Thẩm Lâm liếc nhìn Tô Ung Hòa, nhưng lại thấy chàng trai lười biếng này chỉnh cái vai với mình, vẻ mặt đầy ngụ ý, tựa như đang nói “Tôi cũng không rõ chuyện gì đang xảy ra đâu.”

Thẩm Lâm nhìn về phía Triệu Đình Ngọc, vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thường, trong đầu nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Nhìn vào tình hình hiện tại, nhóm người được gọi là “Mười Địa Ngục” của Hội Cải Cách Đương Đại dường như không đồng lòng với nhau; bên trong họ có những bất đồng và sự phân chia giai cấp rõ rệt. Nói cho cùng, có vẻ như không ai chịu thua ai cả. Mức độ mâu thuẫn này lớn đến mức nào, Thẩm Lâm vẫn chưa biết rõ. Nhưng việc họ vẫn sống hòa thuận với nhau cho thấy ít nhất là họ chưa đến mức đối đầu trực tiếp.

“Lời nói của Vua Thái Sơn quả là khiến tôi phải tự khen mình quá đấy… Làm sao tôi có quyền lực lớn đến thế chứ?” Thẩm Lâm cười ha hả đáp lại.

“Còn căn biệt thự này thì là do người khác tặng tôi đấy. Những người giàu có ở Thành Phố Đại Hạ vì những sự kiện kinh hoàng mà có mối quan hệ tốt với tôi, nên họ đã sắp xếp khu nhà này để tôi ở, cũng thuận tiện cho mọi người có thể chăm sóc tôi bất cứ lúc nào.”

“Kể từ khi ‘Sự Hồi Sinh Kinh Hoàng’ bắt đầu, Thành Phố Đại Hạ là một trong số ít những thành phố yên ổn. Ngay cả khi con quỷ cấp S có biệt danh ‘Dịch Quỷ’ hồi sinh, thì đội trưởng Thẩm cũng đã giải quyết được vấn đề đó. Việc những người giàu có này ủng hộ đội trưởng Thẩm cũng là điều dễ hiểu thôi… Dù sao cũng không phải ở mọi nơi đều có người có khả năng như vậy.” Tô Ung Hòa xen vào lời.

“Đúng vậy, đúng vậy.” Triệu Đình Ngọc gật đầu đồng ý, cách nói của anh ta rất thoải mái và tự tin: “Theo tình hình hiện tại, có lẽ đội trưởng Thẩm đã hiểu rất rõ về tình hình ở Thành Phố Đại Hạ rồi đấy. Có lẽ ngay cả khi trụ sở của những người điều khiển quỷ đến đây, bạn cũng không chắc đã có tiếng nói lớn đâu… Bạn quả là một “lãnh chúa” đích thực rồi đấy, haha.”

Thẩm Lâm cười, nhắm mắt lại mà không trả lời gì.

Nhiều việc, làm công khai hay làm bí mật là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau; nếu không thì những quy tắc ngầm này cũng sẽ không xuất hiện.

Nguyên nhân các quy tắc ngầm tồn tại chính là bởi vì có những việc khiến một số người nhận được lợi ích nhưng lại không thể công khai thừa nhận.

Tình huống trước mắt chính là ví dụ điển hình cho điều này.

“Đội trưởng Thẩm ơi, bạn cứ mãi ở lại Thành Phố Đại Hạ thế này cũng không ổn đâu… Bạn có nghĩ

“Phải chuẩn bị trước mà, em Thẩm Lâm có hứng thú với thành phố Đại Trình không nhỉ?” Triệu Đình Ngọc hỏi một cách bí ẩn, khiến cho Thẩm Lâm không khỏi nhăn mày.

——

Thành phố Đại Kinh, một quán bánh nướng đơn sơ ngoài trời.

Vương Xá Linh, người đeo kính vàng, mặc vest da, tóc được vuốt gọn sau đầu, trông giống hệt một người thuộc tầng lớp tinh hoa xã hội, lại hoàn toàn không hòa nhập được vào bối cảnh này.

Anh nhìn quanh, dường như đã phát hiện ra điều gì đó, rồi bước đến một chiếc bàn nhỏ ở quán bánh nướng – nơi có người đang ăn uống.

Đó là một người đàn ông trung niên cao ráo, cân đối; anh ta mặc chiếc áo sơ mi một bên đen một bên trắng, khuôn mặt kiên định, vẻ ngoài tuấn tú… Nhìn bề ngoài, không có điểm gì đặc biệt cả.

Người đàn ông đó ngồi thản nhiên bên quán bánh nướng, ăn sáng với đậu phụ sốt và xiên que, toát lên vẻ đời thường, bình dị.

“Cuối cùng cũng tìm thấy em rồi.” Vương Xá Linh ngồi đối diện, gọi món y hệt như người đàn ông kia, rồi nói một cách không hài lòng.

Người đàn ông trung niên ngẩng đầu lên, gập đôi xiên que của mình và đưa cho anh ta.

“Thử xem đi… Nghe nói đây là quán hàng trăm năm tuổi, mùi vị rất ngon đấy.”

Chỉ khi đối diện với người này, Vương Xá Linh mới cảm thấy bất lực; vẻ mặt bình tĩnh của anh ta khiến người ta không thể đoán nổi anh ta đang nghĩ gì. Hầu hết thời gian, anh ta giống như một đứa trẻ cố chấp, làm bất cứ điều gì mình muốn, mà không hề theo logic nào cả.

“Thành phố Đại Trình đã bị chiếm đóng… Con quỷ đó đã phát triển đến mức rất nguy hiểm; việc sử dụng nó để làm điều xấu thật sự rất khó. Kế hoạch ‘Thế giới Mới’ của Tần Minh Thời quá tự tin… Rất sớm thôi, họ sẽ phải gánh chịu hậu quả; lúc đó, rất nhiều người sẽ chết… Em thực sự không quan tâm sao?”

Người đàn ông trung niên nghe xong nhưng không hề có phản ứng gì, chỉ tiếp tục ăn uống của mình.

“Em để mặc Tần Minh Thời và những kẻ khác lợi dụng danh nghĩa của Hội Cải cách để làm những việc xấu như vậy… Em không sợ rằng ông già họ Tần sẽ đổ lỗi cho em sao?”

Bên kia vẫn im lặng… Vương Xá Linh muốn nói thêm nhưng lại thôi, chỉ có thể cúi đầu tiếp tục ăn uống.

Một lúc sau, người đàn ông trung niên ăn xong, dọn dẹp gọn gàng rồi lấy một tờ giấy lau miệng.

“Tôi nhớ trước đây em không bao giờ nóng vội như thế này… Vấn đề của Tần Minh Thời là anh ta luôn nói rằng những người khác tự cao tự đại vì di sản của Quốc Dân Đảng, nh

“Dòng dõi nhà Vương đã truyền từ ba thế hệ; dù ông nội hay bố anh có danh tiếng đến đâu, trong mắt tôi, họ vẫn chỉ là những kẻ không đáng kể, không thể thành công được. Chỉ có thế hệ của anh mới vượt trội hơn họ. Vì vậy, anh nên bỏ ngay thói quen này đi; nếu không, một ngày nào đó anh sẽ tự hủy hoại chính mình.”

Người đàn ông trung niên nói xong liền đứng dậy và rời đi, để lại mình Wang Cả Linh ở lại. Anh ta chỉ còn cách gầm lên:

“Con quỷ đó đã bị họ dẫn đi khỏi Đại Trình rồi… Nếu anh không can thiệp ngay, sẽ xảy ra chuyện lớn đấy.”

“Sẽ có người lo liệu mà.” Một giọng nói xa xôi vang lên, khiến biểu hiện trên khuôn mặt Wang Cả Linh trở nên bình tĩnh trở lại.

“Đúng là không thể lường trước được con cáo già này… Những người điều khiển quỷ hiện nay đều đang trở nên nổi tiếng; mà nó vẫn bình tĩnh như vậy… Thật là đáng ngạc nhiên.”

Wang Cả Linh nhún mũi, đứng dậy và rời đi; mọi thứ trên bàn vẫn y nguyên không hề bị động đến.

——

Tại biệt thự số một ở Thành phố Đại Hạ, Zhao Ting Ngọc bắt đầu nói thẳng vào vấn đề:

“Anh em Thẩm Lâm à, anh nói thật lòng với em đây: Con quỷ ở Thành phố Đại Trình sắp rời đi rồi. Sau khi con quỷ đó đi mất, Đại Trình – nơi đã bị trụ sở chính kiểm soát – sẽ trở thành một miền đất tốt lành. Ngay cả trụ sở chính cũng không thể nhanh chóng lấy lại quyền kiểm soát Đại Trình trong tình hình như vậy. Lúc này, nếu em sẵn lòng can thiệp và chiếm lấy Đại Trình, sau đó chúng ta sẽ âm thầm loại bỏ những mối nguy hiểm còn sót lại ở đó… Toàn bộ Đại Trình sẽ thuộc về chúng ta.”

“Em à? Em có mặt mũi gì để làm việc đó chứ?” Thẩm Lâm cười nói.

“Anh em ơi, đừng đùa vậy… Xét về sức mạnh, em là người đã giải quyết được các sự kiện cấp S cho trụ sở chính; xét về kinh nghiệm, em là trưởng đội thứ mười hai… Hơn nữa, em còn từng tham gia vào sự kiện ở Bãi Xác nữa… Khi trụ sở chính đang lo lắng về những mối nguy hiểm còn sót lại sau khi sự kiện đó kết thúc và không dám tiến hành gì sớm, nếu em tự nguyện đề nghị giúp đỡ, họ làm sao có thể từ chối được chứ?”

“Trên danh nghĩa, em chính là người đứng đầu thế hệ mới của Thành phố Đại Trình; trong bóng tối, chúng ta sẽ loại bỏ mọi trở ngại cho em… Khi đó, chúng ta sẽ cùng nhau chia sẻ thế giới này… Thật là tuyệt vời phải không?”