Trên vùng đất trống trải ấy, con quái vật mặc áo tang vẫn tiếp tục bước đi theo nhịp điệu đơn điệu và kỳ lạ của mình, từng bước một… Có vẻ như những hiện tượng huyền bí mà Thẩm Lâm và Vương Xá Linh đã gây ra không hề ảnh hưởng chút nào đến con quái vật đó.

Điều này khiến hai người liếc nhìn nhau rồi vội vàng bước nhanh hơn để theo sát nó.

Sự hỗn loạn trên Con Đường Hoàng Tuyền khiến khoảng cách giữa họ và con quái vật có thể tăng lên đáng kể, và nếu họ để lỡ điểm dừng tiếp theo, có thể sẽ bị cô lập hoàn toàn.

Mười mét – đó là khoảng cách được Thẩm Lâm và Vương Xá Linh xác định là an toàn trong quá trình theo dõi con quái vật. Họ chưa bao giờ thử bước xa hơn, và vùng đất Con Đường Hoàng Tuyền cũng không cho họ cơ hội để thử nghiệm. Nếu mất đi điểm dừng này, họ sẽ không kịp phản ứng.

Tuy nhiên, mười mét cũng chính là ranh giới. Một số loại quái vật có những quy luật liên quan đến khoảng cách; nếu vượt qua ranh giới đó, rất có thể chúng sẽ bắt đầu hoạt động theo những quy luật đó.

May mắn thay, hiện tại mọi việc vẫn ổn thỏa, ít nhất là tốt hơn những gì Thẩm Lâm và Vương Xá Linh tưởng tượng.

Khi họ đang thầm mừng vì điều đó, con quái vật mặc áo tang ấy bỗng nhiên phát ra một tiếng “kêu” rất nhẹ ở cổ họng.

Tiếng đó rất nhỏ, đến mức bình thường có lẽ sẽ không ai để ý đến, nhưng lúc này, nó lại khiến người ta cảm thấy rợn gối.

Đầu nó, một cách bất ngờ, đã quay ngược lại 180 độ theo một góc độ mà con người hoàn toàn không thể làm được, hoàn toàn trái với cấu trúc sinh lý thông thường.

Không có khuôn mặt!

Dưới chiếc mũ tang đen thui, bẩn thỉu kia, không hề có khuôn mặt quái vật hôi thối hay dữ tợn như họ tưởng tượng, mà là một vòng xoáy đen thẳm, sâu thẳm không biết đáy.

Vòng xoáy đó dường như nối với một vực thẳm tuyệt vọng nào đó; chỉ cần nhìn vào nó một cái, người ta đã cảm thấy linh hồn mình đang rung động, ý thức như muốn bị hút vào đó.

Bên trong vòng xoáy, có thể nhìn thấy rất nhiều khuôn mặt con người đang đau khổ, co giật và kêu la.

Hành động của con quái vật diễn ra một cách bất ngờ; trong khoảnh khắc nó quay đầu lại, Thẩm Lâm và Vương Xá Linh gần như đồng thời chuẩn bị tinh thần đối mặt với một cuộc tấn công chết người.

Tuy nhiên, nỗi kinh hoàng mà họ mong đợi lại không xuất hiện ngay lập tức.

Những khuôn mặt đang đau khổ, co giật trong vòng xoáy ấy đang kêu la im lặng về phía Thẩm Lâm và Vương Xá Linh… Bầu không khí đầy u ám đến mức không khí dường như đông cứng lại trong

Không có vết thương, không có tiếng động gì cả; ngay cả với khả năng của Vương Xá Linh, anh ta cũng không kịp phản ứng. Giống như một chiếc máy móc bị ngắt nguồn điện, anh ta đổ ngã ra sau một cách thẳng tắp và “phụt” một tiếng rơi xuống mặt đất lạnh giá.

Anh ta đã chết… Chết một cách vô cùng bất ngờ, mọi thứ xảy ra mà không hề có dấu hiệu báo trước.

Hơi thở của Thẩm Lâm bỗng nghẹn lại; anh ta thậm chí không thể nhìn rõ chuyện gì đã xảy ra, Vương Xá Linh đã làm gì để khiến Lệ Quỷ tấn công nhanh đến thế?

Thẩm Lâm lùi lại vài bước, cố gắng tạo khoảng cách. Cái chết của Vương Xá Linh đã xảy ra ngay trong phạm vi mười mét họ cố gắng tiến lại gần Lệ Quỷ… Rất có thể quy luật hoạt động của con quỷ này liên quan đến khoảng cách.

Gần như ngay lúc Thẩm Lâm lùi lại, cơ thể anh ta bỗng nhiên cứng đờ và ngã xuống đất, chết một cách yên lặng không một tiếng động.

Ngay khi Thẩm Lâm chết đi, Lệ Quỷ từ từ quay đầu trở lại và tiếp tục di chuyển theo kiểu “máy móc”.

Trong bóng tối sâu thẳm phía sau, bóng dáng Vương Xá Linh lại hiện ra trong bóng tối; khuôn mặt anh ta tái nhợt như giấy, ánh mắt vẫn còn đầy sự kinh hoàng sau cái chết: “Chuyện gì vậy?” Giọng anh ta run rẩy, “Tôi chẳng làm gì cả…”

Điều này hoàn toàn khác với những lần trước khi các đợt quỷ ập đến… Lần đó, Vương Xá Linh đã cố ý kiềm chế bản thân và không đối đầu trực tiếp với Lệ Quỷ.

Nhưng lần này, mọi thứ diễn ra một cách đột ngột đến mức Vương Xá Linh không kịp nhận ra nguy hiểm thì đã chết mất rồi… Sự đáng sợ của con quỷ này cũng thuộc hàng top trong số những con quỷ mà Vương Xá Linh đã từng gặp.

Thẩm Lâm bước ra từ ký ức của mình, ánh mắt anh ta dán chặt vào con quỷ mặc áo tang phía trước: “Có lẽ điều này liên quan đến khoảng cách… Chúng ta chỉ mới tiến lại gần nó khoảng mười mét thôi mà đã xảy ra chuyện này. Hẳn là trong hồ sơ về các con quỷ của Hội Cải Cách phải có thông tin về loại quỷ này chứ?”

Nếu có, ít nhất họ cũng sẽ tránh được nhiều rắc rối… Với mức độ đáng sợ của con quỷ này, nếu Hội Cải Cách đã từng gặp phải nó, chắc chắn họ sẽ ghi chép lại.

“Không có.” Vương Xá Linh lắc đầu, “Đừng thần thánh hóa Hội Cải Cách… Dù là ông Cố Hàn Văn hay ông Trương, họ cũng chỉ là những người trong số vô số con người đang cố gắng vượt qua thời đại này mà thôi… Tôi cũng không biết họ có suy nghĩ gì mà lại chọn gánh vác mọi thứ.”

Không ai yêu cầu họ làm vậy, họ cũng không có nghĩa vụ phải làm vậy… Nhưng họ lại chọn làm như vậy

Có lẽ đó là lòng dũng cảm, hoặc có thể là sự vĩ đại.

Những bài ca ngợi con người, chính là những bài ca ngợi lòng dũng cảm.

Lão Trương? Thẩm Lâm ngạc nhiên nhìn Wang Chá Líng một cái, nhưng vẫn không thể nhận được nhiều thông tin từ gã đàn ông luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng này.

Anh ta không thể phân biệt được liệu Wang Chá Líng nói về Lão Trương là cố tình muốn cho anh ta biết, hay chỉ là vô tình tiết lộ điều đó mà thôi.

Vậy Lão Trương này là ai? Liệu có phải là vị anh hùng họ Trương kia không? Hay là người khác?

Thẩm Lâm đã biết rõ rằng bức ảnh trên chiếc đồng hồ bỏ túi của chủ quán đó thuộc về đội ngũ Ma Tiểu Đội; anh ta cũng đã đến làng Phong Môn, và thậm chí còn gặp gỡ ông Chang.

Đội ngũ Ma Tiểu Đội gần như đã tuyệt chủng, họ chết vào cuối thời kỳ Dân Quốc; Ma Tiểu Đội đã tự phân thân, hóa thành làng Phong Môn, và bằng cách tạo ra một “làng ma” để duy trì sự cân bằng, chúng đã kiểm soát được rất nhiều thứ đáng sợ.

Theo những thông tin mà Thẩm Lâm biết được, hiện tại chỉ còn lại một người duy nhất sống sót trong đội ngũ Ma Tiểu Đội, đó là ông Chang; không ai biết ông ấy đã làm thế nào để thoát khỏi thảm họa cuối thời Dân Quốc và sống sót.

Có lẽ tổ chức Cải Cách cũng đã không còn nữa, chúng đã bị tiêu diệt trong sự hỗn loạn của “Vong Xuyên”; họ đã hy sinh rất nhiều người để giải quyết những vấn đề liên quan đến Vong Xuyên.

Về đội ngũ anh hùng họ Trương, Thẩm Lâm không có thông tin chính xác; anh ta chưa từng tiếp xúc với những sự kiện liên quan, nên không thể biết liệu những người đó có còn sống hay đã chết.

Trước đây, Wang Chá Líng đã nói rằng tổ chức Cải Cách hiện đại không hề có bất kỳ liên lạc trực tiếp nào với tổ chức Cải Cách thời kỳ Dân Quốc; tất cả thông tin họ có được đều đến từ các ghi chép của tổ chức Cải Cách.

Nếu phải giải thích điều này cho Thẩm Lâm, giả thuyết hợp lý nhất là tổ chức Cải Cách thực sự đã không còn nữa, nhưng sau đó, trong suốt những năm tháng dài, có một người anh hùng khác cũng đã tiếp nối ý chí của ông Gu, và tái lập tổ chức Cải Cách trong thời đại hiện tại.

Nói cách khác, người đó chính là Lão Trương mà Wang Chá Líng đã đề cập đến; người đứng đầu tổ chức Cải Cách hiện đại mang họ Trương, người đã tiếp nối ý chí và danh tiếng của ông Cố Hàn Văn, người có thể khiến cả Wang Chá Líng và Bạch Thẩm Lâm phải khuất phục trước mình…

Tổ chức Cải Cách thời đại hiện tại…

Thẩm Lâm suy nghĩ rất nhanh; Wang Chá Líng cũng không ngồi yên, anh ta tiếp tục bước đi về phía trước. Khả năng

Người trong nhà thì hiểu rõ chuyện của mình. Vương Xá Linh biết rằng nguồn lực để “hồi sinh” của mình đến từ đâu; dù không rõ khả năng của ông Gu kia ra sao, nhưng anh ta cũng đã chứng kiến trực tiếp quá trình “hồi sinh” ấy.

Có nguồn lực để “hồi sinh” không có nghĩa là có thể phung phí tùy tiện. Ma vẫn là ma; việc sử dụng nguồn lực ấy luôn đi kèm với cái giá phải trả. Vương Xá Linh hiểu rõ điều này, và cũng tin chắc rằng ông Gu kia chắc chắn phải trả một cái giá nào đó cho hành động “hồi sinh” của mình.

Trong tình huống này, họ vẫn chưa biết mình sẽ phải gặp bao nhiêu khó khăn trên con đường âm phủ này. Nếu cứ liên tục bị tấn công như vậy, sớm muộn gì họ cũng sẽ không chịu nổi được.

Việc nắm rõ quy luật hoạt động của Lệ Quỷ và tránh né chúng một cách thích hợp chính là lựa chọn tốt nhất.

Khi Thẩm Lâm đang suy nghĩ, Vương Xá Linh bước tới gần hơn, chỉ trong vòng hai giây, anh ta đã tiến vào phạm vi khoảng mười mét. Lần trước, anh ta đã chết ngay tại đây; lần này, anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với các cuộc tấn công.

Nhưng cuộc tấn công mà anh ta tưởng tượng lại không hề xảy ra; anh ta chẳng gặp phải bất cứ điều gì cả.

Vương Xá Linh nhíu mày và tiếp tục bước tới gần hơn nữa, nhưng vẫn không có gì xảy ra. Điều này thật sự khó tin.

Anh ta tiếp tục bước đi, và giờ đây, khoảng cách giữa anh ta và con ma kia chỉ còn chưa đầy nửa mét. Anh ta đã có thể ngửi thấy mùi hôi thối từ thân thể con ma ấy, nhưng vẫn chẳng có gì xảy ra cả.

Quy luật hoạt động của Lệ Quỷ không hề được kích hoạt. Vương Xá Linh quay đầu lại và nhanh chóng nhìn vào mắt Thẩm Lâm; cả hai đều hiểu ý định của đối phương.

Khi đã thử nghiệm đến mức này, điều này đủ để bác bỏ giả thuyết về mối liên hệ giữa khoảng cách và việc kích hoạt quy luật của Lệ Quỷ. Nếu không phải do khoảng cách, vậy thì trước đây họ đã vì lý do gì mà khiến Lệ Quỷ kích hoạt quy luật của nó, khiến cái chết đến nhanh đến thế?

Thực tế không cho phép Vương Xá Linh suy nghĩ nhiều hơn nữa. Ngay sau khi anh ta nhìn vào mắt Thẩm Lâm, anh ta lại quay đầu lại… và đúng lúc đó, anh ta nhìn thấy khuôn mặt kinh hoàng của con ma áo quan ấy.

Khoảng cách giữa hai người quá gần; gần đến mức Vương Xá Linh gần như có thể nhìn thấy biểu cảm kinh hoàng trên khuôn mặt người đang vùng vẫy trong vòng xoáy ấy.

Giây tiếp theo, cơ thể Vương Xá Linh lại bỗng nhiên cứng đờ; khuôn mặt anh ta lập tức phủ đầy màu xám nhạt kỳ lạ, như thể