Vương Trang tựa người vào ghế lái, nhận ra rằng mọi nỗ lực đều vô ích, liền liếc nhìn Thẩm Lâm phía sau qua góc mắt, rồi cắn răng lắc đầu.

“Chuyện này có liên quan gì đến Từ Hy chứ?”

Trong mắt Vương Trang, hai sự việc này hoàn toàn không liên quan đến nhau chút nào.

Thẩm Lâm nhắm mắt lại và không trả lời. Qua cuộc trò chuyện này, anh nhận ra sự khác biệt giữa Thượng Đảng Thành và Tôn Thành. Có lẽ chính vì họ ở Tôn Thành không tìm thấy được gì cả, nên mới gây ra rối loạn ở Thượng Đảng Thành. Nói cách khác, những rắc rối ở Thượng Đảng Thành mới chỉ bắt đầu, và những người như Vương Trang hiện tại chỉ đang phản kháng một cách có ý thức, vì họ vẫn chưa hiểu rõ đối thủ của mình là ai.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Thẩm Lâm quay sang Vương Trang và hỏi: “Gần đây ở khu vực Thượng Đảng có xảy ra bất kỳ sự kiện nào liên quan đến việc các linh hồn quay trở lại không? Có thể chính sự kiện đó đã khiến đối thủ của các bạn cũng sa vào tình trạng tương tự, và người dân của các bạn cũng đã phải chịu thiệt hại. Địa điểm xảy ra sự kiện này có lẽ có liên quan đến mộ phần.”

Vương Trang lại ngẩn ngơ: “Các bạn rốt cuộc là ai vậy?”

“Hãy vào đi.” Giáo sư Li nhường chỗ ra và chỉ cho hai người bước vào trong, trong khi đó ông cũng tiếp tục thu dọn đồ đạc của mình.

“Ở đây thường không có ai đến, nên tôi cũng chẳng chuẩn bị gì nhiều; các bạn tự tìm chỗ ngồi đi.” Giáo sư Li ném một chồng tài liệu lên đống giấy tờ đã chất đầy trên bàn làm việc: “Khi ra về hãy cẩn thận một chút, đừng đụng phải những thứ trên đất nhé, vì tất cả chúng đều được khai quật từ lòng đất, hiện vẫn đang trong giai đoạn xử lý chống oxy hóa; để chúng ở đó là để tiện cho việc thao tác.”

Chu Yunli và người bạn của anh ta nghe xong đều ngớ người lại, không dám phản đối gì cả; họ làm theo mọi lời giáo sư Li yêu cầu.

Cuối cùng, họ tìm được những chiếc ghế mà đống tài liệu trên đó không quá chất đống, và mỗi người đều tìm được chỗ ngồi thoải mái.

Sau khi nói xong, giáo sư Li đi đến máy uống nước, rót một ly nước cho mỗi người và nói với giọng khô khan: “Xin lỗi, không có trà, chỉ có nước lọc thôi; các bạn cứ uống đi.”

Chu Yunli và người bạn của anh ta cũng không từ chối, cảm ơn giáo sư Li một cách lịch sự.

Giáo sư Li vẫy tay, biểu cảm trên khuôn mặt không hề thay đổi; ông không quen với những lời nói hoa mỹ kiểu này. Chính vì không giỏi giao tiếp, ông mới tập trung hết mình vào công việc. Sinh viên của ông không nhiều, bạn bè cũng ít ỏi. Nếu không phải vì năng lực thực sự của mình, với tính cách kỳ lạ như vậy, có lẽ trường học đã phải tìm cách sa thải ông từ lâu rồi.

“Hôm qua Lão Dương đã gọi điện cho tôi, nhưng lúc đó tôi đang bận xử lý công việc nên không chú ý lắm. Có vẻ như họ nói có hai người sẽ đến đây… Có chuyện gì cần hỏi không?” Giáo sư Li nói thẳng vào vấn đề, không hề né tránh hay dùng những lời nói hoa mỹ.

Chu Yunli vừa đưa ly nước lên miệng thì buộc phải đặt xuống và trả lời: “Đúng vậy, giáo sư Li. Gần đây chúng tôi gặp phải một số vấn đề khó khăn. Có một nhóm người đang liên tục đào mộ ở thành phố Zun, gây ra nhiều rắc rối. Dựa trên nhiều manh mối, chúng tôi suy đoán rằng mục đích của họ có thể liên quan đến việc Đại tá Sun Dianying đã đào mộ trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa… Và chúng tôi nghĩ mục tiêu của họ có thể là mộ của Từ Hy. Nhưng chúng tôi thực sự không biết nhiều về vấn đề này, nên mới nhờ sự hướng dẫn của giáo sư Dương và đến đây để xin ý kiến của giáo sư.”

“Mộ của Từ Hy ư?” Nghe vậy, giáo sư Li nhíu mày. Không phải vì ông nghi ngờ điều gì, mà chỉ là ông cảm thấy không cần thiết phải nghi ngờ.

“

Chu Vân Lệ tất nhiên hiểu ý của Giáo sư Li, nhưng thứ họ đang cố gắng tìm kiếm có lẽ khác với những gì Giáo sư Li hiểu. Dù là Thung lũng treo không biết đã biến mất đi đâu, hay là ngôi làng Phong Môn mà ông Cố kể cho họ nghe, hoặc là những thông tin về những hiện tượng kinh dị liên quan đến thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa – tất cả những điều này đều cho thấy rằng rất nhiều bí mật từ thời kỳ đó đã bị cố tình che giấu; những gì chúng ta biết ngày nay có thể hoàn toàn khác với sự thật lúc bấy giờ. Đặc biệt sau khi Cộng hòa Trung Hoa kết thúc, việc những hiện tượng kinh dị đó biến mất đã khiến những lời kể của những người từng chứng kiến những điều kỳ lạ và ghê rợn thời bấy giờ trở thành những câu chuyện vô căn cứ; vì thiếu bằng chứng, mọi người đều coi đó chỉ là những lời đùa cợt. Trong bối cảnh như vậy, rất nhiều thông tin từ thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa được truyền lại đến ngày nay chắc chắn đã bị sai lệch. Những tin đồn về Từ Hy tràn lan khắp mạng internet; trong hai ngày qua, Chu Vân Lệ đã tìm thấy rất nhiều thông tin như vậy. Đôi khi, việc có quá nhiều thông tin cũng là một vấn đề nan giải, bởi bạn hoàn toàn không thể phân biệt được đâu là sự thật, đâu là giả mạo; và trong những tình huống liên quan đến những hiện tượng kinh dị, điều này thực sự rất nguy hiểm. Chu Vân Lệ cẩn thận lựa chọn từ ngữ để nói: “Giáo sư Li, tôi hiểu tất cả những gì ông nói, nhưng những việc chúng tôi đang cố gắng tìm hiểu bây giờ khá khác với những thông tin trên mạng internet hay trong các cuốn sách lịch sử; nếu nói một cách gián tiếp hơn, có lẽ đó chỉ là những điều mê tín mà thôi.” “Những người đào mộ có lẽ đang cố tình theo đuổi những truyền thuyết kỳ lạ về Từ Hy; mục đích của họ là gì thì chúng ta vẫn chưa biết. Những thông tin này rất khó tìm thấy trong các cuốn sách lịch sử, vì vậy chúng tôi mới đến xin ý kiến của ông, hy vọng có thể tìm ra một số manh mối.” Nghe những lời này, Giáo sư Li, người vốn ít phản ứng gì trước đó, không khỏi liên tục nhìn họ vài lần. Là một nhà khảo cổ học, ông đã nghe không biết bao nhiêu câu chuyện về ma quỷ và những điều kỳ lạ; những người làm công việc này cũng rất e ngại những chuyện như vậy, không phải vì họ sợ hãi những thứ đó, mà là vì họ lo ngại rằng người khác có thể lấy những lời họ nói ra làm bằng chứng để tạo ra những tin đồn không đáng tin cậy. Trong những câu chuyện kinh dị về nhà nghỉ, những tình tiết đáng sợ luôn liên quan đến mộ phần; và

Chu Vân Lệ tất nhiên hiểu ý của ông ấy, liền gật đầu: “Xin cứ yên tâm, Giáo sư Li ơi. Ngoại trừ vấn đề này, nếu quý ngài nghe thấy bất kỳ tin đồn nào liên quan, có thể bất cứ lúc nào cũng hỏi tôi.”

“Những điều các bạn muốn biết thực ra không liên quan gì đến Tôn Điện Anh cả. Hoặc nói cách khác, trong thời gian Tôn Điện Anh đột nhập vào mộ phần, tôi chưa bao giờ nghe thấy bất kỳ tin đồn nào liên quan đến việc này. Khi tôi trao đổi với các nhà khảo cổ học khác, cũng không ai đề cập đến chuyện này,” Giáo sư Li kể lại mọi chuyện một cách rõ ràng, như đang kể chuyện vậy.

“Nếu muốn dùng những câu chuyện huyền bí hay tín tục dân gian để giải thích sự việc này, thì nó đã xảy ra vào năm 1908.”

Năm 1908? Chu Vân Lệ không khỏi ngạc nhiên một chút; trước khi đến đây, anh ta đã tìm hiểu thông tin cơ bản rồi, nên vẫn biết điều này.

“Khoan đã, Giáo sư Li, xin lỗi vì làm gián đoạn, nhưng tôi nhớ rằng Từ Hy đã qua đời vào năm 1908… Theo lời giáo sư, những chuyện huyền bí liên quan đến bà ấy đã xảy ra ngay trong năm bà ấy mất?”

Từ Hy mất vào năm 1908, nhưng Giáo sư Li lại nói rằng những tin đồn huyền bí về bà ấy cũng xảy ra vào năm đó… Điều này hoàn toàn trái với những suy luận ban đầu của họ về mối liên hệ giữa mộ phần Từ Hy và những sự kiện kinh hoàng sau này.

Sau khi Từ Hy được chôn cất, không hề có chuyện gì kỳ lạ xảy ra… Những điều kỳ lạ ấy thực ra đã xảy ra trước khi bà ấy được chôn! Kết luận này khiến Chu Vân Lệ không khỏi sốc.

Giáo sư Li không phủ nhận: “Đúng vậy. Mặc dù vào thời điểm đó, Đại Thanh đã đứng trước bờ vực diệt vong, nhưng xã hội vẫn còn thuộc về thời đại chế độ phong kiến. Dù Từ Hy bị các cường quốc buộc phải chạy trốn khắp nơi, nhưng những bí mật trong cung điện vẫn không phải là điều mà người dân bình thường có thể biết được.”

“Nhưng năm 1908 thì khác. Trong năm đó, đối với Đại Thanh và những người ủng hộ họ, đã xảy ra hai sự kiện lớn liên tiếp… Các bạn có biết đó là những sự kiện gì không?” Giáo sư Li nhìn Chu Vân Lệ.

Chu Vân Lệ gật đầu: “Biết. Một sự kiện là vào ngày 14 tháng 11 năm 1908, tức là năm thứ 34 triều đại Quang Tông, vị hoàng đế danh nghĩa của Đại Thanh đã qua đời.”

“Sự kiện thứ hai là ngày hôm sau, tức là ngày 15 tháng 11 năm 1908, bà Từ Hy – người thực sự nắm quyền lực tại Đại Thanh – cũng đã qua đời.”

“Trong vòng hai ngày, hai người nắm quyền lực cao nhất của Đại Thanh đều đã mất… Đ