Đêm khuya, Điện Quy Chân Tàng sáng rực rỡ. Nó đứng giữa một khu vực tương đối trống trải ở trung tâm thị trấn Khúc Bình, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những ngôi nhà tồi tàn xung quanh.

Điện Quy Chân Tàng không hề hoành tráng lắm, nhưng lại toát ra một vẻ u ám và kỳ lạ “thịnh vượng”. Toàn bộ bên trong và bên ngoài điện đều được chiếu sáng bởi vô số đèn lồng trắng nhợt, khiến nơi này trông giống như ban ngày hơn là ban đêm.

Nơi này không giống một đền thờ Đạo giáo hay nhà thờ Cơ Đốc, mà giống như một căn nhà tứ hợp viện vốn thuộc về các gia đình giàu có ở Khúc Bình, đã được cải tạo thành một đại sảnh tang lễ.

Tại cửa vào Điện Quy Chân Tàng, không chỉ có các tu sĩ Đạo giáo canh gác, mà còn có cả những sĩ quan mặc đồng phục quân sự màu xám lam, mang theo vũ khí.

Những tu sĩ và sĩ quan này đứng hai bên để duy trì trật tự, dùng nòng súng và roi để đẩy những người dân im lặng vào bên trong cánh cổng sáng rực rỡ đó.

Trong đám người đó, có cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ em; tất cả đều gầy yếu, mặc quần áo rách rưới. Trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ tê dại và sợ hãi. Trong bầu không khí u ám này, họ xếp thành hàng ngang ngược, giống như những con vật bị đẩy lên bàn thờ.

Thẩm Lâm đứng trong bóng tối của con hẻm, cau mày suy nghĩ rằng những gì đang diễn ra ở đây không hề giống như một nghi lễ cầu phúc, mà giống như một buổi tưởng niệm.

Tình hình còn nghiêm trọng hơn anh ta tưởng tượng. Các tu sĩ Đạo giáo này dường như rất coi trọng cái gọi là “nghi lễ cầu phúc” này; họ liên tục thúc giục người dân đến tham gia, dù trời đã tối nhưng vẫn không hề có dấu hiệu chậm trễ.

Theo suy nghĩ ban đầu, nghi lễ “Hồi Hồn” này được tổ chức nhằm giải quyết vấn đề về sự tái sinh của Lệ Quỷ. Nhưng nhìn vào cách hành động của các tu sĩ Đạo giáo này, có lẽ nghi lễ cầu phúc này thực sự rất quan trọng đối với việc giải quyết vấn đề của họ.

Tại sao lại như vậy? Thẩm Lâm đặt mình vào vị trí của họ và suy nghĩ. Anh ta đã trải qua rất nhiều sự kiện và biết rằng Nghiêm Lập Bản ở làng Đông Vương đã từng thực hiện những ý tưởng kỳ lạ nhằm đạt được mục đích riêng; trong ký ức của Dương Gián, anh ta cũng hiểu rõ những gì Dương Gián đã làm để giúp Lệ Quỷ tái sinh, bao gồm cả việc Thẩm Lâm tự mình phải chịu đựng trong thời kỳ dịch bệnh, hay sự xuất hiện của ký ức trong thời kỳ Dương An… Tất cả những điều đó đều dựa trên quy luật và sự cân bằng của Lệ Quỷ.

Dù là quá tr

Thẩm Lâm vẫn đang suy nghĩ; mọi thứ liên quan đến giáo phái Nhất Thiện Đạo và thời kỳ Quốc kỳ hiện tại đều khác với những gì ông từng biết và được ghi chép lại. Giáo phái Nhất Thiện Đạo – nơi được cho là đã giải quyết mọi sự cố trước đây – dường như không hề xuất hiện trong các ghi chép đó. Thẩm Lâm không khỏi nghi ngờ rằng có lẽ Vương Xá Linh đã can thiệp vào mọi việc, khiến diễn biến của các sự kiện trở nên kỳ lạ.

“Này! Chính là ngươi đấy! Đang ẩn náu ở đây làm gì vậy?” Một tiếng quát tháo dữ tợn vang lên bên tai Thẩm Lâm.

Thẩm Lâm quay đầu và thấy một người chỉ huy quân sự có thân hình to lớn, khuôn mặt đầy râu ria, đang cùng với hai binh sĩ mang súng và vài người thuộc giáo phái đi về phía ngõ hẻm nơi ông đang ẩn náu.

Người chỉ huy này rõ ràng là người giàu kinh nghiệm; thêm vào đó, sống trong thời đại này, ông ta đã quen với việc quan sát mọi thứ trong bóng tối. Vì vậy, việc Thẩm Lâm dừng lại trong bóng tối trong chốc lát đã khiến ông ta cảm thấy nghi ngờ.

“Nhìn bộ dạng của ngươi này, rõ ràng là người lạ… Đến từ đâu vậy?” Người chỉ huy không hỏi thêm, với đôi tay to lớn như chiếc quạt, ông ta mạnh mẽ túm lấy vai Thẩm Lâm, thể hiện thái độ hung hãn và không khoan nhượng.

Thẩm Lâm không hề chống cự; ngược lại, ông ta nói bằng giọng nói vội vã và có chút giọng điệu ngoại địa: “Xin ngài bình tĩnh, tôi là một sinh viên du học vừa trở về quê hương. Trước đây tôi chưa từng thấy cảnh tượng này ở quê mình, nên mới tò mò đến xem thử… Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Sinh viên du học à?” Nghe nói là sinh viên du học, người chỉ huy liền coi trọng Thẩm Lâm hơn một chút. Sau khi nhìn kỹ bộ đồ đen và trang phục thể thao không hợp với hoàn cảnh của Thẩm Lâm, ông ta gần như tin rằng trong thời đại này, ai không từng du học thì không thể mặc như vậy được.

Người chỉ huy buông tay ra, nhưng vẫn giữ vẻ mặt hung dữ: “Dù là sinh viên du học đi nữa, cũng phải biết tuân theo quy tắc, hiểu chứ? Khi đến đất của Khúc Bình, thì phải tuân theo luật lệ của Khúc Bình! Luật Nhân đó là một vị thần đã đạt được sự giác ngộ; hiện tại ông ấy đang trải qua giai đoạn sinh tử quan trọng… Việc cầu nguyện cho Luật Nhân là một việc vô cùng quan trọng; tất cả mọi người trong thành phố đều phải tham gia, hiểu chứ?”

“Tôi hiểu rồi.” Thẩm Lâm gật đầu đồng ý. Những người thuộc giáo phái bên cạnh thấy ông ta có vẻ như thuộc về giáo phái, nên đã nhường đường cho ông ta.

“Hãy đi xếp hàng đi. Hãy nhớ rằng, lòng thành thực sẽ mang lại hiệu quả… Cầu nguyện cho tổ tiên ch

Bên trong cửa hàng có rất nhiều người tu đạo đi tới đi lui, không biết họ đang bận rộn với việc gì, nhưng dòng người vẫn được sắp xếp một cách ngăn nắp và được dẫn đi theo một hướng nhất định ở phía sau sân.

“Việc cầu phúc được thực hiện ở cùng một nơi à?” Thẩm Lâm nhíu mày. Nếu chỉ đơn giản là để cầu phúc, thì việc chia nhỏ dòng người mới là hợp lý nhất, nhưng tình hình hiện tại có vẻ không ổn chút nào. Theo quy định thông thường của giáo phái này, việc cầu phúc có những yêu cầu địa lý rõ ràng.

Thẩm Lâm vẫn tiếp tục đi theo dòng người. Anh ta xếp hàng và phải chờ khá lâu mới cuối cùng nhìn thấy tòa đại điện dùng cho việc cầu phúc.

Bên trong cửa hàng có rất nhiều tấm gối trải sàn, có vẻ như được chuẩn bị sẵn cho người dân. Những người đến đây được tản ra và ngồi xuống các tấm gối đó, theo đúng hành động của người tu đạo đứng phía trước, họ quỳ xuống, cúi đầu và chắp hai tay lại để cầu phúc cho “Lộ Chân Nhân”.

Quá trình này không hề phức tạp và diễn ra khá nhanh. Khi một nhóm người hoàn thành việc cầu phúc, nhóm tiếp theo sẽ đến lượt.

Người tu đạo dẫn đầu khiến Thẩm Lâm chú ý hơn một chút. Người đó trông già hơn, tóc đã bạc, là một vị lão nhân.

Giáo sư Dương cũng từng nói rằng giáo phái này vốn dĩ là một giáo phái dị giáo. Cái gọi là “sư đệ” chỉ là danh xưng trong thời đại này mà thôi, không khác gì những người lãnh đạo, trùm đầu hay boss trong các thời đại sau này. Vì vậy, ngay cả khi Lộ Trung Nhất đã 60, 70 tuổi, ông vẫn tiếp tục theo học Lưu Thanh Hư.

Tương tự, trong số những người tu đạo, không phải tất cả đều là người trẻ tuổi; có rất nhiều người cao tuổi nữa. Người tu đạo dẫn đầu những người khác cầu phúc có lẽ cũng thuộc nhóm này.

Rất nhanh, đến lượt Thẩm Lâm. Anh ta tuân thủ mọi quy định và tiến về phía trước, đứng trước tấm gối được chuẩn bị sẵn cho mình, và bắt đầu quá trình cầu phúc cùng với mọi người.

Quỳ xuống, cúi đầu, chắp hai tay lại, sau đó đứng dậy.

Vào khoảnh khắc đứng dậy, một cảm giác lo lắng khó hiểu lan tỏa khắp cơ thể Thẩm Lâm. Những ký ức kỳ lạ bắt đầu rung chuyển trong đầu anh ta, khiến đôi mắt anh ta co lại.

Lệ Quỷ đang xâm nhập! Làm sao có thể như vậy? Khi nào anh ta đã vô tình kích hoạt quy luật của Lệ Quỷ?

Thẩm Lâm ngạc nhiên nhìn quanh và bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. Việc cầu phúc này thực chất là đang thúc đẩy mọi người kích hoạt quy luật của Lệ Quỷ. Nếu suy nghĩ theo logic này, có lẽ hầu hết mọi người ở huyện Khúc Bình đều

“Nhanh lên, nhanh đi.” Trong lúc Thẩm Lâm đang suy nghĩ, những người thuộc giáo phái Đạo lại đuổi họ đi. Thẩm Lâm nhíu mày quay đầu lại, mọi thứ trước mắt anh ta dường như không ổn chút nào.

Quy luật của Lệ Quỷ đã được kích hoạt, nhưng những người này lại không chết. Phương tiện cần thiết để thực hiện âm mưu đã được gieo rắc… Đây là loại quỷ gì vậy? Giáo phái Đạo cuối cùng muốn đạt được điều gì? Và Vương Xá Linh lại có ý định gì trong chuyện này?

Lịch sử được ghi chép lại và thực tế hiện tại đang va chạm mạnh mẽ với nhau. Những sự thật chưa từng được ghi chép lại trở nên càng thêm bí ẩn trong mắt Thẩm Lâm, đặc biệt khi anh ta cùng với những người dân khác bị những người thuộc giáo phái Đạo đuổi ra khỏi nơi đó, thậm chí còn được cho một nửa bát cháo loãng… Sau đó, giáo phái Đạo dường như cũng không có ý định làm gì thêm với họ nữa. Nghi ngờ trong lòng Thẩm Lâm càng trở nên sâu sắc hơn.

Họ không đặt ra những yêu cầu quá đáng, chỉ buộc những người dân phải cầu nguyện, sau đó lại cho cháo… Khi việc cho cháo kết thúc, họ cũng không làm gì thêm với họ, để họ tự do rời đi và không quấy rầy họ nữa.

Thẩm Lâm hoàn toàn có thể hiểu suy nghĩ của những người dân bình thường… Đây chẳng phải là một giáo phái xấu xa gì cả; thậm chí còn giống như những vị Bồ Tát sống trên đời này.

Sau khi rời khỏi Điện Quy Chân, Thẩm Lâm đi tiếp một đoạn đường. Khi vào đó, những binh sĩ hung hãn và những người thuộc giáo phái Đạo đều không quan tâm đến anh ta, để anh ta tự do rời đi.

Có vẻ như giáo phái Đạo có một quan niệm rất rõ ràng: họ khuyến khích những người chưa bị kích hoạt quy luật của Lệ Quỷ đến đây để “cầu nguyện”; sau khi quy luật được kích hoạt và phương tiện cần thiết được gieo rắc, họ lại để những người đó rời đi… Trong quá trình này, họ không ngần ngại sử dụng cả sức ép lẫn lợi ích để thúc đẩy mục đích của mình.

Thẩm Lâm lại lang thang bên ngoài Điện Quy Chân một thời gian dài, nhưng không tìm được thông tin hữu ích nào. Cuối cùng, anh ta đành phải đi qua các con hẻm, và đến trước cửa hiệu thuốc.

Cánh cửa hiệu thuốc đã được đóng chặt; vào ban đêm, mọi cửa hàng ở đây đều đóng cửa sớm để tránh rủi ro.

Thẩm Lâm gõ cửa, nhưng sau một lúc chờ đợi, vẫn không ai mở cửa. Anh ta nghe thấy tiếng động bên trong; có vẻ như người già đó đã đến phòng trước, nhưng vì cẩn thận nên không lên tiếng.

“Chủ nhà ơi, tôi là sinh viên du học đó…” Giọng nói quen thuộc đó khá dễ nhận ra; cánh cửa nhanh chóng mở ra. Người già cầm một chiếc đèn dầu, nhì