Thành Phố Chết Oan, trong phòng họp lớn.

  Qin Míng Thời đang nằm trên ghế sofa, quấn mình trong tấm chăn và nhắm mắt nghỉ ngơi. Những ngày gần đây, tổ chức Cải Cách liên tục gặp phải những biến động không ổn định, vì vậy ông đã rời Nam Đô để đến đây sinh sống thường xuyên, nhằm củng cố niềm tin của mọi người.

  Bên cạnh, Ngư Chu vừa trở lại đang ngồi yên lặng trên chiếc ghế. Anh ta giống như một người già có khả năng chịu đựng sự cô đơn; dù ngồi yên bất động, anh ta cũng không hề tỏ ra bực bội hay không kiên nhẫn.

  Qin Míng Thời mở mắt sau khi nghỉ ngơi, vẻ mặt trở nên có chút lo lắng.

  “Có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

  Qin Míng Thời im lặng, không ngay lập tức trả lời.

  “Lữ Trung là một người rất thận trọng. Nếu anh ấy quyết định hành động, chắc chắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi. Chúng ta không cần phải quá lo lắng,” Ngư Chu nói.

  “Chính vì sự thận trọng của Lữ Trung mà tôi mới bắt đầu lo lắng. Theo thói quen của anh ấy, sau khi thực hiện hành động lần đầu tiên, đã hai tiếng trôi qua rồi… Về mặt lý lẽ, anh ấy lẽ ra đã phải liên lạc với chúng ta rồi,” Qin Míng Thời lắc đầu. “Nước ở Thành Đại Hạ sâu hơn tôi tưởng tượng. Thẩm Lâm – người đội trưởng được ban tổ chức coi trọng – có thể mạnh mẽ hơn chúng ta tưởng. Sự việc ở ‘Đầm Xác’ có thể đã kết thúc, và Lữ Trung đã bị anh ta kéo vào cuộc rồi.”

  “Anh Qin, tôi nói thật lòng đây… Anh đừng giận nhé.”

  “Nói đi, không sao đâu.”

  “Tôi thực sự không hiểu tại sao lại cứ nhắm đến Thẩm Lâm như vậy. Dù cuối cùng chúng ta thắng được anh ta, có vẻ như đó chỉ là một cuộc tranh đấu vì danh dự mà thôi, không mang lại lợi ích gì lớn cả.” Ngư Chu đã muốn nói điều này từ lâu rồi. Tổ chức Cải Cách đã tiêu tốn quá nhiều sức lực và nguồn lực vào việc đối phó với Thành Đại Hạ. Ngoài mối thù giữa Tô Ung Hòa và phe đối lập, Ngư Chu không thấy bất kỳ lợi ích nào từ những hành động đó, và cũng không hiểu được mục đích thực sự của việc này.

  Qin Míng Thời nhìn Ngư Chu sâu sắc, sau đó nói:

  “Kẻ nổi bật luôn là mục tiêu của kẻ khác. Việc loại bỏ Thẩm Lâm không chỉ là một cuộc tranh đấu vì danh dự mà còn có những lý do cần thiết phải làm như vậy.”

  “Về mặt tình cảm, kế hoạch ban đầu của tổ chức Cải Cách đã bị anh ta cản trở. Chúng ta đã mất một số người; nếu không thiết lập được uy tín ngay từ bây giờ,

“Tiêu diệt Thẩm Lâm chính là cách để thử thách thái độ của hắn. Chúng ta cần biết rằng phải làm đến mức nào thì hắn mới có phản ứng. Nói cách khác, chúng ta cần biết giới hạn cuối cùng của hắn.”

Không chỉ có Tần Minh Thời, mà tất cả những người trong Hội Cải Cách đều có suy nghĩ này: Nếu không có Tần Lão, thì tổng bộ sẽ không thể thành lập được, và họ sẽ bị Hội Cải Cách tiêu diệt.

Lý do cơ bản khiến Hội Cải Cách có thể ẩn náu cho đến nay chính là vì trong thông tin hiện có, có một người điều khiển quỷ dữ kinh hoàng như vậy – người này thậm chí không cần phải can thiệp gì, chỉ cần tồn tại đã đủ khiến nhiều người phải e ngại, không dám hành động.

“Nhưng chúng ta đã tiếp nhận vị tiền bối đó bằng ‘Quan tài Sinh tử’ mà, phần ghép hình của vị tiền bối đó cũng đã hoàn chỉnh rồi… Chắc hẳn…”

“Lý do tại sao ‘quân bài tối hậu’ lại được gọi là vậy, chính là bởi vì nó là biện pháp cuối cùng. Việc triệu hồi vị đó là một biện pháp có thể khiến cả hai bên đều bị hủy diệt… Chính vì không thể kiểm soát được người đó ở tổng bộ, chúng ta mới mất nhiều thời gian để ẩn náu, lên kế hoạch và tìm cách tạo ra sự cân bằng.”

“Ý nghĩa của những vũ khí sát thương nằm ở việc được giấu đi, chứ không phải ở việc được sử dụng.”

Yu Zhou nghe xong mà cảm thấy rất mơ hồ; Tần Minh Thời cũng không giải thích thêm gì nữa. Đúng lúc đó, tiếng chuông điện thoại chói tai vang lên.

Yu Zhou đứng dậy nhấc máy, nhìn vào màn hình và có vẻ ngạc nhiên:

“Là Lữ Trung… Có lẽ họ đã hoàn tất công việc rồi.”

“Đón máy.”

Yu Zhou gật đầu và nhấn nút nghe:

“Alo?”

“Yu… Yu Điện, Lữ Điện gặp nạn rồi.”

“Chao!” Chiếc điện thoại trong tay Yu Zhou rơi thẳng xuống đất; anh ngây người nhìn Tần Minh Thời. Tần Minh Thời đặt cuốn sách xuống, khuôn mặt trở nên u ám… Phản ứng của Yu Zhou đã nói lên tất cả.

“Hỏi xem họ ở đâu, chúng ta đi ngay.”

——

Tại biệt thự của gia đình Vương ở Thành phố Đại Đông.

“Việc Lệ Quỷ hồi sinh đã không thể ngăn cản được nữa… Tôi chỉ có thể tạm thời kiềm chế con quỷ này, để giúp bạn tranh thủ thêm chút thời gian thôi.” Vương Xá Linh nói với vẻ nghiêm túc, nhìn Lữ Trung đang hấp hối trên giường, khuôn mặt ông đầy bất lực.

Lời nói của ông mang tính an ủi, nhưng thực tế, trong suy nghĩ của ông, Lữ Trung đã không khác gì một người đã chết.

Không biết vì lý do gì mà Lữ Trung bị một lời nguyền kinh hoàng tấn công, cơ thể ông bị hoại tử, sự cân bằng của Lệ Quỷ cũng bị phá vỡ hoàn toàn… Hiện tại, L

Hiện tại, Lữ Trung giống như một xác chết đang nói chuyện cũng không quá đâu.

  Không lâu sau, điện thoại của Vương Xá Linh được bấm lên.

  “Đây là tôi.”

  Giọng nói của Tần Minh Thời vang lên ở đầu dây điện thoại.

  “Tình hình thế nào rồi?”

  Vương Xá Linh liếc nhìn Lữ Trung – người đang trong tình trạng suy sụp nghiêm trọng – và biểu hiện trên khuôn mặt có phần phức tạp.

  “Cũng khó nói lắm… Tôi không nghĩ anh ấy có thể sống sót được; ít nhất thì với khả năng của tôi, là không thể.”

  Phía bên kia điện thoại, Tần Minh Thời im lặng một lúc lâu mới trả lời:

  “Tôi đang trên đường đến, khoảng mười phút nữa là tới nơi. Hiện tại, có ai biết tin tức về việc Lữ Trung gặp nạn không?”

  Vương Xá Linh nhíu mắt lại, miệng nở nụ cười.

  “Lữ Trung đã sử dụng chiếc bát sứ màu máu ấy để đến Đại Đông Thành… Khi tôi đến nơi, anh ấy đã gần như hết sức; những thành viên của Hội Cải Cách đóng quân ở Đại Đông Thành đã đưa anh ấy về, vì vậy khá nhiều người biết chuyện này.”

  “Mối quan hệ bên trong Hội Cải Cách không mấy vững chắc… Bạn cũng rõ điều đó mà. Những kế hoạch của Hội Cải Cách liên tục thất bại; sau khi Giang Khuế và Triệu Đình Ngọc gặp nạn, giờ lại đến lượt Lữ Trung… Bạn đã nghĩ đến những tác động và hậu quả chưa?”

  Vương Xá Linh không trả lời, dường như bị câu nói đó làm cho sững sờ.

  Giọng nói của Tần Minh Thời ngày càng lạnh lùng, mang theo sự cảnh báo:

  “Hãy bảo những người đó im miệng lại… Hãy thông báo ra ngoài rằng Lệ Quỷ bên trong Lữ Trung đang gặp vấn đề, cần phải tìm cách kiểm soát nó… Trong thời gian tới, anh ấy sẽ không thể xuất hiện được.”

  Sau khi nghe xong, Vương Xá Linh cúp điện thoại và không hành động gì cả, chỉ trở vào trong nhà.

  Trên giường, Lữ Trung đã có màu sắc nhợt nhạt như xác chết; ánh mắt anh ta cũng mơ hồ. Khi thấy Vương Xá Linh bước vào, anh ta cố gắng nâng cánh tay lên, muốn nói điều gì đó.

  Vương Xá Linh bước nhanh hơn một chút… Phía sau lưng anh ta, dường như có bóng ma lướt qua… Rồi một áp lực kinh hoàng khiến Lệ Quỷ bên trong Lữ Trung tạm thời yên lặng… Lúc đó, người ta mới nghe thấy lời nói của Lữ Trung:

  “Qin… Anh Qin đâu rồi?”

  “Anh ấy đang đến rồi… Cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa nhé!”

  “Chịu đựng cái gì chứ!” Lữ Trung gầm lên một tiếng, giọng nói đầy sức sống… Rồi ngay lập tức