Ngay từ khoảnh khắc bước ra ngoài cửa, Triệu Tử Lương đã cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn. Tiếng trống vang lên một cách kỳ lạ, giống như tiếng tim anh đập vậy; điều tồi tệ hơn là anh hoàn toàn có thể cảm nhận được rằng, khi tiếng trống tăng tốc hay chậm lại, nhịp tim mình cũng thay đổi theo.

Tiếng trống này chắc chắn đến từ một con quỷ nào đó hoặc một vật linh thiêng. Nếu không giải quyết ngay, Đài Hạc Minh chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Lão Từ, anh mau đến đó đi, tôi sẽ tìm cách ngăn chặn tiếng trống này.”

Họ nhìn nhau và hiểu ý định của nhau; Từ Phóng liền đồng ý ngay. Trong tình huống này, họ không thể dành thời gian để nói lung tung hay từ chối.

Triệu Tử Lương cố gắng xác định nguồn gốc của tiếng trống, nhưng nó dường như đến từ mọi phía, vang lên liên tục trong đêm tĩnh lặng này. Điều tồi tệ hơn nữa là, khi tiếng trống dần biến mất, nhịp tim anh cũng bắt đầu chậm lại, gần như ngừng đập.

Da quỷ chính là công cụ quan trọng nhất của Triệu Tử Lương. Chiếc da màu xanh đen này, dù đang dần “ăn mòn” cơ thể anh, nhưng cũng đã giúp anh chống lại vô số cuộc tấn công từ các con quỷ dữ.

Lần này cũng vậy; mặc dù anh đã tìm ra quy luật của cuộc tấn công này, nhưng nhờ vào chiếc da quỷ, tác động của tiếng trống đối với anh đã giảm bớt đi đáng kể.

Tuy nhiên, chỉ là giảm bớt mà thôi… Da quỷ không thể loại bỏ hoàn toàn tác động tiêu cực này. Nếu cuộc tấn công tiếp tục diễn ra, trái tim anh chắc chắn sẽ không chịu nổi. Chiếc da này thuộc về quỷ dữ, nhưng nội tạng thì vẫn là của chính anh.

Tiếng trống dần biến mất; nhịp tim chỉ đập mỗi nửa phút một lần, khiến Triệu Tử Lương đi bộ cũng trở nên rất khó khăn. Nếu không phải vì anh có khả năng điều khiển quỷ dữ, một người bình thường với nhịp tim như vậy chắc chắn đã chết vì vấn đề tuần hoàn máu.

Cuộc tấn công của tổ chức Cải cách diễn ra rất kỹ lưỡng; nguồn gốc của tiếng trống đã được họ che giấu rất tốt, có lẽ sẽ mất một thời gian dài mới tìm ra được.

Cắn răng, Triệu Tử Lương mở rộng đôi răng cưa sắc nhọn như của quỷ dữ, vung vẩy chúng xung quanh. Những chiếc răng cưa này, thuộc về quỷ dữ, đã tạo ra những vết rách trên mọi thứ xung quanh.

Đó chính là lãnh địa ma quỷ của Hào Đồ… Những chiếc răng quỷ của Triệu Tử Lương đã chính xác tấn công vào lãnh địa ma quỷ của Hào Đồ.

Và không chỉ vậy! Tác động của những chiếc răng quỷ này không chỉ dừng lại ở Hào Đồ… Những người th

Triệu Tử Lương chỉ hy vọng rằng thằng nhóc Hà Đồ đủ thông minh để nắm bắt được cơ hội này.

Quả nhiên, mọi thứ xung quanh anh ta bắt đầu thay đổi. Khi Triệu Tử Lương tỉnh táo lại, anh đã ở trong một căn phòng của biệt thự, và nhìn thấy một bà lão nhỏ bé, mặc trang phục giống như một pháp sư shaman.

Người phụ nữ kia đang cầm một cái trống da tinh xảo; đôi tay khô nứt như vỏ cây đặt ngay bên cạnh chiếc trống, sẵn sàng gõ bất cứ lúc nào.

Sự xuất hiện đột ngột của Triệu Tử Lương rõ ràng là điều mà người phụ nữ này không ngờ đến, nhất là với vẻ mặt hung dữ của anh ta, khiến bà càng hoảng sợ hơn.

Trong cơn hoảng loạn, nhịp đập của chiếc trống đột nhiên thay đổi; những tiếng trống vốn dĩ đang dần biến mất bỗng chốc trở nên dày đặc và liên tục không ngừng.

Nhịp tim quá chậm có thể dẫn đến cái chết, còn quá nhanh cũng vậy! Chỉ cần người đó vẫn còn thuộc về loài người, bà ấy vẫn còn cơ hội...

Những suy nghĩ tốt đẹp của bà bị gián đoạn khi Triệu Tử Lương lao vào như một con sói đói khát. Chưa đầy năm giây, tiếng răng của Lệ Quỷ nghiền nát thi thể bà lão.

Những tiếng trống dày đặc đột ngột im bặt; chiếc trống da rơi khỏi tay bà, Triệu Tử Lương nuốt ngược những dòng máu trào ngược lên cổ họng, nhổ ra một ít máu, sau đó ném xác chết xuống đất và mang chiếc trống đi.

Biệt thự số một, “Khu vực ma quỷ” bị ảnh hưởng và không thể thu hồi được nữa. Sự tiêu hao kéo dài đã khiến Lệ Quỷ trong cơ thể Hà Đồ đến gần bước đường hồi sinh. Anh ta cảm nhận được sự vùng vẫy của con quỷ đó; nếu không có sự giúp đỡ của Trương Viễn bên cạnh, có lẽ lúc này anh ta đã chết rồi.

Trương Viễn cũng đang gặp rất nhiều khó khăn. Anh ta đã cố gắng mọi cách để ảnh hưởng đến mọi thứ xung quanh, thậm chí còn sử dụng “Khu vực ma quỷ” để đối đầu từ xa với kẻ đang kiểm soát Lệ Quỷ của Hà Đồ. Trong suốt thời gian đó, anh cũng phải tìm cách duy trì sự cân bằng của Lệ Quỷ trong cơ thể Hà Đồ, để tạo cơ hội cho phe mình giành chiến thắng.

Hy vọng ấy đã đến cùng với sự xuất hiện của Qin Ming Shi, người mặc trang phục thời Đường. Người đàn ông sắp chết như Yu Zhou bỗng nhiên hồi sinh một cách kỳ diệu, trở lại gần bờ vực hủy diệt.

Tô Ung Hòa tỏ ra bình thản, miệng cười nhẹ, không còn vẻ thờ ơ như trước nữa.

Một đối thủ đối đầu với một đối thủ khác… Vào khoảnh khắc này, anh chính là người đứng đầu đội ngũ này. Dù tình hình có tồi tệ đến đâu, dù không chắc chắn đi nữa,

Trong suốt nhiều năm tham gia Hội Cải cách, Tô Ung Hòa đã gặp không biết bao nhiêu người, nhưng chỉ có hai người khiến ông cảm thấy e dè: một là Vương Xá Linh, và người kia là Tần Minh Thời.

Đó là hai người hoàn toàn kín đáo, Tô Ung Hòa cho đến nay vẫn không biết họ kiểm soát những con quỷ dữ như thế nào, nhưng điều chắc chắn là họ có lẽ đã giải quyết được vấn đề về sự trở lại của những con quỷ ấy.

“Tôi tưởng rằng khi chúng ta gặp lại nhau lần này, sẽ là vào một buổi chiều nắng đẹp, và tôi cũng đã chuẩn bị sẵn loại trà ngon để đón khoảnh khắc đó,” Tần Minh Thời nói, ánh mắt sáng ngời, như thể có thể nhìn thấu mọi thứ; giọng nói của anh ta bình tĩnh và thoải mái.

Nhìn xung quanh một cách chậm rãi, Tần Minh Thời cười nói: “Có vẻ như bây giờ không phải là lúc thích hợp để uống trà.”

Tô Ung Hòa cười lạnh: “Dù nhìn bạn bao nhiêu lần đi nữa, vẻ mặt bạn vẫn luôn khiến tôi muốn đánh bạn… Tôi đã nói với bạn từ lâu rồi đấy, khuôn mặt tự tin đến thế của bạn thực sự rất phù hợp để bị đánh.”

Tần Minh Thời chỉ mỉm cười nhẹ, không hề coi trọng những lời nói của Tô Ung Hòa. Anh ta bình tĩnh quan sát mọi thứ xung quanh, như thể đang thưởng thức thành quả của chiến thắng.

“Trong Hội Cải cách, khả năng của bạn và Vương Xá Linh là những điều tôi đánh giá cao nhất. Tôi chưa bao giờ đánh giá thấp năng lực của bạn… Nếu bạn vẫn tiếp tục ở lại Hội Cải cách, vinh quang của tổ chức này cũng sẽ có công lao của bạn… Nhưng thật đáng tiếc, bạn đã chọn con đường sai lầm.”

Tô Ung Hòa cười lạnh càng mãnh liệt hơn: “Chỉ là những trò chơi nhỏ nhen như trẻ con thôi… Tần Minh Thời, việc mang danh nghĩa của Hội Cải cách quá lâu đã làm cho bạn mù quáng… Bạn luôn nghĩ rằng, dựa trên những gì các bậc tiền bối trong thời Dân Quốc đã làm được, bạn hay tôi, với tư cách là người kế thừa, hoàn toàn có khả năng giải quyết vấn đề này, thậm chí còn có thể làm tốt hơn nữa…”

“Nhưng thực tế là, bạn đã sợ hãi đến mức run rẩy trước người đàn ông họ Tần ở trụ sở chính… Có vẻ như, ngay cả dưới tay Thẩm Lâm, bạn cũng đã phải chịu không ít thiệt thòi.”

Tô Ung Hòa không nhớ đến Thẩm Lâm, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta chế giễu cô ấy như vậy… Nếu không phải vì Thẩm Lâm đã từng làm điều gì đó, Tần Minh Thời sẽ không công khai đối đầu với cô ấy đến thế.

Ngọn lửa giận dữ lóe lên trong mắt Tần Minh Thời, nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh… Ánh mắt anh ta tràn đầy lạnh lùng và quyết t

“Khả năng của Lệ Quỷ ư?” Tô Ung Hòa cảm thấy lạnh ran trong lòng. Chưa kịp làm gì, anh đã cảm nhận được cơ thể mình đang run rẩy dữ dội; cơn đau khủng khiếp khiến anh phun ra một ngụm máu tươi.

Tô Ung Hòa cảm thấy như cuộc sống của mình đang bị xé toạc. Cảm giác này thật kỳ lạ – giống như anh đột nhiên rơi vào tình trạng suy sức mà không hề có dấu hiệu báo trước. Điều này thực sự không thể tin được.

Anh không biết Qin Ming Thời đã làm gì, nhưng cảm giác sắp chết này là có thật. Ý thức của anh đang mờ đi… Cái chết dường như đang đến ngay lúc này.

Những bóng ma vô hình xuất hiện trước mắt Tô Ung Hòa, hòa nhập vào cơ thể anh như những bóng tối u ám.

Đồng thời, Qin Ming Thời cũng cảm thấy như bị đánh mạnh vào tim; cảm giác đau đớn dữ dội khiến anh nhận ra rằng cuộc sống của mình đang dần biến mất…

Liệu đây có phải là cuộc tấn công từ Lệ Quỷ? Hay đó là khả năng đặc biệt của con quỷ do Tô Ung Hòa sử dụng? Khả năng đó không gặp phải bất kỳ trở ngại nào… Sự xâm nhập kinh hoàng này dường như không thể ngăn cản được.

Không do dự, Tô Ung Hòa dùng con dao xương đâm thẳng vào trái tim mình. Một bóng ma tái nhợt bước ra từ cơ thể anh, rồi lại hòa nhập trở lại… Qin Ming Thời, dường như đã hồi sinh, nhìn Tô Ung Hòa với ánh mắt đầy thách thức:

“Ngươi nghĩ chỉ mình ngươi mới biết sử dụng những thủ đoạn như vậy sao?” Tô Ung Hòa cười lạnh. Anh đã phải trả giá rất đắt để có thể đứng đây… Và giá đắt nhất đã thuộc về Qin Ming Thời. Nhưng khi tỉnh lại và thấy Qin Ming Thời dường như không hề bị ảnh hưởng gì, Tô Ung Hòa nhận ra rằng cuộc đấu tranh này có lẽ là rắc rối lớn nhất mà anh từng gặp phải trong đời.

Ý nghĩ đó chưa kịp kéo dài lâu, Tô Ung Hòa lại cảm thấy những vết thương trong cơ thể mình bùng phát trở lại… Anh dường như lại một lần nữa đối mặt với tình trạng suy sức.

Trong đời người, có rất nhiều nguyên tắc… Nhưng nguyên tắc quan trọng nhất vẫn là những từ ngữ sau đây:

“Hiểu rõ bản chất của mình, tuân theo lương tâm.” Tên của Qin Ming Thời cũng bắt nguồn từ đó.

Khi còn nhỏ, việc được giáo dục theo kiểu quý tộc truyền thống của nền Dân quốc Trung Hoa đã khiến cuộc sống của Qin Ming Thời khác biệt so với nhiều đứa trẻ hiện đại. So với hệ thống giáo dục bắt buộc hay giáo dục tự do ngày nay, gia đình anh giống như một sản phẩm còn sót lại của chế độ phong kiến.

Nếu tiến bộ hơn thời đại một bước, người đó sẽ trở thành thiên tài; nếu tụt hậu một bước, họ sẽ trở thành kẻ ngu dốt.

Dưới sự giáo dục không phù hợp với thờ

Con đường mà Qin Ming Thời đã đi qua đầy gian truân và khó khăn; anh ấy kiên nhẫn, thông minh… và cũng giống như một kẻ điên rồ. Nhờ vào di sản của gia tộc dân chủ, anh ấy có được những thông tin tiên phong so với thời đại hiện tại. Khi nhận ra rằng hầu hết những người có khả năng kiểm soát quỷ dữ đều sắp chết, và không lâu sau đó, khi chứng kiến cha mẹ mình bị quỷ dữ hành hạ cho đến khi tử vong, Qin Ming Thời đã bắt đầu thực hiện kế hoạch điên rồ của mình. Anh ấy bắt đầu tìm kiếm những vật phẩm huyền bí phù hợp với mình, và dùng chiếc đồng hồ cổ kính đó làm trung tâm, từng bước thay thế tất cả các bộ phận cơ thể mình bằng những vật phẩm ấy – bao gồm xương sườn, xương ức, nội tạng, xương tay, xương chân, v.v. Đó là một quá trình vô cùng gian khổ. Những vật phẩm huyền bí và quỷ dữ chỉ khác nhau về hình thức tồn tại mà thôi; cả quá trình thay thế lẫn những đau đớn do sự xung đột với quỷ dữ đều vô cùng khốc liệt. Có lúc, Qin Ming Thời thậm chí suýt phải đối mặt với nguy cơ bị quỷ dữ hồi sinh, may mắn thay, anh ấy đã vượt qua được. Khi tất cả các bộ phận cơ thể anh ấy được thay thế hoàn toàn bằng những vật phẩm huyền bí và hòa nhập thành một thể thống nhất, một con người “khác biệt” đã ra đời. Qin Ming Thời luôn tự hào về bản thân mình, và anh ấy thực sự có lý do để tự hào – trong khi nhiều người khác đang vật lộn với nỗi sợ hãi do quỷ dữ gây ra, thì anh ấy đã trở thành một kẻ “khác biệt”. Nền tảng của sự “khác biệt” này chính là chiếc đồng hồ cổ kính đó. Ngày nay, Qin Ming Thời có thể hoàn hảo trong việc “chiếm lấy” một khoảnh khắc nào đó của bản thân mình hoặc của người khác, và áp đặt nó lên chính mình hoặc người đó. Việc áp đặt những “khoảnh khắc” đó lên bản thân mình mang lại nhiều rắc rối hơn; trong cùng một khoảng thời gian, không thể tồn tại hai phiên bản của cùng một người. Vì vậy, chỉ khi một phiên bản của anh ấy chết đi, phiên bản còn lại mới có thể hồi sinh trên cơ thể mình. Bây giờ, trạng thái suy sụp của Yu Zhou đã được Qin Ming Thời “chiếm lấy” và trực tiếp áp đặt lên Tô Ung Hòa. Nỗi đau của Tô Ung Hòa đến rất nhanh; anh ấy đã biết từ trước rằng Qin Ming Thời rất nguy hiểm, nhưng không ngờ cuộc tấn công của quỷ dữ lại khó khăn đến thế. Anh ấy gần như luôn phải đối mặt với nguy cơ tử vong; chỉ cần lơ là một chút thôi, anh ấy có thể chết bất cứ lúc nào. Khả năng của Tô Ung Hòa ảnh hưởng đến Qin Ming Thời; mỗi khi Tô Ung Hòa suy yếu, Qin Ming Thời cũng phải chịu đựng những hậu quả tương tự.