Thực ra, Thẩm Lâm không chắc liệu việc bị ảnh hưởng chỉ là một lời giải thích suông, hay những tình huống tương tự đã từng xảy ra trước đây.

Những biến động cảm xúc gần như khiến anh ta suy sụp đã không ít lần xảy ra với Thẩm Lâm – dù là lúc ông ta phải đối mặt với sự biến đổi của hình thức ma quỷ thành người trên Núi Quỷ khóc, hay là những rối loạn trong trí nhớ khi hệ thống máy tính bị “đơ”, tất cả đều khiến anh ta rơi vào tình thế nguy hiểm.

Nhưng lần này lại khác… Người hiểu rõ bản thân mình nhất chính là chính mình.

Sau khi trải qua quá nhiều sự kiện kinh hoàng, Thẩm Lâm hiểu rất rõ rằng mình sẽ trở thành như thế nào khi ở trong trạng thái siêu nhiên hoặc khi bị đẩy đến giới hạn tối đa.

Dưới áp lực và nỗi sợ hãi kinh hoàng, sự điên cuồng do ảnh hưởng của Lệ Quỷ gây ra, cùng với trạng thái bình tĩnh đến mức cực đoan, đều là những trải nghiệm mà Thẩm Lâm đã từng có khi đối mặt với những sự kiện kinh hoàng. Khi đối mặt với Lệ Quỷ, những biến động cảm xúc của anh ta thường rất lớn; nhưng đồng thời, sự dũng cảm cũng là đặc điểm nổi bật của anh ta.

Có thể vì sự dũng cảm mà anh ta sẵn sàng liều lĩnh, nhưng chắc chắn anh ta sẽ không bao giờ do sợ hãi mà do dự.

Trạng thái cảm xúc lúc nãy đã phân hóa thành hai phe đối lập; cứ như thể có thứ gì đó đang ảnh hưởng đến anh ta, khiến cho những cảm xúc mâu thuẫn trong đầu anh ta ngày càng trở nên mãnh liệt, cho đến khi không thể kiểm soát được nữa.

Hít vài hơi thật sâu, Thẩm Lâm điều chỉnh lại tâm trạng của mình. Việc cảm xúc bị đổ vỡ đã khiến anh ta trải qua một cuộc nguy hiểm sinh tử; điều này càng khiến anh ta nhận ra rằng, trong những sự kiện kinh hoàng, mọi thay đổi trong bản thân mình đều còn phức tạp hơn chính những điều kinh hoàng đó nhiều.

Một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến con người gặp phải hậu quả nghiêm trọng.

Giấu mọi thứ trong lòng, Thẩm Lâm quan sát xung quanh.

Những con phố ở trung tâm thành phố Đại Trình đều giống nhau; anh ta vẫn không cảm thấy có điều gì bất thường cả… Những cảm xúc tức giận lúc nãy đã hoàn toàn biến mất.

Phải chăng là cái người giấy kia? Ánh mắt Thẩm Lâm hơi nhíu lại.

Chu Nam không giải thích rõ ràng công dụng của thứ đó; điều này cũng rất bình thường. Những vật phẩm siêu nhiên, như những công cụ được sử dụng trong các giao dịch giữa những người chuyên săn bắt ma quỷ, thường được coi là “vũ khí bí mật” để sử dụng vào những lúc cần thiết.

Khả năng và quy luật là hai yếu tố cốt lõi nhất đối với Lệ Quỷ; không ai lại ng

Thẩm Lâm quay đầu lại và đo khoảng cách; họ đã chạy được khoảng năm trăm mét, nhưng đó chỉ là khoảng cách đo theo đường thẳng mà thôi. Nếu tính cả những con phố quanh co và địa hình phức tạp xung quanh, khoảng cách giữa họ và vị trí ban đầu đã tăng lên gấp đôi.

Khoảng cách hai con phố này rõ ràng là một rủi ro lớn đối với Lệ Quỷ; đặc biệt là khi con Lệ Quỷ vừa rồi bị con người dùng giấy mang đi và đang lang thang trong khu vực này, khả năng họ gặp phải nó là rất cao.

Thẩm Lâm suy nghĩ trong năm giây; chiếc chuông bằng xương trong tay Chu Nam đang rung lắc mạnh mẽ, không hề có dấu hiệu dừng lại.

“Tiến lên, chúng ta sẽ đi theo hướng này.”

“Còn tiếp tục đi à? Vừa quyết định đi thì đã gặp phải chuyện rắc rối rồi, lần này nếu lại gặp Lệ Quỷ, chúng ta chỉ có thể đối đầu một cách trực diện mà thôi.” Chu Nam rõ ràng không hài lòng với quyết định này; những gì vừa xảy ra khiến anh ta vẫn còn hoảng sợ, và bây giờ anh ta thà chọn con đường an toàn hơn.

Thẩm Lâm quay đầu lại, đôi mắt của anh ta nhìn thẳng vào mặt Chu Nam, ánh mắt đầy quyết tâm.

“Chúng ta đã đi theo hướng mà chiếc chuông đang rung lắc trong một thời gian dài rồi. Nếu không phải vì những âm thanh đó, có lẽ chúng ta vẫn sẽ an toàn. Sự cố lần trước không thể chứng minh được điều gì cả; chúng ta cần phải thử một lần nữa.”

“Hơn nữa…” Thẩm Lâm nhìn chiếc chuông bằng xương đó; những vân máu đã thấm vào bề mặt nó giờ đây trở nên giống hệt hình dáng một khuôn mặt người, khiến cho toàn bộ thiết bị này trở nên kỳ lạ hơn. Chất liệu xương ban đầu giờ đây càng trở nên ma quái hơn, hình dáng kỳ lạ đó giống như một cái muôi bằng xương được đặt bên trong một “chén” không đều hình dạng, được tạo thành từ hộp sọ người.

Xương đã hấp thụ đủ máu, và thứ này sắp sửa hồi sinh… Thời gian của họ không còn nhiều nữa.

“Chúng ta không còn thời gian nữa.”

Chu Nam nghiến răng, thở hổn hển vài cái rồi im lặng, coi như đã đồng ý với quyết định đó. Thời gian thực sự đã không còn nhiều nữa.

Kỷ Hách chỉ đứng ở một bên, gật đầu một cách vô tình, như một người chỉ biết đồng ý mà không hỏi gì thêm. Tiếng nói lớn của Thẩm Lâm đã khiến tình hình trở nên đáng sợ; bây giờ Kỷ Hách chỉ muốn im lặng, không biết điều gì sẽ xảy ra nữa…

Ba người đã quyết định được hướng đi, việc tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Chu Nam đi đầu, Thẩm Lâm ở giữa, Kỷ Hách đứng sau để canh gác.

Mười phút đi bộ yên bình đã giúp Thẩm Lâm cảm thấy bình tĩnh hơn nhiều, nhưng Chu Nam

Lại sau năm phút nữa, sự chuyển động sang trái và sang phải của chiếc la bàn Si Nan ngày càng tăng lên.

Khi khoảng cách càng xa, số hướng mà chiếc la bàn chỉ ra càng nhiều, vì vậy sự chuyển động của nó càng nhỏ. Ngược lại, khi khoảng cách càng gần, số hướng được chỉ ra giảm đi đáng kể, và sự chuyển động của chiếc la bàn lại càng lớn.

Cảnh tượng này dường như đang báo hiệu rằng họ đang ngày càng tiến gần đến đích. Điều này khiến Thẩm Lâm cảm thấy thoải mái hơn phần nào, nhưng kỳ lạ thay, dù tâm trạng đã tốt hơn, cảm giác áp lực trong lòng anh vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Đi theo hướng mà chiếc la bàn chỉ ra, sau khi rẽ qua góc thứ hai mươi một, ba người bỗng dừng bước khi nhìn thấy một bóng dáng mờ ảo ở cuối con phố đối diện. Bóng dáng đó cao lớn, gầy guộc, tay chân dài lê thê; đôi tay của nó dường như đang treo xuống mặt đất… Chiều cao của nó ít nhất là hai mét, hoàn toàn không giống hình dáng của con người.

Ba người lùi vào nơi an toàn rồi quay lại nhìn chiếc la bàn Si Nan đang liên tục chuyển động. Trong số họ, ánh mắt của Chu Nam tỏ ra bất mãn nhất.

“Lại một lần nữa em sai rồi… Chúng ta không nên mạo hiểm; việc đợi cho đến khi Si Nan dừng lại mới là lựa chọn tốt nhất.”

Ánh mắt của Thẩm Lâm lúc này trở nên phức tạp đến lạ thường. Cảm xúc bất ngờ khi đối mặt với Lệ Quỷ và nỗi áp lực trong lòng anh đang đan xen lẫn nhau… Những cảm xúc tiêu cực ấy dường như đang tích tụ trong lòng anh, không hề suy giảm chút nào.

Niềm vui của con người có thể xua tan nỗi buồn, sự cảm động có thể làm dịu đi cơn giận… Những cảm xúc luôn có sự thăng trầm, thay đổi lẫn nhau.

Nhưng vào lúc này, sự cân bằng ấy đã biến mất… Thẩm Lâm cảm nhận rõ ràng rằng, chỉ cần một khoảnh khắc nào đó, cảm giác áp lực hay giận dữ trong lòng anh tăng lên, thì nó sẽ mãi mãi tồn tại trong trạng thái tiêu cực đó… Dù những cảm xúc tích cực có thay đổi thế nào đi nữa, cũng không thể xóa bỏ được những cảm xúc tiêu cực ấy.

Cảm xúc… Ai cũng có những niềm vui, nỗi buồn, giận dữ… Nhưng khi những cảm xúc tiêu cực không hề biến mất mà chỉ càng ngày càng tích tụ, hậu quả sẽ ra sao? Thẩm Lâm không thể tưởng tượng nổi.

“Cảm giác của tôi không sai… Chúng ta đang bị cái gì đó ảnh hưởng…”