Góc quay dừng lại đột ngột ở đây, và những gì xảy ra sau đó trên đoạn video giám sát chỉ hiện lên là những hình ảnh tuyết rơi tràn màn hình.

Người duy nhất có kinh nghiệm trực tiếp với sự việc này, tức là Tạ Xu Phóng, đã lấy ra một chai chứa chất lỏng từ trong túi và đặt nó lên bàn.

“Người chủ yếu trải qua sự việc này thực ra là Hà Đồ; khi chúng tôi đến nơi, Hà Đồ đã bị tấn công và bất tỉnh. Hiện trường không còn nhiều dấu vết, chúng tôi chỉ tìm thấy loại chất lỏng này. Trương Viễn đã thu thập một phần và mang nó đi kiểm tra trong lúc đội trưởng Thẩm Lâm đang ngủ; kết quả cho thấy đó chỉ là nước bình thường – không phải nước đã được lọc, mà là nước hồ, nước sông hoặc nước suối núi, chứa nhiều khoáng chất. Chúng tôi không tìm thấy bất kỳ manh mối liên quan đến yếu tố huyền bí nào.”

Thẩm Lâm nhặt lên chai chất lỏng và quan sát nó; kích thước chai gần giống với những chai bột tiêu nhỏ ở nhà, và lượng chất lỏng bên trong chỉ còn khoảng một phần ba. Có vẻ như vì nó được lấy từ mặt đất nên trông hơi đục.

Có lẽ những hình ảnh trong đoạn video đã ảnh hưởng đến tâm lý của Thẩm Lâm; anh ta bỗng cảm thấy mơ hồ và như thể đã từng thấy thứ gì đó tương tự ở đâu đó.

Ký ức ùa về trong đầu anh, và Thẩm Lâm bắt đầu tìm kiếm trong trí nhớ để tìm ra thông tin về loại chất lỏng này, cho đến khi anh nhớ ra một hình ảnh cụ thể.

Một biệt thự u ám, những bậc thang bằng gỗ dường như luôn ẩm ướt do bị ngập nước, nước đọng lại ở cuối các bậc thang… Những manh mối này khiến Thẩm Lâm bỗng nhiên tỉnh táo trở lại.

Biệt thự nơi những que hương được thắp đó chính là nơi ở ban đầu của Thẩm Lâm; sau khi bị những thứ kinh dị và đáng sợ xâm nhập, anh đã từ bỏ nó.

Tất cả những điều này xảy ra không lâu sau khi vụ án “quỷ dịch” kết thúc. Vào thời điểm bắt đầu những sự xâm nhập đáng sợ đó, Thẩm Lâm từng nghi ngờ rằng tất cả đều là hậu quả của việc anh đã khiêu khích cửa hàng cho thuê quỷ, nhưng những gì xảy ra sau đó đã chứng minh điều đó không đúng.

Căn phòng ở cuối hành lang và ba que hương đó khiến Thẩm Lâm nhớ lại một số manh mối quan trọng.

Trong những sự kiện đầu tiên, anh đã giải quyết vụ án “xe ngựa ma” ở Thành phố Đại Kinh, điều tra về những bậc thang ma và tìm đến căn phòng cũ của mình ở khu dân cư An Hà – đó cũng là lần đầu tiên anh trở lại sau khi trở thành người điều khiển quỷ, và anh đã phát hiện ra những điều bất thường ở đó.

Căn phòng đó đã bị bỏ hoang từ lâu, nhưng vẫn còn những dấu vết cho thấy có thứ gì đó vẫn đang tồn t

Về sau, biệt thự đó bị Lệ Quỷ xâm nhập. Khi phòng của Thẩm Lâm xuất hiện ở cuối cầu thang gỗ, anh lập tức nhận ra rằng mình không thể tránh khỏi điều này được nữa.

Có một con quỷ đang theo dõi anh… từ rất lâu trước đây rồi.

Thẩm Lâm không chắc chắn về hình thức hiện tại của con quỷ đó; thực tế, anh chỉ có thể suy đoán sự tồn tại của nó thông qua các dấu vết để lại. Những gì anh thực sự từng chứng kiến chỉ là những dấu hiệu cho thấy có thứ gì đó đang hoạt động trong ngôi nhà cũ ở khu An Hà, là những ngọn hương được thắp trước bàn thờ cha mẹ anh, và ba que hương dùng để tưởng niệm linh hồn người đã khuất.

Chính vì hầu hết các hành vi của con quỷ này đều liên quan đến việc thắp hương và tế lễ mà Thẩm Lâm đặt tên cho nó là “Quỷ Tế”.

Lệ Quỷ… với biệt danh “Quỷ Tế”.

Mức độ đáng sợ? Không rõ. Mức độ nguy hiểm? Không rõ. Hình thức? Không rõ. Quy luật hoạt động? Không rõ. Có vẻ như nó sở hữu trí tuệ; nó có khả năng sử dụng những vật phẩm huyền bí từ thời Dân Quốc. Những gì đã được biết đến bao gồm việc thắp hương và xâm nhập vào thế giới thực… Có thể nó sở hữu một “thế giới quỷ” – và thế giới đó có thể ở cấp độ rất cao. Ít nhất là những lần Thẩm Lâm điều tra trước đây đều không tìm ra nguồn gốc của những cuộc xâm nhập đáng sợ đó; thứ đó thực sự giống như thể nó đang mọc lên từ bên trong những bức tường vậy, thật khiến người ta sợ hãi.

“Một con quỷ đã theo dõi tôi từ rất lâu trước đây… Tại sao nó lại chọn tôi làm mục tiêu? Nếu nó đã chọn tôi, tại sao tôi vẫn sống sót đến bây giờ? Mục đích của nó là gì?”

Hầu hết các quy luật hoạt động của Lệ Quỷ mà người ta biết đến đều rất đơn giản và hung ác; cái chết chính là phương thức trực tiếp nhất mà Lệ Quỷ sử dụng để thể hiện sự đáng sợ của mình. Thẩm Lâm chưa bao giờ thấy bất kỳ con quỷ nào hoạt động theo một chu kỳ cụ thể, kéo dài hàng năm; anh cũng chưa bao giờ thấy ai có thể sống sót sau khi bị một con quỷ theo đuổi trong thời gian dài như vậy. Hiện tại, anh thậm chí không thể tìm được bất kỳ tài liệu hay thông tin nào để tham khảo.

Nhìn những đường nét mờ ảo trên màn hình TV, ánh mắt Thẩm Lâm liên tục chớp lóe.

Anh rất rõ ràng rằng Châu Bân đã chết… ngay khi anh ta dẫn đám quỷ vào đầm xác ở Núi Quỷ khóc. Lúc đó, Châu Bân vẫn còn sống; anh ta trở thành vật hiến tế duy nhất trong giai đoạn đầu tiên của sự hồi sinh của đầm xác… Thậm chí cơ thể anh ta cũng bị con quỷ cốt lõi trong đầm xác sử d

Thẩm Lâm hoàn toàn có lý do để nghi ngờ rằng thứ xuất hiện từ bên trong quan tài vàng chính là con quỷ đó; bằng chứng chính là chất lỏng mà Từ Phóng đang cầm trên tay. Giờ đây, anh chỉ cần trở lại khu dân cư ban đầu, tìm những vũng nước đọng trên cầu thang gỗ, rồi nhờ người kiểm tra thành phần hóa học của nó. Nếu các thành phần giống hệt nhau, thì có thể khẳng định mọi chuyện một cách chắc chắn.

Trái tim Thẩm Lâm đập thình thịch; việc kiểm tra chỉ nhằm xác nhận suy nghĩ của mình mà thôi, bởi vì thực ra anh đã tin vào tất cả những điều đó rồi.

Thẩm Lâm không thể ngờ được rằng con quỷ mà anh luôn tránh xa lại ở ngay bên cạnh mình. Ngay cả khi anh giúp đưa Châu Bân trở về từ Núi Quỷ khóc, anh cũng đã kiểm tra thi thể của anh ta, và kết luận là ngoại trừ việc trông giống một xác chết, không có vấn đề gì khác cả.

Bản thân tính chất “kẻ say rượu” đã khiến cơ thể Châu Bín trở nên bất thường; thêm vào đó, việc ở lại Núi Quỷ khóc trong thời gian dài, liên tục tiếp xúc với những thứ ma quỷ, khiến cho sức mạnh huyền bí phát tác liên tục, gây ra những ảnh hưởng không thể đảo ngược đối với cơ thể anh ta – điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu.

Nhưng Thẩm Lâm không hề ngờ rằng hậu quả cuối cùng lại như vậy…

Lễ tế quỷ!

Con quỷ đó đang ở đó, bên trong quan tài vàng… Rất lâu trước đây, nó đã thay thế tất cả những gì thuộc về Châu Bín, ẩn náu ngay bên cạnh anh ta.

Chỉ cần nghĩ đến khả năng mình đang bị một con quỷ theo dõi mọi lúc mọi nơi, Thẩm Lâm đã cảm thấy da đầu mình tê dại.

Con quỷ này có trí tuệ; nó có thể tự mình đẩy mở quan tài vàng, thậm chí biết về sự tồn tại của hệ thống giám sát, và còn có thể mở mã vào căn phòng an toàn… Khi họ không hay biết, hoặc khi họ đang ngủ, con quỷ đó rất có thể đang lảng vảng ngay bên cạnh họ.

Có thể nó đang nằm dưới gầm giường khi họ đang nghỉ ngơi, có thể đang ở bên cạnh họ khi họ đang ngủ… Và có thể, vào những đêm yên tĩnh, nó đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ…

Tất cả những điều này kéo dài cho đến khi vụ án ở ao xác chết kết thúc… Sự xuất hiện của thi thể Châu Bín khiến con quỷ đó nhận ra rằng mình đã bị phát hiện, nên nó đã quyết định rời đi.

Rốt cuộc, con quỷ này muốn làm gì? Cảm giác áp bức khổng lồ khiến Thẩm Lâm cắn răng… Nỗi đau khổ khi biết một lời nguyền đang sắp ập đến thật sự rất khó chịu.