Trụ sở chính của tổ chức Điều khiển Quỷ dữ tại Thành phố Đại Kinh.

Khi Phó trưởng Tào Diên Hoa nhận được thông tin rằng có người ẩn danh tự xưng là thủ phạm gây ra các vụ giết người tại nhiều địa điểm khác nhau, và những hành động này cũng liên quan đến sự việc ở Lục Phương; thông tin này được gửi lên cấp trên qua kênh của Trưởng đội điều tra hình sự Tào Xương Minh thuộc Sở Cảnh sát Thành phố Đại Hạ, ông ta đã vô cùng tức giận đến mức ném hết các tài liệu trước mặt xuống bàn và đập mạnh vào bàn trong lúc la hét.

“Đây là sự khiêu khích! Đây là sự khiêu khích đối với toàn bộ chính quyền, đối với trụ sở chính của tổ chức Điều khiển Quỷ dữ. Dù người đó nói thật hay nói dối, dù những lời đó có thực hay không, nhưng một khi họ dám công khai những lời đó, chúng ta sẽ phải tìm ra họ bằng mọi giá. Nếu không, tất cả mọi người sẽ phải chuẩn bị đồ đạc và rời khỏi đây ngay.”

Tào Diên Hoa tức giận đến mức không kiềm chế được. Kể từ khi tổ chức Điều khiển Quỷ dữ được thành lập, hoặc nói cách khác, kể từ khi chính quyền biết đến sự tồn tại của họ, họ luôn lo lắng về những tình huống như thế này có thể xảy ra. Ngay cả trong thời cổ đại, người ta cũng biết rằng những người sử dụng võ nghệ để phá vỡ luật pháp sẽ gặp rất nhiều rắc rối; trong xã hội hiện đại, những người điều khiển quỷ dữ – những người hoàn toàn thoát khỏi các quy tắc xã hội – lại còn nguy hiểm hơn nhiều so với những người sử dụng võ nghệ trong thời cổ đại.

Chính quyền không sợ những người điều khiển quỷ dữ, mà sợ việc những hành động như thế này bắt đầu. Nếu một khi điều đó xảy ra và chính quyền không thể kiểm soát được, sẽ có ngày càng nhiều người khác bắt chước theo, cho đến khi mọi thứ trở nên không thể kiểm soát được nữa, trật tự xã hội sẽ bị phá vỡ, và sự sụp đổ của xã hội văn minh sẽ đến gần.

“Bức thư đó ở đâu?” Một người trong cuộc họp hỏi. Người này cũng là một trong những người có quyền lực cao, vị trí của ông ta không kém gì Lục Phương; nói cách khác, tất cả những người tham gia cuộc họp này đều là những người có địa vị cao, không phải ai cũng có thể tiếp cận được họ.

Người báo cáo tin tức liếc nhìn Tào Diên Hoa đang tức giận và trả lời một cách căng thẳng:

“Hiện tại, bức thư đang được vận chuyển gấp rút; dự kiến sẽ đến trong vòng hai giờ nữa. Chính quyền Thành phố Đại Hạ đã sử dụng thiết bị để quét nội dung bức thư, và có vẻ như chỉ có một chiếc máy ghi âm bên trong. Họ không kiểm tra nội dung cụ thể mà đã gửi

“Lục Phương chỉ là bước khởi đầu thôi; họ đang lợi dụng tình huống này để loại bỏ những kẻ không đồng ý với mình, nhằm gây áp lực cho đối phương.” Một người khác trong cuộc họp đã lên tiếng đánh giá sự việc, đồng thời liếc nhìn về phía nhóm “Bạn bè” một cách có chủ đích; điều này khiến khuôn mặt của Khương Thượng Bạch trở nên u ám hơn từng phút.

“Cậu nói cái gì vậy? Cậu đang ám chỉ ai đó đấy à?” Hạ Thiên Hùng tức giận đến mức chỉ vào mũi người vừa nói và bắt đầu mắng chửi. Anh ta không hề có âm mưu sâu xa gì cả; suy nghĩ của anh ta luôn thay đổi theo cảm xúc.

“Sao vậy? Tôi đã nói rõ tên người đó rồi mà… Cậu lại tức giận làm gì?” Người vừa nói, Lỗ Chấn Đông, cười lạnh và đáp trả. Những lời anh ta vừa nói thực sự có ý nghĩa; dù sao thì trụ sở chính và nhóm “Bạn bè” hiện tại đã trở thành hai phe đối địch không thể hòa giải được, nhưng cả hai bên đều không muốn công khai đối đầu trực tiếp, nên mới cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình. Tuy nhiên, càng kiềm chế thì sự căng thẳng giữa hai bên càng tăng lên, khiến mỗi cuộc họp đều trở nên như một quả bom hẹn giờ sắp nổ tung.

Đã đến mức này rồi, Lỗ Chấn Đông không thể nào đơn thuần làm ầm ĩ với nhóm “Bạn bè” một cách tùy tiện được. Những việc họ làm có quan trọng không? Dù có đổ lỗi lên họ thì việc họ có thể rửa sạch danh tiếng hay không cũng là chuyện của họ; tại sao bạn phải lo lắng về điều đó chứ?

“Mày định tự chuốc họa à!” Hạ Thiên Hùng nói xong liền muốn đánh người kia; ánh đèn sáng trưng trong phòng bắt đầu nhấp nháy do hành động của anh ta. May mắn thay, Khương Thượng Bạch kịp thời kéo anh ta lại.

Đồng thời, Tào Diên Hoa cũng vung tay lên và gõ mạnh vào bàn.

“Cãi vã làm gì vậy? Chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt này mà cãi nhau hàng ngày… Thà dành thời gian để tìm cách giải quyết vấn đề còn hơn.”

Khương Thượng Bạch nhìn Hạ Thiên Hùng một cách gay gắt; khi Phương Thế Minh không có mặt ở đây, chỉ có anh ta mới có thể kiểm soát được kẻ ngốc nghếch này.

Nếu việc giết người có thể giải quyết vấn đề, thì Phương Thế Minh đã sớm hành động rồi… Nhưng không thể được; nền tảng của trụ sở chính “Người điều khiển ma quỷ” không hề đơn giản như vậy. Họ được sự hậu thuẫn của một quốc gia; bên sau cơ máy quốc gia khổng lồ đó, có bao nhiêu sức mạnh thực sự thì không ai biết được. Hơn nữa, Phương Thế Minh đã từng nói rõ với họ rằng… Trong trụ sở chính, ông ấy đã từng gặp một người già; chắc chắn

Bầu không khí trong phòng họp trở nên cực kỳ căng thẳng, giống như đang ở ngay trước thềm một vụ nổ lớn.

Đúng vào lúc này, có ai đó đẩy cửa phòng họp mở ra.

Những phòng họp cấp cao như thế này thường được canh gác bởi nhân viên bảo vệ; thông tin bên trong rất bí mật, và người bình thường sẽ không thể vào được nếu không có sự cho phép từ nhân viên nội bộ. Ngay cả các nhân viên tình báo khi được lệnh đến cũng phải gõ cửa trước khi vào. Trong số những người có thể tự ý bước vào phòng họp mà không cần gõ cửa, chỉ có duy nhất một người, cả bên trong lẫn bên ngoài trụ sở chính.

Đó là Vương Tiểu Minh.

Giáo sư Vương mặc chiếc áo khoác trắng, mái tóc rối bù, quầng thâm dưới mắt rất đậm; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta mang tính cơ học, ánh mắt nhìn những người trong phòng họp không giống như việc đánh giá họ, mà giống như một cái máy đang quét nhanh chóng và chính xác.

Hiệu quả là triết lý sống của Vương Tiểu Minh. Ngay khi bước vào, anh ta đã biết rằng những người này lại có xung đột với nhau. Nếu là người bình thường, chắc chắn họ sẽ không can thiệp vào lúc này, bởi vì có thể sẽ bị tất cả mọi người tấn công.

Nhưng anh ta là Vương Tiểu Minh – anh ta chẳng quan tâm đến cảm xúc của những người khác chút nào.

Giáo sư Vương cầm chiếc máy tính, tìm một chỗ trống để ngồi, sau đó lấy thêm một chiếc ghế đặt bên cạnh và bắt đầu nói về chuyện của mình. Anh ta nhìn về phía Tào Diên Hoa và định ra lệnh cho người khác mang thêm một chiếc ghế cho mình, nhưng lại ngăn mình lại giữa chừng.

Sau khi ngồi xuống, giáo sư Vương hoàn toàn không quan tâm đến những người tham gia cuộc họp, tiếp tục nói về chuyện của mình:

“Tôi đã lấy được nội dung băng ghi âm trong phong bì đó. Tôi sẽ tóm tắt ngắn gọn như sau...”

“Giáo sư Vương...” Có người trong phòng họp lên tiếng ngắt lời anh ta, khiến mọi người nhìn người đó với vẻ mặt đầy thú vị.

Người đã nói trước không hề nhận ra rằng mình đã làm sai, tiếp tục nói: “Giáo sư Vương, chứ không phải băng ghi âm đó còn hai tiếng nữa mới được gửi đến sao? Làm thế nào mà giáo sư có thể lấy được nó?”

Vương Tiểu Minh im lặng, nhìn người đó, ánh mắt anh ta nhìn người đó giống như đang nhìn một con khỉ, nhưng không hề có vẻ ngạc nhiên, cứ như thể anh ta đã biết trước rằng điều này sẽ xảy ra.

“Thông qua kết nối thiết bị từ xa, việc giải mã thiết bị ở khoảng cách xa, cùng với việc truyền tải thông tin được mã hóa qua mạng, tôi đã mất một chút thời gian để kiểm tra tính xác thực của đoạn băng ghi âm này. Kết luận là đoạn băng này được ghi lại một cách chân thực, không hề có dấu hiệu gh

“Không có vấn đề gì, tôi sẽ bắt đầu giải thích lại sau năm giây nữa.”

Vương Tiểu Minh nhìn quanh mọi người một cách lạnh lùng; không nhận được phản hồi nào, anh ta tính toán rất chính xác – đúng năm giây thì bắt đầu ngay, không quan tâm đến suy nghĩ của họ.

“Nội dung chính của đoạn ghi âm này có thể được tóm tắt ngắn gọn như sau: Đó là lời kể của Guo Weiqing, trưởng văn phòng số 5 tại tòa nhà chính thức của tổ chức Thiên Thị. Theo lời kể của ông ta, ông và Lục Phương, trưởng nhóm kiểm tra đặc biệt của trụ sở chính, thuộc cùng một tổ chức; họ đã có ý định xâm nhập vào trụ sở chính để giành lợi thế trong thời đại khủng bố đang trỗi dậy.”

Ngay khi những lời này vang lên, hầu hết mọi người trong phòng đều vô thức nhìn về phía nhóm bạn bè của mình.

Một tổ chức bên ngoài xâm nhập, cố gắng chiếm lấy quyền lực thông qua những hành động này… Điều này không chỉ có mức độ tương đồng cao mà gần như đã công khai danh tính của tổ chức đó rồi.

Khuôn mặt Khương Thượng Bạch trở nên tái nhợt; anh ta cảm thấy mình giống như người vừa bị bùn đen dính vào quần, dù có giải thích thế nào cũng không ai tin; hoặc ngay cả khi họ giả vờ không hiểu gì cả, họ vẫn sẽ dùng điều này để buộc tội anh ta.

“Ở cuối đoạn ghi âm này, còn có một đoạn âm thanh được tổng hợp từ máy tính của đối phương; nội dung đó cho thấy họ có mâu thuẫn với Lục Phương, và họ yêu cầu trụ sở chính hỗ trợ họ điều tra và tiêu diệt tổ chức đứng sau Lục Phương. Kể từ khi lá thư này được gửi đi, họ chỉ cho chúng ta mười hai giờ để đưa ra phản hồi; nếu sau mười hai giờ mà trụ sở chính vẫn không hành động gì, các vụ thảm sát xảy ra ở nhiều thành phố trước đây sẽ tiếp tục diễn ra, và lần này chúng sẽ còn tồi tệ hơn nữa.”

“Đó là toàn bộ nội dung của đoạn ghi âm.”

“Điều này là cái gì vậy? Hai phe dân gian đánh nhau và cố gắng lợi dụng trụ sở chính để giết người sao? Chúng ta không thể tin tất cả những gì họ nói được.” Ngay khi Vương Tiểu Minh vừa nói xong, đã có người vội vàng phát biểu, và điều này khiến mọi người trong phòng đồng tình liên tục.

“Tôi đồng ý với ý kiến của Lão Lý; những kẻ này đều là những con cáo già, nghĩ rằng họ có thể lừa gạt chúng ta bằng những câu chuyện huyền bí thì thật là non nớt quá. Trước hết, chỉ dựa vào một đoạn ghi âm thôi là không thể chứng minh được những cáo buộc của họ đối với Lục Phương; ngay cả khi được chứng minh, trụ sở chính cũng không có lý do gì để can thiệp vào cuộc tranh đấu của họ.”

“Những trò đùa như trẻ con chơi trò

Sự kiện bất ngờ này khiến tất cả mọi người đều bị choáng váng. Phe trực thuộc trụ sở rất nóng lòng muốn tận dụng cơ hội này để đàn áp nhóm bạn bè của họ; nếu lúc này họ nhẫn nhịn, e rằng sau này họ sẽ không còn chỗ đứng nào trong nhóm đó nữa.

Hiện tại, hai bên đã gần như đối đầu trực tiếp với nhau, chỉ còn lại việc công khai đối đầu mà thôi.

Thành phố Đại Hạ, ngày 1802.

Linh Linh đang nghịch ngợm bên cạnh, trong khi Lý Trường Thanh lắng nghe lời giải thích của Thẩm Lâm và cau mày rất sâu. Bởi vì những kế hoạch mà Thẩm Lâm đề xuất, dù anh ta mới chỉ mười bốn tuổi, vẫn có vẻ không hợp lý chút nào… Nhưng vì đó là lời của “Anh Linh”, Lý Trường Thanh không biết phải nói gì.

“Anh Linh, liệu họ có đồng ý với điều này không?” Cuối cùng, Lý Trường Thanh chỉ có thể đặt ra một câu hỏi một cách khéo léo.

“Tất nhiên là không. Trụ sở không phải toàn là những kẻ vô dụng đâu; nếu bất kỳ ai chỉ cần gửi một chiếc máy ghi âm là họ sẵn sàng bận rộn vì chuyện đó, thì thế giới này đã sớm hỗn loạn từ lâu rồi.” Thẩm Lâm nói thẳng thắn. Anh ta hoàn toàn không hy vọng trụ sở sẽ làm theo lệnh của mình, và cũng không thể điều khiển được họ.

“Vậy phải làm sao? Chúng ta sẽ không còn ai giúp đỡ nữa…” Lý Trường Thanh càng thêm lo lắng.

Thẩm Lâm cười và nói: “Hôm nay tôi sẽ dạy bạn một bài học: Khi bạn gặp phải vấn đề mà không thể giải quyết được, hãy làm cho vấn đề đó trở nên lớn hơn. Khi vấn đề của bạn trở thành vấn đề của tất cả mọi người, họ sẽ tự nguyện đến giải quyết nó.”

“Ý anh là gì?” Lý Trường Thanh hơi bối rối, không hiểu rõ lắm.

“Ý tôi là, dù trụ sở có giúp đỡ chúng ta hay không cũng không quan trọng… Nhưng khi họ biết rằng đằng sau Lục Phương có thể tồn tại một tổ chức đang cố gắng xâm nhập vào trụ sở, họ sẽ làm gì?” Thẩm Lâm hỏi.

“Họ sẽ điều tra… ít nhất là phải loại bỏ mối nguy hiểm tiềm ẩn.” Lý Trường Thanh trả lời ngay lập tức.

“Đó chính là điểm then chốt. Những kẻ ở trước mặt tôi, tôi có thể loại bỏ từng người một… Nhưng tôi muốn chặn đứng con đường mà tổ chức của Lục Phương có thể sử dụng để tiếp tục hoạt động. Nếu việc xâm nhập này bị phơi bày ra ngoài, thì đó không còn gọi là xâm nhập nữa… Và nếu họ cố gắng thực hiện những kế hoạch tương tự sau này, cái giá phải trả sẽ tăng lên hàng nghìn, hàng vạn lần… Nhưng điều quan trọng nhất là… sau khi cái giá đó tăng lên, có lẽ họ vẫn sẽ không thể thành công.” Thẩm Lâm nhắm mắt lại, như thể đang nh