Lệ Quỷ, và nghề người kiểm soát yêu ma có thể sẽ trở thành một nghề rất nguy hiểm. Bức tranh vĩ đại mà Cố Hàn Văn vẽ ra khiến Thẩm Lâm cảm thấy da đầu mình tê dại.

Lượng thông tin quá lớn khiến Thẩm Lâm cảm thấy đầu mình đau nhức; kế hoạch của Cố Hàn Văn vẫn còn ở giai đoạn sơ bộ, nhưng Thẩm Lâm hiểu rằng nhiều thứ trong đó thực tế đã được chuẩn bị sẵn.

Vậy thì, trong xã hội hiện đại, Liên minh Cải cách có lẽ đang đóng vai trò như những người dẫn đường cho nền văn minh?

“Thưa ông Cố, kế hoạch của ông thật là vĩ đại, tôi vẫn chưa thể hiểu hết được. Nhưng nghe có vẻ như kế hoạch này không thích hợp để được thực hiện dưới danh nghĩa của Tịnh Bình Đạo, bởi vì tổ chức này vẫn còn mang nhiều yếu tố tôn giáo.” Thẩm Lâm cố gắng nở một nụ cười; càng nhìn ông Cố, anh càng cảm thấy ông ấy giống như một vị thánh nhân, và càng suy nghĩ về kế hoạch của ông, anh càng thấy nó có khả thi.

Mỗi con đường sống trong cuộc khủng hoảng kinh hoàng đều là con đường dẫn l