Không gian tối tăm và ẩm ướt này, trong thời đại mà điện đã được phổ biến rộng rãi như hiện nay, dường như vẫn còn giữ nguyên lối sống của người xưa.

Những cây nến màu đỏ thắm, như những vệ sĩ màu máu đang chào đón chủ nhân trở về, hoặc tiếp đón khách ghé thăm.

Dầu nến màu đỏ thắm từ từ nhỏ giọt xuống nền nhà, giống như máu đang lan tỏa khắp căn phòng.

Dưới ánh sáng của những ngọn nến đó, có thể mơ hồ nhìn thấy ở cuối hành lang có một cánh cửa; đường viền của nó không rõ ràng lắm, màu sắc cũng là màu đỏ tươi.

Màu đỏ của cánh cửa này dường như khác biệt so với màu đỏ của những ngọn nến.

Nếu nói rằng màu đỏ của nến là do sự khác biệt trong quy trình sản xuất và màu sắc của chất liệu, thì màu đỏ tươi của cánh cửa này giống như kết quả sau nhiều lần được “phủ” bằng máu.

Mùi hôi thối và tanh máu khiến người ta không thể không cảm thấy buồn nôn, cái ám ở cuối hành lang khiến ai cũng muốn chạy trốn ngay lập tức.

“Ye Ye, ngoan nào, mở miệng ra.”

Trong bóng tối, một giọng nói vang lên.

Giọng nói ấy dịu dàng và âu yếm, gần như là giọng nói đầy hòa bình mà con người có thể sử dụng, nhưng trong bối cảnh u ám này, lại khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Phía sau cánh cửa, có hàng chục thứ giống như xác người được bọc bằng vải trắng, đứng im lặng ở các góc phòng, giống như những bức tượng sáp.

Chúng được sắp xếp thành từng hàng sáu cái, từng hàng tám cái, rất ngăn nắp; phía trước có vài chỗ trống, như thể đang chờ đợi những thứ mới được đặt vào đó.

Sự sắp xếp ngăn nắp và hài hòa này khiến toàn bộ cảnh tượng trở nên rất gọn gàng.

Mỗi thứ đều được phủ một lớp vải trắng thô ráp, vừa đủ để che khuất đầu và khuôn mặt của chúng, giống như những chiếc voan trắng.

Tất cả đều được bọc bằng vải trắng, đứng yên lặng trong căn phòng ẩm ướt và tối tăm này; xung quanh, từng tiếng nói nhẹ nhàng của ai đó vang lên, giống như tiếng nói của một người cha yêu thương đang chăm sóc con mình… Giọng nói ấy thật dịu dàng.

“Ngoan nào, mở miệng ra… Chỉ còn lại một chút thôi.”

Vẻ ngoài hiền lành, nụ cười nhẹ nhàng, thân hình bình thường…

Chu Li đang quỳ gối trên nền nhà, cẩn thận múc từng thìa cháo trắng cho cô bé trước mặt.

Cô bé trông khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, mặc chiếc váy trắng, da tái nhợt, vẻ mặt đờ đẫn… Cô bé ăn từng thìa cháo một một cách ngoan ngoãn… Toàn bộ cảnh tượng trông thật đẹp đẽ.

Nếu không phải đang ở trong môi trường như thế này, chắc hẳn đó sẽ là cảnh tượng của một người cha yêu thương chăm sóc con gái mình đang bị ốm nặng.

Tình cha con thiện duyên, niềm vui gia đình.

Nhìn kỹ vào khuôn mặt cô bé ấy, ánh mắt trống rỗng đầy vẻ vùng vẫy, biểu cảm câm lặng ẩn sau đó là làn da căng thẳng khắp cơ thể; cô ấy giống như một con thú hoang bị giam cầm, giống như một con rối bị điều khiển.

Rõ ràng, cô ấy đã không còn là một con người bình thường nữa; bất kỳ ai bình thường nào cũng không thể giữ được bình tĩnh trong môi trường như thế này.

Cặp cha con có vẻ sống hòa thuận, ăn uống cùng nhau, nhưng thực ra lại giống như một người huấn luyện thú và con thú hoang trong rạp xiếc.

Chu Lý ân cần lau miệng con gái bằng ống tay áo của mình; ánh mắt anh tràn đầy tình yêu thương, và sự chảy tràn của tình yêu ấy thật sự khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Khung cảnh ấm áp khiến Chu Lý không tự chủ được mà mỉm cười, như thể anh đang nghĩ về một khoảnh khắc hạnh phúc nào đó.

Cả nhà cùng nhau ăn uống vui vẻ… Đã bao lâu rồi anh không trải qua điều này? Anh luôn bận rộn với công việc, việc giáo dục, các kỳ thi… và quên mất gia đình mình; điều này khiến anh phải suy ngẫm trong tương lai.

Anh lắc đầu bất lực, rồi kéo một tấm vải trắng gần đó; tấm vải rơi xuống, và dưới đó là xác một người phụ nữ gần như đã thối rữa. Khi tấm vải được mở ra hoàn toàn, mùi hôi thối nồng nặc thực sự khiến người ta khó chịu.

Nhưng Chu Lý lại không hề quan tâm đến điều đó; anh nhẹ nhàng chỉnh lại quần áo cho người phụ nữ ấy, vuốt ve những sợi tóc bị thịt thối bám vào, trông có vẻ như đang trách móc cô ấy.

“Sao lại không chăm sóc bản thân mình đàng hoàng chứ? Nhìn xem cô giờ thành cái gì rồi… Lần sau không được như vậy nữa đâu; tôi chỉ là bận rộn thôi… Công việc ở trường bạn cũng biết mà, tôi không còn cách nào khác.”

“Gần đây tôi đang cố gắng thi lấy chứng chỉ năng lực; hiệu trưởng phó nói với tôi rằng sau khi việc này kết thúc, tôi có thể được thăng chức thành phó hiệu trưởng, lúc đó lương cũng sẽ cao hơn, và bạn cũng sẽ không phải vất vả nữa.”

“Tôi biết mà… Bạn lại muốn trách tôi rồi… Thời buổi này, việc trở thành con rể trong gia đình này thật không dễ dàng chút nào… Nhưng những năm qua tôi cũng không hề phụ lòng gia đình mình đâu… Tôi đang cố gắng đấy… Hãy cho tôi thêm thời gian.”

“Hãy dành thêm thời gian để ở bên Ye Ye đi… Gần đây cô ấy có vẻ nổi loạn lắm, luôn muốn bỏ nhà đi… Lần trước

“Diệp Diệp, ngoan nào, nghe lời mẹ nhé, đừng làm mẹ tức giận.”

“Bố yêu con nhiều thế mà, tại sao lại luôn muốn rời xa chúng ta nhỉ? Một gia đình sum họp bên nhau thì tốt biết mấy… Ngoan lắm.”

Trong ánh mắt trống rỗng của Bạch Diệp, hiện lên vẻ sợ hãi – giống như bản năng tự nhiên của một con vật khi đối mặt với kẻ thù. Cô bé sợ hãi đến tận xương tủy.

“Được rồi, ngoan nào. Những người chú lần trước đến thăm chúng ta sẽ không làm phiền chúng ta nữa đâu… Thực sự là không bao giờ nữa.” Chu Lý nói một cách dịu dàng, ánh mắt ông vẫn đầy hoài niệm.

Dưới tay mình, cô gái nhỏ kia chỉ có thể nở một nụ cười cứng nhắc để đáp lại lời cha mình.

Tay trái nắm lấy vợ, tay phải vuốt ve con gái, Chu Lý cười… và anh cười rất vui vẻ.

Một gia đình hạnh phúc, ấm cúng… chẳng gì có thể sánh bằng điều này.

——

Sự mở rộng lãnh thổ của “Quỷ Vực” đã giúp Thẩm Lâm và nhóm người của ông tiến triển thuận lợi hơn trên con đường đi qua rừng rậm. Dù so với những ngọn núi hoang vu này, phạm vi của “Quỷ Vực” vẫn còn quá nhỏ, nhưng ít ra họ không còn rơi vào tình thế bị động như trước nữa.

Con người cần biết sống biết đủ… và Thẩm Lâm chính xác là người biết sống biết đủ.

Sự tham lam vô độ là điều tuyệt đối không nên có trong các tình huống liên quan đến ma quỷ. Bạn mãi không thể hiểu nổi một con Lệ Quỷ… và nó có thể dễ dàng giết bạn theo những cách mà bạn không thể tưởng tượng nổi.

Điều này không phụ thuộc vào trí thông minh hay tâm lý con người… Đó chính là sự khác biệt mang tính quyết định giữa con người và Lệ Quỷ.

Môi trường phức tạp xung quanh đã giúp Thẩm Lâm ngày càng rõ ràng hơn về những manh mối liên quan đến tất cả những điều này. Ông bắt đầu dần dần hé lộ ra nguồn gốc của mọi chuyện.

Những chiến thuật tinh vi như “dụ hổ ra khỏi núi”, “đánh vào hướng đông trong khi thực sự tấn công hướng tây”… những chiến lược mà loài người đã sử dụng trong suốt lịch sử, chắc chắn là điều mà Lệ Quỷ không thể tưởng tượng nổi.

Song Vãn! Người phụ nữ đó… đã hoàn toàn bị Lệ Quỷ chiếm hữu… hoặc nói cách khác, cô ấy gần như đã trở thành một con quỷ.

Người từng là nô lệ của quỷ… khi kết hợp với một con Lệ Quỷ có thể ảnh hưởng đến các linh hồn khác… liệu điều gì sẽ xảy ra? Không ai có thể đoán trước được.

Sự xuất hiện của “Quỷ Thái Yếu” ở đây chính là minh chứng cho một điều.

Cầu thang ma nằm ngay bên trong chiếc kiệu ma… Ánh đèn đã che mờ mọi thứ, khiến Thẩm Lâm bỏ lỡ cơ hội tốt nh