Sau khi sắp xếp mọi thứ xong, Thẩm Lâm nhìn đồng hồ cơ trên tay trái – thời gian đã chỉ 6 giờ 37 phút tối.

Vào hai năm trước, trong vụ án ma quái ở thành phố Đông Xuyên, anh đã dựa vào khả năng tiên tri của Hùng Văn Văn để suy luận ra quy luật hoạt động của “Đánh Canh Quỷ”.

Theo những hình ảnh được tiên tri, “Đánh Canh Quỷ” bắt đầu hoạt động vào lúc 0 giờ đêm và kéo dài đến 6 giờ sáng, tổng cộng là sáu giờ.

Trong thời gian đó, mỗi mười phút một lần, “Đánh Canh Quỷ” sẽ vung chiếc gậy đánh canh trong tay; tiếng va chạm giữa hai thanh gậy vang lên rõ ràng, giống hệt tiếng chuông canh mà người ta dùng vào thời xưa.

Nếu ai đó nghe thấy tiếng đó trong lúc đang mở mắt, họ sẽ bị ảnh hưởng bởi quy luật của Lệ Quỷ và chết ngay tại chỗ.

Thẩm Lâm không thể đánh giá được mức độ đáng sợ của “Đánh Canh Quỷ”; bởi trong những thông tin được tiên tri, họ chưa bao giờ thắng được, kể cả lần họ sử dụng “Quỷ Nến” để duy trì sự sống – ngay cả “Quỷ Nến” màu đỏ từng được nhiều người coi là bảo bối cũng đã vỡ tan, điều đó gây ra một cú sốc lớn cho Thẩm Lâm lúc bấy giờ. Ngay cả bây giờ, anh cũng không nghĩ mình có khả năng đối đầu với chúng.

Hiện tại, còn năm giờ rưỡi nữa mới đến 0 giờ sáng ngày hôm sau. Thẩm Lâm vuốt ve cằm mình, cố gắng suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi việc.

“Định luật Sự Hồi Sinh Kinh Hoàng”: Lệ Quỷ có những quy luật nhất định, và nếu tìm ra được những quy luật đó, con người có thể tránh khỏi chúng.

Việc tránh né quy luật của “Đánh Canh Quỷ” khá đơn giản: chỉ cần một chiếc đồng hồ điện tử cao cấp hoặc thiết bị tương tự, có thể cảnh báo trước mười giây khi quy luật đó xảy ra; nếu bạn đủ can đảm và tỉnh táo, việc sống sót chắc chắn là điều khả thi.

Nhưng vấn đề là, hiện tại Thẩm Lâm không chỉ cần tránh né quy luật đó mà còn phải tìm cách lấy chiếc gậy đánh canh từ tay Lệ Quỷ – điều này đồng nghĩa với việc phải đối mặt trực tiếp với chúng.

Thẩm Lâm suy nghĩ về khả năng thành công của kế hoạch mình đặt ra.

Quy luật hoạt động của Lệ Quỷ diễn ra từ 0 giờ đêm đến 6 giờ sáng; ngoài khoảng thời gian này, mọi lúc khác đều tương đối an toàn, và anh có rất nhiều cơ hội để hành động.

Nhìn xuống trung tâm thương mại ở Đông Xuyên phía trước mặt, để đảm bảo không xảy ra sai sót về mặt thời gian, Thẩm Lâm đã đeo tổng cộng bốn chiếc đồng hồ cơ cao cấp, mỗi chiếc thuộc một kiểu dáng khác nhau và đều có chức năng báo đ

Ngoại trừ những bụi cây đã mọc um tùm và vẻ hoang tàn hiện rõ, mọi thứ đều giống hệt như lúc Thẩm Lâm rời đi – kể cả xác chết của những người đã thiệt mạng trong cuộc khủng hoảng ma quái ở thành phố Đông Xuyên, vẫn nằm yên tại những vị trí ban đầu. Do thời gian trôi qua quá lâu, hầu hết các xác chết đã hóa thành xương trắng.

Sự tồn tại của Đánh Canh Quỷ khiến cả thành phố Đông Xuyên cực kỳ e ngại mọi thứ xung quanh khu vực này. Thêm vào đó, vì những mô tả về mức độ nghiêm trọng của sự việc từ Thẩm Lâm, vì lý do an toàn và để tránh gây ra rối loạn, cả các quan chức chính thức của thành phố Đông Xuyên lẫn trụ sở của những người chuyên kiểm soát ma quái đều chấp nhận tình trạng hiện tại.

Không ai có quyền chỉ trích việc dùng xác chết của những người đã mất để đổi lấy sự bình yên cho người sống. Kể từ khi Lệ Quỷ trỗi dậy, chưa từng có giao dịch nào có lợi hơn thế.

Do lâu không được dọn dẹp, lá khô dưới chân Thẩm Lâm kêu răng rắc; âm thanh đó không lớn lắm, nhưng trong sự yên tĩnh hoàn toàn xung quanh, ngay cả tiếng đó cũng trở nên rất rõ ràng.

Khi mặt trời lặn xuống phía đông thành phố Đông Xuyên, Thẩm Lâm bước vào bóng tối, giống như một linh hồn cô đơn lang thang trong những góc khuất xa xôi của thành phố này.

Thẩm Lâm đi rất cẩn thận, ông cố gắng quan sát mọi thứ xung quanh. Trong những sự kiện liên quan đến ma quái, điều tệ nhất chính là sự chủ quan hay tự mãn. Việc biết rõ quy luật hoạt động của Đánh Canh Quỷ không có nghĩa là Thẩm Lâm chắc chắn sẽ chiến thắng; đó chính là sự khác biệt cơ bản. Rất nhiều người chuyên kiểm soát ma quái đã chết vì điều này, chết vào khoảnh khắc họ nghĩ rằng mình đã nắm giữ tình hình và có khả năng sống sót.

Con phố cổ kính hoang tàn ấy vẫn có tiếng ve kêu, tiếng dế râm ran, cùng với cảm giác trống trải đặc trưng của con phố này, những âm thanh lẻ tẻ vang vọng trong bóng tối, tạo nên một bầu không khí đáng sợ.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, những âm thanh khác nhau xen kẽ nhau trong bóng tối.

Sau khi đồng hồ báo thức lần nữa, Thẩm Lâm dừng lại ở một góc phố nào đó.

Đã 9 giờ 10 phút tối; kể từ khi Thẩm Lâm bước vào trung tâm mua sắm của thành phố Đông Xuyên, đã hai tiếng rưỡi trôi qua, nhưng ông vẫn chẳng tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Lệ Quỷ.

Đã gần đến 0 giờ sáng, lòng Thẩm Lâm bỗng nhiên tràn ngập sự bất an. Anh liên tục xoa xát chiếc đồng hồ trên cổ tay mình, sau một lúc dừng lại, anh lại tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Bỗng nhiên, trong tai nghe vang lên những tiếng động rối rắm, giọng nói của Ngô Thu vang lên:

“Đội trưởng Thẩm Lâm, con quái vật có biệt danh ‘Lệ Quỷ’ lại một lần nữa thay đổi hành vi, tốc độ di chuyển của nó đã tăng lên đáng kể. Sự kiện nguy hiểm ban đầu được dự đoán sẽ xảy ra trong vòng mười giờ, nhưng giờ đây thời gian đó đã bị rút ngắn đáng kể. Theo ước tính mới nhất từ trụ sở chính, nhiều nhất là trong vòng năm giờ nữa, con quái vật này sẽ bắt đầu xâm nhập vào thành phố Đại Hạ.”

Trong những trường hợp không đặc biệt, đội thông tin của Ngô Thu luôn giữ liên lạc với Thẩm Lâm để thuận tiện cho việc trao đổi thông tin và hỗ trợ lẫn nhau. Tuy nhiên, để không làm phiền Thẩm Lâm, các cuộc liên lạc thường được duy trì ở chế độ im lặng, chỉ những thông tin cực kỳ quan trọng mới được truyền đi.

Rõ ràng, thành phố Đại Hạ đang đứng trước một ngã rẽ số phận.

Thẩm Lâm không trả lời gì, anh chỉ đứng yên ở giữa con phố, vẻ ngoài bình tĩnh ấy che giấu nỗi lo lắng và cảm giác bất lực. Anh cố gắng kìm nén mọi cảm xúc hỗn loạn, rồi bước đi về phía trước.

Thẩm Lâm đi theo lộ trình đã định sẵn trong đầu mình, không vội vàng, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại, như thể áp lực và sự khẩn cấp lớn lao này hoàn toàn không ảnh hưởng đến anh.

Mười lăm phút sau, khi đến ngã tư nơi lần đầu tiên anh gặp phải con quái vật “Lệ Quỷ” tại thành phố Đông Xuyên, Thẩm Lâm dừng bước lại.

Anh im lặng không nói gì, tiếng kim đồng hồ tích tắc vang lên, khiến không khí trở nên càng thêm ồn ào.

Giống như một điểm nút lạc lối, thời gian ngày càng trở nên khẩn cấp, buộc Thẩm Lâm phải suy nghĩ xem liệu có nên thử những biện pháp nguy hiểm hay không.

Sự khủng khiếp của “Đánh Canh Quỷ” khiến anh không dám dễ dàng sử dụng “Quỷ Vực”, nhưng nếu không tìm thấy con quái vật này trước lúc bình minh, không chỉ anh sẽ mất đi khoảng thời gian an toàn quý giá mà còn khiến thành phố Đại Hạ gặp nguy cơ diệt vong.

Sau nửa đêm, với thời gian hoạt động của con quái vật kéo dài đến sáu giờ, Thẩm Lâm không thể thành công trong tình huống này.

“Kít!”

Bỗng nhiên, trong tai nghe vang lên một tiếng kêu lạ.

Thẩm Lâm giật mình, vội vàng nhìn quanh, và bất ngờ nhìn thấy thứ gì đó ở góc phố.

Ngay khoảnh khắc đó, trái tim anh đập thật mạnh.

Bỗng nhiên, tôi thấy chương này thật may mắn… nhưng tôi lại không thể tiếp tục viết nữa.

Tối nay chỉ còn một đêm nữa thôi, trong đầu tôi vẫn còn ý tưởng, nhưng không hiểu sao lại không thể viết được nữa.

Giống như khi bạn nhìn thấy một từ ngữ quen thuộc,