Sự bất ngờ của Hồng Thiên Minh là điều mà cả Thẩm Lâm lẫn Vương Xá Linh đều không hề ngờ tới; hắn đã sử dụng đến những biện pháp cuối cùng, những thứ được giấu kín trong kho báu của mình.

Theo lời Vương Xá Linh, vật gọi là “Quỷ Chỉ” này vào thời kỳ Quốc kỳ rất hiếm có, còn quý giá hơn cả những loại hương khí dùng để tôn thờ linh hồn. Chắc chắn Hồng Thiên Minh đã dùng mọi cách để tìm ra nó, nhưng cuối cùng lại không sử dụng, và chỉ đến khi bao vây Hồng Thiên Minh mới dùng nó vào người hắn.

Trong những tài liệu liên quan đến thời kỳ Quốc kỳ mà Vương Xá Linh tìm được, chưa từng có ai ghi chép về trường hợp nào mà người sử dụng “Quỷ Chỉ” sống sót sau đó.

“Anh nghĩ sao?” Vương Xá Linh không hỏi về cách giải quyết vấn đề của Hồng Thiên Minh, mà là về tình hình hiện tại.

Sự bất ngờ này có thể chính là yếu tố khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn; không ai biết liệu Đạo Bình Thái có bị bùng nổ hay không, và liệu điều đó có khiến tình hình hoàn toàn mất kiểm soát hay không.

“Hãy cứ tiến lên trước đã.” Thẩm Lâm cũng cảm thấy đầu óc căng thẳng; chỉ có thể tiến từng bước một.

“Chuyện gì vậy?” Lộ Trung Tiết hỏi Zheng Trấn Xương và Nie Tích Côn vừa bước vào.

“Là những kẻ từng xâm nhập vào đại điện cầu nguyện của chúng ta trước đây… Không biết chúng đến đây để làm gì; sau khi đối đầu với chúng ta, chúng không ở lại chiến đấu lâu, và bây giờ tung tích của chúng vẫn chưa rõ.” Zheng Trấn Xương trả lời một cách thành thật.

“Những rắc rối cứ liên tiếp xảy ra… Lúc này, liệu có thể biết được chúng thuộc phe nào không?” Lộ Trung Tiết có vẻ rất lo lắng; với tư cách là em gái của Lộ Trung Nhất, cô ấy là người có lợi ích lớn nhất và cũng là người không muốn xảy ra bất cứ chuyện gì, nhưng những sự bất ngờ lại cứ liên tục xảy ra.

“Không biết… Chúng sử dụng những thủ đoạn rất kỳ lạ; chúng dường như có thể đánh bại cả những cuộc tấn công của Lệ Quỷ của tôi.” Nie Tích Côn dùng một câu ví dụ rất hóm hỉnh; anh thực sự không tìm được từ ngữ nào phù hợp hơn để mô tả những thủ đoạn kỳ lạ của đối thủ.

“Còn có thể tìm ra vị trí của chúng không?” Lộ Trung Tiết nhìn về phía Hào Bảo Sơn, khuôn mặt cô dần trở nên hung ác.

“Anh định làm gì vậy?” Liang Triệu Công nhận ra rằng có điều gì đó không ổn và lập tức hỏi.

“Còn có thể làm gì được nữa? Lúc này không thể để xảy ra bất kỳ sự bất ngờ nào nữa… Không biết hai người đó đến đây để làm gì, thì hãy giết chúng đi… Để chúng không gây hại vào lúc quan trọng.” Lộ Trung Tiết nhìn chằm ch

“Họ đã rời đi.” Hao Baoshan nhìn với vẻ kinh ngạc; cảm giác mất kiểm soát trong “lãnh địa ma quỷ” đã biến mất hoàn toàn, và việc lấy lại được quyền kiểm soát khiến anh nhận ra rằng mục tiêu của cuộc tấn công mà họ đang tranh luận về đã không còn nữa.

“Rời đi? Hãy xem họ đã làm gì; chắc chắn không phải chỉ vào đây thăm thú qua loa.” Lù Trung Tiết đặt câu hỏi.

“Chờ một chút.” Khi “lãnh địa ma quỷ” được kiểm soát trở lại hoàn toàn, Hao Baoshan hiểu rõ mọi thứ trong Đường Quy Chân Đường. Anh nhanh chóng kiểm tra một số nơi quan trọng, sau đó cau mày và nói:

“Người bị đầu lĩnh Đạo Thái Bình bắt giữ đã biến mất.”

Thông tin này khiến căn phòng bí mật trở nên hỗn loạn. Lù Trung Tiết nhìn chằm chằm và la lên: “Chắc chắn hai người này có liên quan đến Đạo Thái Bình… Họ dùng chiêu trò âm thầm để đạt được mục đích, thật khôn ngoan.”

“Đầu lĩnh chỉ đưa ra thời hạn bảy ngày; ngày mai sẽ là ngày thứ bảy… Không thể trì hoãn được nữa.” Chen Lý Nguyệt lên tiếng, giúp tình hình trở nên yên tĩnh lại một chút.

Mọi chuyện đã đến nước này; việc tức giận cũng không thay đổi được gì cả. Triệu Hoài Trung đứng dậy và bắt đầu đảm nhận vai trò điều phối tình hình.

“Chúng ta đã xảy ra xung đột và đánh nhau rồi… Hai bên cũng đã hiểu rõ về nhau… Hãy thử nói chuyện với Đạo Thái Bình xem sao.”

“Nói chuyện thế nào? Họ sẽ đồng ý chứ?”

“Chỉ có nói chuyện mới biết được… Chen Lý Nguyệt, cô đi cùng tôi; các bạn hãy ở lại đây.”

Trên tầng cao của một tòa nhà gần Đường Quy Chân Đường, Cố Hàn Văn cau mày lắng nghe báo cáo từ Triệu Công Lĩnh.

“Không phải người của chúng ta à?”

“Đúng vậy… Khu vực “lãnh địa ma quỷ” bên trong Đường Quy Chân Đường đột nhiên biến mất… Tôi cũng vì thế mà tìm hiểu được thông tin này… Bốn người, đi theo từng cặp… Họ có cuộc đụng độ ngắn ngủi… Hai người trẻ tuổi rõ ràng không phải thuộc về Đạo Thái Bình.” Triệu Công Lĩnh trình bày đầy đủ thông tin; anh luôn theo dõi mọi diễn biến, giống như một con mắt của Đạo Thái Bình.

“Có vẻ như họ đang đi điều tra tổ chức bí ẩn đó…” Cố Hàn Văn đưa ra suy đoán sơ bộ; tình hình cụ thể vẫn cần được quan sát thêm.

“Thưa ông Cố, có điều gì đó không ổn… Nhìn kìa!” Triệu Công Lĩnh đột nhiên chỉ về phía Đường Quy Chân Đường. Trên tầng cao, Cố Hàn Văn thấy hai người bước ra khỏi tòa nhà trong tình trạng hỗn loạn.

Một nam một nữ… Người đàn ông trung niên, người phụ nữ trẻ tuổi hơn một chút.

Sau khi ra khỏi tòa nhà, người phụ nữ kia đứng trên đầu ng

Mười phút sau, trên tầng cao nhất của tòa nhà lớn, Triệu Hoài Trung và Trần Lệ Nguyệt từ từ bước lên bậc thang cuối cùng, cách Cố Hàn Văn khoảng vài chục mét, họ đối diện nhau.

“Nên gọi ông là gì?” Triệu Hoài Trung nhìn Cố Hàn Văn từ đầu đến chân, dường như muốn biết người đàn ông này rốt cuộc là ai mà lại khiến tổ chức “Nhất Quán Đạo” phiền toái không ngừng suốt thời gian qua.

“Nếu không có ý định trở thành bạn bè, thì tốt nhất là không quen biết gì cả; nếu có điều gì cần nói, xin cứ nói thẳng ra.” Cố Hàn Văn nói một cách bình thản, không hề có chút căng thẳng khi đối đầu với kẻ thù.

“Ngài thật sự là người nói thẳng thắn… Vậy thì tôi cũng sẽ nói thẳng luôn: hãy ngừng chiến tranh đi.” Triệu Hoài Trung nói: “Nếu các ngài giúp chúng tôi hoàn thành kế hoạch này, sau đó Nhất Quán Đạo và Thái Bình Đạo sẽ hỗ trợ lẫn nhau; trong thời buổi hỗn loạn này, có lẽ chúng ta có thể tạo nên một câu chuyện tốt đẹp.”

“Được thôi.” Cố Hàn Văn cười nói, rồi chỉ vào hai người họ: “Nhưng tôi chưa thấy được sự chân thành của các ngài.”

“Sự chân thành thì rất dễ để thể hiện… Nếu ngài muốn vàng bạc, phụ nữ xinh đẹp, quyền lực và địa vị, chúng tôi đều có thể đáp ứng.” Triệu Hoài Trung cười ha hả, thấy có khả năng thành công liền thoải mái hơn nhiều.

“Nếu thực sự có chân thành, hãy để Lộ Trung đến gặp tôi trực tiếp; tất cả những lời hứa lớn lao mà các ngài đưa ra ở đây đều không có ý nghĩa gì cả… Khi đó, Nhất Quán Đạo có thể từ chối mọi thứ một cách dễ dàng, phải không?” Cố Hàn Văn nói.

“Ngài đang đùa à?” Ánh mắt Triệu Hoài Trung lóe lên ánh sáng nguy hiểm: “Ngài biết rằng lúc này, người đứng đầu tổ chức của chúng tôi sẽ không dễ dàng xuất hiện đâu.”

“Vậy thì cũng chẳng có gì để thương lượng cả… Việc này quá rủi ro đối với chúng tôi; sau này các ngài có thể bất kỳ lúc nào cũng đổi ý… Nhưng các ngài lại không sẵn lòng chấp nhận bất kỳ rủi ro nào cơ bản… Làm sao tôi có thể tin các ngài được?” Cố Hàn Văn nói.

Triệu Hoài Trung im lặng, anh nhìn chằm chằm vào Cố Hàn Văn và nhận ra rằng người đàn ông trước mắt mình khác hẳn so với những người mà anh đã gặp trước đây.

“Hợp tác thì cả hai đều có lợi; đối đầu thì cả hai đều thiệt hại… Tại sao các ngài lại không nhận ra điều đó? Tại sao các ngài lại muốn cùng chúng tôi chết cùng một lúc? Điều đó có ích gì cho các ngài chứ? Hãy thay đổi yêu cầu đi… Ngoại trừ việc gặp người đứng đầu tổ chức của chúng tô

**“Cố Hàn Văn nhìn chằm chằm vào Triệu Hoài Trung, ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao.”**

**“Rất xin lỗi, những người anh em này chỉ vì không thể quỳ gối trước các quân phiệt và địa chủ nên mới theo chúng tôi. Họ không có tài năng gì đặc biệt, chỉ là cứng đầu mà thôi. Bạn có thể thử ép họ xem, xem ai sẽ phải chịu khó trước.”**

**Triệu Hoài Trung lạnh lùng im lặng một lúc lâu mới nói: “Có thể thả một số người ra, tôi sẽ thử đàm phán xem sao.”**

**“Một bên bị chặn lại, một bên cũng không chịu, vậy bạn định đàm phán cái gì?” Cố Hàn Văn cười lạnh.”**

**Triệu Hoài Trung nắm chặt nắm tay, giận dữ đến tột độ, ngẩng đầu nói: “Việc này có lợi ích gì cho các bạn chứ? Nếu để Lệ Quỷ – kẻ đứng đầu Đạo Thái Bình – phục sinh, các bạn cũng sẽ gặp rắc rối.”**

**“Được thôi, tôi sẽ đợi.” Cố Hàn Văn nói xong liền quay đi, không muốn đối diện trực tiếp với đối phương, sau đó vẫy tay bảo Châu Công Lĩnh tiễn khách.”**

**“Chúng tôi đã nhượng bộ cả về mặt hình thức lẫn nội dung rồi, bây giờ mọi người đều biết các bạn không dễ đối phó với chúng tôi, thế là đủ rồi.” Triệu Hoài Trung hét lớn trước khi rời đi.”**

**“Tôi đã nói rồi, tôi sẽ đợi.” Cố Hàn Văn không quay đầu lại, tiếp tục nhìn về phía xa.”**

**Sau khi xuống lầu, Triệu Hoài Trung nhìn lên mái nhà và nói với Trần Lễ Nguyệt: “Ngay sau này hãy thông báo cho mọi người bắt đầu chuẩn bị một cách toàn diện, kế hoạch sẽ được triển khai ngay.”**

**“Nhưng Đạo Thái Bình đã không đồng ý mà? Nếu chúng ta bắt đầu mà họ không hợp tác thì sao?” Trần Lễ Nguyệt tỏ ra ngạc nhiên.”**

**“Họ chỉ đang giả vờ thôi, bạn nghĩ họ dám liều mạng sao?” Triệu Hoài Trung cười lạnh, coi thường, “Nhiều nhất thì bây giờ họ chỉ nói mạnh miệng mà thôi. Dù sao chúng ta cũng sẽ thực hiện kế hoạch, và cuối cùng, dù họ muốn bảo vệ mạng sống của mình, họ cũng buộc phải giúp đỡ chúng ta. Việc họ chỉ nói mạnh miệng bây giờ có ích gì đâu, trừ khi họ muốn chết.”**

**“Hiểu rồi.” Trần Lễ Nguyệt gật đầu.”**

**Trên tầng cao, Châu Công Lĩnh đi đi lại lại, lần này trông rất hoảng loạn và hấp tấp, phía sau anh ta có hai người trẻ tuổi, đang mang theo một thi thể.”**

**Lần đầu tiên Thẩm Lâm tiếp xúc trực tiếp với Đạo Thái Bình, người đàn ông trung niên đứng trước mặt anh ta là người mà anh ta chưa từng gặp trước đây, và anh ta đang suy nghĩ xem nên đối phó như thế nào.”**

**“Thưa ông Cố, người đ

“Hai người, lần đầu gặp mặt nên không cần nói những lời khách sáo nữa. Các bạn có biết về tình hình này không? Có cách nào giải quyết không?”

“Không.” Wang Chá Lĩnh hiếm khi che giấu điều gì, trả lời một cách thẳng thắn, không hề úp úp áp.

Cố Hàn Văn siết chặt đôi tay đang đeo sau lưng, anh đặt ra câu hỏi cuối cùng: “Có biết là ai trong bọn Nhất Quán Đạo đã làm việc này không?”

Thẩm Lâm và Wang Chá Lĩnh nhìn nhau rồi lắc đầu: “Không biết.”

Cố Hàn Văn bỗng nhiên quay người đi, bỏ lại hai người kia, chỉ vào núi Triệu Công Lĩnh và nói: “Hãy theo dõi tình hình cho kỹ. Tôi sẽ đến Quy Chân Đường.”

“Không được, ông Cố, đầu đội đang gặp nguy hiểm… Bây giờ ông đi đến Quy Chân Đường để làm gì vậy?” Triệu Công Lĩnh nói, giọng run rẩy vì lo lắng.

“Nếu tôi đứng ở đây mà không làm gì được thì sao? Nếu tôi đứng ở đây mà không thể cứu được đầu đội thì sao? Nếu tôi đứng ở đây mà đầu đội vẫn phải chết thì tôi sẽ đứng ở đây đến tận năm sau!” Ánh mắt Cố Hàn Văn lấp lánh sự hung dữ, khuôn mặt đầy quyết tâm.

“Tôi là người thay mặt đầu đội… Tôi đã nói rồi, dù trời có sập xuống, tôi cũng sẽ gánh vác.”

“Tôi không thể cứu được đầu đội, nhưng tôi có thể khiến kẻ đã làm điều này phải trả giá.”

Nói xong, Cố Hàn Văn hoàn toàn thay đổi phong cách của một nhà văn thông thường; anh trở nên sắc bén như một thanh kiếm ma thuật vừa rút ra khỏi vỏ.

Anh thậm chí không nhìn đến Hồng Thiên Minh, bỏ qua ba người đang ở trên sân thượng, và bước xuống lầu.

Rất ít người biết về quá khứ của Cố Hàn Văn. Từ nhỏ, anh đã có tài năng phi thường, nhưng lại sống trong thời buổi loạn lạc. Anh từng làm cố vấn quân sự cho các lãnh chúa quân phiệt, chỉ huy hàng vạn binh sĩ trong các trận chiến lớn. Sau khi cảm thấy thất vọng trước những kẻ coi thường mạng người và quân đội của họ, ngay cả khi chưa trở thành người chinh phục ma quỷ, anh cũng đã dựa vào những tin đồn và phân tích để dụ dỗ và tiêu diệt hàng vạn binh lính trong một vụ án kinh hoàng.

Cố Hàn Văn đã chứng kiến cảnh các anh hùng tranh đấu, cũng như cảnh xác chết đói trải khắp nơi… Anh đã tham gia vào những trận chiến lớn, nhưng lại sẵn lòng sống một cuộc sống bình thường.

Nhưng một con hổ hay báo khi ẩn náu, vẫn luôn là vua của muôn loài.