Những lời đó tất nhiên chỉ được nói trong lòng mà thôi, chẳng hề được thốt ra thành tiếng. Dù là trong ký ức về tương lai hay hiện tại, Thẩm Lâm cũng chưa bao giờ thực sự quen biết sâu rộng với ông Chàng, nhưng thông qua những tình huống ngẫu nhiên khác nhau, anh đã biết được nhiều thông tin liên quan đến người này.

Ngày xưa, ông từng là một thành viên của đội Xiá, và trong thời kỳ Nước Cộng Hòa Trung Hoa, ông đã chiến đấu vì một mục tiêu nào đó. Bây giờ, khi mọi điều liên quan đến sự trở lại của những thứ kinh hoàng ấy dường như đã biến mất, ông vẫn tồn tại như một “hóa thạch sống”.

Đó là một “quái vật” sống sót từ thời kỳ Nước Cộng Hòa Trung Hoa cho đến ngày nay.

Tình cảm mà Thẩm Lâm dành cho ông Chàng là đặc biệt; có thể nói, anh cảm thấy một sự thân thiện khó tả đối với ông, và sự thân thiện này còn đặc biệt hơn so với tình cảm mà anh dành cho ông Cố Hàn Văn hay Hồng Thiên Minh.

Nếu suy nghĩ kỹ hơn, có lẽ chính sự gặp gỡ ngắn ngủi tại Thành phố Bách Mộc, khi ông Chàng không nhận ra anh là ai và đã đối xử với anh như một đứa cháu trai, đã để lại ấn tượng sâu sắc trong ký ức của anh.

Nếu chuỗi các sự kiện lịch sử có thực sự tuần hoàn, thì những ký ức về quá khứ cũng sẽ không lừa dối anh. Vậy thì mối quan hệ giữa ông Chàng trong tương lai và anh chắc chắn sẽ rất đặc biệt.

Nhưng! Đó là tương lai, chứ không phải hiện tại!

Thẩm Lâm nhìn chằm chằm vào người đàn ông già kia, như thể muốn nhìn thấy đôi mắt già nua ẩn sau đôi kính mắt giả tạo kia. Khi nhìn mãi, anh bỗng nhiên run rẩy theo bản năng – đó là một cảm giác lo lắng xuất phát từ sâu thẳm con người. Anh chợt nhớ ra rằng đây là sân bay của Thành phố Đại Hạ.

Đúng vậy, sân bay của Thành phố Đại Hạ… Nhưng ông Chàng lại đang ở đây để lên máy bay!

Chỉ nghĩ đến điều này thôi, vô số suy đoán đã nảy sinh trong đầu Thẩm Lâm. Anh bắt đầu nhận ra rằng người đàn ông già mà mình chưa bao giờ tìm hiểu kỹ lưỡng này thực sự rất bí ẩn.

Trước đây, những gì Thẩm Lâm biết về ông Chàng chỉ là những thông tin mang tính hình thức, qua sách vở, hoặc những cuộc gặp gỡ ngắn ngủi trong ký ức. Lúc đó, ông Chàng dường như không muốn trò chuyện nhiều với anh.

Có lẽ chính vì cảm giác thân thiện ấy mà, mặc dù Thẩm Lâm rất nhận thức được sự đáng sợ của người đàn ông này, anh vẫn chưa bao giờ tìm hiểu kỹ lưỡng về ông ấy.

Bây giờ, khi nghĩ lại, anh cảm thấy run rẩy.

Ông ấy đang ở Thành phố Đại Hạ!

Vào khoảnh khắc con đường Hoàng Quân sụp đổ, có lẽ ông ta đã ở trên một ngọn núi gần đó, hoặc ở một góc nào đó của thành phố, chứng kiến tất cả những điều kinh hoàng đang xảy ra.

Khi cửa hàng cho thuê quái vật bị tấn công, có thể ông ta đang ngồi trong một quán trà, quán cà phê, hoặc ven đường, nhìn thấy Lệ Quỷ quen thuộc này phát huy sức mạnh kinh hoàng của mình trong thời đại này.

Trong giai đoạn Lục Hải Minh và Lục Hải Viễn rơi vào tình thế bế tắc, có lẽ ông ta đã ở những nơi có nhiều hiện tượng siêu nhiên xảy ra, quan sát tất cả mọi thứ.

Có thể bất cứ lúc nào ông ta cũng đang ở đó, và luôn sử dụng sức mạnh kỳ lạ của mình để ảnh hưởng đến mọi việc. Có lẽ suốt quá trình các sự kiện xảy ra ở Thành phố Đại Hạ, ông Chương đều có liên quan, chỉ là Thẩm Lâm không hề nhận ra điều đó.

Chỉ nghĩ đến điều này thôi đã khiến người ta cảm thấy rùng mình. Phải biết rằng, để đảm bảo mọi thứ không xảy ra sự cố, cả Thẩm Lâm lẫn Bạch Thẩm Lâm, tổ chức Quỷ Giới đã không ít lần bao phủ toàn bộ Thành phố Đại Hạ, nhưng cuối cùng vẫn không phát hiện ra điều gì cả.

Không biết người đàn ông đổi mới thời đại này có biết tất cả những điều này hay không, dù sao thì ông ta cũng không hề đề cập đến chúng với Thẩm Lâm.

Vậy tại sao ông Chương lại đến Thành phố Đại Hạ? Anh ta không tin rằng người đàn ông già này đơn giản chỉ lang thang đến đây mà không mục đích cụ thể; chắc chắn ông ấy có lý do riêng.

Tại sao? Liệu có phải vì cái tên Cố Hàn Văn? Hay vì sự cố trong kế hoạch “Đóng cọc” của Thành phố Đại Hạ? Hoặc có phải là vì sự sụp đổ của con đường Hoàng Quân? Hay là vì tình huống bế tắc của Lục Hải Viễn đã khiến ông ta chú ý?

Tất cả những điều này đều có thể xảy ra, nhưng bây giờ điều quan trọng là ông ta đang ở ngay trước mắt anh ta.

Đây là một vấn đề logic đơn giản: Một người đàn ông sống từ thời kỳ Dân Quốc cho đến bây giờ, luôn có ý thức đi du lịch khắp nơi trên thế giới, nhưng lại cùng lúc với Thẩm Lâm đi đến Thành phố Phong Đô và cùng lên chuyến bay đó, thậm chí còn ngồi ở hạng Nhất.

Xác suất như vậy có cao đến mức nào?

Thẩm Lâm bỗng nhiên nhớ lại những điều kỳ lạ mà anh ta đã gặp phải tại sân bay. Nếu cần một lời giải thích, thì bây giờ có vẻ như đã có câu trả lời.

Phải chăng đó là ông Chương? Kẻ được biết đến với biệt danh “Bất Định”, người đáng sợ thuộc đội Ma Tiểu Đội thời kỳ Dân Quốc, liệu ông ta có sức mạnh kỳ lạ đến mức nào để tạo ra những sự trùng

Nếu anh ta có thể khiến mọi thứ xung quanh xuất hiện một cách tự nhiên và chân thực đến mức không ai nhận ra, thì liệu anh ta có thể khiến bạn bất ngờ rơi vào một nỗi kinh hoàng không lối thoát không?

Hoặc có thể khiến vô số sự trùng hợp kinh hoàng tập trung lại bên bạn, dù bạn đã tránh được điều này, vẫn còn những tai nạn khác ngoài dự đoán đang chờ đợi bạn.

Thẩm Lâm không thể tưởng tượng nổi giới hạn của khả năng này; chỉ việc suy nghĩ về nó thôi đã khiến anh ta cảm thấy không thể tin được.

Trong lúc Thẩm Lâm đang vội vàng suy nghĩ, ông Chương đã đến bên cạnh anh. Nhìn thấy vẻ mặt ngẩn ngơ của Thẩm Lâm, ông ta kéo chiếc kính gấp xuống và cười nói: “Này, chàng trai trẻ, có nhận ra ông già này không?”

Thẩm Lâm nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm, mỉm cười lịch sự: “Không đâu, chú trông giống một vị tiền bối của tôi quá, tôi suýt nữa thì nhầm lẫn rồi.”

Nghe vậy, ông Chương càng cười vui hơn: “Thật là trùng hợp! Khi bạn lên máy bay, tôi đã nghe người ta gọi tên bạn… Cố Hàn Văn. Bạn biết không, cái tên đó y hệt tên một người bạn cũ của tôi, không thiếu một chữ nào cả. Trước đây tôi còn cảm thấy cái tên đó quá phức tạp, nghĩ rằng trên đời này chắc chắn không có ai có tên giống như vậy… Nhưng bây giờ, thật sự có người có tên như vậy rồi… Tôi cứ tưởng bạn đã lấy trộm cái tên đó của người ta đấy!”

Điều này thực sự là quá trùng hợp rồi…

Thẩm Lâm có vẻ mặt dày dặn, có thể chịu đựng được mọi thử thách; anh mỉm cười thành thạo và nói: “Vậy à? Thật là may mắn… Chú hãy giúp đỡ tôi trong chuyến đi này nhé.”

“Làm sao có thể nói là giúp đỡ lẫn nhau được… Được rồi, bạn hãy giúp đỡ tôi trước đi.” Ông Chương nói xong, vỗ vào chiếc vali da màu nâu đen của mình; kiểu dáng của chiếc vali này trông rất cổ điển, giống như những chiếc vali xuất hiện trong các bộ phim và chương trình truyền hình thời kỳ Dân Quốc.

Thẩm Lâm ngạc nhiên: “Chú ơi, nhân viên hàng không lẽ ra phải giúp đỡ chú đặt hành lí chứ… Sao họ không làm vậy?”

Ông Chương nhún mũi: “À, tôi chỉ sợ phiền họ mà thôi…”

Ý ông ấy là gì vậy? Sợ phiền người khác, nhưng không sợ phiền mình… Có vẻ như tôi thật sự xứng đáng bị phiền đấy…

“???” Thẩm Lâm nhìn ông Chương và bắt đầu nhận thức mới về ông ta… Người đàn ông này hoàn toàn không giống với hình ảnh một người quản gia uy nghiêm mặc áo đen mà anh ta từng hình dung; thực ra, ông ta là một người hay phiêu lưu, thường xuyên mặc áo đạo sĩ, đeo thánh giá, xỏ chuỗi hạt và đọc Kinh Koran trên đường phố thành phố Bách Mộc…

Thẩm Lâm cười ngất: “Chú ơi, chú đang làm gì vậy, đang cầu nguyện à?”

Ông Thường mở mắt nhìn Thẩm Lâm: “Còn làm gì được nữa, ngủ mà. Những người trẻ tuổi đừng suốt ngày nghĩ về những chuyện huyền bí ấy, hãy tin vào khoa học đi.”

“???” Ông già này thật sự luôn khiến Thẩm Lâm bất ngờ với mỗi câu nói của mình.

Tin vào khoa học… Khoa học gì chứ? Trong chiếc máy bay này, chính bạn mới là người không tin vào khoa học nhất đây.

Thẩm Lâm cảm thấy buồn bã và quyết định đầu hàng: “Được rồi, tôi không thể thuyết phục chú được. Máy bay sắp cất cánh rồi, chú ngủ đi đi.”

Nhưng ông già lại nhìn Thẩm Lâm chăm chú đến mức ánh mắt qua cặp kính râm còn lấp lánh. Ảnh tượng của Thẩm Lâm về ông Thường lại một lần nữa sụp đổ.

Không lẽ người ta càng già thì càng trở nên như trẻ con sao? Hay là ông già này vốn dĩ đã như vậy từ đầu? Sao chỉ vì tuổi tác cao mà lại giống như một thiếu niên nổi loạn vậy?

“Bạn đi Fengdu để làm gì vậy?” Sau một lúc im lặng, giọng nói của ông già lại vang lên, giống như đang kể chuyện phiêu lưu vậy.

“Làm ăn thôi. Trước đây ở quê nhà tôi có một số chuyện xảy ra, bị người khác để ý đến, nên tôi cần phải tránh xa họ một thời gian. May mắn thay có người gợi ý rằng môi trường kinh doanh ở đó rất tốt, nên tôi quyết định chuyển công ty đến đó phát triển. Tôi nghĩ họ nói đúng, nên đã chuyển toàn bộ công ty đi.” Thẩm Lâm cười nói rồi hỏi lại: “Chú đi đó để làm gì vậy? Du lịch à?”

Ông già lại liếc Thẩm Lâm một cái: “Du lịch cái gì, tôi về nhà thôi.”

Khoan đã…

Chú về nhà nào vậy?? Không đúng, câu hỏi này không đúng lắm…

Chú còn có nhà nữa sao?? Cũng không đúng, hỏi như vậy sẽ bị đánh đấy.

Trí nhớ của Thẩm Lâm không thể sai được. Theo những gì anh ta tìm hiểu, kể từ cuối thời Đài Loan cho đến bây giờ, ông Thường luôn đi lang thang khắp nơi trên cả nước vì một mục đích nào đó. Dựa trên những thông tin hiện có, có vẻ như ông này có liên quan đến việc thanh trừng những tàn dư của thời Đài Loan. Ở một ngôi làng cổ ven sông, ông ta đã dẫn dắt không ít Lệ Quỷ đến Hồ Quỷ.

Người sống sót từ thời Đài Loan đến bây giờ, rất có thể là không còn người thân hay gia đình nào nữa. Việc đi lang thang khắp nơi chứng tỏ ông ta không có chỗ ở cố định… Vậy tại sao lại nói đến chuyện về nhà? Là để tránh né hay là…

Fengdu thực sự có những đặc điểm đặc biệt đối với ông Thường.

“Về nhà à… Vậy thì Fengdu chính là lãnh địa của chú rồi. Chúng ta cũng khá hợp

Thường chú lại nhìn Thẩm Lâm một lần nữa, lần này trên khuôn mặt ông ta hiện rõ nụ cười.

“Đã lâu lắm rồi không ai gọi tên tôi nữa, tôi gần như quên mất rồi… Hãy để tôi suy nghĩ đã.”

“A, đúng rồi, họ là Tạc, ngày xưa gia đình ông ấy nói rằng hy vọng tôi sẽ trở thành người có học thức và biết cách cư xử đúng mực, vì vậy mới đặt tên cho tôi là Hoài Lý.”

Vô Thường… Tạc Hoài Lý!

Thẩm Lâm bỗng nhớ lại những gì Vương Xá Linh từng kể về đội quân Ma Bà vào thời điểm họ ở trên con đường Hoàng Quán Lộ.

Trong khoảnh khắc ấy, chiếc đồng hồ bỏ túi mà ông ta nhận được từ chủ tiệm cầm cố dường như hiện ra trước mắt Thẩm Lâm.

“Tặng cho bạn tôi, Tiền Có Tài – Tạc Hoài Lý.”

Dù chiếc đồng hồ đó không quá quý giá trong thời Đại Cộng Hòa Trung Hoa, nhưng đối với một người bình thường, nó lại mang ý nghĩa rất lớn.

Dù là khi chủ tiệm cầm cố Tiền Có Tài qua đời, hay khi Lệ Quỷ hồi sinh và Lục Hải Minh chiếm lấy vị trí của họ, chiếc đồng hồ ấy luôn nằm trong áo khoác của ông ta.

Nếu tình bạn này quý giá đối với Tiền Có Tài, thì đối với Tạc Hoài Lý cũng vậy.

Thẩm Lâm không khỏi nhìn Thường chú một lần nữa. Suốt hơn bảy mươi năm kể từ thời Đại Cộng Hòa Trung Hoa đến nay, người đàn ông này đã không ngừng đi khắp cả nước, như thể muốn ghi nhận công lao của tất cả những người đã hy sinh trong đội quân Ma Bà.

Trông ông ta có vẻ đơn độc và yếu đuối, nhưng ở nơi mà không ai có thể nhìn thấy, ông ta đã gánh vác trên lưng bốn cái quan tài nặng nề, những quan tài đó nặng đến nỗi dường như sẽ đè chết ông ta, nhưng ông vẫn kiên cường gánh vác tất cả và bước đi một mình suốt hơn bảy mươi năm.

Trong suốt thời gian đó, ông không có bạn bè, không có đồng đội, có lẽ thậm chí còn không có chính mình và linh hồn.

Tạc Hoài Lý cũng đã qua đời vào năm 38 của thời Đại Cộng Hòa Trung Hoa. Người duy nhất sống sót lại, chỉ có một linh hồn cô đơn, gánh vác trọn vẹn ý chí của tất cả mọi người trong đội quân Ma Bà.