Trên một ngọn núi hoang không tên ở thành phố Phong Đô.

Lữ Thành Tiền và Thích Học, đói meo, đang bước đi trong khu rừng rậm rạp; thỉnh thoảng họ lại hái trái cây trên cây để ăn no bụng.

Họ cũng không biết những trái cây này là gì; vị của chúng rất chua. Họ không phải là các học giả chuyên gia, chỉ có thể đánh giá rằng chúng không độc hại… Nhưng hiện tại, họ không thể lựa chọn thức ăn được; khi đói đến mức này, họ cũng không còn quyền lựa chọn nào khác.

Thích Học nhai những trái cây chua chát, nói với Lữ Thành Tiền: “Chú ơi, chúng ta sẽ phải tiếp tục chịu đựng như thế này bao lâu nữa?”

Lữ Thành Tiền nhìn anh ta và nói: “Còn vài ngày nữa thôi… Anh đã thấy người đó mạnh mẽ đến mức nào rồi đấy. Với sức mạnh của ma quỷ, đôi mắt ma quỷ, và đôi chân đó… Chúng ta hai người cùng nhau cũng không đủ sức đối đầu với họ đâu. Khi họ phát hiện ra chúng ta đang trốn, chắc chắn họ sẽ tìm kiếm trên những con đường lớn… Có thể họ còn nghĩ rằng chúng ta đã vào thành phố Đại Khánh nữa kìa… Bây giờ, họ đang rất tích cực tìm kiếm chúng ta… Chúng ta ít nhất cũng phải đợi cho đến khi họ nguôi giận mới tìm cách thoát ra được.”

Thích Học còn trẻ, nhưng anh ta cũng hiểu ý của Lữ Thành Tiền… Tuy nhiên, anh vẫn không thể hiểu tại sao họ lại không vào thành phố Đại Khánh. “Ở thành phố Đại Khánh, có trụ sở của những người điều khiển quỷ… Họ chắc chắn không dám công khai bắt chúng ta ở đó đâu.”

“Anh ngốc quá… Đại Khánh và Phong Đô là hai thành phố láng giềng với nhau… Hai thành phố này đã sống cùng nhau lâu như vậy rồi… Anh có chắc rằng người đứng đầu thành phố Đại Khánh không có bất kỳ mối liên hệ nào với chúng ta không? Nếu chúng ta lao vào Đại Khánh ngay bây giờ, chắc chắn sẽ bị bắt quả tang… Những thành phố lớn có nhiều hệ thống giám sát hơn… Chúng ta không thể che giấu được đâu… Chỉ có những ngọn núi hoang này mới là nơi an toàn… Ở đây, có rất nhiều ngọn núi hoang, đất trống… Chúng ta chỉ cần tìm một nơi nào đó ẩn náu… Họ sẽ không thể tìm thấy chúng ta đâu.” Lữ Thành Tiền nói thêm vài lời nữa… Anh lo lắng rằng cậu bé non nớt này có thể nghĩ lung tung và làm hỏng kế hoạch của họ.

Tâm trạng của Thích Học vẫn rất u ám… Sau khi trở thành người điều khiển quỷ, anh được thông báo rằng mình chỉ còn sống được một năm nữa… Điều đó đã là một cú sốc lớn đối với anh… Và những sự tra tấn từ Lệ Quỷ ngày càng tăng lên… Mỗi ngày, anh đều phải đối mặt với những suy nghĩ tự

Triệu Ngụy Hổ lái xe đã đi vòng quanh những con đường lớn xung quanh nhiều lần rồi, nhưng vẫn không tìm thấy bất cứ dấu vết gì.

Châu Vân Lý ngồi trong xe và đã kiểm tra hệ thống giám sát ở vùng ngoại ô thành phố Phong Đô một cách kỹ lưỡng, nhưng cũng chẳng tìm thấy gì cả.

“Như này không được nữa… Nếu trong hệ thống giám sát không có thông tin gì cả, thì hoặc là hai người đó rất am hiểu khu vực được giám sát và không để lại bất kỳ dấu vết nào, hoặc là họ chưa bao giờ rời khỏi khu vực núi này.”

Sân bay Đại Khánh thuộc về địa phận của Đại Khánh – một thành phố trực thuộc trung ương và giàu có hơn nhiều so với Phong Đô. Hệ thống giám sát xung quanh sân bay rất dày đặc; lẽ ra nếu hai người đó đi theo con đường này, Châu Vân Lý chắc chắn sẽ tìm thấy họ qua hệ thống giám sát, nhưng bây giờ vẫn chẳng có thông tin gì cả.

Châu Vân Lý đành tắt máy tính xuống và bảo Triệu Ngụy Hổ dừng xe.

Triệu Ngụy Hổ tuân lệnh ngay lập tức. Sau khi xuống xe, Châu Vân Lý tìm một cây gậy thẳng, rồi lấy một ít giấy vệ sinh từ xe ra, đốt nó trên cây gậy. Cái cách anh ta làm trông giống hệt những cây gậy dùng trong các lễ tang.

Triệu Ngụy Hổ nhìn anh ta một cách ngạc nhiên: “Anh đang làm gì vậy?”

“Đang tìm người đấy… Con quỷ của tôi rất đặc biệt; trong một số trường hợp nhất định, nó có khả năng tìm người, nhưng việc sử dụng nó khá phiền phức và không luôn hiệu quả. Khoảng nữa, tôi sẽ ném cây gậy ra… Nếu thành công, hướng mà cây gậy chỉ sẽ chính là hướng chúng ta cần tìm.” Châu Vân Lý nói xong rồi giơ cây gậy lên chuẩn bị ném.

Triệu Ngụy Hổ không hề nghi ngờ gì cả… Tại sao anh ta phải nghi ngờ chứ? Châu Vân Lý cũng không có lý do gì để lừa dối anh ta trong chuyện như thế này. Hơn nữa, khả năng đặc biệt của con quỷ Lệ Quỷ của Châu Vân Lý còn là bí mật trong đội ngũ Vô Gian; không ai biết rõ những khả năng cụ thể của nó là gì, và cũng chẳng ai biết liệu cậu bé này có thể sử dụng nó vào mục đích này hay không…

Trước ánh mắt của Triệu Ngụy Hổ, cây gậy được ném lên trời… Ban đầu nó bay theo hướng con đường, nhưng khi đến giữa không trung, dường như bị một cơn gió kỳ lạ thổi làm cho nó lệch hướng và cuối cùng rơi xuống, chỉ về phía sau bên phải họ.

Hai người cùng theo hướng đó nhìn lại… Chỉ thấy một khoảnh đất trồng lúa bậc thang nhỏ và những ngọn núi hoang vu… Những ngọn núi như thế này ở Phong Đô rất nhiều, không có gì đặc biệt cả…

“Tìm thấy rồi à? Ở đó à?” Triệu Ngụy Hổ hỏi.

Châu Vân Lý gật đ

Chúng ta còn phải mất rất nhiều công sức để kiểm tra hệ thống giám sát đó nữa.”

Châu Vân Lý nhìn Triệu Ngụy Hổ bằng ánh mắt đầy bí ẩn: “Ban đầu tôi cũng không chắc liệu phương pháp này có hiệu quả hay không… Đây chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi; việc sử dụng những bằng chứng cụ thể như hệ thống giám sát thì chắc chắn đáng tin cậy hơn nhiều.”

“Hơn nữa, dù nó có trông tồi tàn đến đâu đi nữa, anh Hổ ơi… Ông Cố đã từng nói rằng, các phong tục và truyền thuyết đều có lô-gic riêng của chúng… Đó chính là những “báu vật” mà tổ tiên chúng ta đã để lại cho chúng ta qua những cách thức đặc biệt trong quá trình tìm hiểu về những thứ kinh hoàng đang trỗi dậy… Việc ném giày hay gậy cũng vậy thôi… Dù nó trông có vẻ ngớ ngẩn, nhưng miễn là nó có tác dụng thì ok thôi.”

Triệu Ngụy Hổ rõ ràng là đồng ý với quan điểm đó: “Đúng vậy.”

Hai người nói xong liền lái xe đi về phía những ngọn núi hoang dã kia.

Shi Xué Xíng cảm thấy mình vừa mới ngủ thiếp đi thì đã bị đánh thức.

Anh ta mở mắt mơ hồ nhìn thấy Lý Chú đang vỗ vào mặt mình; tâm trạng đã mệt mỏi sau những trải nghiệm với Lệ Quỷ khiến anh ta càng thêm bực bội.

“Lý Chú, sao lại làm vậy ạ?”

Giọng nói của Lý Trình Tiền rất thấp: “Chúng ta phải đi thôi… Chúng ta đang bỏ trốn, chứ không phải đi du lịch đâu… Tôi biết hôm qua anh đã mệt đến mức không ngủ được… Nhưng bây giờ chúng ta chỉ có thể di chuyển liên tục… Ngủ hai tiếng ở đây đã là giới hạn rồi… Chúng ta phải tìm chỗ khác để ngủ tiếp… Nếu cứ ở một chỗ mãi thì rất nguy hiểm.”

Lý Trình Tiền đã sống hơn sáu mươi năm, trải qua rất nhiều gian khổ… Anh ấy hiểu rất rõ tình hình hiện tại của họ.

Shi Xué Xíng vẫn cảm thấy bực bội, nhưng vì Lý Chú không thể nói gì khác, anh chỉ có thể mở mắt mơ hồ đứng dậy… Đầu anh đau nhức không thể chịu nổi.

Lý Trình Tiền biết rằng hai ngày qua mình đã làm phiền cậu bé này khá nhiều, nhưng anh cũng không trách cậu ấy… Anh chỉ vỗ nhẹ vào vai Shi Xué Xíng:

“Nhanh lên… Chúng ta hãy tìm một chỗ mát mẻ hơn… Sau này tôi sẽ canh gác, để anh ngủ yên.”

Khi hai người vừa bước ra đường, họ quay đầu lại và thấy có bóng người đang đi lên nửa núi… Họ không rõ đó là người dân địa phương hay những người đi dạo… Lý Trình Tiền lập tức tỉnh táo lại, kéo Shi Xué Xính lại và bảo anh im lặng… Hai người vội vàng chạy nhanh hơn.

“Có người đến rồi… Ở nơi hoang vu như này thì hiếm khi có ai đến đâu… Không biết họ có phải là người đ

Lý Trình bước đi nhanh hơn một chút, đồng thời vẫn không ngừng suy nghĩ về kế hoạch phản ứng. Thỉnh thoảng anh ta cũng quay đầu lại nhìn xem liệu có ai đang theo dõi họ hay không.

“Phải xác định xem họ có đang tìm chúng ta không. Nếu thực sự là vậy, việc cứ trốn mãi cũng chẳng ích gì; rồi họ cũng sẽ tìm thấy chúng ta thôi. Chúng ta nên tìm một khu rừng rộng lớn để thiết lập ẩn náu. Nếu những người đi sau không theo kịp, thì không sao cả; còn nếu họ theo đến, thì chúng ta sẽ phải quyết đoán một cách dứt khoát.”

Sau bao năm trở thành người điều khiển quỷ dữ, mọi người đều trở nên gan dạ và đã quen với cái chết đến mức gần như coi thường nó.

Châu Vân Lệ và Triệu Ngụy Hổ liên tục vung gậy đi qua những con đường hoang vu, gập ghềnh và đầy rác đất, đá cuội; hai người họ thực sự đã phải trải qua không ít khó khăn.

Lại một lần nữa, họ ném gậy theo hướng giống hệt lần trước, và ánh mắt của Châu Vân Lệ bỗng sáng lên:

“Ba lần liên tiếp, hướng ném gậy đều giống nhau, điều này chứng tỏ chúng ta đang đi đúng hướng. Bên kia hiện tại không hành động gì cả; có thể họ đang nghỉ ngơi, hoặc...”

Nói đến đây, Châu Vân Lệ dừng lại một chút, nhưng Triệu Ngụy Hổ đã hiểu ý ông ấy:

“Anh nghĩ họ đã phát hiện ra sự xuất hiện của chúng ta và đang cố tình thiết lập ẩn náu?”

“Trong cuộc ẩu đả ở quán ăn vặt, hai người đó đã giả vờ chết ngay khi tôi sử dụng ‘lãnh địa quỷ’ của mình. Có vẻ như họ đã biết trước rằng tôi sẽ hành động… Không thể suy đoán rõ ràng được, nhưng những con quỷ dữ mà họ kiểm soát có thể sở hữu khả năng trinh sát; rất có thể họ đã phát hiện ra sự xuất hiện của chúng ta. Có lẽ họ nhận ra rằng dù đi theo hướng nào thì cũng không thể tránh khỏi sự truy đuổi của chúng ta, vì vậy họ quyết định thiết lập ẩn náu.”

Châu Vân Lệ đang suy nghĩ về kế hoạch. Mục tiêu của họ là bắt sống đối thủ; nếu đối phương không biết tình hình thực tế, cuộc chiến chắc chắn sẽ trở nên khốc liệt, và sự chênh lệch về sức mạnh là rõ ràng.

Đặc biệt là khi đối phương đang chuẩn bị ẩn náu… Họ chỉ là những người điều khiển quỷ dữ mà thôi, không thể so sánh được với những người siêu nhiên như ông Gu. Dù mạnh mẽ đến đâu, nếu cơ thể con người bị phá hủy hoàn toàn (đầu hoặc tim bị đánh tan), họ vẫn sẽ chết. Nếu bị tấn công bất ngờ và không kịp đối phó trước khi cái chết đến, thì chính họ mới là người gặp rắc rối.

Châu Vân Lệ