Đã đến 11 giờ rưỡi tối, Lý Quân nhìn đồng hồ một cái, sau đó đôi mắt lấp lánh ánh sáng kỳ lạ bắt đầu dõi theo con sông trước mặt trong bóng đêm.

Ánh sáng kỳ lạ đó đã cho anh ta biết một điều rất rõ ràng: độ ẩm trên mặt nước con sông này đang ngày càng tăng, và những dấu hiệu của sự ảo hóa đã bắt đầu xuất hiện – một lớp sương mỏng manh, ẩn mình trong đêm khuya, không thể được người thường nhìn thấy.

Thời gian đang đến gần, nhưng xung quanh chỉ có anh ta và A Hồng mà thôi; ba người đàn ông kia dường như chẳng coi trọng sự việc quan trọng này chút nào, khiến Lý Quân cảm thấy áp lực vô cùng lớn.

“Chỉ còn khoảng hai mươi phút nữa là đến 12 giờ rồi… Con thuyền ma mà Thẩm Lâm nói đến vẫn chưa hề có dấu hiệu xuất hiện.” A Hồng cũng đang chăm chú nhìn ra mặt hồ; cô ấy đã sử dụng điện thoại để quay lại những đoạn video tương tự và gửi chúng về trụ sở từ xa, nhằm chuẩn bị tài liệu phòng hờ trường hợp họ gặp nguy hiểm ở đây.

“Không biết nữa… Chỉ còn cách chờ đợi thôi. Ngoài việc chờ đợi ra, chúng ta cũng không thể làm gì khác được. Hãy thông báo trước cho Dương Giản và những người khác… Thời gian đến của con thuyền ma do Thẩm Lâm nói ra rất rõ ràng: đúng 12 giờ đêm. Nếu qua khỏi thời gian đó, dù chỉ một phút hay một giây, con thuyền ma đó cũng có thể biến mất… Đừng để Dương Giản và những người khác bị trì hoãn.” Lý Quân không biết Thẩm Lâm đã đi đâu, anh cũng không thể làm gì khác hơn là thông báo trước cho họ.

Lệ Quỷ quá khó đoán… Con thuyền ma đó, hiện tại, anh chỉ biết thông tin từ miệng Thẩm Lâm mà thôi… Khi Thẩm Lâm không ở đây, anh luôn cảm thấy lo lắng.

“Đừng cứ mãi tự trách mình trong lòng… Tôi đã nói rằng mình sẽ trở lại trước thời gian hẹn đấy.” Những lời của người thanh niên đó bỗng nhiên hiện lên trong trí nhớ của Lý Quân… Anh thở dài không biết phải làm sao… Những cảm giác kỳ lạ này đã trở thành thói quen đối với anh rồi… Theo dõi dòng suy nghĩ của mình, anh quả nhiên tìm thấy bóng dáng của Thẩm Lâm ngay bên cạnh mình.

“Anh cũng có thể đọc suy nghĩ người khác à?” Lý Quân không nhịn được mà hỏi. Khả năng của Thẩm Lâm thật sự rất kỳ lạ… Cho đến bây giờ, anh vẫn không thể hiểu nổi.

Thẩm Lâm cười một cách tự nhiên và không hề giấu giếm gì: “Cũng không hẳn là vậy đâu… Chỉ là suy nghĩ của anh quá dễ đoán mà thôi.”

Ánh sáng kỳ lạ trong mắt Thẩm Lâm bỗng nhiên dừng lại… Lý Quân cứng đờ tại chỗ, cảm thấy như mình đang trải qua một tình huống vô cùng ngượng

Liễu Tam đã phải chịu không ít thiệt thòi ở đây, nhưng thực ra cũng không hẳn là thiệt thòi. Chỉ là sự khiêu khích liên tục của đối phương đã làm dấy lên cơn giận trong lòng anh ta. Khi đến lúc gần phải “cho họ biết mặt” rồi mới rời đi, Liễu Tam vẫn cảm thấy không cam lòng.

“Chắc là anh ta không đợi được em tìm đến đâu. Thẩm Lâm và Lý Quân đang ở cùng nhau. Nếu họ đã phát ra lệnh triệu tập này, chắc chắn là họ đã bàn bạc với nhau trước. Tin nhắn yêu cầu chúng ta phải đến đây trước 12 giờ trưa… Có lẽ thời gian này có ý nghĩa đặc biệt nào đó; chúng ta không thể để lỡ.” Nếu Lý Quân chỉ là người bình thường, việc hành động một cách bất cẩn có thể xảy ra… Nhưng với sự có mặt của Thẩm Lâm, Yang Jian sẽ yên tâm hơn nhiều. Trong những lần gặp gỡ hôm nay, Thẩm Lâm đã để lại ấn tượng tốt đẹp trong mắt Yang Jian.

“Anh đi trước đi, em sẽ theo sau.” Liễu Tam không muốn từ bỏ. Lý do quan trọng nhất khiến anh không chịu từ bỏ là cửa hàng làm đồ giấy mà anh phát hiện ra ở đây có mối liên hệ mật thiết với những hiện tượng kỳ lạ mà anh đang trải qua. Đây là một sự trùng hợp hiếm có kể từ khi anh bắt đầu đi vào thế giới của những hiện tượng siêu nhiên… Không chắc liệu anh có còn cơ hội gặp lại điều này nữa hay không.

Đúng vậy, con phố ma quái này chính là ở đây… Nhưng Lệ Quỷ thì luôn thay đổi không ngừng. Khu vực linh thiêng kỳ lạ này đã dạy cho Liễu Tam rất nhiều bài học… Anh đã mất vài chiếc đồ giấy do tự mình làm ở đây… Không ai biết lần tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì.

Có thể, chính cửa hàng làm đồ giấy này cũng là một phần của những hiện tượng kỳ lạ này… Những công trình được xây dựng theo nguyên lý siêu nhiên cũng có thể di chuyển hoặc biến mất… Liễu Tam không thể đảm bảo rằng mình sẽ còn gặp lại nó lần nữa.

Vẫn là câu nói đó… Anh không muốn từ bỏ.

Yang Jian nhìn anh ta một cái, không nói thêm gì nữa.

Những tranh cãi của người thông minh thường diễn ra trong sự im lặng… Sự kiên trì của Liễu Tam đã nói lên rất nhiều điều… Yang Jian cũng biết rằng cửa hàng làm đồ giấy này có thể có mối liên hệ nào đó với Liễu Tam… Nếu thời gian cho phép, anh cũng rất muốn tìm hiểu rõ hơn.

Cuối cùng, Yang Jian nhìn lại ngôi đền kỳ lạ này một lần nữa, rồi bước ra khỏi cổng đền… Ngay khi anh bước ra ngoài, anh đã đến vị trí bến đò… Sự mở rộng của vùng đất ma quái đã giúp anh phát hiện ra Lý Quân và những người khác đang đợi ở đây từ sớm.

“Liễu Tam đâu rồi? Anh ấy không đi cùng em sao?” Lý Quân hỏi

“Vấn đề này thì không cần lo lắng đâu, tôi nghĩ rằng người có khả năng không xuất hiện ở đây chính là Liễu Tam.” Yang Jian vung tay một cách thờ ơ.

“Chỉ sau vài phút tiếp xúc riêng với anh ta, em đã có cái nhìn hoàn toàn mới về tính cách của anh ta à?” Lý Quân thật sự không thể tin được việc Yang Jian bênh vực Liễu Tam như vậy.

Yang Jian liếc nhìn anh ta một cái, nhưng không muốn giải thích quá nhiều cho người này biết.

“Những bản sao bằng giấy của Liễu Tam… đến nay vẫn chưa ai biết chúng có bao nhiêu. Từ đầu đến cuối, những người luôn đi cùng chúng ta đều chỉ là những bản sao bằng giấy; những người đang bị mắc kẹt trong thị trấn cổ kính ấy cũng chắc hẳn là những bản sao bằng giấy. Vì đã có một bản sao đang điều tra tại đó, nên chắc chắn sẽ có thêm một bản sao khác đang trên đường đến đây. Không cần phải quá lo lắng đâu.”

Đây chính là sức mạnh huyền bí đặc biệt của Liễu Tam – không ai có thể tìm ra vị trí thực sự của cậu ta; những bản sao bằng giấy chính là những người thay thế tự nhiên và lưới bảo vệ của cậu ta.

“Tên khốn này…” Nghe nói lại là những bản sao bằng giấy, Lý Quân nắm chặt lòng bàn tay mình; ngọn lửa ma quỷ trong mắt anh ta bùng cháy dữ dội hơn, những ký ức về sự kiện kinh hoàng ấy lại ùa về trong đầu anh, khiến anh tức giận đến cực điểm.

“Sương đang bắt đầu xuất hiện.” A Hồng bất ngờ lên tiếng.

Quả nhiên, mặt sông bắt đầu phủ một lớp sương mỏng, và dấu hiệu của sương đang ngày càng đậm đặc hơn.

Yang Jian là người đầu tiên hành động; ánh sáng đỏ lấp lánh trong mắt anh ta, như thể anh ta đang cố gắng nhìn thấu bản chất thực sự của lớp sương này.

“Đây không phải là sương bình thường… Đây là dấu hiệu của sự xâm nhập huyền bí.”

“Sương ma? Có khác gì với sương ma của Phùng Toàn không?” Lý Quân trở nên cảnh giác; ngọn lửa ma quỷ trong mắt anh ta càng bùng cháy mãnh liệt hơn, cảm giác nguy hiểm đang đến gần.

“Bản chất của chúng hoàn toàn khác nhau. Sương ma của Phùng Toàn chỉ là một cái tên gọi khác; đó là do Lệ Quỷ gây ra. Những gì đang xảy ra trước mắt chúng ta chỉ là những biểu hiện bên ngoài của sự xâm nhập huyền bí vào thực tại mà thôi.” Ánh mắt Yang Jian lấp lánh; trong làn sương đang dày đặc lên, anh cứ như thể đang nhìn thấy một thế giới không tồn tại trong thực tế đang kết nối với nơi này… Thật là khó tin.

Anh nhìn đồng hồ: 11 giờ 55 phút… Chỉ còn năm phút nữa thôi.

“Các bạn điều tra là đúng đấy… Nơi đây chính là điểm kết nối, con đường dẫn đến vùng đất huyền bí sâu thẳm đang được mở ra

“Liễu Tam vẫn chưa đến à?” Thời gian càng ngày càng gần, Lý Quân càng trở nên lo lắng. Khi thấy Liễu Tam vẫn chưa xuất hiện, tâm trạng của anh ta bắt đầu rơi vào vòng luẩn quẩn tiêu cực.

“Những khả năng kỳ lạ mà những con người giấy này mang lại đã giúp anh ấy rất nhiều. Nói một cách nào đó, trong nhóm đi đến Hồ Quỷ, Liễu Tam là người có nguy cơ thấp nhất. Anh ấy sẽ không vì chuyện này mà vắng mặt đâu. Bạn nên bình tĩnh lại, đừng để tâm trạng tồi tệ chi phối bạn vào lúc này,” Thẩm Lâm nhận ra rằng tình hình của Lý Quân không ổn và lên tiếng nói.

Những thành tựu mà Lý Quân đạt được thật sự là nhờ vào việc lợi dụng những “chiêu trò” kỳ lạ đến mức khó có thể gọi đó là những thành tựu đáng kể. Dưới hoàn cảnh bình thường, anh ta cũng coi là người tốt, nhưng mỗi khi rơi vào trạng thái tâm lý tiêu cực, anh ta lại bị cuốn vào vòng luẩn quẩn đó.

“Hmm?” Dương Gián nhận ra ý định của Thẩm Lâm và bắt đầu hỏi một cách thích thú.

“Có vẻ như Đội trưởng Thẩm rất am hiểu về tình hình của Liễu Tam và Lý Quân. Đội trưởng có muốn trao đổi thông tin với tôi không?”

“Đội trưởng Dương đùa rồi… Những điều mà mọi người đều có thể nhận ra thì tôi không nghĩ thông tin đó sẽ có giá trị gì đối với bạn đâu,” Thẩm Lâm nói.

“Trao đổi thông tin với nhau… Về cơ bản, đó chính là việc đánh giá lợi ích và thiệt hại cho bản thân mình. So với hai người đó, tôi thực sự quan tâm đến mọi thứ liên quan đến Đội trưởng Thẩm hơn. Sau khi gặp Đội trưởng, tôi đã áp lực lên ban tổ chức để họ cung cấp cho tôi một số hồ sơ về Đội trưởng mà trước đây tôi không thể tiếp cận được. Trong những hồ sơ đó, tôi thấy Đội trưởng đã thực hiện rất nhiều việc gây chấn động… Nhưng kỳ lạ thay, những việc đó sau đó đều không được lan truyền ra ngoài. Điều này thật sự không hợp lý…” Dương Gián nói đến đây thì dừng lại một cách kỳ lạ.

“Giống như có ai đó đã xóa sạch mọi thông tin về Đội trưởng Thẩm vậy…”

Với khả năng nhận biết nhạy bén và cái nhìn sâu sắc, Thẩm Lâm chỉ đơn giản là nhìn Dương Gián, không xác nhận cũng không phủ nhận, mà thay vào đó lại đặt ra một câu hỏi kỳ lạ: “Đội trưởng Dương nghĩ sao về định nghĩa của sự tồn tại?”

Dương Gián ngập ngừng một chút; câu hỏi này khiến anh ta bất ngờ.

“Bạn hỏi tôi về điều này ư? Theo tôi, có lẽ bạn mới là người có quyền nói nhiều hơn tôi.” Một người chỉ tồn tại trong ký ức… hay thậm chí là một “con ma”, tự hỏi về thứ vô hình nh