Gần đến 5 giờ rưỡi chiều, Thẩm Lâm lái chiếc Mercedes ra khỏi nhà; chắc chắn chiếc xe này không phải được thuê tạm thời chỉ để trang trí mà thôi.

Thực ra, Thẩm Lâm định đi taxi, nhưng bị Triệu Kim Nguyên ngăn lại. Anh ta dẫn Thẩm Lâm đến trước một bức tường và lấy ra một đống chìa khóa xe đủ loại, khiến Thẩm Lâm hoa mắt.

Thẩm Lâm không hỏi rõ nguồn gốc của những chiếc xe này, nhưng Triệu Kim Nguyên đã tự giải thích rằng chúng là do cậu bé ngỗ nghịch tên Chu Vân Lệ chuẩn bị sẵn; có vẻ như sau khi đi công tác về trụ sở, cậu ta đã tiếp xúc với một số “quan hệ không lành mạnh” và đã mua sẵn một số xe cho đội ngũ của mình sử dụng.

Quảng trường wG cách Tòa nhà Quảng Dương khoảng hai mươi phút đi xe. Triệu Kim Nguyên để Triệu Ngụy Hổ ở lại giám sát công việc trang trí, còn bản thân anh ta tự nguyện lái xe đưa Thẩm Lâm đến đó.

Ngay khi lên xe, Triệu Kim Nguyên nói: “Thưa ông Cố, buổi chiều nãy tôi đã tiến hành điều tra khẩn cấp, nhưng thông tin thu thập được không nhiều lắm. Hầu hết những gì ông phân tích đều đúng.”

“Người này tên là La Thống, luôn hoạt động một cách công khai trên thị trường; danh nghĩa bề ngoài của anh ta là chủ một trung tâm tắm. Người ta đồn rằng anh ta rất hào phóng, nhưng cũng rất tàn nhẫn. Ban đầu, anh ta kiếm tiền bằng nghề đào mộ; anh ta có một sự cuồng nhiệt kỳ lạ đối với việc đào mộ, và dù sau này đã trở thành người điều khiển quỷ, thói quen đó vẫn chưa thay đổi, anh ta vẫn tiếp tục tham gia vào những hoạt động tương tự.”

Một người điều khiển quỷ lại làm nghề đào mộ? Điều này thật sự hiếm gặp.

Thẩm Lâm cau mày nghi ngờ: “La Thống làm những việc bẩn thỉu như vậy chắc chắn phải có cách giấu diếm thông tin; sao trong vòng một giờ anh ta đã tìm ra được?”

Triệu Kim Nguyên cười ha hả: “Đó chắc chắn không phải là công lao của tôi, mà là do cậu bé Vân Lệ. Khi làm việc tại trụ sở, cậu ta đã tạo ra một lối vào bí mật trong hệ thống thông tin; những thông tin quá bí mật thì không thể truy cập được, nhưng những thông tin cơ bản thì vẫn có thể tìm hiểu được.”

“Sau khi ‘Chương trình Phục hồi Kinh hoàng’ bắt đầu được kiểm soát một cách bí mật, nhiều cơ quan chính thức đã mở cửa cho trụ sở của các người điều khiển quỷ để truy cập hồ sơ. Thông tin về La Thống được tìm thấy tại Sở Cảnh sát Thành phố Fengdu. Vì những hành vi đào mộ trước đây, anh ta có tiền án và đã bị bắt nhiều lần, nhưng mỗi lần đều không có bằng chứng rõ ràng, sau khi bị cảnh cáo thì lại được thả.”

“Hiện tại, trong hồ sơ của trụ sở vẫn không có gì liên qu

Triệu Kim Nguyên bỗng nhiên trở nên hứng thú: “Thưa ông Cố, tôi xin nói với ông rằng người này không hề đơn giản đâu. Tôi đã đi hỏi thăm khắp nơi ở thành phố Phong Đô, nhưng chẳng mấy ai biết đến cái tên này cả; Ngân Lệ cũng vậy. Trong hồ sơ của trụ sở các nhà điều khiển quỷ cũng không tìm thấy thông tin gì về người này cả – hồ sơ của anh ta gần như trống rỗng. Nhưng theo lời ông, rõ ràng đây không phải là một người bình thường.”

Tất nhiên là không bình thường rồi. Yên Nhược Cố đã trở thành một nhà điều khiển quỷ được hơn hai mươi năm; ngay từ trước khi xu hướng kinh dị tái xuất hiện, ông ấy đã là một trong những người hàng đầu trong lĩnh vực này. Nếu tính theo tuổi tác, có vẻ như người này cùng thời đại với vị lãnh đạo của tổ chức Cách Mạng – người được coi là “thiên đạo” của thời đại hiện đại.

Nhưng đáng ngạc nhiên thay, một người như vậy lại chọn ở lại thành phố Phong Đô suốt nhiều năm như vậy, mà vẫn chẳng có thông tin gì đáng kể về ông ấy, khiến mọi người cảm thấy bối rối.

Tại bãi đậu xe của tòa nhà Quang Dương Lâu, chiếc Mercedes-Benz sau khi qua kiểm tra đã được cho phép vào bên trong. Sau khi đậu xe xong, Triệu Kim Nguyên nói:

“Thưa ông Cố, tôi sẽ đợi ông ở đây. Khi ông ra ngoài, xin hãy báo cho tôi biết nhé.”

Thẩm Lâm gật đầu, sau đó bước ra xe và xác định hướng đi, rồi tiến về phía cổng chính.

Mức độ an ninh tại tòa nhà Quang Dương Lâu rất cao; mọi thứ bên trong đều toát lên vẻ sang trọng và tinh tế. Dù là bãi đậu xe hay cổng chính, đều có những người bảo vệ mặc vest chỉn chu đứng thẳng tắp; khi thấy Thẩm Lâm đến gần, họ lập tức tiến lên chào hỏi.

“Thưa ông Cố, xin vui lòng theo tôi lên tầng bốn.”

Thẩm Lâm nhìn họ một cái: “Các bạn biết tôi à?”

Người bảo vệ cười và nói: “Khi được yêu cầu hướng dẫn, chúng tôi đã được cung cấp thông tin về ngoại hình của ông Cố, vì vậy chúng tôi mới nhận ra ông.”

Thẩm Lâm gật đầu và không nói gì thêm, sau đó theo người bảo vệ lên tầng bốn.

Vừa mở cửa thang máy, Thẩm Lâm đã thấy một căn phòng lớn, bên trong có đủ mọi thiết bị giải trí và dịch vụ có thể tìm thấy trên thị trường: phòng massage, phòng xông hơi, thậm chí cả phòng chơi game dành cho giới trẻ.

Người bảo vệ đi về phía bên phải thang máy; sau vài bước, họ đến một phòng tiệc sáng đèn rực rỡ, có diện tích khoảng hai trăm mét vuông.

Bên trong phòng có đầy đủ bàn ghế, sofa… Ở chính giữa phòng là một chiếc bàn tròn lớn, và đã có khá nhiều người ngồi đó, trong số đó có cả La Thống – người mà Thẩm Lâm quen biết.

Ng

“Ngồi đây đi, chỗ này tôi đã dành riêng cho vị khách quý mà. Cảm thấy thoải mái không? Cần thay chỗ không?”

Thẩm Lâm không có yêu cầu gì đặc biệt, chỉ gật đầu nói: “Cảm ơn anh La Thống.”

Anh nhìn quanh căn phòng, không thấy bóng dáng của Chú Thường, ngay cả Yên Nhược Cốc dường như cũng chưa đến.

“Chú Tạp chưa đến à?”

“Chưa đến đâu, có khi lát nữa cũng đến thôi.” La Thống cười ha hả, “Mỗi lần đều như vậy… Ông già đó đôi khi đến, đôi khi lại chẳng quan tâm gì cả. Đừng vội vàng, ngồi yên đi, biết đâu lát nữa ông ấy sẽ đến thôi.”

Lời nói này hoàn toàn khác với những gì được nói qua điện thoại trước đó.

“Anh La Thống, không phải là chú Tạp bảo tôi đến sao?” Thẩm Lâm hỏi.

La Thống cười ha hả: “Dù tôi không nói vậy, bạn cũng không thể đến được mà. Ông già ấy thích bạn, tôi muốn tạo bất ngờ cho ông ấy, nên mới lừa bạn một chút thôi… Không thể trách anh em được chứ.”

La Thống cười rộ lớn.

Thẩm Lâm nhíu mày, nhưng đã kìm nén hết mọi cảm xúc trong lòng, chỉ mỉm cười mà không tỏ ra gì.

Thấy vậy, La Thống cũng không tức giận, vỗ vào mặt bàn và gọi người thanh niên đầu trọc đang ngồi gần cửa: “Bắt đầu chuẩn bị món ăn đi, phải theo tiêu chuẩn cao nhất.” Rồi anh lại nhìn về phía Thẩm Lâm.

“Anh Cố có điểm kiêng gì không?”

Trước khi Thẩm Lâm kịp trả lời, người thanh niên mặc áo vest đen, đầu hình như viên đạn kia đã lên tiếng: “Anh trai, tại sao không hỏi tôi có điểm kiêng gì chứ?”

La Thống nhìn anh ta chằm chằm: “Biến mất đi! Mày có thể so sánh với vị khách quý được sao?”

Người thanh niên kia cười nhẹ: “Tất nhiên là không rồi… Tôi đâu có gan làm phiền Trụ sở Người Kiểm Soát Quỷ Dữ, huống chi sau khi làm xong lại vội vàng bỏ chạy như con chó thua cuộc.”

Nghe vậy, ánh mắt Thẩm Lâm hơi lấp lánh, nhưng anh vẫn giữ bình tĩnh, không hề tỏ ra tức giận. Anh không hiểu rõ những người này đang muốn làm gì, và cũng không cần phải tranh cãi với họ trước mặt mọi người.

Quả nhiên, La Thống nghe vậy liền nhìn anh ta chằm chằm, vẻ mặt thoải mái ban đầu lập tức trở nên lạnh lùng, anh liếc nhìn người vừa nói.

“Tiêu Cương, không biết nói thì im miệng đi.”

Tiêu Cương tái mét, cúi đầu không dám đáp lại.

La Thống lại nhìn về phía Thẩm Lâm, vẻ mặt lập tức trở nên ân cần: “Anh Cố, những người này chưa được học hành gì nhiều, đừng để bụng họ nhé.”

Xung quanh không ai lên tiếng, Thẩm Lâm nhìn Tiêu Cương một cách sâu sắc, rồi mỉm cười gật đầu

Nói một cách không khéo léo lắm, những người này giống như những con chó được thả tự do; họ có sự khác biệt so với các đơn vị quân đội chính thức. Có lẽ đội quân thực sự của Vô Thường là nhóm người do Yên Nhược Cốc dẫn dắt. Nhưng hôm nay, trong bữa tiệc gia đình này, Yên Nhược Cốc cũng không xuất hiện; vì vậy, những lời nói của La Thống có lẽ không hoàn toàn đáng tin cậy.

Bữa ăn nhanh chóng bắt đầu. Ngoại trừ Thẩm Lâm – người ngoài cuộc này – hầu hết mọi người tại bàn đều thuộc phe của La Thống. Họ trò chuyện với nhau rất sôi nổi; thỉnh thoảng họ còn liếc nhìn Thẩm Lâm với ánh mắt chế giễu.

Thẩm Lâm dần nhận ra điều gì đó: những người này có vẻ nghĩ rằng mình là những kẻ đã tìm được con đường tắt để thăng tiến, may mắn được kết nối với Vô Thường… Điều này khiến cho những người luôn cố gắng hết sức này cảm thấy bất mãn và mất cân bằng tâm lý; dù bề ngoài có La Thống kiểm soát, họ vẫn không yên tâm chút nào.

Tình hình trở nên căng thẳng vào giữa bữa ăn; không ai biết họ đã nói những gì, nhưng bỗng nhiên, Tiêu Cương bật cười lớn:

“Chuyện này bạn nên hỏi ông Gu mới đúng đây… Hỏi chúng tôi những người lính nhỏ bé này có ích gì chứ? Chỉ cần ông Gu chỉ dạy bạn vài chiêu thôi, chắc chắn không qua hai ngày là người đối diện sẽ phải quỳ gối van xin… Ông ấy có thể giải quyết mọi việc chỉ trong vòng một giờ thôi… Bạn nghĩ sao, ông Gu?”

Tiêu Cương nói xong còn liếc nhìn Thẩm Lâm một cách nịnh hót.

Thẩm Lâm vẫn giữ nguyên nụ cười như ban đầu; kể từ khi anh ngồi vào bàn này, biểu cảm của anh hầu như không thay đổi chút nào.

Nghe những lời đó, Thẩm Lâm lập tức đứng dậy và nói với La Thống: “Anh La, có vẻ như các anh em ở đây không mấy hoan nghênh tôi… Tôi thà không tiếp tục làm phiền các anh nữa.”

La Thống bất ngờ và vội vàng xin lỗi: “À, không phải vậy đâu anh bạn… Đừng để bụng nhé! Tôi sẽ xử lý họ ngay sau này… Anh đi như vậy thì tôi thật sự cảm thấy áy náy…”

Thẩm Lâm bước đi, La Thống theo sau, còn Tiêu Cương thì đứng nhìn với vẻ mặt thích thú.

Thẩm Lâm cố tình đi theo hướng khác, đi vòng qua bàn và rời khỏi phòng ăn. Trong lúc La Thống đang kéo anh lại, anh bất ngờ hành động.

Bàn tay phải của anh áp sát vào gáy Tiêu Cương; trong khoảnh khắc đối phương không kịp phản ứng, anh mạnh mẽ đẩy Tiêu Cương xuống bàn.

Một tiếng “bụp” vang lên, làm mọi người xung quanh đều sững sờ.

Tiêu Cương bị đánh mạnh đến mức đầu óc choáng váng, gần như ngất đi.

Thẩm L