Đứng ở rìa ngọn đồi hoang vắng và con đường cổ kính này, ánh mắt của Chu Lý xuyên qua bóng tối đêm dày đặc, nhìn chằm chằm vào khung cảnh kỳ lạ trước mắt. Khu vực được phát triển bằng bê tông và các tòa nhà ký túc xá bỏ hoang xen kẽ vào nhau, giống như hai mảnh vụn thuộc hai thế giới khác nhau bị ép lại với nhau, tỏa ra một vẻ đẹp kỳ quái và phi lý.

Đôi mắt anh lướt qua mọi thứ xung quanh trong bóng tối, tìm kiếm manh mối về thi thể của Thẩm Lâm. Bầu không khí xung quanh cực kỳ u ám, không khí tràn ngập một loại nỗi sợ hãi khó có thể diễn tả thành lời. Biểu cảm của anh trở nên nghiêm nghị và u ám.

Tình hình tồi tệ hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng. Đôi mắt của Lệ Quỷ cũng không thể nhìn thấu sự kỳ lạ ở nơi này; anh chỉ có thể dựa vào cảm nhận và trực giác của mình để tìm kiếm thi thể của Thẩm Lâm. Khi anh quay trở lại đúng nơi mà Thẩm Lâm đã từng ở, cảnh vật trước mắt đã thay đổi đến mức anh gần như không nhận ra được nó.

Ngọn đồi hoang vu trước đây giờ đây đã xuất hiện những công trình bằng bê tông; những tòa nhà ký túc xá bỏ hoang như những hòn đảo bị thời gian lãng quên, yên lặng đứng giữa bóng tối. Chu Lý có thể cảm nhận được bầu không khí u ám phát ra từ những công trình này, như thể có điều gì đó đang theo dõi anh lén lút.

“Anh đâu có nói với tôi rằng khi trở lại nơi này, mọi thứ sẽ trở nên như thế này…” Chu Lý bước đi thật cẩn thận, tiến gần hơn về phía những công trình đó.

Số phận đã đùa cợt anh một cách khủng khiếp; đúng vào lúc anh không muốn gặp phải điều gì cả, thi thể của Thẩm Lâm lại bất ngờ xuất hiện trước mắt anh, khiến anh không thể tránh khỏi được.

Và bây giờ, khi anh cố gắng mọi cách để tìm thấy thi thể càng nhanh càng tốt, nó lại như biến mất không dấu vết.

Mỗi bước đi đều đầy rủi ro và bất ngờ; Chu Lý luôn cảnh giác với mọi thứ xung quanh. Trực giác của anh liên tục báo động rằng bất cứ lúc nào anh cũng có thể bị Lệ Quỷ hay những thứ kỳ lạ khác tấn công. Anh bước qua những khu đất hoang đầy cỏ dại; tiếng ma sát nhỏ của đá cuội và cỏ dại dưới chân anh nghe thật chói tai trong lúc này.

Khi đến trước tòa nhà ký túc xá, anh mở cửa và một làn không khí lạnh lẽo ùa vào mặt.

“Theo hồ sơ của thành phố Dương An, tòa nhà ký túc xá này đã từng xảy ra một vụ án kinh hoàng. Sau đó, chính quyền đã đặt cho nó cái tên “Vụ án Xương trắng Bắt Mạng”. Khi tôi còn có thể sử dụng quyền năng của mình trong thế giới ma quỷ, t

“Chết tiệt, một khả năng thật phiền phức…” Cái “phiền phức” này chắc chắn không phải là đống xương trắng kia đâu.

Hiện tại, Thẩm Lâm – người đang sống trong tình trạng suy yếu tàn nhẫn – chỉ là một bóng dáng ký ức mà thôi. Theo yêu cầu của Thẩm Lâm, Chu Lập đã để anh ta đắm chìm vào một đoạn ký ức nào đó của mình để tìm sự hỗ trợ, nhưng dù vậy, điều này vẫn rất khó chịu. Những ký ức lạ lẫm xuất hiện đột ngột, giống như thể anh ta đã trải qua chúng từ lâu rồi… Cảm giác đó thực sự không hề dễ chịu chút nào.

Bước vào tòa nhà ký túc xá, mọi thứ xung quanh đều tối om; chỉ có ánh trăng yếu ớt chiếu qua cửa sổ, mờ ảo chiếu sáng con đường phía trước.

Kiến trúc của tòa nhà ký túc xá này thuộc loại có hành lang, khác biệt so với các trường học thông thường; cửa sổ và cửa ra vào rất ít, chủ yếu là các phòng ngủ. Chỉ có duy nhất cánh cửa mà anh ta vừa bước vào là lối ra vào duy nhất, không gian bên trong được bố trí một cách rất chật hẹp và u ám, điều này khiến cho Chu Lập – một người đã dành phần lớn cuộc đời mình trong môi trường trường học – cảm thấy rất không thoải mái.

Mỗi bước chân của Chu Lập đều rất nhẹ nhàng; bất kỳ hành động thừa thãi nào cũng có thể gây ra những rắc rối không cần thiết.

“Ở đây có hàng trăm phòng; mỗi phòng, mỗi góc khuất đều có thể có ma quỷ. BạnTốt nhất cho tôi một vài cách để tìm kiếm, nếu không chúng ta sẽ phải đi từng phòng một như thế này, và chắc chắn sẽ xảy ra những tai nạn không mong muốn.” Giọng nói của Chu Lập rất thấp; việc nói chuyện với không khí vắng vẻ xung quanh càng khiến mọi thứ trở nên kỳ lạ hơn.

Dù đó có thật hay không, theo mô tả của Thẩm Lâm, những con quỷ dữ bị ma quỷ kết án sẽ luôn xuất hiện bên cạnh chúng… Điều này có nghĩa là bất cứ lúc nào trong tòa nhà ký túc xá này cũng có thể xuất hiện ma quỷ. Chu Lập đã trở thành một kẻ khác biệt, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta đã trở nên bất khả chiến bại; anh ta cũng không hề tự cao đến mức đi ngược lại với quy tắc, bởi vì điều đó sẽ khiến anh ta gặp rất nhiều rắc rối.

“Mối liên kết giữa tôi và khả năng điều khiển quỷ dữ của mình giờ đây đã gần như không còn nữa; ở đây, tôi không cảm nhận được bất cứ điều gì cả… Ít nhất là ở tầng này thì không.” Trong những ký ức đơn độc, Thẩm Lâm lại một lần nữa lên tiếng; những ký ức quen thuộc ùa về trong đầu anh, và Chu Lập nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Bóng tối sâu thẳm bên trong tòa nhà ký túc xá dường như có thể nuốt chửng bất kỳ ai bất cứ lúc nào

Trong cơn mơ hồ, anh như thể ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ; khi quay đầu lại, không biết từ lúc nào một quán bánh bao ăn sáng giản dị đã xuất hiện ngay gần anh.

Người làm bánh bao kia khó có thể được nhìn rõ hình dáng; đôi tay của họ khô cằn và thon dài, trang phục rách rưới và bẩn thỉu. Một chiếc tạp dề dính đầy dầu mỡ được quấn chặt quanh thân hình gầy guộc ấy. Chiếc nồi hấp cũ kỹ đặt trước mặt họ tỏa ra những làn hơi trắng, và trong bóng tối, những làn hơi ấy vẫn hiện rõ một cách rõ nét.

Trong màn sương mù ấy, Chu Lý mơ hồ nhìn thấy một bóng dáng được tạo thành từ sương và bóng tối; khuôn mặt người đó tái nhợt và mờ ảo, các đường nét khuôn mặt dường như bị một lực vô hình kéo méo, đôi mắt trống rỗng và sâu thẳm, bên trong đó lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, khiến người ta run sợ.

“Chủ quán, cho tôi một cái bánh bao.”

Tiếng rao bán ồn ào bỗng nhiên vang lên; trong tiếng rao đó, Chu Lý như thể nghe thấy chính giọng mình.

Cơ thể anh đột nhiên cứng đờ; anh mở to mắt, không thể tin vào những gì đang xảy ra trước mắt mình. Giọng nói đó chắc chắn là giọng của anh, không phải ảo giác… Anh đã vô thức đưa ra yêu cầu mua bánh bao với “Lệ Quỷ” kia.

Anh cố gắng nghiền răng, cố kiểm soát cơ thể mình, nhưng cảm thấy có một lực vô hình đang ùa về từ mọi phía, buộc chặt anh lại.

“Chủ quán, cho tôi một cái nữa, giống như của anh ấy.” Bóng dáng ấy từ từ lên tiếng, giọng nói khàn khàn và u ám, như thể đến từ địa ngục sâu thẳm… Đôi tay ấy, như thể xuất hiện từ chính trong làn sương mù, chỉ thẳng về phía Chu Lý.

Trong cơn mơ hồ, Chu Lý còn nhìn thấy người đó quay đầu lại và cười với anh.