Châu Âu, đảo quốc Anh.

Xiang Bắc, đang trong giấc ngủ, bị tiếng chuông điện thoại vội vàng làm thức dậy. Anh đẩy nhẹ cô gái tóc vàng xinh đẹp bên cạnh mình, rồi lấy chiếc điện thoại ra khỏi túi quần. Nhưng khi mở máy, anh không thấy có thông báo cuộc gọi nào cả.

Không phải chiếc điện thoại này sao? Xiang Bắc chớp mắt một cái, rồi bỗng nhiên tỉnh táo hẳn.

Anh vội vàng đi vào phòng làm việc của mình, lấy ra một chiếc điện thoại cũ từ ngăn kéo, sau đó đóng cửa phòng lại trước khi nhấc máy.

“Alo?”

“Là tôi đây, Lục Phương.”

“Tôi biết rồi. Ô Nam đã gửi tin tức cho tôi một lần rồi; tôi cũng hiểu khoảng chừng chuyện gì đã xảy ra. Khi bạn đến nơi, tôi sẽ cử người đến đón bạn. Trước đó, tốt nhất bạn đừng gọi điện thoại này.” Xiang Bắc nói thầm.

“Tôi gọi điện cho bạn không phải vì chuyện này… Ông cụ hẳn là đã qua đời rồi; ông trưởng chắc chắn đã can thiệp vào việc này. Bên họ chắc chắn đang trong tình trạng hỗn loạn. Bạn có thể thuyết phục những người ở bên bạn giúp đỡ không?” Lục Phương nhìn những chiếc máy bay liên tục cất cánh tại sân bay, nhưng không cảm thấy tự do chút nào, chỉ cảm thấy áp lực.

Phía bên kia điện thoại, Xiang Bắc im lặng một lát: “Anh Lục, anh hẳn hiểu rõ thực tế. Những người ở đây không giống chúng ta. Câu nói trong “Tư luận về vốn” nói rằng vốn có thể giết chính mình vì lợi ích… Anh biết rõ điều đó. Bây giờ, chúng ta dựa vào cái gì để khiến họ giúp đỡ chúng ta đây?”

“……” Lục Phương im lặng.

“Ngay cả khi tôi có thể thuyết phục họ giúp đỡ, anh nghĩ điều đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến tình hình chứ?” Xiang Bắc hỏi thầm. “Dù tôi cố gắng hết sức để họ giúp đỡ, nhưng nếu trong quá trình đó xảy ra chuyện gì đó, thì không chỉ tình hình không thể cứu vãn được, mà cả nền tảng của chúng ta ở Châu Âu cũng sẽ bị mất.”

Khi hổ sa xuống đồng bằng, nó sẽ bị chó cắn xé; khi con phượng hoàng bị lột lông, nó còn không bằng con gà.

Lục Phương biết rằng nền tảng lớn nhất của mình ở trong nước đã không còn nữa. Bây giờ, anh chỉ là một tấm bè trôi nổi trên mặt nước; từ nay về sau, mọi việc anh làm đều phải dựa vào sự ủng hộ của người khác. Đến giai đoạn này, anh không còn là người có quyền lực lớn như trước đây nữa; thậm chí, có thể còn không bằng một người điều khiển yêu ma bình thường.

“Bây giờ anh đang giữ vị trí gì ở đó?” Lục Phương hỏi.

“Có thể coi là một trong những ng

Lục Phương nhanh chóng suy nghĩ về tình hình hiện tại. Sau bao năm thăng trầm tại trụ sở chính, giờ đây lại xảy ra biến cố lớn này; có lẽ anh ta đã trưởng thành hơn nữa, cả trong tư duy lẫn cách phân tích tình huống đều trở nên chín chắn hơn.

“Đã rõ, để tôi đến nơi rồi sẽ nói tiếp.” Nói xong, Lục Phương liền cúp máy điện thoại. Anh nhìn về phía xa, dường như đang nhìn vào tương lai đầy bất định của mình.

Thành phố Đại Hạ, Biệt viện Long Hồ.

Sau khi Lục Hải Viễn, cửa hàng cho thuê quỷ và ác quỷ Lý Thường Minh biến mất, ba người gồm Thẩm Lâm, Triệu Kim Nguyên và Lục Phương đã đến đây.

Thẩm Lâm không bao giờ quên sự hy sinh của Hậu Tam và Thái Thất, cũng như lời nhắc nhủ của Triệu Kim Nguyên.

Bên trong Biệt viện Long Hồ, chắc chắn phải có chuyện gì đó xảy ra với Trần Mặc. Trước đó, anh ta đã giao việc này cho Vương Xá Linh; sau khi tiến hành điều tra sơ bộ, Vương Xá Linh phát hiện ra một số vấn đề nhưng không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ, chờ đợi Thẩm Lâm trở về.

Khi căn phòng an toàn được mở ra với tiếng kêu “kèo kèo”, Vương Xá Linh cùng ba người đứng trước cái cầu thang kỳ lạ ấy – chiều dài của những bậc thang này hoàn toàn không tương ứng với thực tế. Mỗi người trong số họ đều có những suy nghĩ khác nhau.

“Ý bạn nói ‘lúc này chưa thể làm gì được’ là thế nào?” Thẩm Lâm hỏi Vương Xá Linh. Người này vừa mới giải thích một số thông tin cho anh, nhưng cách diễn đạt của anh ta thật sự rất mơ hồ và kỳ lạ.

“Bạn chắc hẳn rất hiểu quy luật của con quỷ này. Bất kỳ ai hay con quỷ nào bước vào bên trong cầu thang đều sẽ bị nó nuốt chửng và khiến chiều dài của cầu thang tăng lên. Người bạn của bạn có lẽ đã quyết tâm hy sinh bản thân để dụ địch vào bên trong, khiến nhóm người đó phải chịu sự tác động của quy luật của Lệ Quỷ và cuối cùng đều bị tiêu diệt,” Vương Xá Linh suy đoán một cách chính xác, như thể anh ta đã chứng kiến tất cả những gì đã xảy ra tận mắt vậy.

“Nói trực tiếp vào vấn đề chính đi.” Thẩm Lâm nhấn mạnh.

“Vấn đề chính là… có lẽ họ đã sử dụng một cách nào đó để bảo vệ bản thân và con trai mình, khiến họ không chết ngay lập tức dưới sự tấn công của cầu thang ma này. Có thể là do quy luật của những con quỷ khác, hoặc là do một vật phẩm huyền bí nào đó… Nhưng bây giờ, họ đang mắc kẹt bên trong cầu thang ma này, và chúng ta hoàn toàn không thể cứu họ được,” Vương Xá Linh nói.

“Những bậc thang của cầu thang ma này không khác gì những bậc thang bình thường; chỉ là quy luật của Lệ Quỷ đã làm thay đổi chúng mà thôi. Chúng ta hoàn toàn có thể l

Người đàn ông đó toàn thân đã bị đạn xuyên thủng, chỉ còn sự nguyền rủa của Lệ Quỷ giúp anh ta duy trì sự sống, nhưng điều đó cũng chỉ kéo dài được một thời gian nữa thôi. Những cuộc tấn công liên tục từ “Cầu thang ma quỷ” đang dần làm suy yếu sức mạnh nguyền rủa và lớp bảo vệ đó; không lâu nữa, anh ta sẽ chết.

Thẩm Lâm nhíu mày, thông qua khả năng điều tra huyền bí trong ký ức của mình, anh ta nhận ra rằng mọi chuyện quả thực đúng như Wang Chá Lĩnh đã nói.

Chắc hẳn Trần Mặc đã sử dụng sức mạnh của lời nguyền ma quỷ để tự nguyền mình, khiến cơ thể anh ta trở nên tan hoang, nhưng chính lời nguyền ma quỷ lại là thứ duy trì sự sống cho anh ta.

Điều khiến Thẩm Lâm thực sự ngạc nhiên là việc anh ta nhìn thấy Trần Mặc – ngay tại nơi mà trong ký ức mình, anh ta đã phát hiện ra Trần Mặc. Điều này khiến Thẩm Lâm có cảm giác như mình đang trở lại quá khứ.

Khả năng điều tra huyền bí trong ký ức dễ dàng xâm nhập vào cơ thể của Trần Mặc và Chén Nghĩa; lưỡi của Chén Nghĩa đã biến mất, thay vào đó là chiếc lưỡi nhỏ bé của Trần Mặc, phủ đầy màu xanh đen.

Cảm giác luân hồi của lịch sử ập đến… Con ma quỷ này lại một lần nữa trở về trong cơ thể Trần Mặc.

Lúc này, Thẩm Lâm mới thực sự hiểu ý nghĩa của từ “khó giải quyết” mà Wang Chá Lĩnh đã nói. Dù khả năng của họ với Lệ Quỷ có đặc biệt đến đâu đi nữa, họ cũng không thể làm gì được trước tình hình hiện tại.

Những cuộc tấn công từ lời nguyền ma quỷ đã bắt đầu, cái chết đã trở thành điều không thể tránh khỏi… Chén Nghĩa thậm chí còn mất đi Lệ Quỷ; nếu họ cố gắng cứu Chén Nghĩa bây giờ, chỉ làm tăng thêm sự đau khổ cho anh ta mà thôi.

Lệ Quỷ đã không còn trong cơ thể Chén Nghĩa nữa; anh ta thậm chí còn không thể được gọi là người điều khiển ma quỷ nữa. Khi lời nguyền ma quỷ bùng nổ, Chén Nghĩa thậm chí không còn khả năng chống đỡ nữa.

Vậy thì Thẩm Lâm và hai người bạn của mình có thể làm gì được? Những con ma quỷ mà họ điều khiển đều cực kỳ đáng sợ, giỏi trong việc tấn công và giết chóc… Nhưng bây giờ, làm thế nào để loại bỏ lời nguyền ma quỷ khỏi một người bình thường đã mất đi Lệ Quỷ?

Có lẽ, nếu không loại bỏ được lời nguyền ma quỷ, họ chính là những người sẽ chết trước tiên trong quá trình thử nghiệm đó.

Ma quỷ vẫn là ma quỷ… Mong đợi một con ma quỷ hành động một cách nhẹ nhàng, ôn hòa để cứu người là điều hoàn toàn vô lý.

Ngay cả khi Thẩm Lâm và hai người bạn của mình có thể làm chậm lại những cuộc tấ

Thẩm Lâm không nhịn được mà lên tiếng: Nếu Trần Mặc không thể được cứu vãn, anh ta sẽ phải tìm mọi cách để bảo vệ anh ta.

“Không có cách nào khác,” Vương Xá Linh lắc đầu: “Lời nguyền chết chóc này không thể giải quyết dễ dàng như vậy. Nhưng tình hình hiện tại rất đặc biệt, tôi gợi ý bạn nên chờ đợi. Cái thang ma kia đang dần làm suy yếu lời nguyền bảo vệ anh ta. Theo lý thuyết, vào một thời điểm đặc biệt nào đó, hai con quỷ này có thể đạt được sự cân bằng đặc biệt, và lúc đó bạn có thể cứu anh ta.”

Vương Xá Linh chỉ đưa ra ý kiến mà thôi; anh ta hoàn toàn không hy vọng vào điều đó, bởi vì lời nguyền của Lệ Quỷ là vô hình, và bạn không thể đoán trước được thời điểm nào là thích hợp. Việc cứu đứa trẻ ra quá sớm hay quá muộn đều có thể gây nguy hiểm đến tính mạng của nó.

Nếu cứu quá sớm, lời nguyền ma vẫn chưa tan biến hẳn, đứa trẻ sẽ chết.

Nếu cứu quá muộn, lời nguyền ma đã bị làm suy yếu hết, và những cuộc tấn công từ cái thang ma sẽ xảy ra, đứa trẻ cũng sẽ không thể sống sót.

Trong kế hoạch này, việc nắm bắt thời điểm thích hợp giống như đang đi trên dây thăng bằng. Dù bạn có kiểm tra liên tục từng giây từng phút, bạn vẫn khó có thể đoán được đúng thời điểm đó là khi nào. Thời gian đó rất ngắn ngủi, có thể chỉ khoảng năm phút, mười phút… Nếu bạn bỏ lỡ, bạn sẽ không bao giờ có cơ hội nào khác nữa.

Khác với những suy nghĩ phức tạp của Vương Xá Linh, Thẩm Lâm bỗng nhiên ngẩn ngơ, cảm giác như mình vừa bị một viên đạn mang tên “luân hồi” trúng ngay giữa trán, khiến anh ta không thể kiểm soát được bản thân.

Có vẻ như anh ta đã hiểu hết mọi thứ, biết phải làm thế nào để cứu Trần Mặc, và biết thời điểm nào mới là thích hợp.

Bởi vì theo chu trình luân hồi của lịch sử, trong vòng nửa tháng tới, sẽ có một người tên là Thẩm Lâm – một kẻ không may mắn, người có khả năng điều khiển quỷ – xuất hiện ở đây, va chạm với cái thang ma, và từ đó cứu thoát được Trần Mặc cùng Lý Mạnh.

Điều này khiến Thẩm Lâm cảm thấy bất lực, như thể dù anh ta làm gì đi nữa cũng không thể chống lại sức mạnh của lịch sử.

Sự tất yếu của lịch sử sẽ khiến mọi thứ diễn ra theo hướng đã định, và không ai có thể ngăn cản hay thay đổi điều đó.

Nghĩ đến đây, Thẩm Lâm từ từ quay người rời đi. Vương Xá Linh nhận thấy sự bất thường của anh ta và vội vàng theo sau.

“Người đàn ông tên Trần Mặc vẫn còn sống. Bạn có thể đưa anh ta ra ngoài và có lẽ vẫn có thể nói và

“Anh không định cứu đứa trẻ đó sao?” Vương Xá Linh không nhịn được mà hỏi.

“Sẽ có người cứu nó thôi.” Thẩm Lâm trả lời, nhưng câu nói đó khiến Vương Xá Linh hoàn toàn bối rối. Ý anh ta là gì vậy? Anh ta đã chuyển nghề thành thầy bói à? Có thể dự đoán được chuyện này sao?

Chưa kịp phản bác ông Gu kia, Vương Xá Linh nhận ra có người thiếu đi; anh ta vội vàng quay đầu lại và thấy Thẩm Lâm, người đang đeo mũ trùm và khẩu trang, đang thu dọn một số thứ gì đó. Nhìn kỹ hơn, hóa ra đó là những viên đạn vàng. Những viên đạn này, anh ta đã từng thấy khi điều tra; chúng nằm trên người những kẻ tấn công, bị giấu trong băng đạn và được che phủ bởi vỏ ngoài; sau đó, cùng với xác chết của chúng, chúng đã bị chôn vùi bên trong “cầu thang ma”. Không ngờ rằng Thẩm Lâm lại tìm ra chúng.

Thẩm Lâm cảm nhận được ánh mắt của Vương Xá Linh và liếc nhìn anh ta một cách gay gắt: “Nhìn cái gì vậy? Không thể chịu đựng việc người nghèo đón Tết sao?”

Anh ta không thể so sánh được với hai gia đình giàu có kia; mặc dù đã “giành được” khá nhiều tiền bạc từ căn cứ bí mật của Lục Phương, nhưng việc đổi chúng thành tiền mặt rất khó khăn, và vàng thực sự rất hiếm.

Trong thời đại này, khi trụ sở chính của những người kiểm soát ma quỷ có chính sách kiểm soát nguồn lực vàng một cách nghiêm ngặt, việc có được vàng càng trở nên khó khăn hơn.

Anh ta luôn suy nghĩ về việc chuẩn bị cho Lý Trường Thanh một số viên đạn vàng để tự vệ, để tránh tình huống không may xảy ra và anh ta lại bị cuốn vào rắc rối; Lý Trường Thanh thậm chí không có vũ khí tự vệ nào cả. Gần đây, anh ta luôn lo lắng về những vấn đề này… Không ngờ rằng ngay khi anh ta đang buồn ngủ, thì lại có người mang đến “gối đỡ đầu” cho anh ta.

Thẩm Lâm đã kiểm kê những viên đạn vàng này; có tới gần hai trăm viên, đó quả là một kho báu lớn… Chắc chắn không thể bỏ qua được.