Vào buổi chiều ở thành phố Đại Kinh, người ta không thể nhìn thấy cảnh hoàng hôn; nơi đây bị một lớp sương mù dày đặc che khuất. Có lẽ đó là hậu quả của một sự kiện nào đó, khiến bầu không khí xung quanh trở nên u ám và căng thẳng.

Thẩm Lâm lái xe tiếp tục hành trình. Do việc đường phố Đông Hoa bị phong tỏa, nhiều tuyến tàu điện ngầm không thể hoạt động được. Theo thông báo chính thức, nguyên nhân là do sự sụp đổ địa chất gây ra rủi ro cho an toàn giao thông, điều này đã gây ra nhiều tranh cãi trong dư luận.

Việc đóng cửa các tuyến tàu điện ngầm khiến số lượng xe cộ và người đi bộ trên đường tăng lên đáng kể so với bình thường.

Cuối cùng, chiếc xe của Thẩm Lâm không thể di chuyển được nữa; ông quyết định bỏ lại xe và gọi điện cho những người có vũ trang gần đó để họ giúp thu hồi xe sau này. Dù sao thì chiếc xe này cũng không có tác dụng lớn gì trong tình huống hiện tại; hầu hết những thứ ông cần đều đang ở trên người mình.

Theo dòng người, Thẩm Lâm từ từ tiến về phía trung tâm sự kiện – đại lộ Đông Hoa. Càng tiến gần, ông càng cảm nhận rõ rằng lượng người xung quanh dần ít đi; cuối cùng, chỉ còn mình ông đi bộ một mình trên những con đường vắng vẻ.

Cuối cùng, Thẩm Lâm nhìn thấy hàng rào chắn và rất nhiều người có vũ trang. Họ ngay lập tức chặn ông lại, với vẻ mặt cảnh giác; có vẻ như nếu ông không tuân theo lời khuyên của họ, họ sẽ sử dụng vũ lực.

Đó là bản chất cơ bản của những người làm công tác chính thức: sử dụng vũ lực để ngăn chặn những người muốn tự rước họa vào thân vẫn tốt hơn là để họ tiếp tục tiến vào khu vực nguy hiểm đó.

Thẩm Lâm không tranh cãi nhiều; ông lấy ra giấy tờ quốc tế của mình và cho họ xem, sau đó đi qua hàng rào chắn trong sự chào đón nghiêm túc của họ.

Bầu trời lúc này bị những đám mây đen bao phủ, không hề có ánh sáng nào; mọi thứ trở nên u ám đến nỗi khiến người ta cảm thấy khó thở.

Thẩm Lâm tiếp tục đi về phía trước; sau khoảng ba trăm mét, xung quanh ông không còn bất kỳ người canh gác nào nữa. Bầu không khí u ám, ẩm thấp và kỳ lạ bao trùm lấy mọi thứ trước mắt ông.

Nơi đây, bầu trời được tạo nên bởi màu đỏ tối, giống như những đám mây lửa trước khi đêm đến. Mặc dù xung quanh có rất nhiều ngôi nhà sáng đèn, nhưng trên đường phố không hề có ánh sáng nào; dường như bóng tối đã nuốt chửng hết mọi ánh sáng, khiến mọi thứ xung quanh trở nên vô cùng kỳ lạ.

Không khí ở đây đầy mùi hôi thối của sự phân hủy; không có dấu hiệu nào của sự sống, giống nh

Có điều gì đó không ổn… Anh ta không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào của lĩnh vực ma quỷ tại đây. Với khả năng hiện tại của mình – khi đã đạt đến cấp độ ba của lĩnh vực ma quỷ – ngay cả những dấu hiệu liên quan đến xác chết ma quỷ anh ta cũng có thể cảm nhận được, nhưng lần này thì hoàn toàn không có gì cả.

  Thẩm Lâm nhíu mày nhẹ. Rõ ràng chỉ có một lời giải thích duy nhất: Sự kỳ lạ xung quanh này không phải do lĩnh vực ma quỷ gây ra, mà có khả năng là do sức mạnh của một con Lệ Quỷ nào đó.

  Phải chăng là chiếc kiệu ma kia sao? Thẩm Lâm tự hỏi.

  Trong trận chiến vội vàng tại làng Phỉnh Môn, anh ta đã tìm hiểu được khá nhiều thông tin, nhưng so với con ma này thì đó vẫn chỉ là một phần nhỏ mà thôi.

  Tình hình quá kỳ lạ; không nên hành động mạo hiểm. Thẩm Lâm tìm một chiếc xe đạp gần đó, dùng sức mạnh để phá khóa xe, sau đó từ từ đi trên đó.

  Vì không còn sự bảo vệ nào từ cửa hàng cho thuê đồ ma quỷ nữa, việc lãng phí sức mạnh sẽ chỉ khiến mình gặp nguy hiểm. Thẩm Lâm không định sử dụng sức mạnh vào những việc nhỏ nhặt như thế này; việc đi xe đạp là lựa chọn hợp lý hơn trong tình huống này, bởi vì chiếc xe của anh ta đã bị kẹt lại ở ngoài đường.

  Nhiệm vụ trước mắt là tìm ra “cầu thang ma”. Bức ảnh được chụp bởi một trong hai người điều khiển ma quỷ đã đến trước đó, tên là Tôn Tiến; địa điểm chụp ảnh nằm ở góc phía bắc đại lộ Đông Hoa. Thẩm Lâm quyết định sẽ đến đó trước tiên.

  Trên đường đi, anh ta quan sát xung quanh nhưng không phát hiện thấy bất cứ điều gì bất thường.

  Vì đã hứa với Triệu Kiến Quốc rằng sẽ cố gắng cứu người, Thẩm Lâm sẽ không đứng yên nhìn mọi chuyện diễn ra. Trên đường đi, anh ta sẽ cố gắng cứu những người bị cuốn vào vụ án này; liệu họ có sống sót được hay không thì tùy thuộc vào số phận của họ.

  “Tách tách…”

  Dường như có một âm thanh nào đó… Những bước chân có nhịp điệu rõ ràng, nhưng lúc nặng lúc nhẹ, không giống như tiếng bước chân của con người.

  Thẩm Lâm phanh lại, nhìn về phía góc đường phía trước, mắt hơi nhắm lại.

  Không biết đó là con ma nô hay một con Lệ Quỷ… Chính những tình huống phức tạp như thế này mới khiến mọi việc trở nên phiền phức.

  Không cần thiết phải thử thách gì cả… Lần này anh ta đến đây không phải để giải quyết vụ án này.

  Đổi đường! Thẩm Lâm quyết định ngay lập tức.

  Mọi con đường đều dẫn đến Rome… Dù đại lộ Đông Hoa không quá rộ

Trên chiếc đèn lồng có những vết máu quấn quýt, làm cho cả chiếc đèn lồng chuyển sang màu đỏ thắm; trong bóng tối mờ ảo này, nó phát ra ánh sáng đỏ rực rỡ.

Có điều gì đó không ổn… Thẩm Lâm nhíu mắt lại; lúc nãy, ông dường như đã nhìn thấy bóng người ở tầng hai của quán rượu này.

Có vẻ như may mắn đã mỉm cười với ông; mới vào đây không lâu, ông đã gặp được người sống sót. Dù sau này xảy ra chuyện gì đi nữa, ít nhất ông cũng có thể báo cáo kết quả công việc cho Triệu Kiến Quốc.

Lúc này, ở tầng hai của quán rượu, trong một căn phòng ăn theo phong cách Nhật Bản… Ánh sáng ở đây đã hoàn toàn mất đi tác dụng chiếu sáng; bóng tối xung quanh dường như muốn nuốt chửng mọi thứ. Những người đang tụ tập ở đây, nam nữ, già trẻ, tất cả đều trông rất khốn cùng.

Nỗi kinh hoàng bất ngờ ấy đã phá hủy hoàn toàn sự bình tĩnh và lý trí của họ; giờ đây, họ đều hoảng loạn và không biết phải làm gì. Nếu không phải vì những nỗ lực cứu hộ, có lẽ họ đã chết từ lâu rồi.

Ngay cửa ra vào quán rượu, có một thiếu niên với khuôn mặt non nớt, trông chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi; anh ta mặc bộ đồng phục cảnh sát điều tra nhỏ hơn so với Thẩm Lâm rõ rệt, và đang nhìn chằm chằm về phía cửa ra.

Anh ta tên là Trương Viễn, là một trong những người phụ trách một thành phố ngoại ô Đại Kinh. Vì thiếu nhân lực và các vụ việc liên quan đến Lệ Quỷ xảy ra liên tục, trụ sở chính buộc phải thay đổi cơ chế phân công công việc: thay vì một người phụ trách một thành phố như trước đây, giờ đây hai người điều khiển quỷ có năng lực kém hơn sẽ cùng nhau phụ trách một thành phố.

Trương Viễn chính là một trong số những người đó, và cũng là một trong hai cảnh sát điều tra đến hiện trường để tìm hiểu sự việc. Rõ ràng, vụ việc này đã vượt qua sự dự đoán của trụ sở chính, cũng như khả năng kiểm soát của họ.

Người bạn đồng hành cùng Trương Viễn đã chết một cách bí ẩn không lâu sau khi họ đến hiện trường; cách anh ta chết thật kinh hoàng… Khi Lệ Quỷ trỗi dậy, Trương Viễn thậm chí không kịp giam giữ nó mà đã phải bắt đầu cuộc chạy trốn.

Điều này khiến Trương Viễn nhận ra mức độ khủng khiếp của vụ việc này… Có thể anh ta sẽ chết ở đây, có thể là ngày mai, hoặc ngay trong giây tiếp theo…

Tình hình ở đây thật kỳ lạ… Trương Viễn cố gắng đi ra khỏi con phố này, nhưng không thể làm được; cứ như thể họ bị “bức tường ma” ngăn cản, buộc phải dừng lại ở một con đường cùng.

Thở dài một hơi, Trương Viễn nhìn quanh căn phòng này

“Không thể chết ở đây, không thể chết ở đây, tôi không thể chết được!” Có người liên tục lẩm bẩm như vậy; sự kinh hoàng liên miên đã khiến tâm lý của một số người bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Khi cái chết đang rình rập ngay trước mắt, khi phải sống cùng với nỗi sợ hãi, rất ít ai có thể giữ được bình tĩnh.

“Im đi!” Trương Viễn quát khẽ.

Anh đang cố gắng hết sức để bảo vệ sự sống của họ. Những cuộc tấn công của Lệ Quỷ chỉ là vấn đề thứ yếu; nếu tiếng ồn quá lớn, chúng có thể thu hút sự chú ý của đám ma nô, và lúc đó lại có thêm nhiều người thiệt mạng.

Trương Viễn đang suy nghĩ kỹ lưỡng về tình hình hiện tại, cố gắng tìm ra mọi cách có thể giúp họ sống sót.

Nhưng chưa đầy một lúc sau, một tiếng hét lớn vang lên.

Đó là một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi tuổi, mặc vest và kính mắt, ban đầu luôn ẩn mình ở giữa đám đông, nhưng bỗng nhiên anh ta la lên và bước ra khỏi đám người.

“Anh đang làm gì vậy!” Trương Viễn quát lớn.

“Tôi muốn ra ngoài. Nếu tiếp tục như này, dù không bị ma giết chết, chúng ta cũng sẽ chết đói.” Người đàn ông ấy nói một cách quả quyết.

“Tôi đã nói rồi, tình hình hiện tại không giống như những gì bạn tưởng tượng về ma quỷ. Bạn hãy quay lại và ở yên đó, chúng ta cần chờ đợi sự giúp đỡ.” Trương Viễn nói.

“Bam!” Người đàn ông ấy lấy một chiếc cốc từ trong quán rượu ném về phía Trương Viễn; chiếc cốc vỡ tan ngay lập tức.

“Sự giúp đỡ ư? Bạn đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi… Khi nào sẽ đến? Làm sao đến được? Đùa à?”

“Đúng vậy.”

“Khi nào mới đến chứ?”

“Chẳng lẽ chúng ta đã bị bỏ rơi rồi sao?”

Trong đám đông, bắt đầu xuất hiện những tiếng đồng tình. Sau quá lâu sống trong nỗi sợ hãi, tâm lý mất cân bằng đã bắt đầu lan rộng âm thầm; giờ đây, tất cả mọi người ở đây đều không thể suy nghĩ một cách bình thường nữa.

Họ đã bộc lộ những mặt xấu xa nhất của con người: ích kỷ, tham lam, la hét, và chỉ trích lẫn nhau.

“Có lẽ việc chúng ta, những người nộp thuế, trả tiền cho các bạn cảnh sát chỉ là để các bạn ăn no mà thôi… Vào lúc cần thiết, các bạn còn không bằng một con lợn đâu!”

“Cảnh sát ư? Thực ra các bạn vẫn phải dựa vào chúng tôi, một đám người đông đảo này để giúp đỡ mà…” Họ chế giễu.

Lời chửi rủa, tiếng la hét, những lời chỉ trích… Họ dường như coi Trương Viễn là nguyên nhân gây ra tất cả những điều này và đang buộc tội anh.

Dường nh